聂氏点头：“都送去了，翠莹和甜儿的尸体也由她们各自的娘领了回去。听说抬出府的时候，翠莹的娘还在后巷找程妈打了一架，如今都拖上山埋了！”
余氏揉着额角，叹了口气，“要他们往原定的二十两抚恤银子上加十两，可都说了？”
聂氏目光闪了闪，笑道：“说了，下晌都安排下去了。”她走到余氏身边坐下，说道：“大嫂这回可算让那齐氏吃了个闷亏，且弄死个翠莹，看她下回还敢把手伸到长房来！”
余氏闻言忽然偏过头来，盯着她看了好久。聂氏摸了摸脸蛋，惴惴道：“怎么了？”余氏放了茶杯，神色莫测：“连你也觉得翠莹是我杀的？”
聂氏坐直身子，一脸诧异。
余氏脸色渐渐阴郁，“现在清楚翠莹底细的人都以为人是我杀的，只怕老太太都这么认为，使出这招的人，委实够狠。”
聂氏睁大眼睛，双唇翕了翕，竟是说不出话来。
余氏胸膛缓缓起伏着，“翠莹一死，甜儿自尽，我是长了一千张嘴也说不清了。”
聂氏双手揪紧了绢子，半日才点头道：“大嫂贵为命妇，自然不会去为难一个丫鬟，那么这件事定然是甜儿这丫头做的，她杀了翠莹，赶着回长房禀告，谁知蕊儿那死丫头尾随不放，所以就把她砸伤了！后来听说夫人们都聚在小葫芦院儿审案，才知事闹大了，心慌之下所以投湖自尽！”
余氏微微哼了哼，“这话只能拿来糊弄那些不知底细的，甜儿不会自尽，她是被人杀死的。她死了才好坐实我杀人灭口的罪名，你没听见齐氏说吗？她说如今已是死无对证，这岂不是告诉大家伙，两个丫头都是死在我手上？！”
聂氏听她这么分析，也锁紧了眉头：“这到底是谁使的阴招子，上回大厨房之事也是这般，那什么符大嫂分明就没沾边，这事还没来得及找出人来呢，立马就来了招更狠的！大嫂你说，这会不会是同一个人干的？只可惜那两个婆子再也不会说话了，不然——”
余氏冷哼：“给八丫头下符的人我不清楚，翠莹究竟死于谁手我也暂且不知，但杀甜儿的人必是齐氏无疑！她上回当众扫我的颜面，后来被老太太堵回去了，如今正借这个事栽赃于我，不过她若以为凭这两招雕虫技就能掰倒我，那她是做梦！”
她将茶杯甩手往？l上一掼，波斯绒毯上的蔓陀萝花顿时被砸凹了两条枝。
聂氏看见她这模样，心中也不由一紧，一手掐着另一只手背，不再吭声。
齐氏歪在榻上出神了半日，宁姨娘端着托盘进来了。
“这是前儿个庄子里拿来的麂子肉，我看夫人这几日总为着里外事牢神，胃口也不大好，便让感房里炖了锅汤，夫人趁热喝了吧。”
齐氏略撑了撑身子，坐起来一点，看了眼那汤却道：“拿去给浣儿喝罢。”
宁姨娘忙道：“哪里能短了浣儿的，已然让采萍端过去了。”
齐氏听着，这才接过勺子舀了一口。
宁姨娘挨着榻边儿坐下，笑道：“下晌夫人午歇的时候，翠莹的娘老子来了，一个劲地谢夫人为翠莹出头呢！得亏是神不知鬼不觉地把甜儿给弄死了，不然的话有大夫人罩着，这个仇还不知道要怎么报……”
“你瞎嚼什么？！”
齐氏忽地起身坐起来，圆睁着眼怒视她。
宁姨娘吓得一屁股跌坐到地上，回头看了眼又立马爬起来退开。
齐氏逼视过去，目光寒冷到沁人。
天亮的时候蕊儿醒了，琉璃放下书卷，离开薰笼走到床边。
蕊儿侧歪着，看了她好一会儿才翕口：“姑娘？”
琉璃看着她嗯了声，伸手探了探她额头，道：“得亏没发热。喝水吗？”
蕊儿点了点头，又立马摇头。琉璃倒了碗热开水，拿勺子舀着慢慢送到她唇边。蕊儿咬着下唇摇头，琉璃淡淡道：“眼下不比往常，论不得身份，如今我屋里就你一个丫鬟了，你得赶紧好起来侍候我才是。”蕊儿滚下来两颗眼泪，这才颤着双唇喝了。
小炉子已被琉璃拎来屋里，上面用瓦罐温着一碗粥。琉璃把粥端出来，蕊儿勉强吃了大半碗，冲她摇了摇头。
伤在屁股上，又不能坐。琉璃将她翻过来趴着，揭开她衣服给她上棒疮药。昨日蕊儿领罚的时候，她就知道府里断不会给什么好药，于是冲出门追上了吴大夫，跟他另买了三瓶伤药，如今涂抹了四五次，红肿好一些了，也没发热。
蕊儿含着眼泪，扭头见到薰笼的白狐大氅和书，顿了下说道：“姑娘一直守在这里没合眼吗？”
琉璃手下未停，继续细细地给她抹着疮膏，嗯道：“我昨日翻出来一本书，看着有趣，就没觉着？。”
蕊儿咬着嘴唇，不出声了。片刻后又忍着哽咽道：“姑娘的恩德，奴婢这辈子也报不完了。”
琉璃轻呵了一声，替她把衣服穿好，又把被子盖上：“你这辈子就这么点价值呀？”
蕊儿就着袖子抹了抹眼泪，抽泣着：“奴婢，奴婢对不住姑娘……”
琉璃回到薰笼旁坐下：“行了，别哭了，省得回头我还得给你换枕头。我最不喜欢你的地方就是胆儿小，又怕事，还动不动就哭，你要是能像李嬷嬷那样脸皮厚该多好啊。”
蕊儿脸一红，“奴婢，会改的……”又一想：“李嬷嬷呢？”
“她呀，睡大觉呢吧！”琉璃抬起脚来架上薰笼，执起书来看，“昨儿大夫人走的时候把她也叫过去了，后来似乎还去见了老太太，回来时蔫头耷脑的，估计是被斥了，反正没上咱这来，我也没空理她。”
蕊儿抿着唇，默默道：“连累姑娘了……”
第一卷 051 稀客来了
琉璃当她是说余氏怪责她没看顾好翠莹，当下沉吟了会儿，说道：“翠莹究竟怎么死的还不知道呢。若真是有心人要杀她，你看也看不住。”
蕊儿揪紧褥子：“姑娘的意思是说，是说甜儿？”
琉璃看着前方空空的原先翠莹睡过的床铺，许久道：“不，甜儿不一定是真正的凶手。”
蕊儿差点咬到自己舌头：“为，为什么？！”
琉璃看了她一眼，什么也没说，低头翻起了书。
最开始她怀疑翠莹的死因，是从吴大夫说每到冬季，便有许多人因烤火憋闷而死起，丫鬟们所住的这间房有前后两间，不烤火时紧闭门窗睡上一日一夜也不会觉得难受，如今虽是点了火盆，前后两个时辰也不至于把一个人活活闷死，最要紧的一点是，翠莹只是睡了过去而不是昏迷，怎么会在闷到死时都脸色这般平静，而没有半点不适的迹象？除非，在死前她就已经处于不省人事的状态。
所以她去问吴大夫，而吴大夫也间接表示了翠莹之死有疑。原先她也以为凶手就是余氏唆使了甜儿，可是当她的死讯传来，事情似乎又有点变味了——甜儿决不会因为死了个翠莹而去自杀，何况当时并没有确凿的证据指证她，她还惦记着弄垮翠莹后来管九姑娘的钱匣子，又怎么会舍得就这么死了？就算她想死，余氏也一定不会肯的。
所以说甜儿不会自杀，而很可能是被杀，被杀的理由则是要借此将余氏推向风口浪尖。余氏身为三品命妇，为了妯娌意气？？巳嗣？？幢闶前炎镌鹜葡蛱鸲？？虑槟挚？材衙馊萌算枫凡话玻？抵行诵砘褂胁簧偃嘶嵬撇ㄖ？健s嗍媳厝换崦媪俦却蟪？肯路？？录？挂？蟮哪芽啊？p》 翠莹和甜儿都是被人杀害的，她们死了，余氏吃了个哑巴亏，齐氏似乎是最得益的人，看上去她绝对有理由因此杀死甜儿，可是如果是她杀了甜儿，那翠莹又是谁杀的呢？
琉璃不由得叹了口气。事情都发生得这般出人意料，绝对是有预谋，如果那天夜里她不去赴苏姨娘的约的话，翠莹此番不死也未定。
但这些话却都不能对蕊儿说，牵涉到府里两位夫人，还有个完全摸不着影的凶手，在没有确凿证据之前，一个字都不能乱说。
她放下书站起来，走到窗边推开窗户，外面天已放亮，雪已停了，两只麻雀缩着脖子在树下觅食。
屋里连死了两个人，连这场雪也带点不祥的味道了。
“我回房歇会儿，这两日大厨房暂且会有人送饭，回头你让她们把饭先热炉子上就成。”
她抱起衣服，走向门口。蕊儿也在发呆，听到这话忙撑起身子：“姑娘快去好好歇着！……”
院子里因这一场变故终于消停了会儿，李嬷嬷仍在琉璃屋里呆着，这两日连丫鬟们的房槛门都不迈，见了琉璃却还想摆架子，只是琉璃懒得理会她，常让她觉着没脸儿。
雪停后太阳就出来了，蕊儿休息了几日也能扶着墙壁走动，这日就拄了？收仍诶茸酉赂？鹆？匆律选？p》 琉璃在窗口见着，就道：“冬天里衣服多穿两日再洗也无妨，横竖我又不出门。”
蕊儿道：“哪家的小姐衣裳会连穿两日？姑娘说得出来，奴婢可做不出来。您又不像别的姑娘，衣裳左一箱右一箱，就这么几套换洗的，不趁着天气好井水又热乎赶紧洗了，到时可没得穿。”
琉璃拗不过她，从架上抽出一枝笔来，道：“那你看着办吧，我写会儿字。”
李嬷嬷在门口晒太阳，见她们俩一唱一和，哼地一声背转了身去。
这时院门忽地一开，打头走进一人来，白玉簪束着乌溜顺滑的发髻儿，乌黑大毛领的斗蓬，内里是同色起暗金云纹的夹袍，眉目端方，难掩倜傥。
李嬷嬷斜睃了睃，立马弃了屁股底下的雕花椅跳起来：“大，大老爷！”
蕊儿也忙移出廊来，往身上擦了手，忍着伤弯腰敛衽：“奴婢给大老爷请安！”
琉璃从窗口看清来的竟是何苁笠，脑中登时紧绷，掀开帘子来到廊下：“琉璃见过大老爷。”
何苁笠背着手，道：“都起来吧。”
琉璃避开两步，亲手打起帘子让他进屋，又从书案后拿出平日坐的红木圆凳让了他坐。
李嬷嬷与蕊儿都已进来，何苁笠对着这凳子皱起眉头，“就没张像样的椅子么！”琉璃道：“原是有一张的……”李嬷嬷在旁听闻，忙不迭接口：“有咧，有咧，老奴这就去搬来！”
何苁笠的小厮杨贵也十分机灵，随即走出去将她房门口的椅子搬了过来。何苁笠坐下后，接过琉璃奉的茶喝了一口，随口道：“李嬷嬷在九姑娘屋里，还习惯罢？”
“啊？这……习，习惯，习惯！”
自打那事儿出了以后，李嬷嬷心里就没舒坦过，时刻担心着老太太还要问责，如今见何苁笠居然问候起她起居，登时心潮澎湃难以自抑，一时不知是笑好还是哭好，一张老脸硬生生扭曲成麻花。
何苁笠素来是个贪姿色的，也不过看在老太太与亡妹的份上摆份客套，这会儿见她这副模样，未免心生嫌恶，遂摆手道：“都下去吧。”
李嬷嬷与杨贵退出门，蕊儿一瘸一拐走在最后。
何苁笠皱眉看着，说道：“你这仅剩了两个残兵老将，大夫人没提什么时候给你补几个人过来吗？”
琉璃微微颌首：“夫人日理万机，想必已有安排了。”
何苁笠点点头，四平八稳坐着，喝起茶来。
琉璃想起他上回来这里喝茶，为的乃是她去留之事，她还煞有介事建议他去自荐那个征粮使，如今余氏已经有了攀龙附凤之意，不知他还打不打算走这条路？其实话说回来，担任征粮使不但与余氏的谋划没有冲突，何苁笠拿下这个差事，于她们赚那份昧良心的钱不更有利么？睐眼见他神色还好，于是试着打探：“上回在老太太处，听四夫人说前方急需粮草，不知这个征粮使现下定了不曾？”
何苁笠瞄了她一眼，“你一个姑娘家，关心这等事做什么？好好修习你的闺范是要紧。”
第一卷 052 白捡的鸟
琉璃应了声是，噤声站好。
她也不想打听这些事，但是朝堂上的一动一静都深深影响着朝臣们的内苑，她不得不将视野放开阔些，如此才好看清局势。
说到闺范，何苁笠四下望了望，见绣绷子上堆了一叠绣好的绢子鞋袜，床头摆着《女诫》《女训》等书，当下捋须站起，扫眼见桌上写了有字，便拈起来看。
琉璃想了想，走过去道：“前几日那幅墨荷图我找到了，托鲍安转交给大老爷，不知大老爷收到不曾？”
何苁笠目光仍落在她的字上，慢慢嗯了声道：“收到了。”又无下文。琉璃等了片刻也不见他多说，也摸不准那画究竟过关没有，更拿不准他此番来意，一时便就站在旁边没吭声。
何苁笠忽然道：“连同那墨荷图在一起的应还有幅字，那图倒是其次，那字才是要紧的。上面是东方朔写的《长门赋》，是你外公的手书，啊，你只找到了画，没找到字？”
琉璃当真不知还有副字，但是他既问起，想来是有的，当下道：“确实只找到画……也有可能是大老爷一直没提，所以不曾留意。回头我再找找。”
何苁笠点头：“嗯，找到给我送过来。”
琉璃满口应了，端起茶递过去。
何苁笠喝了茶，站起身来踱出书案，琉璃估摸他是要走了，随着他到了门口。
帘子外杨贵适时替他披上斗蓬，李嬷嬷在旁身子躬成虾米状。
何苁笠走了几步又回头，与琉璃道：“你屋里出这么大的事，你也有治下不严之责，我如今新任都察院副都御史，名声最是重要，外头多少双眼睛盯着我？你可切勿给我添乱。”
琉璃连忙称是，恭送了他出门。
等他消失在门外，她叹了口气，站了片刻也进了屋，从《女训》底下抽出那本《烈女传》，翻到画着墨荷图的那一页反复察看，可是看来看去都没有发现什么外公的字迹，更别提什么手书的《长门赋》，不知他又是如何确定有这么一件东西？
琉璃猜不透他到底拿这个干什么，这墨荷图他似乎上心，看今日也不像是闲走路过，若是专程为这个来，倒要小心应付了。盯着笔架发了�
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