蒙面人引着杨玉，走到客店外一里之遥的荒林中站定。
蒙面人一击掌，又有两个蒙面人从林中走出。三人将杨玉围住。
“你们是谁？”杨玉已经知道他们是谁了，故意问道。
若单论杨玉的眼力，目前江湖中恐怕已无人可及。这是他体内奇异功能和六合大法结合的结果。先天与后天的结合，不是修炼的成果，而是天赐的神力。
“哈哈！”一阵大笑，三个蒙面人摘下了面罩。
果然是荒山三虎！
这里是荒林，林后有许多很深的石岩洞，是宰肥羊的最合适的地方。
“原来是三位虎爷。”杨玉挺立了身子道：“不知谁要害我？”
“谁？”引杨玉到荒林来的胡大爷笑道：“傻小子！就是咱们三位虎爷！”
“你们为什么要害我？”杨玉平静地问，一点儿也不慌张。
朱大爷叫道：“你以为我们三位虎爷来沙口嘴，就是为了喝西北风？”
廖大爷手中的钢叉一墩道：“我与你实说了吧。你带者棺材穿过蜈蚣镇，不走官道，却走山路，一路上躲躲闪闪，因此我们兄弟料定你棺材中必藏有偷盗来的财物，所以决定宰了你这小子，夺了你这不义之财。”
胡大爷补充道：“懂了吗？这就叫‘宰肥羊’、‘赶肥猪’、‘杀肥狗’……”
朱大爷接口道：“也叫‘谋财害命’！”
杨玉叹口气道：“你们错了。”
“错了？杀人性命，取其钱物，这是天经地义的事，怎会错？”廖大爷嚷道。
“棺材里根本没有什么财物，那是我母亲的尸体，我奉母亲遗命运回山东老家。”
“哦！”
“小人身上还有十几两银子，若三位虎爷不嫌少……”
“小子！虎爷出手从不留情，你十几两银子，我们当然要，那棺材我们也要。”
“要棺材干嘛？”
“我已看过了，那棺材木质很好，将你母亲尸体扔出去喂野狗，把棺材再重新油漆一遍，定能卖个好价钱。”
杨玉再不言语，仰面望着夜空。
皎洁的月光和他眼中的精芒，交相辉映。
自从杀了五个杀手和四大天狗之后，他已不愿杀人，但此刻心中却又陡起一股杀意。
他不愿杀人，但有人要杀他，而他又不愿死，这是他遇到的最棘手的问题。
他在考虑要不要杀他们。在现在的位置上，他要用飞竹杀他们，是易如反掌。
若不杀他们，他们要杀他，他又怎么办？
荒林中，突然多了三人，
头扎罗布汗中的瘦汉子和两个壮汉，出现在荒山三虎身后。
胡、朱二大爷，倏地折身，两柄钢叉闪电般刺向两个壮汉。
“当！当！”不见两个壮汉如何拔刀出手，只听两声巨响，胡、朱二爷己倒退十余步，手中钢叉几乎脱手！
廖大爷大惊失色，这两壮汉好神力！但吃惊的还在后头。胡、朱二大爷刚刚稳住脚跟，又是一声惊叫，急忙伸手去抓滑落的裤子。
两壮汉在出刀磕退钢叉的同时，还削断了胡、朱二大爷的裤腰带！
廖大爷面如死灰，急声道：“二位壮士！常言道：不打不相识。二位好功夫！你们这三位朋友，虎爷今日是认定了！这小子是头肥羊，就让给你们啦。”
两位壮汉也不理他们，却把眼光转向了杨玉。
杨玉和瘦汉子对面相视。
良久。瘦汉子道：“你不会武功？”
“说会也会，说不会也不会。”杨玉说的是实话。
瘦汉子微微一怔，又说道：“我今日要杀你。”
又是要杀人？！
杨玉淡淡地：“为什么？”
“有人出三千两银子，要我取你的脑袋。”
“啊！”廖大爷发出一声惊呼，“三千两？兄弟，能不能让咱们兄弟也搭上一成？”
杨玉眉头一皱：“谁？”
“买卖上的规矩，我不能告诉你雇主是谁，请少官人原谅。只是……”
“只是什么？”
“三千两银子不算太贵，但也不算低，我原以为你一定是个高手，想不到你竟不会武功，要早知这样，我就不会接下这买卖了。”
“我说过，我有时也会武功，请问阁下大名？”
瘦汉子认为杨玉是在有意回避他的问题，皱皱眉道：“在下若杀一个不会武功的人，报姓名岂不有失身份？在下若杀一个武功高不可测的人，必死无疑，报姓名又有何用？”
杨玉已猜到瘦汉子三人是江湖上的职业杀手，若报上门户，姓名，他就可以用百门残功上的招式来对付他们，不必杀生，不料瘦汉子就是不肯通报姓名。
杨玉沉思不语，尚未作出决定。
瘦汉子却又道：“今夜客店见到少官人，才知少官人也是条汉子，现在我要送少官人上路，没有什么可替少官人做的，唯一可做的就是在送少官人上路之前，杀了这三虎，替少官人出口怨气。”
瘦汉子说罢，转身面向荒山三虎，手搭在了腰间刀柄上。
“风紧扯呼——”廖大爷喝喊一声，转身就跑。
刷！刷！两道白光，两条人影。
两壮汉横刀阻住了三虎爷的去路。
“大哥，杀这种人有失您的身份，让小弟来吧。”一壮汉说。
“不，我要亲手杀了他们，还这位少官人一个情。”瘦汉子冷冷地说。
廖大爷闻言，像是抓住了一根救命的稻草：“就你一人动手杀我们？”
“是的。”瘦汉子声冷如冰。
“你们不出手？”廖大爷又问两位壮汉。
“当然。”
廖大爷胆气顿壮，三位虎爷还胜不过一个病夫？
“三虎结阵！”廖大爷一声大喝。
叮当当，三把钢叉交织成一片叉网。
“不怕死的，就来吧！”三位虎爷在嚎叫。
嗖！一道白光透进叉网。
没有兵刃碰击，叉网中迸起三道血光。
嚎叫声顿止，叉网散开，三位虎爷瞪着暴眼，徐徐倒下，颈脖上三道可怕的裂痕。
瘦汉子已退到原处，卓然而立，刀己还鞘，身上滴血未沾。
瘦汉子转向杨玉，他要向杨玉下手了。
但此刻，杨玉已经知道他是谁了。他在瘦汉子杀荒山三虎的杀招中，已经认出了他的门户。
他是百门残功中，第三十六门中记载的霍家杀手。
十三、十万银子一口棺材
“请住手。”杨玉阻住即将出手的瘦汉子。
“你还有什么话要交待？”瘦汉子问。
杨玉抖抖瘦汉子丢给他的钢刀：“你一定要杀我？”
“你放心，我会做得很干净，不让你有一点痛苦。”瘦汉子眼中棱芒闪烁。
“你自信你那断喉刀中的飞天断水一招，能杀得了我？”
瘦汉子脸色倏变，苍白的脸变得更加惨白。
两个壮汉惊异地望着瘦汉子，大哥断喉刀中的杀式，究竟是什么招数，他们也不知道。
简直是不可思议，然而这确是事实！
杨玉继续说：“你不能将这笔买卖退了吗？”
瘦汉子全身打了个哆嚏，随即眼中电光四射：“不！决不能！你就准备接飞天断水这一招吧！”
杨玉说：“你是条汉子，为什么要做杀手呢？世上许多的买卖可做，为什么一定要靠杀人挣钱？”
“看刀！”瘦汉子绽出一声厉喝，钢刀随声疾出。
两人一触即分。和三位虎爷交手一样，也没有兵刃碰撞声，只有“当”地一声钢刀坠地声，和一股喷溅的鲜血。
瘦汉子退回原处，惊异地望着杨玉，他为什么还没倒下？
他脖子上为什么没有鲜血？他脚下那把钢刀，还有刀柄上的那只手掌是谁的？
“大哥！”两个壮汉发出一声惊骇的厉叫，跳到瘦汉子身旁：“这是怎么回事？”
怎么回事？瘦汉子心一惊，这才觉得右手腕冰凉凉的，低头一看，右手掌已经不见了，他这才意识到，杨玉脚前的那把钢刀和断手掌原来是自己的！
杨玉破了他霍门断喉刀的杀招，活生生的切下了他执刀的右手掌！
可怕，简直是太可怕了！惊骇之余，他心中又顿生一种感激之情，他推开正欲替他包扎手腕的二壮汉，“咚”地跪倒在地，大声道：“在下霍门十一代弟子霍成安谢少官人不杀之恩！”
杨玉扔下手中的钢刀，仰面一声长叹。
二壮汉见状，也随着霍成安跪倒在地，齐声道：“神刀林凡，震天刀金自立谢少官人手下留情！”
杨玉又是一声长叹，然后说道：“你们快替大哥包扎好伤口，走吧。”
“是，是。”林凡、金自立一面应诺着，一面急急从腰间布囊中取出金创药撒在霍成安的断腕上，然后撕下一幅衣襟包扎起来。”
霍成安捧着断腕，痛苦万分地问杨玉：“请问少官人尊姓大名？”
杨玉眉毛一挑：“你要杀我，还不知道我是谁？”
霍成安窘了窘，说遣：“实不相瞒，在下身为职业杀手，只认出手银两和被杀人的面貌，从不问被杀人的姓名、身份和被杀的原因。三天前，在下接下这笔买卖时便收到了你的画像，昨天下午雇主又派人送来消息，说你一路上还带着一口棺材。因为雇主除了我之外，还请了两位杀手要取你的性命，我恐他二人抢先下手，便快马赶到蜈蚣镇探听消息，恰恰遇上林、金两位兄弟，提及此事，他们说见你带着棺材上了山道，于是我邀请了林、金二人，绕道进山，抢在沙口嘴客店等候着你。”
林凡插嘴道：“到现在为止，我们只知道画像上的人是你，却不知道你究竟是谁？”
杨玉思忖良久，才缓缓地答道：“在下杨玉。”
金自立禁不住发出一声惊呼：“少官人就是在半招之内杀了九大恶魔的飞竹神魔杨玉？”
“什么飞竹神魔，我不知道，但杀那侮辱我母亲和表妹的五大杀手和四大天狗的人正是我。”
霍成安、林凡、金自立肃然而立，默不作声。
杨玉在江湖上虽然名声大噪，使不少人谈虎变色，闻风丧胆，但见过他相貌的人却不多，除了那夜在鹅风堡荒坪见过他的数十人外，他的相貌在江湖上仍是鲜为人知。
他们三人没想到雇主凌志云要杀的竟是自家庄园的庄主，更没有想到，鹅风堡的庄主竟会携带棺木离开鹅风堡。如果霍成安知道要杀的对象是飞竹神魔杨玉，他决不会接下这笔买卖。
生意人要赚钱就得做买卖，但明知蚀本的买卖，宁可不做。然而，他做了，结果蚀了大本。不过，不幸之中的大幸，他的脑袋没丢，总算是保住了老本。
杨玉阴沉着脸，没有吭声。
他已经猜到雇霍成安杀他的人是谁了。他心中一阵忿懑又夹杂着一阵绞痛：人们为什么要这样残杀？要这样冷酷无情？
心目中的地狱赫然呈现在眼前，黑幽幽的地狱中，仿佛有股魔力要把他吞吸下去。
霍成安再次捧起断腕：“杨少侠不杀之思，霍某今生难忘，日后若有机会定会报此大恩。”
杨玉仰面夜空，喃喃道：“何必如此，何必如此？”
霍成安不知杨玉所指，微微一怔，立即又道：“霍门今后再也不做这杀人的买卖了。霍某回到钱庄立即遣散门徒佣人，携带家眷返回故里，永世不出江湖！”
“其实江湖上也有许多正正当当的事可干，设个健身强体的武馆，立个押送货物的镖行，开个真正的钱庄茶庄盐庄布庄，做个真正的生意人，有何不可？”杨玉未曾涉及江湖，哪知江湖上的险恶，只道这都是些很容易的事。
“在下谨记少侠教诲。”霍成安却句句记在心里。
“请林、金二位壮士将荒山三虎尸体掩埋好，带着大哥，走吧。”杨玉说罢，转身就走。
“杨少侠请留步！”霍成安喊道。
杨玉回身，一双晶亮亮的眸子望着霍成安。
“你不想知道另外两个要杀你的杀手是谁吗？”
杨玉淡淡一笑，未置可否，心中在想：知道了又能如何？
“另外两个杀手，一个是一刀斩冷如灰。冷如灰是我的朋友，我可以去劝阻他退了这笔买卖，凭着在下与他多年的交情，料没问题。另一个是无形剑客吕公良。吕公良是江湖上身价最高的杀手。据说他每年只接一桩生意，而且……”霍成安顿住话语，看了看杨玉。
杨玉淡漠的脸上没有异样的表情，明眸仍然盯着他。
“若是吕公良接下了买卖，那么被杀的人必是个该杀的人。在下不知道吕公良为什么会接下这桩买卖，听说吕公良现在还在为出价与雇主讨价还价，若是吕公良真的出手，少侠一定要多加小心，他的剑法奇诡无比，号称‘无形’，出手比在下还要快上十倍！依在下的愚见，少侠不能让他先出手，一定得在他出手之前将他制住，否则……”
杨玉冷冷地打断他的话：“他是哪一家门派？”
杨玉在扶灵柩归乡之前还不愿意去死，尤其又不愿死在这些以他的性命去挣钱的杀手手中。
“吕公良是形意门第九代弟子，练的是迷幻剑法。”
“谢谢。”杨玉言毕，将身一纵，已去十丈开外。
他心中已有了把握，吕公良属于百门残功中第九门中记载的杀手。
林凡、金自立将荒山三虎的尸体扔下荒林后的石岩洞，然后和大哥霍成安连夜离开了沙口嘴。
翌日。清晨。
杨玉带着四个脚夫拖着棺材上了往南的道。
三个樵夫上了往西的山岭。
沙风客店昨夜失踪了六个客人。住在老板娘房中的荒山三虎和住在西首上房里的三位头扎罗布汗中的汉子，都不见了。
没人问，也没人吭声，仿佛这六个人都不曾到沙风客店投宿过。
在这个世道里，谁愿给自己自找麻烦？
五十里崎岖山路，还拖着一辆载着灵枢的毛驴车，路上艰难，可想而知。
申牌时分，杨上和灵柩车才赴到朝城。
此地已进入山东境界，四个脚大执怠不肯冉往前送灵柩，杨玉只好付了脚资，独自赶着灵车进入朝城。
夕阳下，城墙石传彩色斑斓，煞是好看。赶车近前看，城砖已经发青，有的斤始脱灰，显然这城建立年代甚久。
城中纵横四条街道，两旁房屋建筑古香古色，虽然陈旧却也别有一番风趣。