我们降祸生灾。”许观道：“拜这蝗神当真灵验吗？我家乡田地里也有蝗虫，后来大伙儿养了许多沙鸡放进田里便治住了。”迦陵道：“真的吗。那我们也去捉些沙鸡来。”
十四 招亲 （2）
更新时间2008611 10：12：33 字数：2201
两人正说着话，樱葵走进禀道：“主人，马匹车辆皆已备好，咱们这就启程吗？”迦陵对许观道：“你在小白民国有什么认识的朋友吗？”许观道：“我初次来到贵邦，并无相识之人。”迦陵低头想了想，对樱葵道：“这位许公子刚刚苏醒过来，身子还未康复，不可将他抛在这里。也请他坐进车里，到了月牙宫再寻个大夫给他瞧瞧。”樱葵便领许观来到庙外，只见门口站了几个银甲武士，不远处停了辆马车。这马车通体银光闪闪，竟似用纯银打造而成，拉车的是两匹雪练一般的白马，四腿修长，神骏非凡，见了樱葵一起欢声嘶鸣。
樱葵令许观在车中前座坐了，又垂了一卷珠帘在车厢中间，自己与迦陵坐在后座，才吩咐启程。许观拨开车窗上的帘子往外看去，只见路旁黄沙碎石犹如倒退，显是这马车行得飞快，坐在车内却只觉平稳异常。过了会儿又觉一阵倦意袭来，便合眼打起盹来。樱葵见许观睡了过去，低声笑道：“公主殿下，我瞧你老是叹气，其实大王也是一番好意。他发下这选婿的榜文；招来了许多少年英雄呢。听说来的人里还有什么龟兹国的亲王，赭时国与阿耆尼国的王子。说不定啊，真能给你找到个又英俊又体贴的驸马爷呢。”迦陵公主道：“阿耆尼国的王子也来了吗？”樱葵道：“是啊。听说阿耆尼国离咱们这儿不远，那王子还曾经徒手力毙花豹，是国中出名的勇士……”
迦陵公主听到这里，也喃喃道：“阿耆尼国……”想起两月前父亲忽然召见自己，当时他憔悴的模样在心头一闪而过：“父王近些年忙于政事，极少出宫，那日被召才想起已经有一月没有见过他了。见到父王时他满脸愁容，两鬓又白了许多，竟似在一个月中老了几岁。我大是心痛，便道：‘父王，你如此操劳，何不将政事分给朝中百官。’父王却叹了口气道：‘有些大事，别人也帮不上忙。’又对我说：‘你长大了，也该有许多烦恼了。’我不知道是不是长大了就会有烦恼，却觉得父王这些年总是忧心忡忡。他发了一会儿呆，忽然对我说：‘迦陵，前些日子阿耆尼国派来使臣替他们的王子求亲，听说那王子是个英雄，你愿意嫁到阿耆尼国去吗？’我听完吓了一跳，忙道：‘我都不认识他，如何能嫁。儿臣不愿嫁人，只愿能日日陪着父王。’父王道：‘傻孩子，女子长大了都要嫁人的。你不愿意嫁那王子，就算了吧。’三天以后又来了个赭时国的使臣替他们王子求亲，我自然也回绝了，父王也没多说什么。过了些日子，又来了个龟兹国使臣替他们的亲王求亲，我想也没想便一口回绝了。这次父王有些不高兴了，他对我说：‘你这也不要，那也不要，究竟要嫁什么人呢？不如我让天下英雄都到小白民国来让你选吧。’唉，父王倔起来可真倔，他果然就下了招婿的榜文发往西域各国，我怎么拦也拦不住。后来我才知道小白民国的水都来自国中的一眼月牙泉，如今这眼泉水却日复一日干涸了。阿耆尼国有许多泉水，赭时国与龟兹国都有大河，假如我嫁了过去；小白民国就再没有水源之忧了。”
樱葵见她呆呆出神，扑哧一笑道：“莫非殿下你早就听说过这位王子的大名了？”迦陵公主道：“我听说过他，可不知道他叫什么名字。”樱葵道：“他叫舞力隆，是阿耆尼国的第一勇士，西域的女子都知道他呢。”迦陵公主道：“这名字与国师倒挺像，只差一个字。”樱葵笑道：“谁说不是呢？有次我还偷偷问过国师，他同这王子是不是亲戚呢？”迦陵公主道：“国师怎么说？”樱葵弯下腰，学了老人模样，咳嗽一声道：“国师说：‘我出家以前还真去过几趟阿耆尼国，莫非我当年的相好后来当上阿耆尼国皇后了？’”迦陵公主听了轻轻笑道：“这也要占人便宜，倒真像国师的口气呢。”她嘴角间浅笑盈盈，心中却又想起了往事：“父王发下榜文后，有一天国师舞力彦来看我，说要陪我聊天。说是聊天，其实都是他讲我听。舞力彦国师说从前的中原皇帝有一个妃子叫王昭君，后来皇帝把她许给了匈奴的单于。结果中原从此便与匈奴和好，边塞的烽烟熄灭了五十年。我问他为什么给我讲这个故事，莫非想让我学那个王昭君吗？舞力彦国师却直打哈哈，挠了挠脑袋说他是奉旨来说故事，叫我别寻他的晦气。其实我知道是父王让他来劝我的，可是只因为我是公主，便非要嫁给从未见过的人吗？”
心事纷扰，迦陵公主沉浸其中，不知不觉马车已驶进一条小路，行了一会儿，樱葵道：“殿下，咱们已经到月牙宫了。”又轻轻摇醒许观，说道：“许公子，你先醒醒。看到外面那弯泉水了吗，我带你先去那里歇息。待会儿再请个大夫去给你瞧瞧。”许观依言下车，见眼前是一派奇景：莽莽沙洲之中竟有一弯泉水，涟漪萦回，碧如绿玉。泉水缓缓流淌于流沙之间，弯曲宛如新月。一座巨大的石头城堡矗立在泉边的沙丘之上，城墙上植满青色藤蔓，远远望去就像金沙中嵌了颗翡翠。
樱葵领着许观步入石头城堡中，东转西走，穿过几条花径，来进一间小小偏殿，嘱咐道：“许公子，你在这里先歇息一会儿。可别到处乱走，我稍后再来寻你。”说罢便匆匆离去。许观等了许久，见樱葵仍不回来，腹内却咕噜噜叫个不停，才想起自己有几日不曾进食了，忽然嗅到一股糕饼蔬果的香气从窗外飘来，更是饥火难抑。许观心道：“想必她们给什么事耽搁住了。隔壁莫非是厨房吗？我去寻些食物便回，想来也不打紧。”他打定主意，推门而出。只听隔壁一间大殿里人声嘈杂，香气好似从那里飘出的，便走了进去。
十四 招亲 （3）
更新时间2008612 16：20：17 字数：2125
原来隔壁是一座极宽敞的大殿，地上铺了厚厚的淡黄毡毯，墙壁上悬了四幅纹样细密的巨大织毯作装饰。殿内已聚了四十余人，席地散坐在两侧的长桌后，桌上各搁了一列银碟，盛满蔬果、点心之类。有个身着蓝衫的年长女官见许观进来，忙走上前来，将他领至左侧长桌后一个空着的席位，低声道：“这位佳客快请落座，国师马上便要出来考较各位了。”许观不明就理，只得坐了，再看那四十余人都是少年男子，个个一脸期许。许观依次打量过去，见右侧长桌中坐了个瘦削少年，唇红齿白，剑眉入鬓，双眸之间却自有股执拗神气。许观只觉好生面熟，仔细打量了一番猛然想起：“这人不是在成都宝会上遇过的薛阅山吗？他是江陵府宝瑞阁的二少爷，怎么到这里来了？”
忽然传来叮叮几声钟磬响，殿门外走进两行内侍模样的人来，个个身着锦袍，为首一个身披紫袍的小和尚朗声道：“国师到。”只见缓缓走进一个满面皱纹的矮小老僧，身披大红袈裟，头戴金色高冠，左手捧骷髅盂，右手中拄了根兔首木杖，笑嘻嘻看着众少年。正是小白民国的国师舞力彦到了。舞力彦见了众人，说道：“吾国万岁有谕，命老衲代为考官，替公主殿下择婿。诸位佳客远来辛苦，请先用些茶点。”许观听了大吃一惊，心道：“原来这些人是在等待公主择婿的比试，我怎么闯到了这里，还是赶紧离去吧。”他正打算离开，那小和尚又道：“佳客齐至，闭门。”话音刚落，只听轰隆隆一阵响，四名内侍已走上去将两扇厚厚的殿门合上。
待众人用了些茶点，舞力彦双手轻拍了三下。殿门重又缓缓打开，一行银甲卫士鱼贯而入，在每人席前摆放了一个小瓷坛，里面光灿灿盛满银锭。舞力彦朗声道：“诸位俊彦不辞劳苦，远赴敝国，小白民国上下深感盛情。只是公主金枝玉叶，深居禁中，却难与每位佳客一一相见，还请谅鉴。”他说到这里，众少年中已有不少变了脸色，有的想：“原来不是人人能与公主相见，那叫我们老远到这里做甚，不是存心消遣吗？”有的却想：“对方必然有题目相考，决出能与公主相见之人，却不知如何考法？”果然见舞力彦走到一名少年席前，手抚桌上的瓷坛道：“古来姻缘之事上天注定，今日也须试试诸位时运。这瓷坛里的银锭之中混有几块金锭，各位请闭目在坛中择取，若是取出的是金锭，便可谒见公主。”众人听罢都觉纳闷：“不知小白民国在搞什么玄虚，若有德才兼备之士没能摸出金锭便不得与公主相见，若有平庸之辈恰巧摸出金锭却可过关，天下哪有这样选婿的？”
众人正踌躇间，有几个性急的已经伸手向坛中摸去。见有人带头，剩下的少年也纷纷闭上双眼在瓷坛中寻那金锭。许观心想：“这公主选婿与我并无干系，这比试还是别参与的好。倘若回去晚了，樱葵姑娘找不到我，岂不糟糕。”便移步往外走，却被身边的银甲武士拦住。那银甲武士沉声喝道：“公子请在坛中挑选。”许观无奈只得捡了瓷坛最上方的一块银锭，心想：“反正我没摸到金锭，总可放我出去了吧。”
隔了一会，众人都已摸定。许观见只有六七人手中举的是金锭，脸上都喜气洋洋。再看薛阅山手中持的也是银锭，却是一脸懊恼。舞力彦呵呵笑道：“时运好的佳客倒真不少。摸中金锭的留在此处，摸中银锭的请随我来。”说罢向内走去，众人见他走向之处明明是面墙壁，都觉奇怪。谁知当他走近墙壁，墙内便发出轧轧声响，壁上的织毯缓缓裂成两片，中间分出一条长长的甬道来。众内侍簇拥着舞力彦大步走了进去。摸到银锭的少年均想：“没料到千里迢迢来到这里，连公主的面都没有见上。”虽然个个心中不甘，可主人已出言送客，断无再留在此地之理。许观身边的银甲武士道：“公子请进。”许观无计可施，也跟着走进甬道。
走完甬道，忽闻水声淙淙，花草清气扑鼻而来，原来是一大片花丛。许观看去，只觉回到了燕婉园中，但浓翠蔽日，静窈萦深，更有过之。穿过花丛，地势越来越高，似行在山道之间。不多时攀到了一处光秃秃的广阔平台，只有一块嶙峋巨石参天矗立。舞力彦停下脚步，转身对众人道：“恭喜诸位佳客已过了一关。”众少年面面相觑，都觉诧异。舞力彦笑道：“实不相瞒，那瓷坛之中只放有银锭，取出金锭者所呈必是自己所携之物。诸君都是至诚君子，方可来到此处，这接下来的考题却要一试诸君之勇。”
众人这才恍然大悟。有的暗自庆幸：“刚才让我们挑拣金锭果然另有深意，幸亏不曾作弊。”有的寻思：“第一道考题考一个‘诚’字，第二道却要考一个‘勇’字。却不知如何考法，莫非要我们互相比试武艺吗？”舞力彦走到平台边缘，指着台下说道：“小白民国历年为蝗灾所困。这只神蝗是我国御林军费了九牛二虎之力方才捕获的。哪位佳客能它斗上八个回合便可过关。若是不愿比试，也可退后，或由内侍指引回到外边大殿休息。”众少年听了都一涌而上，挤过去往台下观瞧。许观站在人群后排，见这些人个个猴急，微觉好笑。谁知众少年只看了一眼，十人中竟有八九人脸上变色，纷纷退了回来向舞力彦深施一礼，退到一旁。有几个少年更是战战兢兢，站立不稳，由内侍架了回去。许观好奇心动，也走到平台边向下看去。这一眼瞧去，也不禁倒吸一口凉气。
十四 招亲 （4）
更新时间2008612 21：11：28 字数：3263
只见平台下是一处人工雕凿出来的碗形深壑。壑内一只水牛大小的硕大蝗虫伏在正中。这巨蝗本来懒懒趴着不动，见众人探头张望，傲然而起，伸开两支暗红色的鞘翅轻轻振动，发出甲胄磨擦之声，一对触须冲天直立，端的是威风凛凛。舞力彦问道：“哪位佳客愿打头阵？”过了半晌，只闻山风呼啸，竟无一人搭言。舞力彦笑道：“庄子曰：‘达生之情者，不务生之所无以为。’诸君想必皆通晓此理，个个贵生保真。既如此，我们先退到外面大殿，再从长计议。”此时人群中忽有一人喝道：“国师，我愿试试！”
众人闻声看去，见说话的是个身披灰貂长袍的壮实少年，脸上带了好几处刀疤，颈带金圈，足蹬战靴，腰间系了柄狼头短刀，样貌甚是威武。舞力彦道：“原来是阿耆尼国的王子殿下，老衲早闻舞力隆王子英雄了得，今日得见果然名不虚传。只是殿下万金之躯倘有丝毫损伤，老衲实在开罪不起。这斗蝗一事，但求点到为止。因此待会儿相斗之时，殿下若想中止，只需出声相唤，老衲自会制住神蝗。”
舞力隆道：“好！”说罢抽刀在手，纵身跃入深壑。那巨蝗知有敌人来犯，后腿一蹬，竟跳到舞力隆上方，露出一对大颚，凌空下击。舞力隆人在半空，急挥短刀护住头顶，忽然嚓的一声，只觉虎口剧震，落到地面时才见手中短刀已被巨蝗啃成两段。舞力隆平生见过不知多少大小战阵，每次遇到强敌反而精神倍增。见巨蝗也坠到地面，索性猱身而上，操起半截断刀从旁冲了上去。
巨蝗周身生有硬甲，舞力隆的断刀刺到身上竟似浑然不觉，只晃动长满硬刺的前足轻轻一掀，已将半截断刀击飞，跳到舞力隆面前，两根雉尾般的触须垂了下来正抵在他胸前。众人见了各自心惊，均想：“如此一来这王子手无寸铁，可要糟糕了。”两名阿耆尼国的随从更是脸色惨白，跑到舞力彦国师面前恳求中止这场比试。舞力彦道：“你们不必担心，贵国王子殿下已与神蝗拆了两招，看来并无败像。有老衲在此，决不会让殿下伤了一根寒毛。”忽然众人一阵惊呼，再看深壑之中的战局已陡生变化。舞力隆与巨蝗对峙了片刻，身形一晃，竟钻到巨蝗身下，对准它肚腹就是一拳。
原来舞力隆心想：“这毛虫虽浑身硬甲，却总该有薄弱之处。不妨探到它身下试试。”他生性果决，想到便做。巨蝗肚腹之间果然并无硬甲覆盖，正是柔软要害�