暴风雨格外的猛烈，电力系统因为过大的强风与豪雨而故障，导致纽约在暴风雨中停电了。
晚上八点半的时候，曼哈顿岛的中央地区开始停电，直到十点五十分才恢复供电。包含中央公园在内的中央公园周围一带，因为停电而陷入暴风雨中的黑暗世界。从我的公寓窗户可以看到的摩天楼灯光，在那时完全消失了，二十世纪最大的现代都市像巨大的坟场一样，完全失去了光彩。
暴风雨狂扫人车绝迹的黑暗马路，将枯叶与木片卷起到半空中。因为风狂雨骤，使得修复供电系统的作业变得相当困难，让人以为电力好像永远不会回来了。在黑暗中屏息等待恢复供电的市民们，好不容易才度过不安的两个半小时。
我松开外套的钮扣，正想脱掉身上的外套时，桌上的电话铃响了。一听到电话铃声，我便快步走到桌子边，拿起听筒。
“我是塞米尔·穆勒。”我说。
“穆勒先生！”
我才说出自己的名字，就听到几乎要震破我耳膜的女性尖叫声，叫声之后是一连串激动的哭泣。
“怎么了？发生了什么事情？”我在哭声之中询问：“冷静点！你遇到危险了吗？”
“不要紧，我没有事。”那个女人说。
是因为哭泣的关系吧？她的声音不是很清楚。
“请告诉我你的名字。”
这个女人或许是我认识的人，但是因为她边哭边说，所以我一时认不出到底是谁的声音。
“我没有事，但是齐格飞先生——齐格飞先生死了。”
“齐格飞先生？黛安？你是黛安吗？”
我终于知道对方是谁了。
“是的，穆勒先生。我是齐格飞演艺公司办公室里的黛安·凯特。”
“请你说明一下情况，他真的死了吗？”
“真的。以后我们要怎么办？艾尔格小姐死了，现在连齐格飞先生也死了。这个公司完了。”她说完，又大声地哭了。
我让她哭了一会儿后，才问：“你怎么知道齐格飞先生死了？”
“因为他动也不动，而且身体都变冷了。他的背上有一个洞，那是被枪打中的痕迹，血从那个洞里流出来，把衬衫都染红了……”
“还有其他人看到死者吗？”
“没有，还没有人来。”
“只有你一个人看到吗？”
“是的。”
“好，你是在哪里发现死者的？”
“在齐格飞先生的个人办公室，齐格飞先生就死在这里。”
“在中央公园高塔一楼的齐格飞演艺公司里？而且是在他专属的个人办公室？”
“对，就是这里。”黛安一边啜泣，一边说：“不过我现在用的是我办公桌上的电话。”
“其他的员工还没有到吗？”
“是的。只有我一个人来了。”
“你一进办公室就看到尸体？”
“是的。”
“你要进办公室时，办公室的门是锁着的吗？”
“不是，是开着的。”
“平常就是开着的吗？”
“不，平常都是锁着的，所以我觉得很奇怪。我好害怕呀！犯人，不，是凶手，凶手会不会回来呢？我不想待在这里！怎么办？”
“你先把办公室的门锁起来，然后去大楼的大厅等，那里会有其他人。我现在马上就过去。看到其他同事来上班时，你也别让他们进办公室，让大家都在大厅里等。”
“知道了。”
“不要碰现场的任何东西。”
“是。”
挂断电话后，我重新扣好外套上的钮扣，转头看看办公室里面，发现约翰·李韦恩还没有到，便先联络了犯罪研究中心监识部门的人员。当我打算一个人先去现场，走到走廊上时，约翰来了，于是便和他一起下楼梯，到地下室的停车场，并在途中告诉他发生了什么事。
车子在哥伦布大道上行驶着，然后进入中央公园高塔的地下停车场。停好了车，我们立刻冲到一楼的大厅。黛安悄然站在电梯旁，她的背靠着墙壁，一看到我和约翰来了，她的身体马上离开墙壁，跑向我们。
“还没有人来吗？”
“嗯。都还没有人来。”她说。她的眼睛凝视着我们，好像在问我们要怎么办？
“这位是约翰·李韦恩。走吧！帮我们开办公室的门。”我说，然后请黛安帮我们带路。我边走边戴上手套。
黛安拿钥匙打开办公室的门，前几天像发疯一样响个不停的电话，现在都静悄悄的，让我觉得好像进入不一样的办公室。可是，在领衔主演的女演员死了之后，连老板也被杀害，看来这个办公室的电话在不久之后，一样会响个不停。这就是这个办公室的命运吧！
一打开已经看过好几次、上半部是毛玻璃的这个门，就看到弗来迪利克·齐格飞坐在椅子上，上半身往前趴在桌子上。他的身上没有外套，只有一件衬衫，而且如果不是背上有血迹，看起来就像是趴在桌上睡着一样。之前我来访的时候，他总是会从椅子上站起来和我握手，并且请我抽雪茄。
可是，他不会醒了。我拿下手套，试着轻轻碰触他的身体。不管是他衬衫下面的身体还是露出衬衫外的脖子，都变得像冰一样冷，也已经开始变硬了。衬衫上的血渍扩散到桌子上的玻璃，连散乱在桌子上的许多文件也沾染了血迹。桌子上有一盏台灯，这盏台灯的灯泡是亮着的。从灯光照着文件的情形看来，当时他正在工作吧？血渍中有一支西华钢笔，笔盖完好地套在笔身上。
有一件令人比较在意的事，那就是齐格飞身体前面的玻璃板上，有燃尽的蜡烛痕迹，血也流到那里了。玻璃板上的蜡烛原本应该是点着的。因为昨天晚上停电，所以齐格飞便把蜡烛立在这里，点起烛光，这是任何人在停电的时候都会做的事情，也是可以理解的事情。
但是，蜡烛熔化到失去原本的形状，这就比较奇怪了。那是因为没有熄灭蜡烛，以至于蜡烛燃烧到连芯也烧尽，完全熔化成蜡的状态。
约翰帮我稍微扶起齐格飞的身体，观看他的胸部伤口。血已经干了，但是因为他身上的衬衫与桌上的玻璃黏在一起，所以把他的身体扶起来时，发出剥裂的声音。衬衫的胸口上除了有一大片血迹外，还可以看出有些微的烟煤。因为背部没有烟煤，可知子弹是从胸部射进，由背部出来的。
从背部出来的子弹嵌进齐格飞背后铺着木板的墙壁里，墙壁上也有飞溅的血渍痕迹，血渍的中央有弹孔，可以从弹孔看到陷入墙壁的子弹屁股。这颗子弹比杀死伊玛或玛格丽特的子弹小，不是恩菲尔德No。2Mk1的子弹。
“这是近距离开枪。”约翰说：“离胸口大概只有几英寸。”
“没错，所以衬衫上有烟煤。”我也说：“是站在桌子前，伸长了手之后开枪的。”
“应该是吧！那样的一枪，就足够让心脏停止工作了。”约翰说。
“是用枪的高手吗？”我说。
但是约翰摇摇头，说：“近距离开枪无关乎用枪技术。只要不犹豫，瞄准心脏射击就行了。这是非常冷静又充满决心的一枪。”
看了看天花板，灯是关闭的。我转头问背后的黛安：“这里的天花板的灯呢？”
“我来的时候是开着的。”她回答，“是我把灯关掉的。因为我刚刚进来的时候不知道齐格飞先生已经死了，所以……不可以关灯吗？”她带着不安的表情问道。
“不，没有关系。”为了让她放心，我这么说着。接着，我转头看约翰，说：“这间房子里充满了福尔摩斯式的推理元素。”
“开始吧！”约翰说。
“首先是这个蜡烛。这支蜡烛一直燃烧到‘最后’，也就是‘没有人熄灭’这支蜡烛，对吧？”
“对。”
“昨天晚上停电的时间是八点半到十点五十分。这一点可以待会儿再到爱迪生公司确认。不过，当时我有看屋子里的时钟，所以很清楚地记得停电的时间。”
“噢。”
“如果停电的时间是两个小时二十分钟，一支蜡烛应该没有燃烧完。但是现场的蜡烛已经完全燃烧殆尽，可见整个晚上蜡烛都没有被熄灭，才会连根部也燃烧到熔化了。我可以这样假设吗？”
“当然可以，我也是这么想的。”约翰同意地说。
“如果他活着，会不熄灭蜡烛吗？”我说。
我的问话让约翰好像恍然大悟似的陷入沉默，然后慢慢地点了头。
“如果他活着，电力恢复的时候，台灯的灯和室内的灯就会亮，那他应该会吹熄蜡烛。可是，这里的蜡烛没有被吹熄。这表示他在电力恢复、电灯亮起的十点五十分，就已经死了。”
约翰赞同地点点头，“我同意你的看法，塞姆。”他说：“所以室内的电灯和桌上手边的台灯是亮着的。”
“不错，约翰。齐格飞先生是在‘烛光之中’被射杀的，也就是恢复供电以前的停电时间里被杀死的。”我下了结论，“怎么样？”
“很好。”
“凶手是在不怎么明亮的烛光下开枪射击的。”
“是的，因为暗，所以必须近距离开枪。那时办公室的门是开着的，任何人都进得来。”约翰边点头边说。
“还有可以证实这种情形的物件。”我说。
“什么物件？”
“首先是钢笔。”
“这个吗？”
“笔盖紧紧地套着笔身，表示他不是在书写的时候遭到杀害。”
“没错。好像是告一个段落了，所以把笔收进笔盖里的感觉。”
“嗯。可是，为什么会告一个段落呢？因为停电了，停电的时候不能写字。”
约翰点头，双手抱胸地想了想，才说：“没错。”
“他把笔盖起来，放在桌子上。”
“唔，这个时候，凶手突然进来了吗？”
“有一点要补充说明。”我说。
“什么？”
“凶手杀死齐格飞，而且离开这里之前也没有吹熄蜡烛。因为蜡烛熄灭了的话，这里会马上变成一片漆黑。也就是说，凶手要离开这里的时候，还是停电的时候，这点应该是可以确定的。”
“嗯。”
“还有这个。”我指着已经熔化成块的蜡烛说：“不只电话和文件上有血渍，连蜡块那里也有血渍，但血渍不是在蜡块的周边。你看看，蜡块在血渍的上面，这就表示逐渐熔化的蜡块，慢慢扩散到有血迹的地方；也就是说，先有血迹，才有蜡烛燃烧熔之后的蜡块。这点可从证明在凶手杀人离开这里以后，蜡烛还继续在燃烧。”
“太棒了，”约翰说：“推论得太好了！”但他立刻歪着头说：“慢着，塞姆。”然后抬起脸，一边想，一边很慎重地说：“虽然我觉得你的推论可以完全解释这种状况，但是……”
“什么？”
“我觉得那样很奇怪。”
“什么事很奇怪？”
“在停电的黑暗之中，明明有歹徒进来，为什么齐格飞先生还坐在椅子上，等着对方走到他的桌子前呢？他是一直坐在椅子上，等歹徒走近自己吗？”
听他这么说，我也觉得困惑了。我点头表示同意约翰的疑问。
“只能那么想了。”
“如果齐格飞先生是在站着的情况下被枪击，那么尸体应该是躺在地板上的。”约翰说。他说得没错。
“没错，他没有站起来。”我说。
“可见凶手是他认识的人。”约翰肯定地说。
我稍微想了一下，同意约翰的说法，“有那种可能性。”
“一个他认识的人，在八点半到十点五十分的这段时间进来这里，并开枪打死了一直坐在椅子上的他。”
我同意这个说法，但是又觉得这个说法好像不够完整。
“等一下，约翰，这样的推论还是有缺陷。”
“唔？”
“例如我，我也算是齐格飞先生认识的人，但如果是我进来这里，他一定还是会从椅子上站起来，并伸手要和我握手。”
“是呀！”
“如果我是凶手，而且在那个时候开枪，那么，他会倒卧在地板上。”
“对。”
“面对一般的人时，他的确会那么做！所以凶手一定是他‘不会那么做’的熟人。”
“那会是谁呢？”
“例如站在那边的黛安。看到她进来办公室时，齐格飞先生就不会那么做。”
“的确。”
“因为黛安是自己的员工。面对他认为是自己亲近的人或部下时，他应该就不会站起来。”
“所以凶手是这里的职员吗？”
“是。但应该不是一般的员工。齐格飞是这家公司的老板，老板被杀死了，公司很可能会倒闭，员工就拿不到薪水了。就算公司没有倒闭，也会经营得非常辛苦，这是任何员工都想得到的事情。”
“那么会是谁？谁有那种可能性？”
“有一个人。”我说。
“谁？”
“乔蒂·沙利纳斯。”
“乔蒂……？”
“约翰，请你站在这边。”
我把约翰叫到桌子旁边，然后自己绕到齐格飞的前面，隔着桌子面对齐格飞，摆出握枪瞄准齐格飞的姿势。
“怎样，约翰？如果我站在这里开枪的话，出现在墙壁上的弹痕还是会在那么下面的位置吗？”
约翰仔细地看着我和墙壁，用眼睛计算了角度，才点头说：“没错。如果是你的话，子弹打进墙壁的位置会变得比较上面。”
“也就是说，凶手是个子比我小的人，例如女性……”我这么说。
办公室里的电话铃声突然响了，站在门口附近的黛安马上走过去接电话，和电话另外一端的人说话。我听到她又开始哭了，说不定电话另一端的人是齐格飞的太太。
我在黛安的哭声中，想起六天前最后见到齐格飞时，齐格飞所讲的话。他说，我也可以让她变成泡沫，剥下她身上的华服，不会什么都听那个小女人的。
“穆勒先生。”
叫唤声把我拉回现实。我回头看站在门口的黛安。
“齐格飞太太好像有话想和警方的人说。”
于是我来到外面的办公室，走向一张办公桌。在那张桌子上的电话旁边，横放着电话听筒。我回头再看了黛安一眼，用眼神向她确认是不是那支电话，她对我点点头。
“我是纽约市警察局的塞�