“就是缓过劲来，心里的疙瘩也消不了！”
外面枪声一阵紧似一阵。贺龙喷口烟：“再过半小时打不下来，就让贺炳炎上！”
“贺炳炎正闹意见呢。”
“怎么了？”
“夏曦同志让他改当黔东独立师的副师长，他发牛脾气，甩手不干了。”
贺龙得意地说：“你还不了解他，他是嫌独立师都是新兵，打仗靠不上边，你让他上火线试试，哪怕让他当个小连长，他啥意见都没有！”
雄关漫道 第一部分（5）
就在这时，罗扬兴冲冲进来：“打进去了！打进去了！”贺龙丢掉棋子，烟杆子往棋盘上一敲：“走，看看去！”
县城街道上，有些地方还在燃烧。还有枪声偶尔传来。一队队俘虏被押下去。贺龙、关向应、罗扬等逆着人流走来。罗扬介绍说：“是钟子明的二十团最先打进去的。”
贺龙问：“伤亡大不大？”
罗扬说：“不大。”
贺龙高兴地说：“这个钟子明越来越能打仗了，他15岁就跟我参加了南昌起义，在我们正需要用人的时候，他能站出来挑大梁，好啊！”
不一会儿，卢冬生、钟子明等人大步朝贺龙、关向应迎上来。贺龙用力捣了钟子明一拳：“钟子明，小子干得不错！”
脸膛黝黑、身材适中的钟子明骄傲地说：“贺老总，关政委，打个小小的沿河县城，还不是小菜一碟，下次我们团还是打头阵！”
关向应提醒道：“钟团长，可不要翘尾巴噢！”
这时，一个通讯员跑过来报告，一连缴获了一部电台。这个消息令贺龙和关向应兴奋得几乎跳起来。打下了沿河县城，又能缴获一部电台，那战果太大了！有了电台，就能和中央沟通联络了！他们当即往敌人的指挥所赶去。
确实是缴获了一部电台不假，但当贺龙他们赶到时，那部小功率的电台已经被三个战士砸坏了！原来他们清理战利品时，发现了一个铁盒子，大伙没见过这个，都好奇，想知道里面藏着什么宝贝，却又打不开，有人就迫不及待地抡起枪托砸去，结果几下子就砸烂了。
贺龙、关向应等人全傻了眼，呆愣在那里。钟子明气得眼里要喷血：“是哪几个混账小子干的？统统给我抓起来！”
一连连长小声地说：“报告团长，已经抓起来了。”
钟子明吼道：“他妈的，要好好教训他们！”
关向应上前制止：“是我们的战士不懂，不是故意的，我看还是不要追究了吧？”
贺龙点点头：“罗扬！马上通令各部，今后凡是缴获不认识的东西，一律保护好，上交！”
罗扬答应着。关向应补充道：“对了，还要注意搜集敌人的报纸。”
红六军团再次进入湖南境内。连续的行军，有时连停下来吃饭的时间都没有。后勤部门就把一些粮袋放在路边，路过的人弯腰抓一把生米，边走边放进嘴里咀嚼。
傍晚，任弼时、萧克、王震等首长站在山坡上，一边眺望远方的山峦，一边交谈。萧克嗓音嘶哑地说：“没有时间停下来做饭、吃饭，只能吃一把生米充充饥。”
王震焦心地：“我真担心遇到强敌怎么办，部队太疲惫了，难以应战啊！”
任弼时道：“还是要告诉大家，动作越快，敌人就越是拿我们没办法。”
这时，李达着急地爬上山坡：“诸位！又有电报。”
萧克问：“什么内容？”
李达情绪不高：“你们看吧。”
任弼时接过，看了看，摇头：“军委批评我们了。”
萧克不解：“为什么？”
任弼时道：“具体有三点：一是不应该过早进入贵州，二是不应该强行军，三是不应该保持不打仗的战术原则，令我们在城步、通道、绥宁、靖县地域发展游击战争。”
王震有些愤慨：“这不是指责我们逃跑吗？”
萧克说：“他们的电报总是自相矛盾，一会儿让我们这样，一会儿又让我们那样，乱弹琴！”
王震气哼哼地：“说穿了就是瞎指挥！李德、博古这些人一贯如此！”
李达说：“据我们掌握的情报，来电所说的绥宁、靖县、通道三角地带，敌人重兵正严阵以待，我们根本就无法立足。”
任弼时吩咐：“李达同志，拿地图来。”
李达冲一个参谋一挥手，参谋掏出地图，铺在地上，几个人围上去。萧克指着地图道：“如果我们按中革军委电令进入这个三角地带，敌人前截后追，南北夹击，我们不但无法北上与贺龙会合，而且必然陷入腹背受敌的危险境地！”
雄关漫道 第一部分（6）
任弼时痛苦地思索着。王震替他打气：“弼时同志！将在外，君命有所不受，你拿主意吧。”
任弼时沉思片刻，指着地图：“我提议，加快行军速度，尽早离开城步、绥宁地区，由通道向黔东南兼程前进，并立即向中革军委报告！”
萧克立即表态：“我同意！”
王震两拳相击：“这个主意好，同意！”
这时，一位参谋提着一只米袋上来：“首长们，开饭了！”几个人伸手从米袋里抓出一把米，填进嘴里咀嚼。一边咀嚼，一边上路。
几日后，他们来到湘黔交界处。李达介绍说：“诸位首长，从这再往前，就是贵州了！”
任弼时难得一笑：“是吗？我们这么快就到贵州了。”
萧克拿起胸前的望远镜，观望着前方：“这一路上人困马乏，所幸损失不大。”
任弼时又问：“有贺龙同志的消息吗？”
李达摇头：“这里是黔东南，贺龙同志在黔东，他们的影响还到不了这里。”
任弼时轻轻叹了口气。
进入贵州，首先要面对贵州的大山。这天傍晚，他们站在一座大山的山顶上，望着夕阳下连绵不绝的群山，萧克感叹：“没想到贵州的山这么大，这么多！”
任弼时道：“有个比喻——说是贵州七分山，两分水，一分田。”
王震道：“还有句顺口溜，说贵州——天无三日晴，地无三尺平，人无三分银。老百姓穷得很呢！”
萧克说：“弼时同志，王胡子，我们现在急需要一张贵州地图。这么多的山，我都转糊涂了！”
任弼时说：“不是有一张吗？”
萧克无奈地摇头：“是有一张，可是……李达，你来说说。”
李达道：“弼时同志，我们现在只有一张中学生课本上的贵州地图。”他比划着，“只有这么大，连很多县城都没标上，而且错误极多。今天部队为此跑了不少冤枉路。”
任弼时发愁：“可是，到哪儿去弄地图呢？”
王震说：“只有一个办法，到敌人哪里缴获！”
旧州是一座古老的县城，在贵州的东南部。红军还没到，守卫县城的黔军一个团就弃城而逃，红军一枪未放进了县城。任弼时、萧克等人高兴地行走在大街上，他们很久没这么轻松愉快了。王震说：“黔军还是不经打啊！好端端的一座县城，龟孙子们丢下就跑了！”
李达追上来：“诸位，我们今天发大财了！”萧克说：“发什么财？”李达喜滋滋地：“我刚得到报告，十七师从敌人的银库里缴获了五万块大洋！”
任弼时等人一脸的兴奋。李达又说：“还有一部无线电收发报机！”王震击掌：“太棒了！像这样的县城，半个月打下一座，就什么都有了！”
部队在旧州短暂休整。萧克的临时住处在一座不大的宅院内。黄昏，萧克或许太累了，坐在一把太师椅上打盹。
他是湖南嘉禾县人，二十岁入党，参加过北伐战争和南昌起义。这年他只有二十六岁，却担任了红军军团长的职务，是全军最年轻的军团长。他外表俊朗，颇有儒将风范，文韬武略不在话下，虽然年纪轻轻，但没人敢小看他。
不知何时，军团司令部的江参谋跑进来，大呼小叫：“军团长！军团长！……”萧克有些不悦：“你咋唬什么？”江参谋道：“军团长！你看，这是不是贵州地图？”说着，他展开一张一平方米大小的地图，但是上面没有汉字，全是洋字码。
萧克一惊，猛地站起来，端详一下：“好像是贵州地图。哪来的？”
“天主堂。”
“可这是外文的，我们没法用啊！”
江参谋想了想：“那里还有个外国人，我去把他叫来。”江参谋抬腿就跑。萧克又叫住他：“等等，还是我去请他。”
天主堂内，法国传教士薄复礼正气咻咻地用法语叫骂什么。江参谋领着萧克进来了。江参谋说：“军团长，就是他！”薄复礼气愤地盯着萧克。萧克抱拳施礼：“先生，请息怒……”
雄关漫道 第一部分（7）
薄复礼突然用半生不熟的汉语讲道：“你们的士兵，不该闯到这个神圣的地方来，亵渎了上帝……”听他讲汉语，萧克笑了：“尊敬的神父，我是指挥官，我向你赔罪了。”他鞠躬，并把腰间手枪解下，递给江参谋，示意他出去。江参谋退了出去。
见萧克态度友好，不像刚才那些擅闯进来的士兵那样无礼，薄复礼怒气渐消：“我的中文名字叫薄复礼，指挥官先生，请坐吧。”
二人坐下。萧克说：“薄复礼先生，我们是红军，是一支你可能从没见过的队伍。我们决不危害手无寸铁的百姓，还要为他们做事情。”薄复礼认真打量一下萧克：“我能看出，你是个有教养的人。可是，你的部下，却擅自拿走了教堂的东西。”萧克爱惜地从怀里掏出那张叠得整整齐齐的地图：“是这个吗？”
薄复礼点头。萧克说：“神父，我们非常需要它。你要多少钱，都行！”薄复礼动作夸张地摇头：“我不需要钱。我只想知道，你们用它干什么？”萧克实话实说：“当然是用来行军、打仗！”薄复礼微微摇头：“可是，上帝是反对一切杀戮的。”
萧克顿了顿，诚挚地说：“神父，我们是为了反抗人间的不平等，是为了让穷人吃上饱饭，不受有钱人欺负才打仗的！”薄复礼瞪圆他那蓝蓝的眼睛：“这么说，你们心中装着众生？”
萧克郑重地点头。薄复礼在胸前划着十字：“心里装着众生，就等于是上帝。愿上帝保佑你们，阿门！”萧克感激道：“谢谢神父先生。”薄复礼慷慨地：“指挥官阁下，如果你们需要，可以拿走它！”萧克欣喜异常，他起身，再次鞠躬：“谢谢！”薄复礼有些受宠若惊地站起身：“指挥官先生，你太客气了。”萧克却为难地两手一摊：“可是，神父，我们不懂外文。”
薄复礼想了想，郑重地说：“薄复礼愿意为您效劳。”
这使萧克激动不已，他用力握住薄复礼的手：“真是太谢谢了！”
这天夜里，在天主堂的一个房间里，昏黄的马灯下，萧克和薄复礼对那张法文版的贵州地图进行翻译。他们指着地图上的一个地方，薄复礼含混不清地说一句，萧克和他探讨一阵，然后记录下来。因为发音的原因，加之对贵州不熟悉，很多地名萧克弄不懂，他们不得不一次次地探讨、更正。外面传来公鸡报晓的声音，黎明时分，才把那张地图译完。
天亮了，外面传来起床的军号声。薄复礼躺在一张小床上睡着了。萧克吹灭马灯，他极为爱惜地把地图放进贴身衣袋，整理一下军装，站在床前，冲睡梦中的薄复礼敬了一个标准的军礼……
这是一个曾经帮助过红军的外国人。萧克默默记住了他的名字……
在南京的蒋介石，一直惦记着远行的红六军团。他深知这支部队绝不是一般意义上的逃跑，必是含有一个大大的阴谋，而且红军各部一定是联动，不可能是孤军深入。大约在六军团刚进入贵州之时，他在军委会作战室专门召开了一次会议。先是由陈诚介绍情况，陈诚走到墙上的巨幅作战地图前，说道：“委座、诸位将军：据可靠情报，江西共匪主力已有向湖南方向突围的迹象。这不能不让人想起两个多月前，萧克匪部突围的情景。他们会不会步萧克的后尘呢？”
蒋介石挥手打断陈诚：“萧克到什么位置啦？”
陈诚立正回答：“已经进入贵州。请委座训示。”
蒋介石道：“如果江西共匪主力步萧克的后尘，那么，就可以判断，萧克提前突围是为他们的主力探路的，是前卫。一句话：假如共匪主力离开他们的江西老巢，那么，我们只有一个方案：围、追、堵、截，直到把他们消灭为止。中央军、湘军和桂军的主力都要动用！”
全体与会将领一齐回答：“是！”
蒋介石又问：“贺龙匪部如今在哪里？”
陈诚答道：“还在黔东。”
蒋介石思忖片刻，道：“电令王家烈，加紧围剿。另外，追剿萧克匪部的桂军和湘军，不要撤回，继续追击！如敢抗命，一定严办！还是从前的方案——决不能让萧克和贺龙合流！”
雄关漫道 第一部分（8）
众人高声回答：“是！”
蒋介石满意地点点头，然后他踌躇满志地说：“诸位，赤匪之患在我中华大地已有十几年之久，历经多年进剿，耗费无数国力，才有如今这大好局面！诸位都是党国栋梁，都誓与共匪势不两立，希务必抓住这千载难逢的时机，齐心合力，毕其功于一役，彻底夷平匪患！唯有如此，我们才能腾出手来防止外国入侵，才能顾及国计民生。如果无法抓住这一难得的机缘，让共匪翻过身来，那么，将会成为党国永远的遗憾！”
这次会议确实给各路人马打了气。原本不大热衷剿共的桂军，也派出主力第七军紧紧尾随红六军团，进入了贵州境内。第七军军长廖磊中将骑在马上，命令部队不能冒进，但也不能落后。同时，在黔东南另一条山路上，湘军大队人马也在行军。这两路人马，加上堵在贵州境内各要道上的黔军，三路地方武装正悄悄地合围红六军团。
湘军十九师师长李觉手拿望远镜观察远方，他的得力干将胡青银旅长吐口痰，骂道：“他妈的！我们跟在他们屁股后面快两个月了，�