“11光年；的确太远了！”
“也不见得，也许人类有朝一日可以达到光速。反正，该考虑此地的问题了，地球不是长生不老的……”
“那倒不用着急！”
“时间也并不宽裕，顶多几百万年之后的事！不用这么久，人类就会把地球弄得不适于生存！”
“您这话和印第安人如出一辙！”亚当姆斯道。
“并非只有印第安人这么想， 就在咱们HP5研究中心，都一致认为不出一个世纪，地球就会变得一团糟，无法控制，我们应该考虑巴尔希特的建议，找一个呼吸更加通畅的处所。”
“他并不是这个意思，据我的理解，他认为爱甫西隆·印地是在人类绝灭之后的一所精神逃遁之地，是灵魂的天国！而这些灵魂在脱离地球之前，生活在肉体的臭皮囊中，诚如坠入地狱一样！”
“他认为地球像地狱，我也同意这种看法。实际上地球越来越像地狱。他说人类是在别处作了孽才被贬到地球来的，我觉得这种见解很有意思。但他说别处有天堂，我表示怀疑！我认为有良知，就会感受到痛苦此时响起了叽叽喳喳的声音。亚当姆斯背着屏幕站威尔菲尔德一手把他推开，他转过身见屏幕上写‘总算找到您了’，教授！您同巴尔希特谈过了？”
威尔菲尔德问道：
“这是谁？”
“我好像已经对您提到过她，她叫阿尔芙尔，自称是从与巴尔希特同时同地和我们谈话。她说巴尔希特是个骗子，故意把彗星的危险性说得神乎其神。”
“看起来，连通向未来的线路也不那么流畅了！听听她讲什么！”
阿尔芙尔的声音出现了，但很细微：
“巴尔希特在那里？”
“我们刚刚通过话，他很不安。”
“我们大家都坐如针毡。还是他有理：彗星出现了，现在只是时间问题，兴登垦天文局宣布撞击将于26小时之内发生，京都天文局说40小时，撞击地点也明确测出：孟加拉湾北部。大冲撞会激起1200米高的海啸。布鲁塞尔北大西洋联盟军方说欧洲所受影响不大，酸雨云层来到欧洲之前就会被风吹散。但我不相信这一点。一个直径为10公里的庞然大物落下，不会悄然无声。要知道它是广岛原子弹的10亿倍！现在总统不见了，一个部长也找不到了，都不翼而飞！一夜之间纽约的商店全部被抢劫一空。在印度，几千万人正在大迁徙以躲开撞击点，印度北方邦和克拉拉邦的警察用机枪和火焰喷射器阻止人流涌进来，但无济于事。欧洲方面禁止任何中亚航班着陆……我办公室的人都跑光了，谁也不会来干涉我与您通话……求您了，如果巴尔希特出现了。请告诉他要快些行动，他是我们最后的希望！”
亚当姆斯感到有人抚摸他的肩膀，原来是友玲按了门铃么？是威尔菲尔德给她开的门么？
“我没有听见您进来。”亚当姆斯说。
“查奎纳要死了，他想见你。”
4天之内， 他们这是第三次去梅萨高原了。威尔菲尔德也和他们一块同行。亚当姆斯坐在友玲身边，看着她开车，心里一直在想她是什么人呢？为什么要把图案给自己呢？自己还有时间转给巴尔希特吗？
现在，他已无条件地接受过去认为不可能的事：巴尔希特从下一个世纪同他谈话，想借助他拯救地球兔被彗星撞毁，查奎纳等待巴尔希特告诉他如何使霍皮人免受灾难之害，友玲画出的图案可帮助巴尔希特改变彗星航向。如此等等。但是，他自己写的那些话怎么会跑到第三圣约书中去了呢？
夜幕时分他们到了沃尔皮。上山的时候，友玲又是紧贴山壁，以免看到崖下，显然她有晕眩症……
村里比上一次安静了，蛇窖已经拆除，附近村落来的车辆也早已回去了。查奎纳的门前只有谭和两个老妇及一个青年男子在说话，见到他们来了，谭就示意要他们过来，并说：
“别让他太累了，他已走完了人生旅途。”
威尔菲尔德觉得自己等在门外为好，亚当姆斯和友玲走了进去，房里只点了一盏灯泡，查奎纳闭着眼，躺在一张厚厚的羊皮褥子上，身上盖着厚厚的被子，仍然冷得发抖，额上又布满了汗珠。见他们进来，围在床边的妇女也都散开，友玲摸摸他的头，查奎纳睁开眼小声说：“啊，你来了！他也到了吗？好……好……痛苦马上就要结束了。反正不面对考验，也就难以通过它，要超越一件注定要发生的事，最好的办法就是听其自然，让它结束……”
“但你不会死的。”友玲道。
“我不是说我自己，我讲的是世界。”
他把手伸向亚当姆斯，喘着气道：
“不管巴尔希特会怎么做，萨加索胡克还是要把世界毁灭掉的。”
友玲用手势叫亚当姆斯再靠近些。
查奎纳闭上眼，他的声音几乎难以听清了：
“延长濒死者的苟延残喘是毫无意义的。好人将进入第五宇宙，走上和平的路程。我已看见他们在整装待发。”
查奎纳使劲攥着亚当姆斯的手，好像只对他一人说话。亚当姆斯贴近他的耳朵说：
“第五宇宙是什么？是另一个国家吗？另一个星球吗？另一个宇宙？这路程又是什么？”
老人说话更加艰难了。亚当姆斯也闭上眼，听他说道：
“这条路千变万化。有人说9个宇宙代表地球上9个不同的时代，另一种说法是生命不断转换其间的9个星球，还有人认为就是9个真正的宇宙。无论到底是什么，我都在那儿等着你们。”
友玲哭了，老人轻轻抬了抬手道：
“不许这么伤心，孩子。我走了，生命还在继续，我所尊重的各种生命都会证明这一点。世界本身就是一条连绵不断的生命，昆虫是鱼类的化身，鹰被杀死后就化为那些注定要投胎为虫子的人。宇宙自创立以后就按照这种节奏一直延续到无尽。”
他对友玲用霍皮语说了几句话，友玲哭得更伤心了，先是表示不同意，后来像是不得已而答应了。
她在查奎纳的身上放了一些野草和羽毛，用双手按了按他的头部。喉咙。胸部和腹部，拿起一片水晶透过阳光看了看濒死者，然后退出了房间。那样子好似永别一般。
查奎纳作了个手势，叫亚当姆斯再靠近些，然后喃喃地说：
“玛萨玉原是人世的主人，后贬为地下世界之神。司火之神及看守死者灵魂之神，他决定人类从现在开始就应向第五宇宙转移，而且已经开始，只要看看我们的四周，就会相信这一点。新的植物出现了，从未见过的星星在划过天穹，各种古怪的疾病也出来阻止人类的繁殖。我们这茬人的末日已经到来。但一定要从其中救出一些，让那些好人将其本源传下去，这就靠您了！”
“我能干什么呢？”亚当姆斯惊奇地问。
“做她要您做的事。她对我们而言，和水一样的珍贵。她需要您，您也同样离不开她；宇宙需要天作之合的人互相认识。请按照她的请求办吧！”
“但她从未要我做什么！”
老人无力地微笑着说：
“我想，您来这里至少懂得了一件事，那就是无言的祈祷是最真诚的。您要学会听懂她的元言，就像她能懂得您静默中的深意一样。”
“怎么？他能看出我想什么？”
老人咳了一声，更加清晰地说：
“无论您今后碰到什么难题，您都要仰望山颠，从中看到自己该做什么，并找到巴尔希特向您要的东西。”
“然后他用这东西改变替星的方向？”
“不，不是要摆脱它，而是要面对它！”
“怎么会！巴尔希特说他要把彗星毁掉！”
“什么力量也毁不了它。”
“巴尔希特说若毁不掉，就逃到另一个星球上去，而我们这个星球只是它的地狱……”
老人使劲挺起身，抓住亚当姆斯的衬衣，几乎是吼叫着说：“地球不是另外一个星球的地狱。您听好了，没有人类就没有宇宙，因为精神是宇宙的支撑点。没有精神，宇宙就化归于无。如果替星碰上了我们，整个宇宙就永远消逝了。”
第六章 人
准备查奎纳丧事的那天，下了一夜雨，大地喜承甘露。人们看到久已盼望的雨水来了，一年生计有望，也是悲喜交集。人人都想老领袖在升上云天之际，终于实践了他的诺言，所以都希望他的葬礼办得又热切，又宁静。
按照部落的传统，仪式要快。友玲似乎被指定负责全部组织事务；她对程序已烂熟于胸中，决定按规矩办事。亚当姆斯肯定她此时会想起15年前下葬的父亲。友玲的父亲不幸早丧，只好将自己肩负的重任交给他的女儿，这个任务就是把人们带到下一个宇宙，但友玲对自己应起的作用尚未感知……
死者父系中的妇女都聚集在窄小的房间里，用丝兰液擦拭死者的遗体和头发，然后抹上玉米油，券上衣服，轻轻地放躺在白色的褥子上、再往他脸上抹一层粉，戴上棉花做的面罩，这样他就和白云归为一体，乘云而上去见神灵。最后，她们还给他起了一个活人从未叫过的名字，以便后来者在天上能找到他。
独角族的人专门负责下葬事宜，前一天夜里已经准备了5支羽毛，现在拿来了。友玲虔诚地将一支羽毛放在死者头发上，其余在双手双脚各放一支，她的动作很轻盈，简直像好玩，乍一看以为是参加洗礼，而不是葬仪。
这时，其他家族的老妇人才被允许进入屋内，她们把食物放在死者的胃部，把从魔鬼谷采来的盐粒撒在他身上；接着独角族的男人立即把死者用尸布包起，捆扎妥当，4个人将他托起来抬到外面，友玲跟在最后。
雨在黎明时已经停了。土壤长期干旱，所以没有多少湿意。门口的广场上，几百张面孔元声地等待着。除了霍皮各族族长之外，还有祖尼人。普韦布洛人；出乎意料之外的是，霍皮印第安人的宿敌阿巴切人。苏人、纳瓦霍人也来了，而且都和大家站在一块，沉浸在同一的悲痛里。人人都互相分担忧伤，死者的近亲和远朋都投入到同样的哀思之中。
亚当姆斯和威尔菲尔德看着他们抬着遗体走过，包扎着尸布的遗体后面跟着长长的人群，静静地穿过村庄向崖边走去。友玲过来和他二人走在一起，一同汇合在送葬的行列里。
他们沿山谷而下，一直到达沟底，又顺着玉米地边的小路到了山谷深处，在一块像长条桌的平地上停下。独角族的人把遗体放下，开始挖出一条长而深的墓穴，把查奎纳小心翼翼地放进去，保持坐着的姿态，面孔朝西，两脚之间放了一罐水，妇女们过来用树枝在墓穴上搭起一个柴棚，一位老人开始背诵祷文，友玲则一句句地翻译给亚当姆斯和威尔菲尔德：
“您不再是一位霍皮人了，您已化作一片白云，飘向四个方位的首领，请他们赶快送来行雨的云。因为神灵无处不在，包括最为贫苦的人家；而上帝太和华则和他创造的一切同归于一。”
大家顺着长桌般的平地边席地而坐，几个妇人拿出熟肉和干果先放在墓前的盘子上，然后把余下的分给大家。友玲解释说这是要“死者获取存在于所有物质之中的灵性。”
送葬者在墓地要停很长的时间，孩子们在敞开的坟墓边玩耍，无忧无俱。午后又要下雨了，才把坟填上慢慢地沿着沃尔皮的大路回村。
友玲紧紧地依偎着亚当姆斯。他回味着查奎纳前夜对他讲的话，临终之言中有一句说：“如果人类从地面上被一笔勾销，宇宙也就消亡了，因为精神是宇宙的支撑点……”他不能确定老人所指的是宇宙真正的消亡，或仅仅是个比喻。如果只是比喻的话，那么他的意思可能是：如果当今的世人失去了精神，就不配被称作人。但老人似乎猜到了亚当姆斯的思想，继续太声说：
“我讲的是宇宙的实实在在的消亡，即物质的毁灭，星辰日月音响气味的消失。”
这一预言就意味着替星将要摧毁宇宙及其生命。
亚当姆斯不明白为什么老人要在临死前对他说这些话。好像他期待亚当姆斯做出某种反应，或者说出一句令他放心的话。亚当姆斯当时回答道：
“宇宙先于人类而在，决无与人同亡之理！
老人反驳道：
“您只会闭门遐想，多么孤陋寡闻啊！如果造物主忽略了在宇宙问安置人类，任何宇宙也不能成为现实， 为人所创造的宇宙共有7个，人之于宇宙、犹如珠宝之于首饰匣，男人之于其钟爱的女人，我们霍皮人之于玉米，或火族石牌之缺角之于石牌整体。这是无庸置疑的。大自然每天都在向我们呼唤这一点：人早已存在于宇宙的模式之中。人类在大地的忧郁中孕育；其脱颖而出之前就如小鸡孵于卵之中。而第四宇宙如前3个宇宙一样， 也是因精神而存在，精神是集合其他种种力量的力量，集合其他种种理性的理性，支配其他规律豹规律，宇宙如果像您朋友所说的那样可以膨胀，那是得力于神灵之精气；宇宙之所以能够消逝，那是它因缺乏精气而干瘪，如同鹰骛失去其翅羽而不能邀翔于空中。”
“但生命可另行找到栖息之所，宇宙的造物主可能早已赋予易地而生的良知，故迄今仍有几个宇宙接踵而来。”
亚当姆斯这样坚持己见，目的是要闹明白老人为什么在咽气之前非要同他谈这个问题。他感到嘴边有什么话要讲，就像是查奎纳把他引到自己脑海深处的某个角落。他说：
“如果生命的出现和绝灭纯系偶然呢？那么一颗彗星与另一星球相撞也可能为生命的出现创造条件，精神也可在宇宙间由于偶然因素而再生。”
查奎纳轻轻摇摇头：
“偶然与良知毫无关系。精神绝不产生于偶然。这一次宇宙决然不可能逃出其灭顶之灾，巴尔希特既救不了人类，也救不了地球和宇宙。”
“这么说来，巴尔希特最终要失败，那么他要的东西给也没有用。干
查奎纳的手忽然一阵抖动，他微笑着举起胳膊，亚当姆斯俯下身子，老人�