齐氏立时道：“哪两人？”
“八姑娘和九姑娘。”碧云笑吟吟地。
齐氏倒吸了一口冷气，半日才道：“你是说浣儿？浣儿她在暗中撮合燕丫头与宋府的婚事？！”
“夫人不必生气，也未必是八姑娘的主意。”碧云道：“八姑娘一向天真单纯，最易被人利用。但凡有个人在她面前说几句什么话，她指定就信了。”
齐氏听出她言外之意，皱起眉来：“你是说这事是九丫头指使的？这不可能，她有什么理由拆散浣儿跟宋府，反倒去撮合燕丫头？”
碧云笑了笑道：“也许不是为了撮合，而是为了别的目的呢？对于三夫人来说，她想做什么不要紧，要紧的是她破坏了八姑娘的终身幸福不是吗？宋大人如今已任了参知政事，外面人都说眼下余右丞已界高龄，不定何时便要告老，宋大人可是很有可能继任丞相，八姑娘若是嫁去了宋府，来日这锦绣前程不是看得着的么？”
齐氏脸色凝重，双目透着寒光，好半天才闭眼吐出口气来。
“你说你亲眼看见的，都当真？”
碧云道：“夫人若是不信，可去问问八姑娘九姑娘饭后上哪儿去了便知了。”
齐氏转身过来，将她上下打量：“你跟九丫头有仇？”
碧云笑着颌首：“夫人言重，奴婢不过是个下人，怎敢与姑娘为仇？实在是心疼八姑娘被人欺骗，为她不值罢了。”
齐氏扫了她一眼，哼了声，转身离去。
碧云看着她出了门，弯腰拿起铜盆，又往院中泼起水来。
第一卷 103 破了这事！
齐氏回到安禧堂，正巧摆饭了，果见聂氏没到，来人说是燕华在郭遐屋里闯了祸，被郭遐打了手心，又罚了在梧桐院清扫书房两个月，这会子正在跪孔夫子背女训，聂氏心火上来，一个不支便气倒了，让吴隐中来了开方子呢。
老太太与余氏听毕俱是摇头叹气，淑华陪在一旁也不敢做声，琉璃脸上一派平静，替在聂氏的位置给老太太舀汤。齐氏心里有了底，想起与宋府联姻之事竟被她搅黄，愈看她愈觉得气不可遏。
琉璃浑然不知这层，听得燕华被罚，心里因为早已预料到，故而十分平静。
满月宴后，二房算是回复了平静，梁氏娘家人住了一晚便走了，因是在河间府做珠宝生意，故而此番来也留下了许多金银玉器，除了小天佑的，淑华这里也备下了足足两套二十四件大小纯金镶嵌头面，很是让人咂舌了一番。
走前那日上晌也曾特地上正院来辞别，老太太招待了午饭。因不常来，梁夫人也有给老太太与各位夫人的随礼，都不外乎首饰头面，姑娘们则都一样，是对玉梅花簪。
说起这簪子，这梁夫人平日与梁氏也只书信来往，只道府里还是八位姑娘，含小瑞敏一对，故只备了九对，那天夜里说起这些个时，淑华便道：“舅母可备少了一对，如今府里可还有一位姑娘。”梁氏原就没打算备着琉璃的，因而也不曾提醒梁夫人，想着没备便没备。也不妨事。梁夫人听这一说，可没了主意，最后还是淑华拿了自己那对出来道：“舅母给了那么多头面，我也不差这一对，便拿去给九姑娘罢。”
梁氏娘家因还仗着姑爷府上的名声行走。向来不敢得罪，梁夫人此番过来也是得了交代，万勿要失了礼数，这会子满心里不好意思，却也无法现做一对出来，只得依了她。
只是梁氏不解，送走了梁夫人一行后，回来便问淑华道：“你如今竟似很看得起那九丫头。”
淑华却道：“她已经认祖归宗，早已被认定是大伯的亲生骨肉，我为何要瞧不起她？”
梁氏素来不懂女儿的心思。知道问也问不出真话，便就作罢。
这里才过了几日，这日午后终于下了场大雨，长房里就忽然传出消息，说是大奶奶怀胎以来十分怕热。因贪凉快在园子里走了一遭。半路上肚子上就开始痛起来了，而且愈演烈，竟是瞧着像要生了的模样。
才安静不久的府里立时又沸腾起来，有了王氏产子在先，此番谢氏倒是不曾那般慌乱，加上又是二胎，生产时倒是十分顺利，只花了三四个时辰便就下得地来，但出乎人意料的是，此番却又是个女婴！何苁笠立听得消息。皱眉叹了口气，便就出了院来。老太太听得，也叹了口气，让余氏吩咐好好照顾着谢氏，便就回房歇着去了。
这件事令得余氏在梁氏面前的气势立时短了一半。老太爷给小女婴取名瑞惜，这日在正院里商议着为瑞惜准备三朝宴该大办还是小办时，梁氏便就道：“自来除了皇家，可没有给闺女大办三朝宴的礼儿，这个规矩可不能违了去。”
余氏自然知道有这规矩，只是规矩是人定的，虽说限制了皇家，但品级高的官宦家也不是没有大办的例子，只是换个名头叫做请人喝添盆茶罢了，提出来大办，也不过是争个面子，这会子被梁氏当面掀了底，那心里的火便噌噌往上冒，偏又找不出话来反驳，一时竟气得脸色铁青。
聂氏因着宋家竟约了两家互换庚帖的日子去，近日直等着宋府早日来提亲，便有些飘飘然，当下便为余氏说话：“这闺女怎么了？别人家的闺女可大办请人过来喝添盆茶，莫非咱们府上的闺女就不成？二嫂莫非以为自家将来要出个皇家的人，所以便把咱们这些个人划分成三六九等了？话说回来，这贵人出在谁家里，咱们可都还不知道呢！”
梁氏复被她气得咬紧了牙关，当着老太爷等人的面，自家男人又不在旁边，少不得把这口气暂且忍了。等散会后回了房里，便咚地坐到正在写字的淑华面前道：“你给我好好努力，一定挤进宫去不可！非把那对狼狈为奸的刁妇压下去不可！”
淑华放下笔来，将写的字反面扣上，慢悠悠道：“母亲又是在哪里受了气？”
梁氏一气之下，便竹筒倒豆子把方才之事全说了，末了指着四房方向骂道：“那聂氏什么东西，以为攀上宋府便就飞黄腾达了么？以她们燕丫头那个德性，便是成了亲将来也得被休！不成，回头我得跟宋夫人见见面，把她们这个事给破了！”
淑华目光闪了闪，抬起头来：“母亲当真要见宋夫人？”
梁氏恨恨地道：“自然当真！我非得亲自告诉她燕丫头的真面目不可！”
淑华绕过书案走出来，说道：“那么淑儿陪娘一道去吧。”
梁氏在淑华屋里发了顿牢骚，只觉心里顺畅多了，顿时在淑华的催促下给宋夫人下了贴子，出了门来。
淑华等她出门，遂将方才写的两张纸放进信封，然后又从斗橱里抽了张银票一道放进去，又招来弥雪：“把这个亲自送到西何府去，交给他们二夫人。”
梁氏母女的事暂且不提，没两日便到了瑞惜的三朝宴，余氏为争口气，到底还是决定大办。这规矩上的大办便是指除皇族以外的人氏办满月宴时，下贴子给各方亲友前来共贺，民间为了规避这一条，便就有了约定俗成的一个做法，便就是口上邀请，没下帖子的情况下亲友们前来道贺可认作是串门喝茶，官府想问罪也拿不着证据，因而十分盛行，因此事并不会造成社稷动荡民心不安之类的影响，故而朝廷对于这一项也就一惯睁只眼闭只眼了。
这日添盆礼上琉璃伴着老太太在长房花厅里发喜钱，也站在稍远处看了瑞惜两眼，粉嘟嘟的十分可爱。浣华走了一圈回来道：“今日宋夫人似乎没来。”琉璃也发现了这个问题，但是却想不出因由，只得道：“礼却来了，约摸是有事耽搁了。”
浣华也点点头。琉璃又道：“这几日怎不见你上正院来？”
浣华皱眉道：“别提了，也不知怎么回事，就是天佑满月宴那日夜里，母亲侍候完老太太吃饭回屋，便就神色很不好，还因为我坐姿歪了一点罚我跪下，这几日我都不敢上她屋里去，方才见着她，那神情还是不好，也不知谁惹了她。”
琉璃往齐氏坐处看了一眼，却正好齐氏也望过来，琉璃看着她那如寒冰也似的目光，心里没来由起了阵寒颤。
添盆礼毕之后，何苁笠立问余氏：“如何宋府今日竟无人过来？”余氏也纳闷：“按说二房都来了，咱们家更该来才是，回头我去问问，瞧瞧是不是哪里得罪了她。”何苁笠立点点头，陪着男客们喝茶待宴去了。
余氏想着宋夫人这桩事，心下不舒坦，正见聂氏怏怏而来，但将她唤住：“你这脸色是怎么地？”聂氏见着是她，心知今日是长房里的喜事，可不能在这当口添晦气找不自在，便忙地换了副笑脸：“无事，无事。”余氏瞅了她半日，道：“究竟什么事？今日可有许多你们老四的上司在，说出来，别摆着这副脸，平白让人看低了去！”
聂氏听着脸上一怔，顿即双眉蹙起，便就恨恨说起来：“原本都约好了与宋府过两日在城里陶然居换帖子，可也不知怎么回事，今儿早上他们府上忽然来人说取消了，我这不正愁着了么！”
余氏也讶道：“他们说取消？”
聂氏道：“可不正是么！他们还说这个事要暂且放放再说。真是官大一级压死人，平时哪有咱们女方家的上赶着去求人男方来订亲的，上赶着也就罢了，如今却还被人家悔了约，可真是把人给气死了！”
余氏也觉这事不简单，方才只道宋府没人亲来赴宴，竟还未料到这一层，此时一想莫不是被人打了破？这聂氏平日肚里便装不了二两油，有什么事都恨不得全天下人都知道，保不定会有人看不惯暗中使诡，可是这当口院里还一院的贵客，却犯不着去跟她说这个，只道：“许是过两日又有消息，如今且放下来，替我过来陪客。”
聂氏听她这般说，也只得暂时放下了。
梁氏在旁壁看得聂氏满脸愁云惨雾，一时抑不住欢喜，不由得悄声与淑华道：“这就叫搬起石头砸了自己的脚！她也不是什么地道货，抢了你八妹的婚事，以为就万事无忧了！哼，有这个本事抢亲，总也得有这个福分消受才成！”
淑华含笑与相熟的女客们点头打招呼，一面摇着团扇道：“娘既知出头无益，便该收敛些，若让她瞧出来咱们与宋夫人见过面，又能落得什么好去？”
梁氏向来对这个女儿言听计从，一听甚有道理，连忙正襟危坐起来。到底忍不住得意，又悄声道：“等你来日进了宫中，但教她们这些个嫡室都在旁喝西北风去！”
淑华扭头看了她一眼，闭上嘴来。
第一卷 104 借刀杀人
聂氏纵然强打着精神与女客们周旋，到底不若平日伶俐，不但梁氏瞧出来她的颓丧，便连陪着一帮诰命说话的老太太在旁也瞧了出来。一时趁着丫鬟上茶，便与琉璃轻声道：“去打听打听你四婶今儿是怎么了？”
琉璃也正纳闷着，心道这泼妇这一向不是春风得意得很么？怎么今日竟无精打采起来。可这事她不能直接去问聂氏和她身边人，看了看四下，见着何修原正好与廷邦走进，便上前道：“四叔可否借一步说话？”何修原见得是她，便点头让廷邦先且去前院，自己与琉璃往一边来。
琉璃道：“四叔，四婶今儿是怎么了？”
何修原哂道：“宋府里今早来话，说是两家儿女换庚帖的日子暂时取消，如今还不知道怎么回事呢！”不管对聂氏如何不满，能借着联姻之事与宋府攀上关系总是好事，何修原也有些郁闷。
琉璃听得宋府取消换庚帖已是忍不住吃惊，心道此事不是已等于板上钉钉了么？如何又出了变故？一时想起浣华先前说齐氏表现异堂，怀疑莫不是齐氏暗中反又来捣鬼？如是这般那就麻烦了！正想着立即去找浣华问问，何修原却将她一把拉住：“你倒是走得快，我这里还有话呢。我且问你，老太太现如今手头可有参没有？”
琉璃遂道：“四叔问参做什么？”
何修原清了清嗓子，看了眼四下，说道：“你也不是别人，告诉你也无妨。抿翠身子有些弱，我想弄点参给她补补。可咱库房钥匙放在你四婶那儿，若是上库房去拿的话，又恐被那母老虎知道，你给四叔想想办法。”
琉璃瞅了他两眼，看他满脸一副不便明言的样子，想着府里最近传他与抿翠日夜腻歪的传闻，也猜到大约是为了让抿翠怀孩子。抿翠要是怀了孩子。聂氏还坐得住么？不过四房里闹得鸡犬不宁于她来说可不算坏事，便道：“四叔直接去问老太太不就中了？”
何修原道：“那也得你先给我探探路。”
琉璃想了想，便道：“那你晚饭后来吧。老太太那会子得闲。”
何修原连忙应下，迭声叫着“好侄女”走开了。
琉璃怀着惊疑在厅外略站了片刻，才回到厅堂与老太太回话，老太太听说了，也不由得皱起眉来。只是当着一屋子女客的面，却不好多说，正好郭遐此时正伴着淳阳进来了。老太太便挥手让她下去。
出得门来琉璃在观礼厅内找到浣华，将方才那消息悄声跟她说了，浣华也吃惊起来：“怎么会这样？不对啊，这些日子母亲可没出门去！”琉璃道：“要坏事也不一定得亲自出门。不过这也只是我猜测，还不一定是她呢。”浣华点点头，面上却不由得忧虑起来。
这时厅内已响起锣鼓声。四方宾客都开始往正厅这边来。琉璃看了眼四下，说道：“添盆礼要开始了，先别想这个了。咱们且进去吧。”
老太太因为行动不便，故而由碧云青裳暂且陪着在花厅不出来了，琉璃与浣华论排行先后站在人群里，等待着轮到自己。
不一会儿鼓点轻轻响起，屏风后转出四对手捧着带着吉祥寓意果品的丫鬟，而后便是余氏满面喜气地抱着襁褓里的小瑞惜出来，聂氏与毓华等人陪伴在侧。等福娘唱过祝词，便接过瑞惜放在一只雕着花开富贵的浴盆里，宾客们皆都站起来道贺，将备好的金银珠玉放在她脚下。并道着祝福的话语。
何府本家人都排在最后，浣华挨着齐氏站在梁氏下首，琉璃等浣
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