众人开心地大笑。贺龙一挥手：“敲起来！”
战士们得令，奋力敲打锣鼓。瞬间，锣鼓声震耳欲聋……
在这热烈的气氛中，何梅羡慕地望着佩戴大红花的李贞和甘泗淇。陈琮英凑到她耳边，小声说：“小何，是不是眼热了？”
何梅嗔怒：“大姐！”
陈琮英道：“哪天我给弼时说说，给你和罗扬把问题解决算了。”
何梅脸飞红：“大姐！不行不行……”她赶紧跑到一边去了。
闹腾了一阵，贺龙和任弼时从院子里出来，锣鼓声仍在他们身后咚咚作响。贺龙道：“弼时同志，我们一切都就绪了。”
任弼时掏出怀表看一下：“还有三十几个小时，就要走了。”
不知为何，他们突然都有些伤感，是的，马上要离开根据地了，谁能不难过呢？贺龙闷头抽烟，说：“政委，我请半天假。”
任弼时有些不解地望着贺龙。
“我想回洪家关老家看一眼。”
“好啊！让罗扬陪你去。”
“不用，让他留下来协助你。我带这两个娃儿去就行。”
贺龙一挥手，丁天娃把枣红马牵过来。贺龙上马：“我走了。”
任弼时道：“路上小心！”
这里离洪家关不远，一会儿工夫就到了。贺龙推开破烂的木板门，只身进入院子，丁天娃在院门口警戒。贺龙缓缓走进自己的出生之地，这原本是一座挺阔气的院落，但此时满院荒草，正房门窗几乎烧成灰烬，墙壁上布满累累的弹洞……他站在院中，目光深沉地、感情复杂地掠过被敌人烧了不知多少次的家园……他的耳边，回荡起几个少年的欢声笑语，那是他和姐姐妹妹们的声音，倏忽之间，已经远去了……
离开老宅，他又来到村外的贺家祖坟。和老宅一样，祖坟也是多次遭劫。他挪动着一双穿草鞋的大脚，穿越荆丛，缓步走向几座很矮小的坟包。坟地里，被挖掘过的痕迹仍清晰可见。
雄关漫道 第二部分（2）
他在中间一个小坟包前站住，久久地望着坟头。凭记忆，他知道那下面埋葬着的是他的父母亲，许久，他低沉地说道：“……爹、妈，常伢子来看你们啦，我又要远走喽，你们好生安息吧……”
常伢子是他的小名，小时候爹妈最疼爱他，可是，他却没让爹妈过上一天好日子。他上前，弯腰抓起一把黄土，缓缓松开手，在夕阳的光辉里，黄土飘飘落下，洒在坟头上。然后，他退后两步，眼含热泪，对着坟头，连鞠了三个躬。紧接着，他毅然转身，走向枣红马，腾身上马。在他身后，丁天娃和另一个警卫员也腾身上马。
贺龙最后回望一眼祖坟，诀别一般拍马而去。在秋末的原野上，三匹马迎着落日的余晖，飘然远去……
黄昏时的刘家坪似乎听不到一点声音，听不到人声马叫，仿佛时间凝固了。从各个方向涌出的部队渐渐汇聚到一条大路上，大队人马在路边百姓们无言的注视下，神情决然地快步行进。没有人说话，甚至没有人咳嗽。只是队伍中，送行的人群中，有不少人在抹眼泪……
一双双穿草鞋的脚，踏着黄土奔走。罗扬的脚上，穿着那双崭新的布鞋，这使他感到有点不自在。入夜后，夜行军的队伍打着火把，不见首尾，浩浩荡荡。罗扬走着走着，趁别人不注意，蹲下，脱掉布鞋，从腰间解下一双新草鞋，换上，他爱惜地把布鞋上的灰土拍打掉，然后装进背囊，追赶队伍。穿上草鞋的脚，觉得自在了。
队伍过完了，没人会想到，小小年纪的杨连根竟从后面追了上来，他从路边折下一根树棍，模仿战士扛枪的样子，像尾巴一样，跟在队伍最后面。跟了大半夜，他想起应该找到当初答应带他走的那两个女兵，便加快步子绕到队伍前面，麻利地爬到路边的一棵大树的树枝上，藏在上面。
不断有人从下面经过。
黎明时分，何梅、李贞走过来了，杨连根瞅准时机，跳下去。吓了何梅等人一跳。他说：“大姐！是我，杨连根。”
何梅吃惊地张大嘴巴：“杨连根，你怎么跟来了？”
杨连根委屈地说：“你们不收我，我就一直跟着你们走，一直跟到底！”
李贞说：“你这个孩子可真淘气啊！小兄弟，我们首长有指示，你的爷爷奶奶年纪大了，不能没有人照顾。你还是回去吧，已经是离家很远了，你爷爷奶奶会牵挂你的。”
杨连根固执地说：“大姐，是我爷爷奶奶同意我来的。”
李贞和何梅摇摇头。杨连根急了：“我不骗人，你们看，爷爷给你们写了信。”
他从怀里摸出一张纸，递给何梅。何梅展开，上面是几行歪歪扭扭的毛笔字，最下面的署名上，还摁着一个大红手印。
李贞问：“写了什么？”
何梅念着：“老总，收下我的孙子吧，我和老伴真心愿意他跟着红军走，为咱们穷人打天下。杨道厚。”
她们没主意了，好在不久，任弼时、罗扬等人赶上来。李贞、何梅与任弼时打过招呼，任弼时问：“你们这是怎么了？”
何梅说：“首长，就是这个杨连根，他非要跟着走，怎么劝都不行！”
何梅把信交给任弼时，任弼时阅毕，明显受到触动，他郑重地把信收起，放到衣兜里。杨连根眼圈一红，道：“首长叔叔，我离家，爷爷奶奶肯定难过，可是你们要是不带上我，我就这样空手回去，爷爷奶奶会更难过……”
任弼时说：“杨连根，记住，不论到何时何地，都不要忘了你的爷爷奶奶。”
杨连根使劲点头。任弼时又动情地说：“你的爷爷奶奶，送你当红军，等于是把命根子送出来了。说到底，他们是我们红军的恩人哪……”
说罢，任弼时向前走去。何梅追上：“哎哎，政委，怎么办啊？”罗扬小声地对她说：“傻瓜，还用问？”何梅明白了，笑一笑。罗扬大声说：“杨连根，入列吧。”
杨连根高兴地跳起来，何梅和李贞也如释重负地一笑。杨连根说：“大姐，我帮你们拿东西。”
雄关漫道 第二部分（3）
他从何梅和李贞手中各抢过一个文件包，背上就走。
澧水河是一条百十米宽的河流，入夜，河的北岸，河边树丛里，红十七师四十九团团长王烈等人头戴树条编织的帽子，隐蔽地观察着对岸。师参谋长刘转连匍匐过来，靠近王烈：“王团长，都准备好了吗？”
王烈点点头，刘转连轻声道：“十点钟一到，你带一营开始佯攻，能过去当然好，即使过不去，只要把对岸敌人的火力吸引过来，就算完成任务。十点一刻，我带二、三营在下面的渡口实施强渡！”
澧水河防线是湘军李觉设置的第一道防线，湘军妄图借助这道河流堵截突围的红军，河岸所有的渡口都有湘军重兵把守。十点钟一到，王烈一挥手：“突击队，上！”几十个战士们扛着竹、木筏子等渡河工具，扑进激流中，向对岸划去。
南岸的敌人很快察觉了，碉堡里，敌人的轻重机枪一起吼叫起来，一道道火光划过江面。这边河堤上，王烈指挥几挺轻机枪与敌人对射，掩护突击队渡河。敌人火力猛烈，河中，竹、木筏子上的战士纷纷中弹落水，没中弹的一看不好，跳下水便往回游。
王烈抓起头上的树条帽，狠狠摔到地上：“他妈的！第二批，再上！一营长，你留下指挥！”
话音未落，王烈已跳到河边，冒着弹雨，抱住一根木棒，跳进激流中。一营长急叫：“团长小心！”
这一次，战士们都学着王烈的样子，抱着木板、木棍等物，从河堤上翻过来，跳进水中，拼命向对岸游去。忽明忽暗的水面上，王烈突然头部中弹，立即沉入水中……
王烈是二、六军团突围以来牺牲的第一个团级干部。
在下游的渡口，南岸却静悄悄的，敌人的注意力被上游强渡的红军部队吸引去了。上游方向传来的枪声持续不断，刘转连看一下夜光表，吼道：“二营掩护，三营，上！”
战士们抬着渡河工具下水，有的直接徒涉。到了河中心，南岸敌人仍未发觉。刘转连松了一口气：“狗日的敌人都被一营吸引过去了，我们成功了！”
接下来，他们仅仅遇到了轻微的抵抗，弟兄们摸黑冲上去，比较顺利地到了对岸。上了岸，有人点起几堆火，刘转连吩咐，除留下警戒的人以外，其余的抓紧时间休息三个小时，天一亮就搭浮桥。
浑身湿淋淋的众战士哎哟叫唤着，倒地休息。这时，一个响亮的声音传来：“同志们！现在还不能休息。”
是军团政委王震的声音，人们都愣了。王震从木筏子上跳上河滩，几步登上河堤。刘转连迎上敬礼：“王政委，你来得好快。”王震还礼，道：“刘转连，四十九团很好地完成了任务，同志们辛苦了！”
刘转连声音一变：“首长，团长王烈同志牺牲了……”
王震一愣：“我们六军团又少了一个好同志……你代理四十九团团长！”
刘转连立正答道：“是！”
王震说：“搭浮桥的任务交由后面的五十团来完成。我命令你团，立即出发，一鼓作气，急行军一百八十里，于明日夜间赶到沅江，夺取渡口。”
刘转连等人都愣了：“这……”
王震望着面前疲惫的、全身湿淋淋的众战士说：“同志们，我们六军团从江西出发时，就是先遣队，如今我们二、六军团从湘西出发，你们师，你们团打前锋，你们是尖刀。我知道你们已经一天一夜没休息了，还打了半夜的仗。可是，只有趁敌人不备，让他们做梦都想不到，我们这么快就能赶到沅江，我们才能夺下沅江渡口，大部队才能顺利渡过那条急流险滩！”
刘转连接过话茬儿：“首长不必说了。四十九团，全体集合！”
战士们抖擞起精神列队，王震站到排头位置：“我在前面带路。”刘转连道：“首长，你……”王震说：“少废话！出发！”刘转连吼道：“出发！”
王震最先走下河堤，下到小路上。队伍急行军，跑步前进。这一天，数百战士连饭也顾不上吃，人们的动作显得很吃力，但都咬紧牙关奋力前行。
雄关漫道 第二部分（4）
在后面的指挥部一直牵挂着前方的王震。如果拿不下沅江渡口，一旦被敌人阻击在汹涌的沅江北岸，大部队想过沅江，势必要付出极大代价。沅江素来以险著称，所以李觉把沅江当作第二道封锁线严防死守。
但是李觉还是大意了，他和他的部下都没有想到红军这么快就突破第一道防线，更想不到红军这么快就来到沅江岸边。王震率四十九团一个偷袭，成功渡过沅江，成功地控制了对岸的渡口
王震站在沅江南岸的碉堡前，看到东方出现曙光，黎明中江水发出汹涌的声响。刘转连从碉堡里钻出来说，电话线都割断了。王震说，下一步是抓紧找船，迎接大部队过江。
就在这时，江面上突然传来划船声，还有手电筒的光亮。王震命令：“注意隐蔽！”
众人均隐蔽起来。桨声越来越响，侦察排长溜过来报告，有三条船，上面全是敌人。刘转连下令准备战斗，众战士进入射击位置。王震眼珠转动着，小声道：“先不慌打，看样子敌人没发现我们，把他们引过来解决……找几个人，换上敌人的服装。”
刘转连会心地一笑，穿上从俘虏身上扒下来的军装。不一会儿，三条船显出影子，刘转连和三个化过妆的红军战士一拉枪栓：“哪部分的？”
船上的手电筒照过来，中间一条船上，一个军官端着手枪，警惕地反问：“你们是哪部分的？”
刘转连道：“我们是李觉司令派来守渡口的！你们呢？”
“我们是来增援的。共匪过了澧水，离这边不远了，小心啊！”
刘转连收起冲锋枪：“是自己人，快靠岸吧！酒都给你们预备好了！”
那个军官一挥手，船上的人放松了警惕，三条船缓缓靠岸。时机到了，刘转连一挥手，几十名红军战士端着枪冲上江堤：“不许动！缴枪不杀！我们是贺龙的队伍！……”
三条船上的敌人全都傻眼了，那个军官骂道：“他妈的，上当了。”他丢下手枪，举手投降。
天亮了，刘转连跑过来向王震报告，他欣喜若狂地说：“王政委！王政委！我们不费一枪一弹，活捉了三百五十二个敌人……”
没人回答，王震倚靠着碉堡，睡着了。
宜昌“行辕”里，一下子乱了套，陈诚仰靠在太师椅上，几个军官毕恭毕敬站在他面前。一个说：“陈长官，汤恩伯的部队占领了贺龙的司令部所在地磨岗隘。”陈诚眼皮都没抬一下。
另一个说：“陈长官，据确切情报，贺龙、萧克的主力越过了澧水、沅水，全部窜往湘中……”
陈诚一拍桌子：“还有什么可说的？”
第三个说：“李觉将军率全部人马已追往湘中……”
陈诚冷笑两声：“李觉，李觉……他手里握着三个装备满员的师，守着澧水、沅水两条天然的封锁线，就这么轻易让共匪撕开一个大口子，还说可保无虑，使我聚歼共匪主力于湘西的计划泡汤……”
他突然暴怒，站起来又是一拍桌子：“我不管他是谁的女婿，他就是玉皇大帝的女婿，老子也要办他！给委员长发电报，建议对李觉撤职查办，让他上军事法庭！”
消息很快传到了长沙。何键最担心的事情，就是共军突往湘中，威胁长沙。他们果然来了。他的参谋长说：“而且屋漏偏逢连夜雨，共军突破的恰恰又是姑爷的防区……据我们在宜昌行辕的人透露，陈诚给老蒋发电报，扬言要严办姑爷……”
何键一跺脚：“他敢吗？”
“何老总，这个陈矮子仗着是老蒋的红人，飞扬跋扈，谁都得怯他三分，不得不防啊！”
“要说剿共，这普天之下，最积极的人，除了老蒋，就是我何某人。李觉知我心，也是从不敢懈怠。去年夏天，他从湘南追击萧克部，一直追到贵州�