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却忽然卓风立起来，说道：“九宣在外面如何，学生不清楚。但九宣夜夜外宿，确是事实。那天和张生他们口角然后动拳脚。学生倒是看到了。”
卓风在夫子中一向口碑好，肯上进又知礼，这样一说出来，夫子们颜色便都改了，立时叫进学监来把九宣拉了出去，上午课便停了，快到正午的时候，已经议出个论断来，为收杀一儆佰之效，所有学生聚到院中，看九宣挨胫棍。
九宣本来已经被罚跪了这半日，毒辣的日头快把人也晒昏过去。学监和仆役们拿了长凳绳子棍子来，夹手夹脚捆了，挥棍便打。
九宣开头尚叫，后来便只哼哼。学监们因夫子动怒，打得越发死狠，八十下未打到一半，忽然听得哪处轻轻“喀嚓”脆响，九宣手脚挣动了一下，头一歪，真的昏了过去。学监看他口角流血，有些后怕，可夫子未叫停，也不能停下，足足把那八十棍打完，仆役这才解开绳子，把九宣拖了出去。夫子这边训诫众学子，仆役中有一个小跑步来了，凑在夫子耳边道：“小腿断了，要不要请郎中？”
夫子挥挥手，那仆役便又小跑去了。
卓风立在一大堆人里，静静听夫子说话。九宣挨打时那青白的脸色，一直在眼前绕，目光不觉移远，看刚才行刑那处，青砖地下几点暗红，想是棍子挥舞时溅下来的。
九宣在客院里软禁养伤，夫子早便通知了他家中来接他走。第四天上朱家的马车便来了，九宣仍然是昏昏沉沉，被家里来的下人小小翼翼抬了上车，车内坐得一人，轻轻一声笑，说道：“看你闹，回家还有一顿好果子等你吃的。”
九宣只是轻轻嗯了一声，那车便磷磷的驶走了。
二 月
语嫣抖抖索索说：“再说一次，要让我嫁姓温的，除非我死了，抬我的尸身到他家去。”
堂上坐着一个穿白衣的男子，举着一杯清茶，那话便象没听见，低头啜了一口茶。
他越不说话，语嫣抖得越厉害：“我死也是不嫁的。”☆油炸☆冰激凌☆整理☆
那男子悠悠然转过头来，一张俊颜上没半分表情，淡然的说：“你还想等朱九宣来娶你？趁早打消这个念头。别说他不会来，就算来，也进不了山门。下个月出门，你该预备的东西，都给我预备起来。”
语嫣提高了声音：“他定会来，他说过喜欢我。”
那男子嘴角一抹笑，却并不显得温柔，反而更加冷诮：“你以为你是谁？霜剑山庄的玲珑剑好生了不起？相貌及得上江南花魁柳映雪么？才艺比得过京城的第一才女宋菱蓉？他不过是给你治了场病，你便自作多情起来。我且问你，他走了两个月，来过一个口信没有？”
语嫣脸色忽青忽白，咬着唇不语。
男子站起身来，掸掸袍子的下摆：“你要想死也成，花轿抬到温家，你想怎么死法我也不管，只是不能死在山庄里。”
留语嫣一人跪在那里，清泪流了满脸。
那男子出了厅堂，信步向东走。这山庄方圆数里，名震一方。他在花园中绕了几圈，走到了栋孤伶伶的石屋跟前，说道：“开门。”
青衣的从人摸出钥匙将门打开，吱吱作响的门轴声令人牙酸。那男子躬着身进了屋，顺着一条下向的石阶走了约摸一盏茶功夫，不知转了几个弯子，推开一扇门。门内是间小小的石室，虽然在地下甚深，却不阴霉潮湿。屋里一桌一床，俱是石制。床上躺有一人，听到门响，也不动弹，只是懒洋洋地说：“又开饭了？这是早中晚哪一顿？我昨天说要吃红焖肘子……”却忽然觉得气息不对，一翻身坐了起来，清秀如少年的一张脸，眼睛乌黑似寒星，正是九宣。
“想吃红焖肘子？”进来的男子声音冷冷的说，目光下滑，落至九宣的手臂。九宣不自觉向后缩一缩，陪笑说：“以为是庄丁，我说说罢了。”
那人慢慢在桌边坐下，九宣仍然坐在床上，衣散鬓乱，显得孱弱惹怜。那男子看看他，说道：“你平素吃的也算不错了，在这里住了两个月，竟然还丰腴了些。”
九宣心里叫苦，面上陪笑。那人定定的看了他几眼，九宣目光躲躲闪闪，说道：“庄主有事么？”
那人忽然一笑：“你不是唤我何深的么？怎么这样见外，又叫我庄主？”
九宣背上的冷汗都冒了出来，说话越发小心：“少年人莽撞不懂事，庄主大人大量，原宥一回罢，以后绝不敢再犯了……”
何深打断他话：“朱九宣……你这风流神医的名头儿，是怎么闯下来的，我心里自然清楚。语嫣今天长跪不起，说死也不嫁温家，要等你来娶她。”
九宣说：“语嫣心眼儿死，其实没吃过什么苦，饿她几顿饭说不定便好——”
忽然何深手一动，九宣长声惨叫，身子向后重重撞在石墙上，肩膀剧痛，眼前一阵发黑，险些就晕去。深吸两口气，何深已经逼到了脸前：“真想把你的心挖出来瞧一瞧，都装着什么东西在里面。”
九宣咬牙忍痛，还着紧讨好他：“庄主明见万里，我这么个小混混实在犯不上惹您不痛快。您说一句话，我立马儿滚出落霜山，从此再不踏进北省一步。您大人大量……”
何深拧起他的下巴，好一副玉人似的皮囊，却着实是一个刁滑的流氓。
杀了他只是举手之劳，却不知道为什么没下手。放了他，却又不愿意。
“语嫣下月出嫁……”
九宣一双眼定定的看他，因为剧痛而漾着些微水光，象是云烟浩淼的秋水。何深原本要说的话全顿在喉间，低头向那眼睛上吻了下去。
九宣跟破布一样躺在石床上，桌上摆了给他送来的，不知是早中晚那一餐的饭盘。中间居然真有热腾腾红焖肘子。他眼睛死死盯着屋顶不动，过了半晌，想起身来填饱肚子，可就是一动也不能动。
忽然铁门又开了一条缝，一条人影闪了进来，快步走到床前，一看九宣那副惨样，倒吸了一口凉气。九宣冲她无力的笑笑：“喏，我今天肯定是逃不了。”
那人说：“少废话。”一边麻利的把他衣服系好，将他负在背上，轻巧地又出了石门。
守卫被来人用迷｜药放倒大半，她轻盈的纵跃出了一边偏院的围墙，似乎背负一个人全无妨碍。出了霜剑山庄就是一阵狂奔，背上九宣的声音闷闷地说：“别跑太快了，伤身。”
那女子不理会，下山仍是飞快。过了一条溪涧，喘气渐促，步履便慢了下来，九宣伏在她纤细的背上，似是自言自语：“下次……不要再来救我了。”
背他的那人仍然没停步，在密林间疾行。
“其实……”他的话被打断，那女子说：“又不是我要救你，是门主要我来。”
九宣的声音在静夜中象是山泉清流：“你不需要救我的，我其实也不会死在这处——何深哪里舍得杀我。”
那个女子真气一窒，脚下绊了一记，整个人向前跌，九宣跟着滚在地上。
她不管自身，先过来扶他：“摔伤没？”
月光下可以看到她面貌精致，眉眼秀雅惊人，九宣伸手轻轻抚过她的眉廓，声音低低的：“你又瘦了。映雪，他对你可好么？”
映雪哼一声：“何深是舍不得杀你，可作践你就能受么？”
九宣忽然一笑：“在哪里还不是一样。谁还不都是一样……我给你的药，可按时吃了？”
映雪不答，把他重又负上，展开身法，没入山下茫茫的黑暗中去。
进了客栈里，映雪给他褪了衣服，擦净了血渍精斑那些污痕，细细的一点点上药。何深看上去斯文雅道的一个人，想不到这样狠法，胸口一块肉险些便咬了下来，浑身上下除了脸上，竟然没有一块好好儿的地方。映雪轻轻给他翻个身，后背上也尽是伤痕。
九宣咬着牙不吭声，只觉得映雪的手指冰凉，在背上轻轻涂抹滑动，渐渐抹到了腰下，九宣一惊，撑起身来：“下面我自己涂。”
映雪说道：“还怕我看你。”
九宣只是夹着腿不肯让她下手去，映雪便把药给了他，自己反身出了房，虚掩上门。过了一时，九宣轻唤她，说：“涂好了。”
映雪再进来时，手里端着药汤。九宣只一闻那药气，便皱起眉来：“哪里庸医开的方子，不对症的很。”
映雪端给他，他便也把药喝了。
“给你捎的东西，你收到了？”他问。
映雪点一点头，问道：“何深竟还不知你窃了他东西？”
九宣一笑，微光中一抹绝艳之色：“带在身上么？”
映雪探手入怀，摸出小小的一把匕首，放在九宣手中。
九宣看那绝无半点异常的东西，定定瞅了半晌，叹口气：“倒是看不出什么古怪，兴许师父是骗我们。”
他坐在那处，薄被向下滑，露出单薄而优美的肩颈，青红处处。映雪想他从小吃的苦楚，一时心酸，伸手揽住了他。
九宣一惊，倦极的身子突然生出力气，一把推她个趔趄，怒道：“你不要命了！”
映雪怔怔地看了他一会儿，一滴泪慢慢流下来，在白玉样的面颊上，颜色当真倾国。九宣和她对视，映雪说：“我早不想要了。”
九宣低一下头，又抬起来，换了一张笑颜：“我却还想要的……活着总是好的。”
映雪偏过头去，低声说：“我这便去了，你可……要处处小心。实在不行的时候，回来找我。”
九宣看她细瘦的纤影弱不胜衣，似乎大风便能摧折了一般，喉咙动了一动，却没说话。
映雪把一个小小的包袱放在桌上，没有回头看他，关门而去。
北望天狼路不尽。
九宣看着道旁那石碑上刻的字，微微一笑。他的相貌比之十二三岁时变化不大。要说真有哪里变了，便是那眉梢眼角的风情艳色远胜童稚之时。道旁另外有人看到这珠唇玉貌的少年，对着石碑发呆，不住偷眼看他。
九宣无缘无故的微微一笑，引得旁边那人目瞪口呆，这才向山上去。何语嫣不知道托了什么门路，终是把一封信送到了他手里。他看那纸上淋漓惊人已经发暗的血渍，眉眼不动，轻轻一松手，那轻飘飘的纸张，便被山风一下子卷没了影儿。
到了半山，山势陡峭起来。
向来少人行，却有青砖砌的道路，虽然险恶，他也一路走了上来，眼见前面一座好大的山城，早有人拦了上来，他摸出一块木牌，晃了一晃，那两人让开了道，他便进了城。
天狼城。
靠着木牌，他一路通行无阻。城中风物与山下不同，他左看右看，倒似特特攀上这山，冒着凛凛严寒逛街来着。堪堪一条长街走了头，转一个弯子，房舍更加坚实精致。九宣站在一间挂着酒字招牌的店外，跺跺脚，走了进去。过不多时又走了出来，脸上已经让酒气薰得有些绯粉，继续抬脚向前走。
“朱公子。”
九宣手里正拈着一盒大红的胭脂，转过了头来，一个中年人站在身后，面无表情地看着他。
“你是？”他那一种惫懒劲儿又使了出来，浑身象没骨头似的，靠在店家的柱子上。
“小人严六，来迎公子。”
九宣笑一笑：“主人家恁不好客，我都进了城了，才来迎我。不过，你们城里倒很耐看。”
店家早让到一边，恭敬的低着头，那自称严六的中年人微微躬身：“请公子移步过府。”
九宣点点头，手里的胭脂匣子也不放下，说道：“你给付了钞吧。”
店家慌着手脚：“使不得使不得，城主的贵客，小人请都请不到，小小玩意儿，公子喜欢便留着顽儿，钱是万万不能收。”
九宣跟着严六进了写着严府两字的大宅门。
想不到……严烈阳住这等地方。
那严六请九宣厅上坐着奉茶，自己进了内去，过了一时，出来说：“公子请进。”
九宣跟他进了内里。眼前豁然一亮。那厅后竟然是一块参天巨石矗立中庭。九宣在厅上坐着这会子没动弹，冷风飒飒吹得身上好不难受。
“你们这里人丁稀落，好不冷清。”他说。
严六不管他，只顾往前走。
“严城主家里有几房妻妾……偌大家业，想来少不了内宠……”严六忽地回过头来死盯他一眼，目光闪烁好比毒蛇吐信。九宣却不怕他，自管向下说：“严城主家中可有姐妹妯娌在此处居住？”
严六回头向前走，穿过极长极黑的一道回廊，眼前一间精舍。严六站住了脚，提高声音说：“城主，朱公子到了。”
屋里有个声音说：“进来吧。”
严六向推开门，闪过一旁。九宣嘟囔着“请字也不说，好不客气”进了门。屋里有些暗，他眨一下眼，还是没看清什么，门在身后又合了起来。
九宣睁大了眼，也不过只看到屋里有桌有床，床上坐着一人，其他便什么也看不清。
“严城主？”他试探着向前走两步。
床上那人清冷的声音说：“朱公子远道而来，烈阳未能亲迎，失礼莫怪。”
九宣便笑了，虽然暗中看不到他的笑颜，却感觉到他一下子松畅许多。他走近床边，道：“城主身上不适，客套便省了也好，我这个人也是怕客套的。还请城主伸手出来我把一把脉。”
床上那人依言伸手，九宣摸索着按上腕去把了脉，三根手指冷冰冰的。约摸盏茶功夫，他说：“请城主再换那只手。”
两只手都换过，九宣静坐不动，象是出神。
床上那人的目光有若实质，落在他的侧面，一瞬也未稍移。
九宣忽地微微笑，说：“城主不必挂心，内息一时岔了经络，与走火入魔虽然象到十分却不相同，定能恢复。”
床上那人身子一震，道：“有劳公子。”
九宣点点头，站起身来：“城主放宽心养息，九宣出去想一想方子。”
那人说：“公子慢走，恕我不能相送。”
九宣出了那屋，寒风侵骨，他只穿着夹衣，内力不济，缩手缩脚地，望望四周一片萧索，各条回廊居然一模一样，一时想不起从哪条路来，那严六又不知去向，在门口跺脚驱寒，嘴里喃喃的骂，忽然旁边转出一人，躬身道：“请公子这边来。”
九宣没奈何，跟着那人去了，到了一间房，倒是颇明亮整洁，最叫他眉开眼笑便是屋中烧了一盆炭火，比屋外暖和不少。
一时有人送茶饭进来，九宣慢条斯理用了饭，下人又伺候上笔墨。九宣凝神想了一想，笔走轻灵，写了方子与他们，言说：“从明日起用药，早晚我要各施一次针。”
下人见他举重若轻，旁的名医束手无策，他却轻描淡写就把方子开了出来，各各叹服。
九宣见袖上沾了一点墨迹，眉头轻轻一皱，立时有知机的仆人上来给�