午夜零时．爱的呢喃- 第3部分

　永野课长笑着没有追究。



　「没关系、没关系，任谁听到这种事都会吃惊的。这本来就是传闻，我们也不知道真相究竟如何，不过身为林集团核心的常务，降职到底下的分公司也就算了，没想到竟然遭到解雇哪！」



　林他——。



　的确，在听到秋山常务所作所为的同时，林撇开自己的事不提，对于秋山常务擅用林集团名义的事震怒无比。



　可是，就算这样，一个才刚到林商事去的人，会做出解雇这么可怕的事吗……？



　……是林的话，就有可能吧！



　他待在银行的时候也是。不，不只那个时候。大学时代，只要是看不顺眼的人，他必定将对方彻底铲除。



　我不知道秋山常务是怎样的人，但要是林认真起来的话，解雇这种事是轻而易举的吧。



　「我不知道林先生是不是真的和这件事有关，但是我想他们之间一定有什么过节。秋山常务虽然是个能干的人，不过也有太过强硬的地方。听说因为这样，他在公司里面树敌不少。根据传闻，秋山常务在他主导的大型计划中犯下难以置信的过失，受到反秋山派攻击，因此成为被解雇的契机。」



　难以置信的过失。



　这不是林学长最擅长的手段吗……？



　虽然置身空调舒适的接待室，我的背后还是忍不住流下冷汗。



　「这件事暂且不提，林先生回到集团之后，好像非常努力的样子。业界也说看这情形，林先生的父亲林董事长一定也很满足吧！」



　「是这样啊！」



　「嗯。有个可靠的继承人，不管对哪个企业来说都是颗定心丸。至于说到资金的事——」



　说完前言，话题转到预定本月底借出的周转资金上，但是林又扯上大事件的传闻，却在我脑中盘旋不去。







　从森友电子工业回到新宿分行时，栗原等营业课的男职员全都忙着接听电话。



　「是。是的，得知详情之后，我会再和您连络。」



　「这是金融重组的一环，但是我们和贵公司的来往还是不变。」



　哇～，难道这些全都是因为投资林集团新银行的事而打来的电话吗？去年合并的时候也是一片混乱，但葵银行和风银行原本就是同业，而且又受到金融重组的风波影响，合并一事并不令人意外，不过这次的事就不同了。



　林集团是从其它业种直接介入的，以某种意义来说，这次的事件或许更具冲击性。



　我在自己的座位整理从森友电子那里拿回来的文件时，听见隔壁区挂上电话的声音。



　回头一看，隔着菊地的背，讲究电话的栗原哲夫正瘫坐在座位上。



　在我们这一区，隔壁的椿本、斜前方的桥谷，都还没有讲完电话的迹象。



　女性职员不是在转接电话就是不在座位上，唯一在位置上处理文件的，只有兼任外汇事务的柊敬子——她当然是个好人，但是她的年资太深，我不敢开口问。身为大前辈的她，连课长都要客气三分呢！



　好！



　我来到隔壁的栗原身边，坐到不在位置上的竹井座位，为了不让声音传进其它还在说明的电话中，稍微压低了音量开口。



　「这些电话都是来问早上新闻的吗？」



　「嗯。」



　栗原进入银行才七年，相当年轻，但是他大学毕业后就立刻结了婚，现在已经是一个孩子的父亲了。栗原平常看起来就总是有些疲累的样子，但是今天疲劳的神色好像比平常更加浓厚。



　「真受不了。合并的时候也是，这次也是客户询问的电话不断哪！」



　这个时候，坐在栗原斜前方、家中代代都是银行员的田园调布大少爷内方武讲完电话，加入我们的谈话。



　「一大早就忙得不得了。每个客户都好像迫不及待似地，一副上班时间就立刻打电话来。」



　「藤芝是……」



　栗原望向白板，确认我早上拜访的客户名称。



　「哦，去了森友电子啊！」



　「是的。那里也一样，都在谈这个话题。」



　「应该是吧！而且，森友和林集团有过一段过节哪！」



　在我之前负责森友电子工业的栗原深深点了点头。



　「嗯，虽然这也是原因之一，但还有另一件事。听说林商事的秋山常务被解雇了。」



　听到这危险的词汇，不只栗原，在邻桌讲电话的椿本和木村副课长、葵银行最年轻的课长──在泡沫经济全盛时期缔造全银行最佳业积的梅宫课长，全都将话筒按在耳边回过头来。



　「解雇？怎么回事？」



　说完电话，和栗原同期、原本是凤银行行员的花花公子大石康久，皱起眉头出声问道。



　「是森友电子工业的永野课长告诉我的，不过他说他并不清楚这件事的真相。」



　我把在森友电子听说的事大略说了一遍。



　除此之外，这件事可能是林在背地操作，以及他现在在林商事的奋发态度得到相当评价一事，我也一并说给大家听。



　除了在途中又接到客户电话的内及梅宫课长，不知什么时候回到座位的椎叶及菊地，也



都一边工作一边听我说明。



　「——所以还没办法断言事情到底是真是假。」



　我说完之后，大石首先开口了。



　「嘿～，不愧是集团的大少爷，做事的格局真大哪！」



　「解雇啊……。不过，要是林的话，的确有可能这么做。」



　菊地也这么说。



　「的确满像林会做的事呢！」



　桥谷带着苦笑说道。



　没有半个人否定林介入这件事。



　葵银行出身的行员虽然不知道支票事件的黑幕，但以前曾有过三桥百货西装贩卖会的事，而出身凤银行的职员又比我们更了解林在行内的行止，所以更感同意吧？



　就在这个时候，林之前的上司——苦命人木村副课长像要改变气氛似地，以明朗的语调说：



　「就算这样，林回集团服务，而且拚命工作，这样不是很好吗？林集团就要加入葵凤银行出资的银行业，我们的客户这么有干劲，不是件好事吗？」



　「是啊！客户有这样的实力，对我们也是件好事。他们将来与其说是客户，可能会变成更像是伙伴的存在吧？」



　老前辈柊这么应道。



　两人的话阻止了可能演变成材的批斗大会的气氛。



　对啊！



　林要是还在葵凤银行上班也就算了，不过他现在是我们的客户林集团的一员，而且是董事长的独生子，是将来要继承林集团的人物。



　口无遮拦地随便发表感想，万一传进他们耳中可就糟了。



　营业课的大家也都敏感地察觉这件事，纷纷不自然地说些打圆场的话。



　「林虽然抱怨个没完，可是回集团之后，不是过得很顺利吗？」



　「对啊、对啊，银行不过是他的修业场所，最后还是要回去继承集团的，早点回去真是对了。」



　「而且，林集团会直接介入银行业，也是活用他的经验吧？」



　大家都拚命想把话题转到好的方向去。



　这么露骨的表态，不会让人觉得有点那个吗？……虽然我也了解那种心情啦！不过，这是不是也可以说是社会人士的悲哀啊？



　不过，要是林在这里的话，他一定会露出讽刺的笑容吧！



　我不经意地抬头，看见椿本正目不转晴地看着这里。



　椿本的表情也相当复杂。



　就是啊。可能的话，椿本一定不愿意去提林的事、也不想听到林的传闻吧！



　光是林集团旗下的银行与葵凤银行扯上关系一事，对我们就造成很大的冲击了，再听到林在林商事依然策划着某种阴谋，实在让人坐立难安。



　不过，只要我不是直接的被害者就好了。可是就算这么说……。



　「哎呀，怎么了？」



　从存款课回来的竹井不知道我们先前的话题，一脸讶异地环视办公室。



　「嗯，有些事。我们在谈林好像在林商事很努力的样子。」



　「林？哦，真教人怀念呢！」



　「嗯。」



　怀念是吗？就是啊！一般情况，应该只会这么觉得而已吧？



　我站起身来，把座位还给竹井，此时原本安静下来的电话又开始响了起来。



　唉呀呀。看这情形，今天岂不是没办法工作了？



　「喂，葵凤银行新宿分行。哎呀，是，您好。是，托您的福。……是的。」



　接电话的菊地出声叫住正要回座位的我。



　「藤芝。」



　「是？」



　才刚回到银行，马上就有客户的电话啊？既要弥补林走了之后的空缺，又决定出资林集团的银行，再加上要说明这些事情，今年夏天一定会忙翻天了。



　我回到座位，拿起电话。



　「可以了。哪里来的电话？」



　「林打来的。」



　咦！？



　以坐在邻座的椿本为首，整个办公室的视线全都集中在我身上。



　「你说的林，是那个林吗？」



　即使明白，我还是忍不住要问。



　求求妳告诉我不是。可是——。



　「是啊！」



　菊地无情地肯定了这件事。



　呜哇……。



　连我都知道自己的脸僵住了。因为我们刚刚才在谈论他嘛！而且，我还带来了不怎么值得欢迎的话题。



　这阵子林都没有连络，我才在期待他会不会不再打电话来了说。



　「藤芝？我转过去啰！」



　「……麻烦妳了。」



　又不能让电话一直保留，我心不甘情不愿地拿起话筒。



　『藤芝？』



　睽违已久的林的声音。



　「好久不见了。最近过得好吗？」



　『嗯，勉勉强强。』



　「这话太客气了。你在林商事活跃的事，连我都听说了呢！」



　『是吗？』



　林在话筒的另一头高兴地笑了。



　这样和林对话，让我想起了大学时代。当时林对我百般照顾，是个好学长。



　真怀念那个时候哪。要是一直那样下去的话，我就可以不必发现林的另一面了。



　『对了，你看了新闻吗？』



　「看了，是林集团进军银行业的消息吧？」



　听到这句话，椿本朝我望过来。



　『没错。关于这件事，因为还有将来的考量，我想和你单独谈一谈。』



　瞬间我不由自主地望向椿本。椿本装作在看客户的公司数据，但是我知道他全身的神经，都不让周围发现地集中在我身上。



　『藤芝，你这个星期的预定怎么样？』



　「这个星期……吗？」



　『嗯。这个周末怎么样？』



　就算问我怎么样，我也很难回答啊……。



　营业课全员再加上林一个人，大家一起去消暑作乐的话还可以考虑，可是单独两个人的话就有点……。提不起劲哪。



　想拒绝。拒绝吧！



　正当我这么决定的时候，突然回想起刚才木村副课长和柊等人的话。



　“将来与其说是客户，他们可能会变成更像是伙伴的存在吧！”



　如果是林个人的话就算了。可是，林已经是客户那里的人了。如果只是我一个人的问题还好，但要是因为我拒绝他而影响到彼此之间的交易，那不就糟了？



　换成平常，我才不会操心这么多，可是因为对方是那个林，不知道他会做出什么事来。



　这么说来，欢送会结束后，他不是对椿本这么说了吗？



　“至今为止，因为彼此都是银行员，所以我对你有不少地方都手下留情，但今后我就是你们的客户，你最好有心理准备。”



　我将视线从椿本身上移开，低声回答了。



「我知道了。就这么约定。」



3



　林指定的地方，是新宿高层大楼当中的一栋——首都饭店二楼的餐厅『树花』。



　这里是从前我和椿本一起欺骗林，让他和长谷部理保相亲的地方。



　从指定这个地点，就可以看出林的执念之深。



　……他对相亲之事还耿耿于怀吗？



　可是一开始透过亲戚安排相亲的就是林自己，他可能早就把这些对自己不利的事忘得一乾二净了吧！



　我一面叹气一面前往『树花』。



　一进入饭店，外头的热气彷佛骗人似地，凉爽的空气包围了我。不过，今天不愧是电视新闻所说今年最热的一天，汗水依然流个不停。



　真的好热。



　我为什么非得在这样一个大热天特地跑来见林不可？



　学生时代不会这么想，但开始在银行工作之后，假日到新宿闲晃，变得简直就像到银行上班似地教人不舒服。这也算是种职业病吗？



　一来到『树花』的入口，穿着黑色制服的男服务生便殷懃地低下头来。



　「欢迎光临。请问是一位吗？」



　「我和人约在这里。」



　「请进。」



　我走过侍者身边，进入宽敞的店内，可能因为是周末，对今年最热的高温丝毫不以为意的客人们坐了约八成满。



　右侧的大窗子为了遮蔽黄昏时依然刺眼的阳光，挂着薄薄的白色遮阳帘。



　我在店内张望着寻找林的身影，看见他坐在最里面的沙发，优雅地举起单手向我招呼。



　米色的夏衫加上白长裤。两个月不见，即使是同样身为男性的我看来，林还是一样体面俊帅。



　　环视四周，我看见女客人们都有意无意地往这里望过来。



　　林所等的人是个男的，真是太好了。我可以感觉到周围的气氛明显地松了一口气。



　这也难怪。林长得那么好看，完全看不出来性格竟然抱歉到那种地步哪！



　「抱歉，我迟到了。」



　「没关系。你看起来过得不错呢！」



　林一本正经地将我从头到脚仔仔细细地端详了一遍。虽然觉得浑身不自在，可我还是努力挤出生硬的笑容。