远处的火光越来越盛，喧嚷声渐渐变大，敌人已经绕过了坍塌的棱堡，越来越近码头。
海流和风托起了巨船，轻捷的驶向海上，摩根大笑起来，笑声充满了得意。
他的确有理由自豪，数日之内运出十万人，让战神般的执政官兵临城下却一无所获，成就足以骄人，经此一役，他的声名将远扬七海，无人能够超越。
冰冷的海风拂面，林晰心情极佳。“维肯此时一定很激动，绑在空地上吹了那么久的风，终于等到执政军把他放下来。”
林伊兰再度怔住，没有维肯的金钱，沙珊必然无法支持到现在，没想到林晰竟然根本没让他上船。
觉察到她的惊讶，林晰冷冷一笑，语气森寒。“我早就受够这个愚蠢傲慢的混帐，正好把他丢给修纳，听说那家伙极其痛恨维肯，想必会给予公爵超乎想像的接待。”
俊秀的脸庞阴冷而无情，她的指尖微微发冷，不由自主的转开头。
“奥薇，你会一直在我身边？”林晰低头看着她，不动声色的扣住她，“一直支持我，陪伴我？”
黑暗的眼神似曾相识，加上三年间历练出的气势，酿成一股逼人的压迫感。这个人能果断的摧毁世代相传的棱堡，埋葬数百名仍在为他战斗的佣兵，再也不是十年前那个青涩少年。
“做我的女人吧。”林晰手一紧，逼得她抬头。“我不在乎你的真实年龄，我需要你在我身边，或许因为身份你无法成为我的妻子，但一定是我最信任的人。”
这不是询问，是命令。
林晰的姿态强势威严，完全不容拒绝。
在理智反应过来之前，她已经挣开林晰的手，退到了数步外。
林晰有些意外。“奥薇？”
她的脑子一片混乱，一手扶住船栏，耳边似乎有声音在叫喊。
林晰蹙起眉，刚要再说，一声更清晰的叫喊传入了两人耳际。
“奥薇——”
数十米外的码头上有一个男人随着船奔跑，挥舞着火把嘶吼般狂叫。“艾利被捉住了！关进了审判所！他进了审判所！”
尽管夜色极暗，她仍然一眼就认出来。
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她全身的血液都凝结了，不顾一切的倾身过去。
林晰抓住她，用力把她拖离船栏，斥责声听来十分遥远。
“清醒点，他们根本不是你真正的亲人！你不需要在意那个傻瓜的死活！”
艾利一定害怕极了，为什么他会被捉，他有钟斯保护，他只是单纯的平民，为什么会——
直怔怔的红眸盯着林晰，耳边听见钟斯声嘶力竭的叫喊，林晰冷静的面具终于破裂。“是，我以为你当时背叛了我，把他们的信息透露给了执政府，反正他们并不是你的血亲。”
林晰掌心冒汗，更用力的扣住她，突然生出了后悔。“这无关紧要，不用理会，就算回去你也救不了他，看看你的眼睛变成什么样子，留在西尔是白白送死！”
“奥薇——”钟斯的声音哑了，弯下腰急促的喘息，他再也无能为力，眼睁睁的看船渐行渐远。
风中听到敌人杂踏的脚步，奥薇闭了一下眼，极轻的回答。“他们确实不是我的亲人，可……”
她的声音哽住了，冰冷的指尖抚了一下林晰襟上的蔷薇族徽，第一次直呼他的名字。“林晰，你很优秀，他确实没有选错人，我知道他会为你而骄傲。你会成为林氏最好的族长，带领族人在另一片大陆生存下去——你已经不需要我。”
林晰僵住了，一些凌乱的片段如闪电般划过，让他失去了反应。
她再也没有说一个字。
挣开他的控制，从高高的船弦一跃而下。
》
旧识
一声坠响从黑沉沉的海面传出，林晰痉挛的握紧船栏，头脑一阵眩晕。
那个自卑倔强的少年又回来了，他张了张嘴，呻吟般的声音。“伊兰——伊兰表姐——”
黑暗的海面唯有潮水的轻响，沉沉的夜色遮没了视野。
他不知道自己想做什么，无法停止发疯般的叫喊“伊兰——伊兰表姐——回来——他们会杀了你——”
没人清楚奥薇为什么跳海，也没人明白林公爵为什么会叫出那个名字，随侍的近卫紧紧拖住他，以免激动的族长失控落海，人们面面相觑，惊慌而不知所措。
摩根大步走过来，皱眉看了一刻，一拳让林晰昏了过去。
忠心的护卫队长厉声斥喝，林氏卫队齐刷刷拔枪，摩根的水手同样剽悍，不甘示弱的抄起武器，紧绷的气氛一触即发。
“把你们的族长扔进船舱睡一觉，枪收起来，看在金币的份上，我不希望出什么意外！”海船王不为所动，狠戾的目光一掠，语中煞气毕露。“这条船上只有我能发号施令，谁敢乱挥枪管，我就把他扔进海里喂鲨鱼！”
对峙了一刻，双方决定克制，忠心的护卫将昏迷的族长扶进了船舱。
大副凑近询问。“船长，现在怎么办？要不要停下把那女人捞上来，这会不会影响交易结果？”
“说什么蠢话，西尔人的重型火炮不是闹着玩的，没听见他们已经到码头了？”摩根冷哼，望着海岸烦燥的咒骂了一句。“就算掉下去的是我，船也得朝前开！”
坍塌的棱堡仍在燃烧，滚滚的浓烟笼罩了整个行省。
这块空荡荡的领地上遍布着执政军的士兵，但依然有两个人借着浓烟的隐蔽躲过了全面搜查，悄然逃入了某一间隐蔽的地下密室。
这座不为人知的密室上方是最普通的村宅，地下却有几个隐蔽的房间，藏有可供多日的食物及淡酒，更有窥视孔观察外界的动静，设计得极其隐密。
深秋的夜晚很冷，幸好密室里储备有衣物被褥。奥薇在另一间房换上干燥的衣服，点亮一盏遮光的晶灯，端着走回来，微弱的黄光映着脸庞，遮盖了寒冷导致的苍白。
钟斯正在狼吞虎咽的吃东西，连日奔驰让体力降到了极点，直到又干掉一瓶淡酒，他终于有余暇说话，紧拧的眉毛显得十分凶恶。“你到底是谁？”
她正拧开淡酒顽固的瓶盖，似乎没听见质问。
钟斯紧紧盯着她，目光疑惑而锐利。“我曾经有个下属，极度聪明又极度愚蠢，直到她干了足以把自己送进地狱的事，我才知道她竟然是一位公爵小姐。
封闭的密室静谧无声，钟斯低沉的道。“她是林晰的表姐，如果不是那次意外，她应该接替林将军成为族长。告诉我，为什么林晰会对你叫她的名字。”
良久，低垂的长睫抬起来，鲜红色的眼眸闪了一下。
“很高兴你还记得我，钟斯中尉。”
钟斯褐色的脸膛因震愕而僵滞。
她找出两个酒杯，擦去灰尘倒上淡酒，平静的将其中一杯推给钟斯。“十年了，我一直想感谢您当年的照顾。”
钟斯每一根皱纹都写满了惊疑。“你是……林伊兰？”
“您不是已经猜到了。”
“这不可能！”
淡酒驱走了寒气，也让她的情绪更加安定。“除一位密友，没人知道我还活着，现在又多了您。”
“你的脸——”钟斯重新仔细的打量，而后摇头。“不，你和她根本是两个人。”
从长相到身高，从体态到头发再到瞳孔的颜色，完全找不出共通点，唯一相似的或许是性情与实力。
“您大概不知道，在您服役多年的休瓦基地地下藏着一个秘密……”她以最简单的描述解释了神之光。“枪决之后朋友替我更换了躯体，重生为现在的模样，这件事太复杂，又牵涉了太多秘密，请原谅我的隐瞒。”
随着倾听，钟斯脸上变幻了无数种神情，最终是一片恍悟后的释然。
“难怪……”钟斯没有再说下去，猛灌了一口酒。
她推开酒杯，扯起一方绒毯覆住肩臂，将谈话从过去切入现实。“现在请详细说明艾利是怎么回事。”
“是我的错，你信守承诺拯救了所有人，我却没看好他。”钟斯粗砺的脸庞露出自责，开始了述说。
在分别之后，他赶往拉法城，很快找到在偏远的村落栖身的母子二人，他偷偷潜入，在信件的帮助下取得了这对母子的信任，借着暗夜的掩护，他带着两人逃脱监控，在另一个城市安顿下来。
选择城市是为了利于隐藏，但却带来了另一个麻烦。
与消息闭塞的村落不同，城市中铺天盖地的魔女流言让艾利疑虑重重，一次在酒吧与人口角引起旁人注意，又让城市警备队获知了真实姓名，立刻被视为重犯羁押。
钟斯只来得及护住莎拉逃到安全地点，将她安顿妥当后，他一路追赶押送艾利的队伍，始终找不到机会下手，眼睁睁看他被送入帝都戒备森严的审判所。他只能潜回沙珊寻找她一同解救，却看见一座空城，最后他捉住一个佣兵探问，千均一发之时赶到了码头。
话到尾声，钟斯变得迟疑，尽管她跳下船游回来，但获悉了她的真实身份之后，他不确定昔日的公爵小姐是否愿意冒险营救全无血缘关系的艾利。
听完一切，她沉默的思考，美丽的脸庞看不出任何痕迹。
钟斯忍不住问。“你会救他吗？”
她看了他一眼，忽然心绪一动。“你很关心艾利。”
钟斯哑然，半晌后才道。“是莎拉很担心。”
一线微妙的气息让她觉出了意趣。“你担心莎拉？”
钟斯回避着敏锐的目光，掩饰性的咳了一声，耳根隐约发烫。
端详着钟斯前所未有的窘态，柔美的唇角漾起了微微的笑。“莎拉是个好女人，我一直觉得该有个好男人照料她。”
假如钟斯爱上莎拉，绝对是个惊喜。
他们年龄相当，又经历过长久的独身生活。莎拉的细致体贴会给钟斯最温暖的照料，强悍的钟斯也会是莎拉最理想的依靠。单纯的艾利一定会为母亲高兴，毫无疑问，这将是一个完美家庭。
钟斯有些狼狈，语气粗硬的分辨，“我只是照约定尽保护的义务，莎拉眼睛不好，离开之前她一直哭，我——”他只是不忍心看那个好性情的蠢小子上绞架，只是不想替他补衣服又擅做一手好菜的女人流泪，只是回报一下他们对他的关心照顾，当然，或许他还有点喜欢那种安宁愉快的生活，仅仅是如此而已。
钟斯发现解释只会让对方的微笑加深，而后他选择闭上嘴，好在极深的肤色下看不出脸红。
认识中尉已经有十年了，她很清楚钟斯是个不擅表露温情的男人，他肯为艾利冒险奔走，牵挂忧虑，显然是对莎拉有了感情，这是铁灰色的生活中唯一让她觉得温暖的消息。
她敛起笑，语调十分轻柔。“我真为你们高兴。”
矫饰在她面前毫无意义，钟斯索性抛开尴尬直问。“你会救他吗？”
禁卫重重的审判所已令他束手无策，唯有寄望于她能想出办法，她能守住沙珊三年，更能把十万人撤出行省……
“当然。”她笑了笑，给了令钟斯安心的回答。“我不会再让莎拉失去唯一的儿子，等搜查减缓之后我们去帝都。”
钟斯终于放下久悬的心，没过几句便被疲惫拖入了梦乡。
她替昏睡的中尉盖上一张毯子，随手熄灭了晶灯，不疾不徐的盘算着救人的细节，心底异常平静。
或许这是神的旨意，一切都将在这片土地上结束。
》 作者有话要说：抱歉让亲们久等了，么么，谢谢大家的节日祝福，也祝亲们新年快乐，甜蜜幸福
劫持
威廉近卫官的夫人西西莉亚是一位受人敬重的女性。
她温婉善良，又拥有亲和甜美的魅力，不仅掳获了丈夫的心，更赢得许多朋友的热爱，侍女们都以服侍她为荣。
日子到了西尔一年一度的朔月节，刚刚结束沙珊之战回到帝都的威廉近卫官忙碌不堪，节日仍在议政厅，威廉夫人只能独自打发丈夫归家前的时光。
除了卧室，她最喜爱宅邸中的茶厅，这里环境高雅，阳光明亮，窗外枝叶繁茂的波斯菊正当季，自然的美景配上精致的点心，银光锃亮的茶具，足以唤起人所能感受到的、最美好的情感。
西西莉亚埋头于一本生动有趣的小说，正读得津津有味，突然光暗下来，一个侍女拉上了深绿色的垂幔。
显然这是一个新来的侍女，不懂美景与阳光的重要。
西西莉亚没有在意，随口道。“别拉上帘子。”
侍女似乎没听见，直到把所有长窗遮住才停下，屋里陡然变得幽暗，仿佛隔成了另一个世界。
西西莉亚有些不快，正巧她的随身侍女端着果盘走入，一见屋内的情景，立即惊讶的叫起来。“你这蠢女人做了什么？没听说过茶厅的窗帘从不闭合？你是从哪来的。”
尽管受到斥责，闯祸的侍女也没有显出任何惊慌之态，她从容不迫的转过身。“抱歉，我需要拉上它。”
陌生的侍女容貌极美，柔弱动人，却拥有一对恶魔般鲜红的眼眸。
西西莉亚惊骇的睁大了眼，随身侍女手上的托盘咣啷坠地，发出了恐惧的尖叫。
魔女现身帝都，并劫持近卫官夫人的消息迅速传到帝国最高层。
威廉再也无法保持镇定，一把抓住了秦洛。“阁下！我请求您的帮助！”
秦洛相对冷静得多。“魔女要什么？”
“她要审判所一个叫艾利的人。”威廉额头冒着汗，不敢想象妻子此刻的处境，西西莉亚勇敢正直，从不曾与凶徒接触，万一激怒了魔女——“我知道这与法律不合，但我妻子在她手中，只有这样才能让西西莉亚平安无事！”
秦洛略一思忖。“我看过报告，据说是魔女的哥哥，前一阵审判所忙于处理沙珊战后事务，还没来得及审理。”林晰带着全族安然撤退，却毫无怜悯的扔下了一大票维肯系的旧贵族，幸好如此，执政官的怒火总算稍稍平抑。
威廉神色阴郁。“现在不需要审理了，魔女已经证明那家伙确实是她的亲人。”
“没想到魔女仍在西尔，竟然还自己送上门，真是一个绝妙的机会。”瞥见威廉的神态，秦洛语气沉重了一点。“当然，首先必须保证西西莉亚的安全。”
沉默的执政官下了命令。“洛，你跟着一起去，尽一切方法解救威廉夫人。至于魔女，我不希望再让她逃走，就算当场射杀也要把人留下。”
一列列精锐士兵围住了近卫官的宅邸，此外还有无数民众。
魔女出现的消息不胫而走，传遍大街小巷，围观的人群雍塞了数条街，整座近卫官邸围得密不透风。
与人们想像的迥异，此刻的茶厅气氛安然。
西西莉亚尽管受了惊吓，依然保持着贵族的仪态，端庄的坐在绒面软倚上，除了略微发白的脸颊，没有任何痕迹显示她身处险境。
坐在西西莉亚对面的正是魔女本人，她饶有兴致的拾起跌落的书翻了翻，“这本书很�