司隐怔住，却尚未来得及开口回应，便发现他陡然变了脸色，随即只觉腰间一紧，人已被他拉扯着倒向了一边。
身后，枪声骤起。
作者有话要说： Giotto：“司隐，约吗？”
司隐：“不约，心情不好。”
Giotto：“我会碎碎念你哦~”
司隐：“我会揍你。”
Giotto：“……”【泫然欲泣
司隐：“好吧我约。”
☆、凯撒
Giotto和司隐在不顾形象地飞奔，而两人后面不远处，枪声正一阵紧似一阵，于狭窄的小巷中荡起回音。
这里有人想要他们的命，躲在暗处的对手本就可怕，更何况此刻还携带兵器来势汹汹。
谁知就待拐过转弯处时，二者终于借微弱的路灯灯光看清前方，原来竟是个死胡同。
“没路了。”Giotto迅速自腰间拔出手枪上膛，一面不由分说将司隐扯到身后，“听着，待会儿一有机会就先冲出去——头也别回地冲出去！”
司隐紧贴墙壁，微微仰头注视着他修长挺拔背影，静默片刻，又把目光投往敌人的方向：“从装扮上看，不是巡警，也不是贵族的私人护卫队。”
对方共有二十余人，均身着黑色制服，肩头绣赤色图腾，为首的男人银发银眸面色沉郁，左手持剑右手持枪，整个人在月光下显得杀气凛然，观之令人心底生寒。
“你就是彭格列的首领Giotto？”他的声音低沉而富有磁性，一字一句咬得清晰，“初次见面，我叫希尔维奥，奉Boss之命前来了结你。”
Giotto很绅士地略一颔首算作回礼，唇角扬起优雅的弧度：“很高兴认识你，希尔维奥先生，我能否冒昧地问一句，你家首领是哪位呢？”
“凯撒。”
短短两个字，却已经足够了。
Giotto自然听过这名字，叫西西里无数势力闻风丧胆的、Evil暗杀部队的首领，豺狼般残暴的领袖，黑白两道通吃的强者。
那人又被称为当之无愧的“撒旦之子”。
“可以给个确切的理由么朋友？据我所知，彭格列并不曾得罪过Evil组织的任何成员，更不必说凯撒本人了。”
希尔维奥冷笑：“不错，彭格列和Evil并无积怨，我们也只是拿钱办事而已。”
司隐将手按在樱吹雪的刀柄上，语气平静：“你的意思是，有人花重金请Evil干掉彭格列BOSS？”
“聪明。”
Evil暗杀部队并不隶属于任何一个黑手党家族，他们独成一派游走在灰色地带，只拿赏金替人办事，故而神出鬼没，谁也摸不着他们的真正套路。
“我很熟悉黑手党之间的交易，也懂你们的规矩，横竖没什么原则可言。”她如是道，“他们给出的价格我们也可以照办，无非是买一条人命而已，何必如此麻烦。”
希尔维奥寒声反问：“所以呢？你觉得我们Boss会答应这笔荒唐的交易？”
“强者为尊，凯撒应该也很认同这种理念吧？他完全不必有另外的顾虑，只要他肯把此次的主使者告诉我，我会在三天之内扫清障碍，永绝后患，钱也会一分不少地交予Evil。”
Giotto惊讶回头，却顿感手指被她握住，温度微暖，他看着她沉定的眼神，最终还是明朗一笑，瞬间了解了她的用意。
这是一场心理战。
听得希尔维奥道：“呵，听说彭格列号称是为保护当地居民而建立的自卫团，现在看来，也不过是因杀戮而存在的危险组织，仅仅是伪装得体罢了。”
“你错了，Giotto从来不曾滥杀无辜，我相信你再也找不到比他更加仁慈的首领——尽管这未必是好事。”司隐莞尔，“说到杀戮，那也只是我自己而已，希尔维奥先生应该最清楚，在这乱世，若没有人隐于黑暗的地方，从而使家族全部暴露在刀剑相向的明处，还谈什么生存。”
她笑得清丽温婉，言辞却利如锋刃，希尔维奥蹙眉无言，许久，难以置信地开口：“你，也懂杀人？”
“我只杀该杀的人。”她向前一步，一手被Giotto紧紧攥着，另一只手亮出妖刀，“你要不要试试？我们可以打个赌。”
“打什么赌？”
“比试冷兵器，我若赢了你，你便回去告诉凯撒，让他考虑和彭格列重新谈条件。”
Giotto当即用力把她拽回了身后：“不行！”斩钉截铁。
司隐安慰似地拍了拍他的肩膀：“你该信我，我可没输过。”
“我是首领，这时候本就应该冲在你前头。”
“所以你要用首领的身份来命令我？”
“……不，司隐，我并不是……”
“那就好。”她利落截断了他的话，“听着Giotto，我会遵照你的意愿，不让自己出任何差错——这样你能放心了吗？”
Giotto愣了一下，而后眸中便盈满了她再熟悉不过的、温柔含笑的光影，只是这一次更多了几分坚定意味：“那好，倘若你食言了，我也肯定不会一个人回去见大家——我对你一直很放心。”
司隐沉着转身，站在希尔维奥对面，拔刀出鞘如行云流水：“请吧。”
希尔维奥随手把枪扔给手下，长剑直指：“我绝对不会手下留情的，即使你是女人。”
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一方是Giotto独自观战，一方是Evil暗杀成员严阵以待，这场比试或许持续得并不很久，却令人感到分外漫长。
直到两人闪电般错身而过，一刀一剑擦出炫丽火花，司隐稳稳站在不远处，收刀入鞘，转身安静望向希尔维奥。
希尔维奥立于原地，神色仿佛还略显茫然，片刻，有鲜红血迹自他左臂渗出，随着一声清冽响动，那把长剑掉落在地。
他终究是输了一着。
“不可能的……一个女人，怎么会拥有如此实力？”
“你看不起女人？”她微笑着捡起长剑，重新递回到他手里，“这不是单凭性别就能决定的问题，为什么要存着偏见？”
希尔维奥没顾及自己的伤口，只定定地盯着她看：“彭格列竟然会雇佣到你这样的帮手，也是奇迹。”
“他们没雇佣过我。”
“什么？”
“我们和司隐绝不是雇佣关系哦，你搞错了。”Giotto走过来，先检查了一下司隐有无受伤，随即便笑眯眯搂住了她的肩膀，语气认真地回应对方，“准确来说，她是我们不可替代的同伴。”
希尔维奥沉默。
司隐缓声道：“那么，希望你能遵守方才的约定，回去向凯撒代为传达我们的话。”
“代为传达么……”希尔维奥思忖半晌，突然意味深长地笑了，“你们怎么就确信我一定会按照约定行事呢？须知我方人多势众，直接把你俩射杀在这里，一样可以顺利向Boss交差。”
Giotto也笑道：“你不会的。”
“你还真有自信啊。”
“因为我有个剑术精湛的好朋友，他告诉过我，作为一名有原则的剑士，必定会信守承诺，将公平与正义视为最高法则。”
“……”
“较之有限的利益，我相信凯撒也不愿意放弃如彭格列这般前路光明的合作者，毕竟交易条件可以灵活延伸，直至令双方都满意。退一步讲，纵然他崇尚的是实力为尊，我们也断不会让他失望——还有什么比强大的盟友更值得信赖的呢？他不该是目光短浅的人，杀了我们，明明就毫无意义。”
希尔维奥正视着对方从容坦然的眼睛，从那里他找不出哪怕一丝破绽，没有虚伪，亦没有欺骗。
他静默良久，终是叹息着点点头：“看来Boss说得不错，彭格列的首领应该会是个可靠的盟友。”
“嗯？”Giotto有些意外地和旁边司隐对视一眼，复又将目光投向对方，“愿闻其详。”
“Boss交代过，这确实是一场真正的追杀，倘若你们没有传说当中那么神乎其神，死也就死了。可如果你们能通过考验，或许Boss会选择考虑与彭格列结盟——毕竟这黑暗的现状也持续得够久了，我们需要强有力的援军。”
Giotto无奈笑道：“死也就死了，这还真是富有凯撒风格的指令。”
“听起来还真叫人不爽呢。”司隐淡然垂眸，“没头没脑就被凯撒摆了一道，而且我想进展不可能那么顺利的，对吧？不妨把他接下来的计划也讲来听听。”
“Boss吩咐我转告你们，七天之后，带上所有核心家族成员到指定地点集合，进行彭格列和Evil的choice对战。”
“choice对战？”
希尔维奥镇定地重复着：“没错，是一种古老的对战方式，从现有成员中随机选定参赛者，失败一方需完成胜利一方所提出的条件。”
“……然后呢？”Giotto显然不太适应这种听上去极为荒谬的冒险提议，蹙眉反问，“也就是说，只要我们赢了Evil，凯撒便同意站在彭格列一边？”
司隐低声道：“估计情势是不大乐观的，Evil的队伍里奇人很多。”
“说得很对，在我们的组织里也有像你一样强悍的女人，虽然在此之前，我认为她的实力是独一无二的。”
“很遗憾，山外有山，我也肯定不是最后一个。”
“我们不会手软的，这是真正的拼杀，筹码是你们的性命。”希尔维奥示意手下成员收枪，头也不回地转身离开，晚风阵阵，从远处传来他留下的忠告，“这也是一场choice，看你们是选择接受挑战，还是至此与Evil为敌。”
被凯撒认定的对手，从没有不了了之的先例，要么令他信服，要么被他毁掉。
作者有话要说：
☆、前夕
对于Giotto带回的消息，彭格列众人均表现出了十二分的重视。
诚然，凯撒名义上是给了他们选择的机会，但从其后果来看，根本是没有退路的。
彭格列正值发展时期，树立像Evil这样棘手的敌人，无疑会是个大麻烦。
然而接受挑战，要胜过Evil精英成员的几率也很低——更何况参赛者的出场情况还是由Choice决定。
“他们的条件很苛刻，让家族核心成员全体前往，那就说明蓝宝和埃琳娜都要去。”这也正是Giotto最为难的地方，须知choice的结果无法确定，若是抽中了对己方极其不利的情况，而蓝宝或者埃琳娜又恰好被包括在内，他们根本没有精力在对战时刻又兼顾队友。
斯佩多也考虑到了此问题：“做个最坏的打算吧，如果是蓝宝和埃琳娜同时入选，后果绝对是不堪设想的，我不能允许那种危险降临。”
“戴蒙，不要把我当作是柔弱的小姑娘啊。”埃琳娜温柔在他脸颊上烙下一吻，抿唇微笑，“别忘了，我也从小学习剑术，当初甚至还设想过，倘若自己没有生在贵族家庭，或许现在会是个勇敢的骑士呢。”
纳克尔坐在对面，颇为赞许地笑道：“我们彭格列的女孩果然都究极的勇敢啊，埃琳娜是这样，司隐也是这样！”
“目前尚不是表彰我们的好时机，纳克尔神父。”司隐端着咖啡杯轻啜一口，侧过身去看向趴在桌面沉默不语的蓝宝，“蓝宝，你怎么打算？”
蓝宝悄悄抬眼打量着她的神色：“司隐姐，Evil……听说他们的人都是魔鬼啊……”
“的确如此，那大概也是西西里最强的暗杀部队了。”
“所以哪里可能有胜算……”
“你怕了？”
她的语气不疾不徐，像在讲一个非常平淡的事实，而偏偏落在蓝宝耳中，就变成了心底最强烈的波澜。
他可没忘记自己当初在山洞里和她保证过的话，他说自己能够学好本事保护她，还说要成为像Giotto和G那样优秀的男人。
被喜欢的姐姐看轻，断然是最伤害尊严的事情。
别人都可以认为他是胆小鬼，没什么关系，但只有司隐不行。
“本大爷才不怕呢！要去就一起去！”
G惊讶朝他投去一瞥，暗红眼眸里写满意外：“蓝宝这是受什么刺激了？明明平日里看见老鼠都会逃跑的啊！”
“……反正本大爷是去定了，你讲什么废话都没用！”
“好样的。”Giotto笑道，“蓝宝很像个英雄呢，假以时日，未来定能独当一面。”
“我也这么觉得。”司隐招手示意蓝宝坐过来，而后便如长姐一般抚摸着他翠色柔软的短发，放低声音道，“就知道你不会放弃，蓝宝最棒了。”
蓝宝最棒了。
对于蓝宝大少爷而言，再没什么比得到司隐的夸奖更值得高兴，他迎着后者温和的注视，有些难为情地别过脸去，半晌，却突然轻声地笑了起来。
Giotto用钢笔支着额头，还未及就如何进行强化训练这一重点问询大家意见，就听得会议厅大门传来动静，正在奇怪到底是谁不经同意就随便闯进来，不想一回头就看见了某位偏爱黑色风衣的严肃系情报部首席。
“呃，阿诺德，你居然这么效率，昨晚打电话今早就到了。”
“一共只有七天时限而已，我并不打算直接回来替你们收尸。”
“……”这人总喜欢讲大实话。
斯佩多经埃琳娜暗示，侧过头往阿诺德腰间看了一眼，若有所思地笑着：“嗯~风凉话是要说的，正经事也是要做的，看来阿诺德带来了好东西。”
Giotto登时精神大振，好奇地走过去要掀开阿诺德的风衣：“我就晓得你肯定不会空手来的，是什么必胜的工具吗……哎呦！”话音未落已经被对方一手铐砸在了头顶。
阿诺德面无表情整理好衣服，将一副黑色手套甩到他怀里：“就是这个。”
“这是什么……”
“艾尔曼蒂托她父亲打造的武器，很适合你。”
之前提到过，艾尔曼蒂·萨尔瓦托是阿诺德的恋人，除此之外，她还是科学怪才詹姆斯·萨尔瓦托的独女，这一次正是帮阿诺德去委托自己的父亲，请后者替彭格列首领打造一件神奇的兵器，使之得以在将来漫长的道路上发挥重要作用。
詹姆斯答应了，并且也顺利完成了——即眼前这副令人百思不得其解的手套。
手套的质地轻薄不透光，雨夜一样的色泽，戴上后感觉很舒服，却无任何特殊反应。后来还是雨月反应过来，拔剑象征性砍了Giotto右手一下，结果发现就像砍在了钢板上。