司隐平淡抬眸瞥他一眼：“我只是奇怪罢了，像你这样的实力，完全没道理对鬼御感兴趣，即使确定我的真实身份又能怎样呢？”
“数百年来都归顺于鬼之一族的利刃，我绝不允许刀锋偏离，就是这个原因。”
鬼御只能是鬼族的臣子，守护鬼族重新振兴，将所有挡路的障碍全部肃清，那即是他们的使命。
“这□□言论真惹人反感啊，少爷。”司隐毫不在乎颈侧传来的丝丝寒意，反而挑衅般将刀刃更贴近了些许，“我说自己不是鬼御，则毋庸置疑，就让鬼御一族随时间尘埃一并归入历史终章不好么？何必非要问个明白。”
风间的语调很稳，盯着她的眼神也别有深意：“凡是力量具有威胁性的人，要么被我所用，要么永不给对方与我为敌的机会。”
“被纯血鬼族认可实力，我该庆幸吗？”
“你该感谢你的刀，毕竟这是本大爷迄今为止，所见过最好的一把刀。”
“再好的刀，没了使用者也无非是一件废铁而已，它的生命是我赋予的，也只有我能赋予。”司隐如是回答，“那么我们现在可以各自收手了吗？少爷的刀也是好刀，但带着如此一目了然的杀戮意图，也不会让人心生愉悦的。”
风间剑眉微扬：“你在说什么？刚才可是你先把刀靠过来的。”
“如果你不先行下手，我又何必拔刀相向？”
互不相让的两个人，势均力敌的两把刀。
樱吹雪锋芒微冷，童子切安纲刃如秋霜。
片刻，两人似有感应同时归刀入鞘，各退一步重新坐定，气氛复又缓和下来，就像什么都不曾发生过。
风间点燃手中烟管浅吸一口，不多时，便有轻盈烟雾自唇畔呼出，迷蒙着模糊了眉眼，他上下打量她，低声笑着：“你这样的女人少见，纵然不是鬼御，活着恐怕也比死去的意义更多些。”
“那少爷可要考虑清楚了，将来无论什么情况下，我都未必会站在你那一边——到底是自在惯了，做任何事皆依着性子来，不想轻易受人摆布。”
“说得好。”他笑意渐深，眸底光影明明暗暗，带着三分魅惑七分狂狷，“单是这点属于强者的气势就足以取悦本大爷了，想来……在征服你的过程中，得到那份快感也不错。”
“哦？”
“本大爷迟早会让你敛去野性，乖乖对风间家族俯首称臣。”
一字一句，满满透着邪佞狂妄的意味。
“我可能要让你失望了。”
“不急，若太早认输，反倒让游戏失去了乐趣。”他取过酒壶将杯中斟满，利落仰头一饮而尽，“下次再见，多少像点样子，换了艺妓装来服侍我吧。”
司隐亦浅笑回应：“下次再见，也请少爷像普通客人那样只品茶论酒谈及风月，如此，我或许可以奉陪一场。”
☆、静夜
本着已经和君菊两不相欠的原则，司隐于某日提出了辞行的请求，对此，君菊并未多做挽留，亦或是说，心知挽留也毫无用处。
萍水相逢这一遭，相互间的心思均是云山雾罩，累人累己，倒不如在彻底明了之前抽身而退，至少还能留个好念想。
于是司隐终于换下男装，着京都女子的普通装束，简单整理随身物品后便欲从后门离开角屋，谁知临近转弯处却莫名听到了一阵颇为熟悉的笑闹声。
“呐，副长，难得来一次岛原，你总端着个冷冰冰的架子多无趣啊，会吓到这些姑娘的！”
“啰嗦。”
“哈哈，对着君菊小姐这么美丽的女人，副长居然还能坐怀不乱，其实我想看看你醉酒之后会是什么样子呢～”
“总司，你再胡闹，当心回去被副长以局中法度处置。”
“原田先生你也逃不掉哦，我知道你和永仓先生经常到这里来喝酒，怎么样，是不是相中了哪个艺妓，准备替其赎身呢？”
“……斋藤你快管管他，还没喝就开始胡扯了。”
“我管不了他。”……
里面有一群武士装扮的年轻男人，其中一位正是那日在小巷中偶遇的冲田总司。
原来新选组的成员和君菊也颇有渊源。
她站在原地看了半晌，最终决定还是不去和君菊打招呼了，岂料刚刚转过头去就听得身后有人不悦道：“喂，谁啊，竟敢在外面偷听！”
对方说完便快步走上前来，还未等她开口就箍住肩膀把她强行扳向了自己一边，四目相对，两人都愣住了。
好吧，这次是藤堂平助。
司隐沉默片刻，镇定抬手挡住了他的视线，一面步步后退打算离开：“抱歉打扰了，我只是路过。”
“……诶，等一下。”
她恍如未闻继续往前走。
“叫你等一下啊绫濑司隐——总司快出来！”
……然后就彻底走不掉了。
随后出来的总司看见她登时满脸讶异，好半天才反应过来，一双狐狸眼瞪得溜圆：“认错人了吧？这不是绫濑司隐吧？”
“嗯，二位认错了。”司隐点头，仍旧不死心地想要脱身，“我先告辞。”
“不是啊，总司，不会错的。”
在这样的情况下再度相遇，着实尴尬到了一定程度，何况她现在穿的还是女装。
双方相互对视着，一时均不知再从何开口打破僵局。
有道是近而察之，灼若芙蕖出鸿波，面前女孩不施粉黛却眉眼秀致，如墨长发梳起京都少女常见的银杏髻，神色较之上次因少了几分冷峻和敌意而柔和许多，顾盼间都透着古典温婉的气质——的确是那天带刀的小武士，但也的确被搞错了性别。
半晌，总司若有所思地轻笑出声：“原来如此，一个姑娘家杀起人来连眼都不眨，也实属难得了。”
“恕我直言，这听起来可不像夸奖。”
平助不由分说就要把她往里扯：“怪不得你让我们来岛原找你，来都来了，不如和大家喝一杯吧！”
“啊那个……其实我并不是这里的艺妓……”而且我的工作已经结束了。
后面的话尚没来得及说出，人却被硬生生拉进了厢房。
君菊坐在靠右的位置，看见她笑盈盈地挥手示意：“原来绫濑也和新选组的队士们很熟悉呢，这倒巧了。”
“谈不上熟悉吧，仅仅是见过而已。”且见面的时间地点还很不妥当，第一次她在杀人，第二次她在偷看。
原田左之助闻言笑起来：“是个挺冷淡的女孩子呢——总司，你刚才还取笑我，怎么，这么快就暴露自己的心仪对象了？”
“原田先生真会开玩笑，我明明是给一君引见的。”
“诶？”
斋藤一斟酒的动作微顿，目光随即掠过她腰间刀鞘，蓝眸幽深如海，不见波澜：“好刀。”
真正爱刀的人大多拥有强烈直感，仅凭一眼即可判断。
“当然啦，总司说过，她的樱吹雪跟斋藤你的鬼神丸几乎可以相提并论了！”
司隐被平助按在座位上，略显无奈地抚着额头：“自从来到这个地方，似乎‘好刀’二字就成了我的代名词——在我看来，这种夸奖更适合放在双方下战书的时候。”
“有机会可以切磋一下。”是极为干脆利落的邀请。
“斋藤可是居合斩的高手哦，你得当心才行。”平助笑嘻嘻拍了拍她的肩膀，俨然俩人熟络到了什么程度似的，“说实话，我很期待结果呢。”
总司笑道：“我也很期待——喂，副长，你干嘛不讲话？”
“我看啊，土方副长是被角屋特制的美酒佳酿彻底迷住了呢。”君菊以袖掩面格格娇笑，“也难怪，金樽清酒，又有佳人在旁，纵然是副长大人也会有想要忘却一切全心沉醉其中的念头吧？”
她所指的佳人自然不是入座后仍存有戒心的司隐，而是坐在土方岁三身边的另一位穿绛色武士服的少年——说是少年，但细心者不难发现，从那双盈盈欲滴的大眼睛和羞怯局促的神情来看，很明显同样是个扮男装掩人耳目的少女。
新选组里竟也有女性成员么？
正打量着对方，便听得土方沉声道：“君菊小姐言重了，不过酒倒的确是好酒。”
“土方副长好像在故意偏移话题呢~难道是不想承认自己期待看见小千鹤穿上艺伎装的样子吗？”
那个少女顿时紧张得把头埋在了胸前：“君菊小姐不要再开玩笑了！”
“哈哈，如果可能的话，我倒希望能帮绫濑和千鹤一起换上艺伎装，无论哪个都会是角屋一道亮丽的风景呢！”
司隐面无表情盯着手里的酒杯：“为什么一定要围绕艺伎装展开？”
“因为……有人临行前也这么向我要求过呢。”君菊别有深意地看向她，“你应该明白是谁的吧？”
“可惜没那个机会了。”
她一点也不愿意再次和风间千景发生交集，那个危险而强大的男人实力深不可测，自己能顺利应付一次，不一定就能成功周旋第二次，还是尽早抽身比较妥当。
而关于眼前这个名震京都的杀人组织……最好也别扯上关系为妙。
不出意外的话，这是收集七宗晶石的最后一个世界了，十年期限不知已经进行到了哪里，她只想尽快结束。
然后，回到本该存在的地方。
……或许，再热闹的环境，对于心怀枷锁的人而言，也并非合适的归宿。
就像一次又一次尝试着触碰阳光，最终却不得不承认，唯有遁入黑暗，才是令所谓信念长久延续下去的办法。
不卑微，不偏离，不妥协，不认命。
有些人永远都在两难间挣扎着，是选择斩断羁绊独自向前，亦或是选择为了值得守护的事物无畏迎战。
结果大概都是一样的，但烙在灵魂里的意义却截然不同。
彼时的司隐以为自己早就懂得了，然而事实上，她意识到的还远远不够。
在走出角屋后，平助大大咧咧向她直接提出了以男子身份加入新选组的建议，理由是反正没地方可以去，这么一身好本事，埋没可惜了。
她眉眼含笑表示感谢，而后客气地拒绝。
“我不是武士，对你们的武士道也毫无了解，更何况前行的方向有可能也不尽相同，还是算了。”
“真是直截了当的言辞，莫非新选组在你眼里是个必定会与自己理想背道而驰的地方？”
“我本来也没有什么大理想。”她深深为平助的理解力感到担忧，但表面仍是一副云淡风轻的模样，“只是觉得新选组队士中突然出现了女性，也会令你们副长大人头疼的吧？别胡闹了。”
总司狭长双眸微眯，浅碧光影如同消融了月色，衬得唇边一抹笑意格外明朗：“横竖也到了新选组每年招募队士的时节，你不妨依旧扮成男子去报名，后编入一番队就好了——千鹤隐藏许久也没被发现，这就是绝佳的例子啊。”
原田在旁无奈地笑着：“话虽如此，这事也得经过局长和副长同意才可以决定吧？”
“那副长就赶紧说句话吧。”
“你觉得我应该说点什么，对于你们这两个总是莫名其妙招惹麻烦的家伙？”土方在前方驻足回头，长发于空中飞扬如云流墨染，那双幽沉紫眸带着不加掩饰的冷意，“擅自做主之后才想起要问我的意见，置局中法度于何地？”
“啊……副长总是这么刻板会让人很苦恼的。新选组正值需要扩充力量的时候，好容易遇上个合适人选，把她放跑未免太可惜了吧？”
平助兴致高昂地附和着：“只要不把绫濑安排在队士们的集体住处，肯定不会有人发现的，所以绫濑你不妨考虑一下啊……诶？绫濑？”
良久没有回应。
众人集体望去，见方才还站在原地的司隐不知何时已悄然离去，只留下夜风阵阵，无声终止了他们先前的交谈。
☆、变故
司隐找了家看上去位置偏僻的小旅馆，除了晚上在那里落脚休息之外，其余均会出门到处打探有关七宗晶石的消息。
这并不是件容易的事情，暂且不提这个世界的人们对她所找的事物一无所知，即使有头绪，恐怕她也很难放心大胆地找人来商量告知，只能一次又一次做着无用功。
也许，在转机没有出现以前，除了等待，什么都是徒劳的。
更令她烦躁的是，自从穿越而来后，无论是圣祭、缔空还是离乐、归零，全部失去了原有的力量波动，换句话说，这四枚晶石如今只剩下了装饰这一效果，仿佛被强行封印，根本无法再对她的战斗产生任何帮助了。
唯有渡魂仍在指间泛着骄傲光泽，如同在提醒她，一切都似回到了原点。
她能依仗的和当初一样，仅有腰间这把刀了。
明明觉得已然接近了答案，却仍不晓得，何处是终点。
起先这间被叫作池田屋的旅馆中顾客稀少，老板是个懒散的中年人，每天都叼根烟坐在柜台前，要么翻着一本旧书，要么就望向店外发呆，见她进来也往往只是略一点头算作问候，彼此相安无事。
这里虽然被称为“简陋得只应由下等町民居住的所在”，但时日久了，倒也令人觉得很是清闲安逸。
可谁知就当司隐准备在寻到晶石前都常住于此时，意外却猝不及防降临了。
是夜。
这么多年，她的睡眠质量从来没好过，轻到一丁点风吹草动都能被瞬间惊醒。
同样的，门外那尽力压制着却依然动静不小的脚步声，也没能逃脱她敏锐的耳朵。
有人在低声讲话。
“老板说楼上还有个住客，就是这间吧？”
“没错，尽快清理掉扔到外面去，免得生事。”
“好。”……
她迅速起身，扯过床边外衣披好，再抬头便见房门已被推开。
三名面色不善的男人出现在门口，均是浪士装扮，手里的兵器正蓄势待发。
“几位，深更半夜擅闯他人住处可不是君子行径啊。”
“原来还是个女人么，可惜了。”最前面那人唰地一声拔出佩刀，眼底有阴鸷光芒一闪而过，“池田屋今晚封禁，闲杂人等不得出行。”
司隐微笑：“不得出行就不出行好了，也没必要杀人灭口吧，须知我都不认得你们。”
“为保险起见，身为本次集会以外的人员，你是没道理再活下去了。”
然�