马隆意识到要想帮助这个女人，他还真得答应贝拉萨尔的要求。他苦苦地思索着，不知不觉地天都亮了，杰布提着箱子从屋里走了出来。
马隆说：“我答应贝拉萨尔的要求。”
第二部 第一章
索斯比大厦在上流人士居住的曼哈顿东岸的上区，位于约克大道和七十二街的交叉处。纽约二月的天空灰蒙蒙的，正孕育着一场暴风骤雨。马隆冒着凛冽的寒风，双手插在皮飞行服的口袋里观察着宏伟的拍卖大厦门前的动静，出租车和大型豪华轿车排成一条长龙停在大厦门前，从车上走下的衣着考究的人们鱼贯而入。
昨天下午马隆所乘的飞机到达肯尼迪机场时晚点了，但刚刚过了十点，离拍卖大厦关门还早着呢，于是马隆打电话给索斯比大厦询问今天拍卖的内容，得知是印象派油画。昨晚他住在帕克·梅里蒂安饭店，因心中有事，一夜辗转未眠。
道格拉斯·弗尼尔曼曾告诉他今天上午在拍卖现场见贝拉萨尔和波特。马隆希望他们的约定不会发生变故，他还要利用这个机会呢。自从答应和杰布合作后，他就一直在思考如何才能找到机会接受贝拉萨尔的要求而又不引起他的怀疑，他曾一点余地没留地回拒了贝拉萨尔要他为他妻子作画的要求，贝拉萨尔又不遗余力地毁了他的家园以惩罚他。现在他又去接近他，他能相信他会真的屈服并为他作画吗？贝拉萨尔会不会怀疑？按理说以他马隆的性格不应该就这样轻易善罢甘休。想到这儿他决定将计就计，先出一口恶气再骗取他的信任，这样才显得自然且不会引起他的怀疑。
马隆在紧张地思索着，杰布露面之前我该怎么去做呢？目前的情景出乎原来的设想，虽然寒风刺骨，他的脸还是因愤怒而发烫。他看了一下手表，已是十点过八分，随后他又将目光投到拍卖大厦门口，见到有两个彪形大汉从豪华大轿车上下来，他们坚硬的短发和敏捷的动作让人一眼就看出是军人出身，身穿宽松的衣服显然是为了隐藏武器的便利和应付突发事件时便于打斗。这两个人四下观察了一下，觉得安全了才点头示意车里的人走出来。
马隆见到波特从车里走出，火冒三丈，这个五短身材的人看起来很忧郁，苍白的面孔与身上穿的藏青色礼服形成强烈的反差，狂风吹得他步履艰难。他下来后，退到一边迎候从同一辆大轿车上下来的人。马隆怔住了。杰布曾给他看过调查材料上贝拉萨尔的照片，眼前的这个人正是他。
贝拉萨尔虽然五十多岁了，但看起来就像四十多岁，高高的个子，风度翩翩，他那浓密的卷发和英俊的脸膛，使马隆觉得他像地中海国家的人。他身体健壮，上着一件高档西装式运动夹克，下穿一条咖啡色休闲裤，脖子上围一条白色丝巾，没有穿风衣，显得对严寒不屑一顾，举手投足间都透着威严和力量，使周围的人都相形见绌。
这个人一定是贝拉萨尔。波特曾说过贝拉萨尔从不允许别人给他拍照，但杰布给马隆看过从远处偷拍的贝拉萨尔的照片，没锚，就是他。
突然从索斯比大厦的旋转门里跑出一个人来，他满脸堆笑伸出右手向贝拉萨尔表示欢迎，他就是马隆原来那个艺术品经纪人道格拉斯·弗尼尔曼，红色的头发与他红红的脸很谐调。贝拉萨尔爱搭不理地和他打了个招呼。他的手下全围在他四周。马隆立即迅速向他们走去，但还没到跟前，他们就已走进大厦。
十五秒钟以后马隆也走进拍卖大厦，来到接待大厅，穿过众人向贝拉萨尔靠近，这时他看到道格拉斯递给贝拉萨尔一份拍卖物品单，显然道格拉斯想为贝拉萨尔参加这次竞拍做参谋。可贝拉萨尔却对他不屑一顾。贝拉萨尔的保镖们沿着围着铜栏杆的大理石楼梯向左侧的拍卖大厅走去。
马隆来到了楼上，接待台的工作人员正在为每一个来这儿竞买的人登记，这是竞拍的序幕。大多数来参加竞买的人都已登记完了，所以马隆仅等了一分钟就排到了，他出示了驾照，在登记簿上签了名。
那个工作人员见到马隆的签名吃惊地说：“蔡斯·马隆？你就是——”
他还想和马隆再说下去，马隆已转身走进灯火通明、铺着绿地毯的拍卖大厅。
第二章
拍卖大厅里有好几百号人，熟人之间相互交谈着。马隆扫视一下众人，发现贝拉萨尔、波特以及道格拉斯在大厅中央站着呢。贝拉萨尔的保镖们分布在大厅四周警惕地观察着大厅里的每一个人，马隆站在大厅的后面，靠在一根石柱上等着拍卖开始，很快拍卖师开始拍卖了。
第一幅画《埃丁的天空》底价六十万，这是一幅有名的作品，马隆看到电子显示屏上所显示出的价格，不禁想起十年前他这个作品只不过才卖到一百元，而现在已升值到数十万元。在这个尚不是人人都富有的社会里，有谁的画儿会值这么多钱？他的这种想法其实有些虚伪，他以前也从未拒绝过金钱，然而他赚钱是为了保证自己的自由。真没想到自己的画儿这么值钱，如果他这次对贝拉萨尔的计划失败了，他也要拿回这笔属于自己的钱。
拍卖师又开始叫卖下一幅画，这是一幅风格独特的作品《克里》，底价八十五万。拍卖师又开始介绍第三幅，B隆对其估价为一百二十万美元，然而出于竞拍规则，拍卖师以五折的价格打底竟叫价六十万，这时大厅里的人们纷纷骚动起来。
马隆看到贝拉萨尔坐在大厅正中央，身边站着一个身材魁梧、肌肉发达的保镖。道格拉斯拿着一个簿子对拍卖师做了一个手势，拍卖师立即会意地把价格抬到六十五万，当即有人竞买了这个价，道格拉斯紧随其后出七十万竞买这幅画，有人又出了更高的价，道格拉斯又要了高于他的价，最后这幅画涨到一百万。拍卖师问：“还有人愿意出高于一百万的价买这画吗？”
马隆这时突然叫道：“一百一十万。”
道格拉斯惊讶地听到有人出更高的价与他竞争这幅画，循声望去，原来是马隆，他大吃一惊，转过身去对贝拉萨尔和波特耳语几句。听了道格拉斯的话，他们都怔住了。
拍卖师又喊道：“这位先生出一百一十万，还有没有人愿意出比他更高的价？”
道格拉斯说：“我出一百二十万。”
“我出一百三十万。”马隆立即跟上。
“一百五十万。”
拍卖师也震惊了，他上下打量着马隆，心想这个穿皮夹克、牛仔裤和运动鞋的家伙真能买得起这幅画吗？于是问道：“先生，如果——”
一个家伙走到拍卖师跟前对着他的耳朵说了些什么，别的竞买者也都窃窃私语起来，他们都认识马隆，大家低声谈论起他来。
拍卖师又恢复了平静：“好，一百五十万，还有没有人出更高的价？”
“一百六十万。”这次不是道格拉斯，而是一个带有意大利口音的男中音，原来是贝拉萨尔。
“一百八十万。”马隆立即跟上。
贝拉萨尔以挑战似的口吻叫道：“二百万。”
马隆耸了耸肩说：“归你了，我想从你嘴里是听不到‘不’字的。”
贝拉萨尔气得眼里冒火。
马隆对拍卖师高声叫道：“谁也没有黑军火商钱多，是吧老兄！”
贝拉萨尔噌地站了起来。
马隆继续说：“当然他的钱是沾满鲜血的，可是谁又能说他只爱鲜血而不爱艺术呢？”
站在大厅两侧的保镖们这时向马隆扑过来。马隆一边躲闪着，一边向贝拉萨尔靠近。
道格拉斯见状惊叫道：“蔡斯·马隆，你要干什么？”
大厅里的人们又开始骚动起来。贝拉萨尔脸色铁青，说：“你逼我多花了一百万买那幅画。”
“我并没拽着你的手往外掏钱。是你自己愿意出这么多钱的，怪着谁了？你毁了我的家园，毁了我的生活，你应该出这笔钱作为对我损失的补偿。你不是对我的画感兴趣吗？我已经决定改变我的艺术风格了，我现在要开始‘表演艺术’了”。
马隆说罢两手分别从皮飞行夹克口袋里掏出两管事先已打开盖的水彩。对着贝拉萨尔猛挤出去。贝拉萨尔考究的棕色西式夹克登时被喷满了猩红的水彩。
贝拉萨尔慌忙躲闪着。
马隆说：“我的水彩是血一样的颜色，你会理解这个暗喻的真正含惫的。”
说罢他一挥拳头朝贝拉萨尔的肚子击去，可拳到半路忽然改变了方向，身子一转抓住斜刺里扑过来的一个保镖的胳膊，一下把他抛向惊恐逃开的人们留下的空椅子上。有人高喊：“快叫警察！”被扔出去的那个家伙重重地跌落到一排空椅子上，然后又翻滚到地上。马隆正准备再次攻击贝拉萨尔时，另一个保镖扑了上来，马隆一拳把他打翻在地，这时突然感到后脖颈上被什么东西刺了一下。他敏捷地往旁边一闪，回头一看吃了一惊，原来是贝拉萨尔用手上戴的戒指戳了他一下，随后将镶在戒指上的机关拧回原位。马隆感到脖子火辣辣地疼，心脏仿佛从嗓子里跳出，一阵天旋地转，他挣扎着想保持住平衡，击倒了又一个扑上来的保镖。他感到双腿发软，地板像海绵一样，这时后背又被人猛击一下，他再也支撑不住，倒了下去。几个打手一拥而上，把他从地板上拖向门口。马隆此时已神志模糊，他还想挣扎起来与他们搏斗，但已力不从心，最后只感觉到他们往外拖他时鞋蹭在地板上的声音，然后就失去了知觉。
第三章
马隆苏醒过来，感到头像裂开似的痛，他发现身处一间空旷的屋子里，身子被捆绑在椅子上，棚顶上吊着一盏没有灯罩的灯泡，在不远处的桌子旁有两个人在打牌。
见他醒来，其中一个家伙问道：“要去厕所吗？”
“是的。”
“真糟糕，你已经尿了。”
马隆这才发现腿上的牛仔裤已湿了一大片，他感到胃在翻腾，后脖颈被贝拉萨尔用戒指戳的地方隐隐作痛。
这时门开了，走进来两个人，是贝拉萨尔和波特。贝拉萨尔换了～件海军呢夹克，下身着灰色休闲裤。波特的脸色显得比平时更加阴沉。
贝拉萨尔走到马隆跟前，打量着他说：“你真愚蠢。”
马隆反驳道：“可我没多花一百万去买那幅画。”
贝拉萨尔说：“我不是指的钱，我是说你如果当初不拒绝为我妻子作画，答应和我合作的话，你的处境就不会像现在这么糟了。”
“也许吧，但事实已成这样了。”
贝拉萨尔目光凶狠地盯着马隆，然后摇摇头说：“你为什么在索斯比拍卖大厅那么做？”
“我就是想揍你这个混蛋。如果你想把我杀掉扔在东河岸上的话，有好多有身份的人都看到了我们在索斯比拍卖现场打斗的那一幕，他们会告诉警察的。”
贝拉萨尔强作微笑：“听着，我就是杀了你，也不会把你扔到别人能看到的地方。”接着他阴下脸又说，“你这个家伙不知好歹，我给你出了那么高的价钱让你为我妻子作画，你不但拒绝而且还想伤害我。但我是个宽宏大量的人，现在再给你一次机会，如果你答应了，你还会过上像从前一样平静安逸的生活。我这次把报酬给你涨到七十万，但是我警告你，我的忍耐是有限的，希望你不要再次错过这最后一次机会。”贝拉萨尔脸色变得更加阴森。
“你为什么偏盯着我不放？有那么多有名气的画家呢，找一个不就行了？”马隆提到了一个名气最大的现实主义派画家。
“这个人已为我作过画。你也不要小看了你自己，将来你的名气会超过他的。我是一个艺术品收藏家，人人都知道你从不给别人作画，如果我在你拒绝了那么多人之后能说服你为我作画，那么我同我的画就与众不同了。”
马隆没有做声。
贝拉萨尔叹了口气说：“骄傲是优点，但别忘了，我也和你一样骄傲。不过我们两个中总得有一个放下架子，我嘛，要做到这点似乎不大可能，我在做生意时从不心软，这也是我成功的秘诀，我要什么就能得到什么。如果你放下架子尽心工作，就可以得到一笔可观的收入，总之不仅不会失去什么，而且还会颇有所得，何乐而不为啊。”
“尽心工作？不就是给你妻子画一幅画吗？你可以找任何一个高手为她画嘛。”
“我的意思并不是随便为她画画而已。”
“那是什么？”
“我不想找一个什么大师，跟他交待画一幅什么样的画，这样做很荒唐。你的绘画风格是具象主义而不是抽象派，我要的画就是你这种风格的，你就按你的风格去画，我不会把我的个人意志强加于你，你只需一心一意忠实地去画就可以了。”
马隆装作很矛盾的样子。当初他拒绝贝拉萨尔就是为了扞卫自己的自由，不愿意听任别人的摆布，可贝拉萨尔刚才说过不会把他的个人意志强加于自己并答应给予他一个艺术家作画时所需要的自由，马隆觉得现在该是答应他的时机了，此时答应他决不会引起他任何疑心。
“你是说完全依我自己的意愿和对原型的忠实去画她吗？”
“正是。”
“另外，如果我画完她的肖像，你就会让我回到原来的生活，再也不找我的麻烦了，是吗？”
“我说话向来算数。如果你答应我的话，那么你在索斯比拍卖厅对我的无礼就一笔勾销。”
马隆这时突然意识到索斯比发生的事不仅在贝拉萨尔的预料之中，而且还是他所编导的，他故意约道格拉斯在索斯比见面，正是因为他想到道格拉斯会偷偷告诉自己的。他是有意引诱自己到那儿去的。
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