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此时到了这地步，又哪里还须作得什么证？老太爷惊呆在座，一双拳头握得咯咯作响。
“余氏！你还有什么话说！”
老太太拐杖笃地，带着十分底气怒喝。
“不！”
余氏一声惨叫，顿时如击碎了七魂六魄般睁大眼看着前方，身子在吹进屋来的夏风里摇摇欲坠，最终瘫倒在高高的门槛底下。这位出身名门的贵夫人，在何府做了二十余年风光的大夫人，也曾是京中有名的治家有方的贤妻良母，此刻却已陷入了无尽的绝望之中，她的风光，终于在这一刻终止。
看着以往府里说一不二的大夫人眼下如丧家之犬般瘫倒在地，众人许久都不曾出声，梁氏齐氏也许是终于松了口气，而聂氏看着余氏的下场，则也许有些后怕。
她完全没想过琉璃当真有把余氏推倒的一天，就在两个时辰之前，眼看着余氏从倚寿园搜出来“砒霜”与“毒燕窝”。她以为琉璃这次死定了，她是打着鱼死网破的主意纠缠着余氏不放的，可是她也知道，这样做其实并不能完全拯救琉璃，就像虽然苏姨娘与她一起将余氏堵进了四面楚歌的困境。余氏也还是在揪着琉璃不放。而老太爷等人也还是没有将态度扭转。
真正救她的是她自己，那吞下毒汤的那一幕，吓得她们个个大惊失色。别的不说，就冲她这份气魄，也不得不让人心生敬佩。她不相信余氏做事会有纰漏，她既说倚寿园里有毒药，那么那瓶砒霜曾经就肯定是一瓶毒药无疑！只是她不知道琉璃是怎么扭转这一切的，难道真的说她是个妖孽，或者说有神在助她？
这丫头经过这一日，再没有人敢小瞧她了，如若不是因着选秀一事与余氏闹翻。今日只怕自己也会像以往一样帮着余氏说话，期翼余氏能帮她把胡进写的供词拿下来。如果是这般，那么凭这丫头有着总令人出乎料的本事，也许自己也会落得跟余氏差不多的下场了罢？
她叹了口气，悄悄地往后退了两步，无声地在凳子上坐下来。
“先把她送到佛堂。关起来。”
许久后，老太爷沉痛地说道。何苁笠立心知这话是说给自己的，当下躬腰称是，让人拖着余氏退了出去。
老太爷看着琉璃，招手让她近前。手抚向她鬓发说道：“错怪你了。是祖父对不住你。”
琉璃鼻子一酸，笑着摇头。何修原也走近来，涨红了脸道：“都是四叔闹的，要打要骂，凭你处置。”琉璃微笑道：“四叔这话错了，您是长辈，我怎么打骂您？”何修原一怔，想了想又道：“那你想要什么，不管首饰衣服，凭你要多少，我都给你弄来！”
琉璃摇摇头，说道：“我什么也不要，我只要老太太健康百岁。”
何修原一怔，看着老太太日渐瘦削的面容，不由撇过了脸去。老太太将琉璃揽进怀里，叹了口气，向下方道：“这孩子命苦，你们平日只怪我偏心她，到了如今，我再偏心也偏心不了多久了，她今日因我受了这么一番责难，如不是她自己机警聪明，只怕早已经被押到官府当凶手给砍头了。你们说，我该如何补偿她是好？”
想来众人都明白到了眼下，老太爷老太太自然免不了会对琉璃有番安抚，梁氏齐氏对视一眼，并不曾说什么。何修原方才说过了，也就没有话说。何朴松见着何苁笠立送了余氏进来，便招手让他在旁边坐下，苏姨娘看了看众人，这时走出来道：“眉音有一不情之请，还请老太太允准。”
老太太道：“你说。”
苏姨娘看着琉璃，涩然笑了笑道：“如今大家也已经知道了，我这一生到头来，连个亲生骨肉都不曾有，抚养大的闺女还是别人家的孩子，眼下她也嫁为人妇了，我这膝下未免寂寞。九姑娘年纪尚小，屡屡被余氏诬陷欺负也正是因为上头没有人照拂，如若老太太信任眉音，不如就让我来照顾九姑娘可好？一则替我们老爷尽尽心，二则也算是体恤我自个儿孤寂无伴。”
大家兴许都不曾料到她会提出这请求，面上都露出些意外。老太太与老太爷对视一眼，倒是点起头来：“这提议不错，你膝下无儿女，九丫头又正好缺个母亲，你们大老爷又是不管家务的，我看凑到一处正好！九丫头，你意下如何？”
琉璃也没有料到苏姨娘突然会有这样的想法，顿时飞快在心底掂量起来。按说这样的决定对她来说确是再合适不过，长房里余氏倒了，苏姨娘又深受了这么大委屈，老太太等人必然会对她有所补偿，琉璃跟着她，那可真是得了大便宜了。可是再一想，她与她已经联手了，没有儿女的这么多年也过来了，不差这时候忽然要个她来相伴，为什么忽然提出这要求？
她这里出着神，老太太已催起来了：“要怎么着，你倒是给句话？你姨娘性情极好，把你交给她我也放心。你要是不愿意去长房住，我在这日，你便还是住在倚寿园，只是将来我不在了，你便与她多亲近亲近，认个母亲，将来于你出嫁了也有好处。”
老太太都已经这么说了，琉璃又怎好拒绝？只好道：“这当然好！我是高兴过头，忘了回话呢！承蒙姨娘看得起，再者大老爷若不反对的话，我这打今日起，便就是姨娘的女儿了！”
何苁笠立这时哪敢违抗双亲？听得琉璃扯到他，忙点头道：“我甚赞成这提议！九丫头也确是该有个人照顾照顾了！你姨娘受过这么多苦，你往后也要好好孝顺她。打今儿起，你便改口称呼她‘娘亲’吧！”
苏姨娘喜极而泣，冲他深施礼：“多谢大老爷成全。”又冲着上方：“多谢老太爷老太太成全！”再看向琉璃，琉璃微笑跪下，叩了三个头，抬头唤道：“娘亲在上，请受女儿一拜。”苏姨娘眼泪一滚便就落了下来，激动地拔下头上颈间一应首饰塞给她：“娘今日没做准备，手头就这些了，往后我的都是你的。”
琉璃叩头接了。一旁蘅薇又红着眼眶上前来拜见小主子。
这边梁氏齐氏聂氏见得这会子云开日出，老太爷老太太这会子又喜笑颜开，哪里有不会做人的？不由得也纷纷唤人回去拿头面首饰绸缎，当做贺礼。聂氏那一份，更是格外之重。
钱长胜想起自家儿子还带着官差在前院里等候，连忙悄步出来打发了回去。余氏被关进佛堂，正院里也就解了禁，姑娘们只听说出了大事，却不知究竟出了何等大事，见得余氏竟然被抬走关了起来，不由得第一时间赶到了正院。
等听得蘅薇将详情一说，毓华先自已尖叫着冲了出去，浣华则听得琉璃勇斗余氏那段而禁不住心潮澎湃，并不曾理会她。倒是淑华叹了口气说道：“这下天色可变了。”素华听不懂，但是听蘅薇讲得绘声绘色，也不由得替琉璃高兴，见得琉璃退了进去，待要拉浣华进去与她说话，又想起她从昨日到现在竟还连眼都未合，方才又那般惊心动魄过，便又按捺住了。
郭遐见得琉璃终于脱险，又意外得了苏姨娘庇护，不由得也为她高兴。回到梧桐院来，任苒迎上来笑道：“琉璃化险为夷，师父此番可算放了心了罢？往后何府里这九姑娘，可没有人敢小瞧了。”郭遐笑而不语，半日才道：“她本就该活得风风光光的。”
府里最有权势的夫人顷刻之间倒了台，便正如淑华那话所说，风向变了，谁能料到原先最没有地位的九姑娘竟然有翻天覆地之能，于一朝之间就与苏姨娘等人将余氏斗垮了，如今九姑娘的名头就好比清风一样，于这盛夏里头无往不利的吹进了人们的心中。而一直奉余氏之命如圣旨的一众下人，一时之间竟都惶恐不安，不知接下来这中馈之权究竟会落于谁手，究竟会不会借机排挤自己，尽如无头苍蝇般不知所往。
第一卷 140 用人不疑
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无论如何，府内事务总归得有人作主，如今老太太这般模样，自是无法再掌权，为着此事，是夜老太爷也召了何苁笠立进来。
“余氏该如何处置，你有什么主意？”老太爷开口便问。
何苁笠立道：“这等毒妇，已然没资格做我何府的媳妇了。原该将她休回余府去，又恐怕——”他看一眼老太爷，接着道：“要与罗士信此人抗衡，非得倚仗右丞相不可，如是就此休了她，又恐得罪余家不快，于我府上也是不好。”
老太爷捋道：“凭她的罪行，便是向余府提出休妻也不为过。不过你说的是，朝廷已接到奏报，祈元帅的兵马再有得三五个月便可回朝，到时局势自然又有场变化。余氏可以不休，但是往后也不容她出来造次了。你去把后园子佛堂修缮修缮，再辟个小院子出来，让她在里头为老太太颂经念佛，终身不得出来。”
何苁笠立眼望着地下顿了顿，道：“那余府？”
“余府那里我去说。对外你就称夫人染病，需得静养，自愿迁到佛堂里为老太太祈佛。至于府里中馈，”他停了停，片刻后道：“暂就交由三房，由齐氏主管，梁氏聂氏从旁辅佐吧。”
何苁笠立默然称是。
老太爷叹了口气，回到书案后坐下，身子靠上椅背，似乎有着说不尽的疲倦。
因着余氏瞒下自己所做的这一切，何苁笠立如今的处境也十分尴尬，不光在兄弟们面前，就连在老太爷跟前，也显得有些局促。毕竟，余氏贪下的银子不是小数，而且竟还投毒谋害婆母。换了是梁氏或是聂氏，只怕早已经被勒令着下休书了。
“是了，你怎么知道九丫头的外祖就是岚青先生？”老太爷忽然抬起头来。
何苁笠立听他提起这个，忽然直起腰，双眼发亮走到书案前道：“这点父亲勿庸置疑。我早就已经确认过了。再者我说过郭遐会来。她不是就来了么？九丫头不过是个庶女，她如不是岚青先生的外孙女，郭遐为何要破例收她为徒？又为何会巴巴地前来营救？”
老太爷眉头紧皱起来。思虑半晌，他说道：“可若她真是岚青先生的外孙女，你就不该这么对她！余氏平日待她如何，我就不信你不知道，你竟然也任凭她这么胡来！再者，”他横了他一眼，语调忽然变得缓慢：“郭遐前来营救，未必就是因为你说的那个可能。”
“父亲！”何苁笠立无言以对，紧锁起眉来。
里屋内老太太正和苏姨娘与琉璃说话。
苏姨娘自打认了琉璃为女。就连看着她的目光也更加柔和了许多。琉璃也正在努力适应自己的新身份，对她乖顺有加。
老太太在旁看了，遂道：“我老何家对你们不住，眉音一连失掉三个孩子，我也补偿不了你什么，看见你们彼此有了依靠。我也就放心了。我剩不下多少日子，眼下也没别的嘱托，只有这丫头的终身，你须得替她把好关，让她日子过得舒心些。我也算安心了。”
苏姨娘红着眼眶点头，“老太太放心，眉音定不负您所托。”
琉璃也急忙道：“老太太定会长命百岁，看着琉璃出嫁的。”
老太太抚着她的头，笑道：“我是看不到了。不过我已经给你备好了嫁妆，等我临死前，会交给你的。”说完她端起茶来喝了口，抬眼道：“你们下去罢，我歇会儿。”
琉璃与苏姨娘出得门来，俱都心情沉重。
眼下余氏是已经垮了，可这不代表她们的路往后就是一马平川。长房里没了余氏，可还有她留下的三个儿女，廷玉如今也已是五品员外郎，岳家也是二品尚书，廷芳娶回的阮氏娘家也非无名之辈，还有个毓华——他们哪里是什么省油的灯？琉璃苏姨娘虽然把私下的联手结到了明面上，苏姨娘兴许也是打的不让她脱离开去的主意，可要对付这堆麻烦，也要伤不少脑筋。更别说还有梁氏齐氏她们了。
两个人默默走了片刻，趁着月色在分道处站定。
苏姨娘说道：“我知道你纳闷我为何要扯你进来，可是你放心，我不会害你的。你若是可怜我，往后便多上我那儿走走，不管怎样，对于收你这个女儿，我是打心底里欢喜的。我也没有别的儿女，那时因为怀着仇恨，对闵儿从未真心把她当亲女儿疼惜，没经历过这份亲情，心里总跟缺了一团什么似的，往后方方面面，自是拼死了也要护你。”
琉璃幽幽吐了口气，说道：“娘的心情我明白。往后女儿这里，也请娘多来走走。好多事情我是真需要有个人指引着。”
苏姨娘看着她，缓缓点头笑了：“好。”
待要转身离去，忽然间好又回过头来，“是了，我竟忘了问你，你今日竟是哪里来信心，笃定那瓶子里乃是假砒霜的？可知若是有个差错，那可真是连神仙也救不回来了。”
琉璃想了想，微笑着道：“娘若不急着回屋，不如且随我回倚寿园去坐坐。”
苏姨娘知她定有内情，于是点头随她而去。
月桂海棠似乎早在门内等她，还未等敲门，那门已被她二人左右打开，“姑娘！你终于回来了！”
琉璃点头：“双喜呢？”
月桂道：“早就被绑起来了！”待见到她身后的苏姨娘，不由得怔了怔，而后又连忙地弯下腰来：“奴婢见过姨娘。”
今日正院里这二人阻拦余氏时很是有些气势，苏姨娘知道她们必为琉璃得用，便随手从荷包里掏出一把铜钱来道：“今日出来身上的东西都赏了你们姑娘了，这里些许意思，你们拿着。”
月桂海棠看了眼琉璃，见她点点头，便忙地伸手接过，又称谢道：“多谢姨娘赏赐，这些已很多了！”
苏姨娘笑了笑，随她们入内。
因听说双喜被绑，她便估料着屋里已无外人，哪知才与琉璃相携上了廊下，就听厅中油灯下正有一人在准备糕点。而侧面看去那身影那般熟悉，竟好似曾经见过的某个人！
“姑娘，您回来了！——姨娘？”
蕊儿欢快地迎过来，但是在见到苏姨娘那刻脸上的笑容便僵滞住，转而露出百般尴尬。
苏姨娘认出蕊儿，也不由得满脸惊诧，“