耐心等了一阵子，没见一个我方的逃兵。大家都议论起来，一个连长对廖汉生说：“廖部长，干脆我们也上去吧，不然就没机会打敌人了。”
众人都跟着附和，廖汉生一咬牙：“好吧，都上去，狠狠地打，把刚才耽误的时间夺回来！”
众人嗷嗷叫着，跟着廖汉生冲进了陈家河镇。
经过一上午的激战，陈耀汉五十八师的一七二旅被全歼。敌旅长李延龄带着一群敌兵突围出来，狼狈奔至镇子外的一条小河边，正碰上丁天娃那一拨人，双方一阵交火，肥胖的李延龄中弹倒地，其他敌兵见旅长倒下，纷纷举枪投降。
廖汉生从后面赶上来，走到敌旅长面前看了看，对丁天娃说：“天娃啊，你们打死了一个少将。”
丁天娃说：“ 这家伙要是投降，命就保住了。”
陈耀汉率领师部和另一个旅，前来救援一七二旅，他们刚进到桃子溪一带，就得到消息，一七二旅已经全旅覆灭。陈耀汉急得想哭，他一下子丢了一个旅，徐源泉即便饶他性命，挨顿臭骂是少不了的。他犹豫着，不知是该退，还是上前与共军拼一下。
这个时候，萧克、王震正带领红六军团迎上来，贺龙、任弼时命令红六军团伺机消灭陈耀汉的后续部队。他们快速行至一条河边，细心的萧克意识到什么，大喊：“停下！”
雄关漫道 第二部分（4）
前卫部队在河边停下了，萧克下马，来到河边。众人不解地望着他，他蹲在河边左看右看，惊喜地说：“河水浑浊，显然有大部队刚刚过河，我判断，是陈耀汉的增援来了。”
王震点点头：“派人向贺老总、任政委首长报告。要他们迅速增援我们。”
萧克道：“前面就是桃子溪，敌人刚过河不久，就算他们到了桃子溪，估计连饭也没烧熟呢。他们此时立足未稳，我们不能等贺总指挥来了再打，我看兵贵神速，我们应先发起攻击。”
王震点头，二话不说，翻身上了大白马，高喊：“同志们，前面就是陈耀汉的主力，我们去打垮他们，歼灭他们！冲啊——”
他一马当先过了河。红军战士被王震的豪气所感染，齐声叫喊：“冲啊……”
刚刚进入桃子溪的陈耀汉正六神无主，他的参谋长献计：“师座，一七二旅在陈家河已被共匪打散，据侦察，回桑植的路又被共匪掐断。我们应尽快向塔卧的李觉部靠拢。”
陈耀汉望着窗外，外面下起了大雨，他皱起眉头：“现在已是下午四点，夜里行军遭到埋伏怎么办？我看还是明天再说。”
陈耀汉话音未落，就有猛烈的枪声和喊杀声传来。他一惊：莫非贺龙的主力又上来了？参谋长道：“师座，我们是不是赶快向塔卧靠拢？”陈耀汉还算镇静：“参谋长，命令全师就地展开，坚决顶住。”
参谋长想说什么，陈耀汉道：“我们如果一撤，部队就被冲散了，就地展开，投入战斗，坚持一夜，明天清早再向李觉部靠拢。”
战斗的激烈程度比上午攻打一七二旅时有过之而无不及。乘胜追击的红军气势上来了，那是陈耀汉所不能阻挡的了。战斗中，王震骑着贺炳炎送给他的大白马，挥舞着大砍刀，一马当先，带着红军战士猛冲猛打。突然，一颗流弹击中王震左臂，鲜血流下来，左手左臂热乎乎的，他在马上摇晃了几下，警卫员杨思根立刻上前，抱住王震，惊叫：“首长，你负伤了！”
王震道：“你小声点！快给我冲！”
王震简单包扎一下伤口，又上马往前冲去……
天擦黑时，贺龙率援兵赶来，一阵猛打猛冲，陈耀汉的部队大部被歼，只有几百人拼死护卫着陈耀汉狼狈逃了出去。
陈耀汉最后逃到了李觉的指挥部里，他浑身是泥，头发散乱，军衔符号也扯掉了，狼狈不堪，活活像个落汤鸡。李觉一愣，他简直不敢相信这就是堂堂的中将师长陈耀汉。
陈耀汉一进门就哭了起来。李觉伸手把陈耀汉扶到椅子上，让他坐好，惊愕地问：“老兄，你的部队呢？”
陈耀汉嚎啕大哭：“都被贺龙那条‘祸龙’给吃掉了，老弟，我的部队全完了……”
李觉仍有点不相信：“一个整师，说完就完了？”
陈耀汉一把鼻涕一把泪：“可不就全完了，我怎么向徐源泉老总交待啊？……”
李觉心里也不是滋味，大家毕竟都是为了剿共，便说：“陈师长不必悲痛，胜败乃兵家常事嘛！”
陈耀汉一把抓住李觉的手：“李师长，我告诉你，以后遇见贺龙，千万小心，特别不能在雨天与他作战呀！他是条龙呀！”
李觉惊问：“你看见什么了？什么龙？”
陈耀汉道：“不光我看见，我的部下都看见了，昨儿傍晚，下起大雨，在雷电中，贺龙现了原形，金翅金鳞，龙须有一丈多长，呼风唤雨，吓死人了，我的部队都给它搅蒙了。要不是兄弟我跑得快，就死在他的龙爪子下面了。”
李觉不想再听陈耀汉乱说一气，以免扰乱军心，便让乔副官带他去换一身干净的衣服，弄点好吃的填填肚子。陈耀汉狼狈地走了，胡旅长过来，说道：“师座，早听人说，贺龙是条雨龙，逢雨作战必胜。陈师长说的，是不是真有可能？”
李觉道：“扯淡！什么雨龙火龙的，雨中作战，雷电交加，本有出奇之效，这有什么奇怪的。至于陈师长的话嘛，你相信？他一个师就这样完了，他没法向徐源泉交待，编个瞎话乱说一通，还可以挡一挡嘛。”
雄关漫道 第二部分（5）
胡旅长诡异地笑了。李觉道：“陈耀汉是个教训，我们要小心了，走一步，看一步。能打则打，不能打，决不硬干！”
胜利了，天晴了，桃子溪战场上一片欢腾，打掉了敌人一个整师，任弼时、贺龙、萧克、关向应、李达等人都格外兴奋。贺龙说，这回不用走了，我们可以放心地睡个好觉了。
这时，罗扬报告王震负伤的消息，任弼时急问，要紧吗？罗扬说是轻伤，左胳膊上钻了一个洞。贺龙道：“我们早说过，团以上的干部不要带头冲锋，你往后一点指挥部队，效果更好嘛！王胡子肯定又是冲在最前头。他那匹白马太显眼，敌人准会盯着他打。”
萧克说：“一打仗，谁也看不住他。”
这时，王震左臂缠着绷带，右手拿着一把漂亮的手枪过来了。众人都盯着他。王震哈哈一笑：“听说贺老总喜欢手枪，这把怎么样？它才配得上我们的总指挥嘛。”
贺龙接过王震手中的枪，端详了半天：“真是支好枪呀！”
王震道：“缴了不少的枪，这枪算是最好的一把。”
贺龙道：“我不要。”
王震不解：“怎么了？好枪配英雄，你怎么客气起来了？”
贺龙道：“给我再好的枪，也堵不住我的嘴。你才是英雄嘛！你一个军团的政委，挥舞大刀冲锋，英雄气概十足呀！”
王震不好意思地嘿嘿笑着。贺龙道：“当着任政委的面，你说怎么办吧！”
王震说：“下不为例，下不为例。”
贺龙道：“不够诚恳吧！这话听过多次了。”
王震诚恳地：“是的，我犯了纪律，一定改正。”
贺龙道：“萧克同志，我看为了你的政委下次不再犯纪律，你得给他多配几个警卫员，我和弼时同志授权警卫员，打仗时看紧他，别让他又去舞大刀片子。”
众人大笑起来。
打扫战场时，十八团的战士缴获了两门山炮，很少见过大炮的战士们显得格外兴奋，纷纷上前又摸又抱。
但是，谁都不知道该怎么处理它们。
一个战士说：“这家伙是厉害，可我们不会用啊。”另一个战士说：“这么大，怎么带走。干脆丢手榴弹炸掉它算了，免得敌人又拿它来打我们。”
他们拿不定主意，连、营、团三级也不知怎么办好。贺龙、任弼时等首长走了过来。问明情况后，贺龙说：“这么个宝贝疙瘩，我们花多少钱都买不来，怎么能丢掉炸掉？”
任弼时说：“不管多重，也要抬着走。现在不会用，以后总会有用的，对不对？”
众人都点头。就这样，红二军团头一回有了大炮。
天渐渐暖和了，陈诚的围剿也收兵了，陈诚虽然占领了一些地盘，但没消灭多少红军的有生力量，要这么多地盘又有什么用。渐渐地，这些地盘又回到了红军手中，重新在江南站住脚的红二、六军团，面貌焕然一新。
这天，任弼时组织贺龙、萧克、关向应、王震等人开会，他说，中央红军五月八日已经渡过金沙江，我们配合中央红军牵制和吸引大量敌军的任务，已经告一段落。当前的中心任务是保存力量、恢复和发展苏区。他让大家都出出主意，怎样达到上述目的。
众人的目光落到贺龙脸上，贺龙把烟斗端在胸前，沉思片刻说：“我们从去年十一月进入湘西北后，一直坚持对湘军采取攻势，对鄂军采取守势的方针，现中央红军已渡过金沙江，我想我们的方针也该有所变动。”
任弼时道：“老贺，你是军分会主席，军事上你要多拿主意。”
贺龙道：“我们下一步对湘军采取守势、侧重打击鄂军，怎么样？”
萧克道：“鄂军薄弱、分散，又不善于山地作战，可以利用鄂军的这些弱点，大量歼灭他们。”
他们兴奋起来，越议越明朗。对鄂军下手，需要选一个突破口。李达展开地图，最后大伙的目光都盯住了长江边上的宣恩县城。宣恩是战略要地，其位置能控制长江交通，十分重要，而且它处于敌纵深地带，敌人认为红军不敢打其纵深地带，因此宣恩只有鄂军一个团和地方保安团守卫。
雄关漫道 第二部分（6）
打宣恩的目的是什么？大伙议论着。打宣恩，目的是吸引离此不远的敌四十八师张振汉部来援，最终的目的是消灭四十八师，这就达到了大量消灭鄂军的目标。
贺龙说：“对宣恩围而不打，我们则在忠堡伏击敌人。忠堡是个打伏击的好地方，关键是我们什么时候设伏，设伏早了，怕张振汉有察觉，晚了，张振汉就退了回去。还有，敌人未必一定要走忠堡。”
李达说：“忠堡离宣恩九十里，张振汉主力距忠堡五十里，我军主力离忠堡一百三十里，这个距离于我们不利。可是我们如果提前缩短这个距离，张振汉必有察觉，什么时候设伏，要选准时机才有效果。我远敌近，张振汉选忠堡这条路线去救宣恩也在情理之中。”
贺龙道：“我看先打宣恩再说。战场是没有模式的，只有打起来，才能寻找机会。我建议，萧克同志率六军团一个师包围宣恩，我和弼时、向应、王胡子带两个军团主力寻机打援。”
就这么定下来了。
众人起身往外走，又被任弼时叫住：“诸位，还有件事情，关于夏曦同志的问题。”
贺龙、关向应专注地望着任弼时。自从丁家溶会议对夏曦严厉批评后，夏曦就沉默了，部队行军他跟着行军，部队打仗他就躲在后方睡大觉，情绪很消沉，人们都快把他忘了。
任弼时说：“中央来电，肯定我们批评夏曦是应该的，并指出，反倾向斗争的主要目的是教育犯错误的同志，而不应该处罚这些同志。还说，夏曦应继续在领导机关工作，在实际工作中纠正他的错误。”
王震、萧克频频点头，贺龙、关向应神情严肃起来。难道中央还会重用夏曦不成？那样的话，二军团的同志又要气不顺了。
任弼时道：“根据中央的指示精神，我提议，甘泗淇同志由六军团调二军团，继续担任政治部主任，夏曦同志到六军团接替甘泗淇同志，协助王震同志工作。”
众人都望着贺龙。贺龙心想，这个安排，二军团的同志是会接受的，就把烟斗磕了磕，平静地说：“中央的指示，是对的。弼时同志的提议，我完全同意。”
任弼时轻轻舒了口气，众人也都表示同意。
红二军团指挥部驻地的后山，是一座百十来米高的小山包，上面乱坟堆积，人们说那里经常闹鬼，平时没人敢上去。
下午四点多钟时，夏曦一个人沿着杂草丛生的小路走过来。荆棘遍地，不断地扯住他的裤角，他费力地走着。
前方阴面山坡上，树林间，有十几座不起眼的荒坟，没有墓碑，没有任何标记。夏曦来到荒坟前，默立一阵，低头鞠躬志哀……几天来，这已经是他第三次来这里了。
就是在这个时候，任弼时进入了夏曦住处的小院，他问房东王大爷，夏曦同志呢？七十多岁的王大爷迎出来说，夏书记到后山去了。
任弼时问：“去后山干啥？”
王大爷说：“说是去扫墓。”
任弼时问：“给谁扫墓呀？”
王大爷凑近任弼时耳边：“任书记，我告诉你，后山那儿埋着十几个那年被夏书记枪毙的团长、营长……”
任弼时明白了，神色凝重地点点头。他告别王大爷，带着一个警卫员上了后山。爬到山半腰，就见十几座荒坟上的青草被拔掉了，夏曦往每一个坟头上添新土。任弼时示意警卫员停步，一个人走近跪地用手挖土的夏曦。
夏曦突然回过头，站起来：“任……书记，是你呀……”
任弼时走近两步。夏曦拍打着手上的黄土，不知怎么办好。
任弼时道：“夏曦同志，回去准备一下吧。”
夏曦问：“部队又要出发？”
任弼时道：“你到六军团去，担任政治部主任。”
夏曦惊愕地望着任弼时，一时说不出话来。突然，他流泪了，扭过脸去，克制不住地哭出声来，并抽泣道：“我是个有罪之人……我越来越感到自己对不起党和红军……我有何脸面再去上任……”
雄关漫道 第二部分（7）
任弼时和蔼地说：“夏曦同志，请你克制一下。来来，坐下，我们坐下聊聊。”
任弼时扶夏曦坐下：“夏曦同志，我也犯过错误。我们党太年轻，我们也都太年轻，犯错误是难免的，只要洗