恭谨的应对得挑不出任何毛病，财政大臣气哼哼的把头缩回豪华车驾内。
秦洛抬了抬军帽，策马赶到队伍前列，心不在焉的目光扫过空寂奇丽的峡谷，微微收了下缰绳。
棕红色的沙岩如同被神灵的巨斧劈开，凭空生出一巨大的裂口，峭拔耸立的巨石巍峨错落，壮丽开阔，空荡无人的道路与庞大的峡谷相比，犹如一条细线蜿蜒而过。夏季的植物异常繁茂，浓密的灌木覆盖了道路两旁，前方的树林紧接着狭窄的弯折，全然遮挡了视线。
假如设伏，林间会是最好的埋伏点。
峡谷一片安静，午后的阳光热辣辣的炙烫，晒得背心汗湿了一片，秦洛巡视着寂静的树林，心底一动，挥手令队伍暂停。
探路的士兵纵马而回，示意前方无恙。
队列护着马车驶入密林，秦洛不敢放松，下令全速通过。坑洼的道路颠得车内的财政大臣频频碰撞，气得大声咒骂，一迭声叫嚷放慢，一律被秦洛置若罔闻。
车轮轧起的石子迸跳着弹开，摇得头昏脑胀的财政大臣无法忍耐，从车窗探出头，刚叫喊了一句，林间猝然响起了枪声。
马车夫从驾驶位栽倒下去，被飞滚的车轮辗过，马车的一记重晃令财政大臣咬住了自己的舌头。
接二连三的子弹飞来，有些来自林梢，有些来自灌木丛，不停有士兵中枪，慌乱的开火毫无方向，呛人的火药味弥散空中。秦洛厉声喝令，强厉镇定的命令平稳了恐慌无措的士兵，逐渐找出了袭击的来源，开始有目标的还击。
袭击者不多，开始的劣势源于事起突然的恐慌。
随着攻防转换，战局倾向了军队一方，敌人渐渐撤逃，秦洛喝住追击溃敌的士兵就地护卫，小队长惊魂甫定的清点伤亡，极近的灌木中猝然扑出黑影，灵如狡兔，瞬间蹿上了豪华马车。
秦洛眼疾手快的拔枪撂倒了两人，但已来不及扭转局势，最后一个敌人成功的闯入车内，捉住了抖如筛糠的财政大臣，并用对方肥硕的身体挡住了射击角度。
“放下枪，否则我杀了他！”目标落入掌中，肖恩激动而狂喜，枪管压住人质的头，顶得肥胖的脸变了形。
秦洛暗暗咬牙，挤出微笑。“放下枪，我可以不杀你。”
少年枪口一戳，人质筛糠般的哆嗦起来。“不照办我就杀了他，你担不起这责任。”
确实担不起，否则他很乐意将眼前可恶的小子，连同他身前那个该死的混帐一起轰上几个洞，秦洛有些恶意的想。
大概是第一次尝到枪压在脸上的滋味，财政大臣脸色青白，抖得几不成句。“秦上校……放下枪……我命令你……”
这个白痴。
秦洛忍住咒骂的冲动，只能选择服从。
士兵们一一放下武器，秦洛最后一个将枪扔到地上。
肖恩一枪打在马蹄边，受惊的头马嘶声飞奔起来，拖着马车一路疾驰，秦洛臂一缩，一把暗藏的枪从袖中滑入掌心，在马车掠过身边的一刹那抬手射击，本该命中敌人颈部的一枪忽被副官一撞，子弹嵌入了树干，马车扬尘直冲而去。
秦洛霍然回首，冷厉的目光逼人，副官立即压低声音解释。
“将军密令放他们过去，后面另有安排。”
秦洛愕了一瞬，陷入了沉思。
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猝变
财政大臣被劫的消息传开，引起的反应直接而迅速。
市长紧急发布禁制令，所有人在限定时间内回家，禁止聚集，禁止围观，街上游荡的一律格杀。
商铺酒吧接连关闭，小贩惊恐的奔走、行人逃回寓所、宛如狂烈暴风来临前的窒息，连野狗都觉出不详，夹着尾巴躲进了空无一人的暗巷。
荷枪实弹的士兵列装而动，一列列从街头走过，工兵设置路障堵死了所有通道，将贫民区彻底封锁。
马车载着沉重的板厢辘辘而停，炮兵熟练的卸下铁炮，一箱箱拆开的弹药堆在炮座边，泛着黑沉沉的幽光。枪尖的刺刀闪着雪亮的寒芒，躲在窗帘后的市民瑟瑟发抖，几千名士兵沉默的肃立，在绝对寂静的森冷中等待命令。
林伊兰所在的第三营奉令留守基地，听军号响彻整个营地，糁杂着喝令与齐刷刷的脚步，一群群士兵开拔，她无法遏制的心惊。
休瓦城外的密林中，肖恩勒住马车，将瘫软的财务大臣捆成一团，用烂布堵上嘴，与幸存的三两名同伴会合。
“他吓得尿裤子了。”短暂的休憩后紧张散去，肖恩为奇迹般的顺利激动难耐，嘲笑的踢了一记俘虏。“现在我们只要把这家伙藏好，就能跟军方谈判。”
几个人哄笑起来，带着成功后的兴奋。
“猜猜他们会答应哪些条件？”
“这混球应该值不少。”
“按体重索要黄金如何？”
“我想看血公爵如丧栲妣的脸。”
七嘴八舌的谈论间，犹如来自地狱的冰冷语声突兀的插口。“你唯一该做的是把他送回去，立刻！”
“菲戈！”肖恩惊得跳起，截然变色。“你怎么会在这！”
菲戈从树影中走近，眼神寒如冰雪。
扫过菲戈，肖恩脸色变了又变，目光凶狠起来。“你跟踪我？看我得手了就来抢人？”
菲戈仅一下就将财政大臣夺了过去，其他人根本来不及反应。
肖恩气得叫骂起来，暴跳的拔出枪。“你这混帐！他是我捉到的，休想——”
“对，你捉了他。”凌厉森然的锐语压得肖恩不敢妄动。“为微不足道的虚荣而蠢动，毁了所有人。”
“毁了什么？我比你这懦夫强得多！”
“贫民区所有人因你而命在旦夕，将被军方以解救财政大臣理由屠杀！”菲戈抓起人质的脖子杵到肖恩面前，逼得少年跌撞退后。“懂吗？他只是个诱饵！”
可怜的财政大臣哼出羸弱的哀号，被可怕的怒气吓得几乎昏厥过去。
“不可能！”肖恩脸庞蓦然苍白。“我们行动是绝密，不可能让军队知道，更不可能被利用。”
“显然你身边有过于善解人意的同伴。”菲戈坚冷如刀的目光掠向肖恩身后，几人不自觉的畏缩。
“他们都是我的亲信！”肖恩拒绝相信，极具勇气的挡在面前。
没有暴怒，菲戈冷冷的反问。“谁建议你选择这一猎物，谁打听到军方的路线，谁告诉你下手的时机，谁鼓动你与我对抗。”
连串问题让肖恩不由自主的回头，被注视的塞德哆嗦起来，仓惶的转身狂奔。肖恩张着嘴，无法置信的看着曾经信任的伙伴，眼前的一切突然离奇得可怖。
一记刀刃破空的轻响，逃出十余米的塞德大腿被短刀穿透，嘶号着惨叫，再也无法挪动一步。
菲戈上前拔出了短刀，肖恩僵了一刻，冲过去对塞德拳打脚踢。
恶狠狠的踹打夹杂着失控的怒骂，受骗和遭遇背叛的愤怒让肖恩几乎将他撕碎，然而报复并未能继续，轰然一声大地颤动的巨响，远处的城区上方腾起了一股浓烟，晴空下异常触目。
随后接连的巨响震动大地，惊起了无数飞鸟，浓重的黑烟让菲戈红了眼，拖起财政大臣翻上马背。
血从塞德口鼻溢出，青紫的面孔凝固着痛苦和恐惧，停止对死者的殴打，肖恩身体有些摇晃，茫然的问。“你带他去哪？”
“把他扔到林公爵面前，但愿能让炮击停下。”
“送回去？”肖恩以为他发了疯，本能的拦在马前。“他们会杀了你——”
“要让杀戮停止，必须有人承担罪名。”菲戈毫无表情的提醒。“军方很快会包围这一带，你最好尽快离开。”
恍惚的肖恩尚未回神，林间已隐隐传来杂乱的步履。
菲戈皱眉，取代了肖恩发号施令。“上马！跟我走。”
幢幢树影间士兵越来越多，尖利的狗吠唁唁作响，让隐匿变成了一种冒险。
“该死！他们带来了猎犬。”
闻着马车上残余的气息，猎犬准确的指引着追踪方向。歼灭了零散的小队追兵，大队敌人渐渐逼近，前方现出一条静静的暗河。
“把马赶开，入河向上游走。”菲戈断然下令。
猎犬的鼻子失去了作用，叛乱者在河岸苇草的掩护下无声无息的潜伏。
等紧密的搜寻稍减，一个同伴带着憎恨开口。“军方在找这家伙，我们赶不到城里了，不如杀了他。”
浑身透湿的财政大臣拼命摇头，被堵着嘴无法求饶，眼珠子几乎突出来。
菲戈话让俘虏从死神衣角擦过。“先等等，他或许还有用。”
一队士兵从极近的距离行过，领头的青年肩章闪耀，显然军衔不低，绷着英俊的脸似乎在想什么，神色阴晴不定。
被捆搏的财政大臣突然激烈的扭动，试图唤起小队的注意，直到尖刀压入脖颈才安静下来。
一名叛乱者打了个手势，无声的询问菲戈是否狙杀，这一列队人数不多，运气好或许能夺到马，趁尚未合围时冲出去。
可探问毫无反应，首领选择了沉默，直到敌人彻底消失。
“将军。”秦洛找到了正在下令的公爵，翻身下马行礼。“我不明白您的意思。”
林毅臣淡瞥一眼，副官知趣的退开，而后公爵才开口。“休瓦需要一次全面清洁，扫掉碍事的蟑螂臭虫。”
“您让我带队去迎接是为了……”
即使在阵前指挥，白手套仍是一尘不染，林公爵轻捻马鞭淡道。“陛下的重臣在路上遭叛匪劫持，受了一场虚惊，幸好有秦上校英勇解救，无恙后他一定会对上校心存谢意，皇帝陛下历来赏识忠诚勇敢的年轻人，必会下令嘉奖，并调派上校前往心衔已久的南方城市。”
秦洛的笑容牵强，并无喜意。“假如那位重臣有什么万一？”
“不会有任何意外。间谍提供了大致地点，猎犬和士兵已经彻底包围，他们无处可逃。”林公爵倨傲而轻蔑，语气自负。“用不了多久就能从那群丧家之犬手中夺回人质，只要他们不想死。”
一名士兵飞奔而来，向副官急急禀报，副官听完向这边走来。
“看，开始索要条件了。”林公爵冷晒。“越低贱的人越爱惜生命，实在令人难以理解。”
林间的一处空地上，几个人被密密层层的士兵包围，在无数枪口下安静的等待。
公爵的到来让士兵退开了一条路。
中间是叛乱者、将军及几名心腹，秦洛随在一旁，其后是公爵的亲卫队组成的屏障，之外是一圈又一圈士兵。
林公爵打破了寂静。“你有什么资格和我谈判。”
被数千士兵包团，菲戈神色不变，踢了踢身前的俘虏，“假如你还想他活着。”
豪华的衣饰粘满泥沙狼狈不堪，见到救星，被缚的财政大臣激动的发抖，如果不是背后顶着利刃，必定会滚爬到公爵脚下。
“仅用刀解决了两个小队，连开枪的机会都没有，这不是普通人能办到。”公爵淡淡的掠了一眼又转回视线。“你是谁。”
“他们的首领。”
“名字？”
“菲戈。”
冰一般的绿眸停了一瞬，空气仿佛静止了。
公爵弹了弹指，外围的军队后撤三十米，只留下内层的亲卫。“说出你的条件。”
“停止对贫民区的屠杀，放我的同伴走。”菲戈的目光冷定而坚毅。
“停火不可能，交出人质，我放其他人离开。”公爵淡漠的脸像在瞧一具尸体。“你必须死。”
“我随你处置，但必须停止杀戮，否则他一起陪葬。”刀尖压紧了一丝，财政大臣的外衣上渗出明显的血渍，恐惧和疼痛令俘虏汗如浆出。
林毅臣负手盯了片刻，意外的点头。“我答应，反正已清理得差不多。”
一枚烟火飞向天空，爆裂后释出醒目的绿烟。这无疑是约定的密令，远方的炮声随之终止，突然而至的寂静让场面愈加僵窒。
“什么意思！他们……都死了？”肖恩激得双眼通红。“你到底杀了多少人！”
公爵浮出轻蔑的笑。“肖恩？或许你能好运的活到亲眼见证战果，我不怎么想杀你，但愿所有的臭虫都和你一样蠢。”
“你这个屠夫，疯子，我诅咒你下地狱！”肖恩完全发狂，口不择言的咒骂。“你不会有好下场，还有你女儿——堂堂公爵小姐被菲戈睡过，在贫民区被叛乱者压在身下，那个像你一样绿眼睛的婊1子——”
公爵的眼睛瞬间溢满了杀意。
几乎与此同时，肖恩踉跄跌倒，咳出了两颗沾血的牙。
这一记重拳来自菲戈，他抛下了人质，凶猛的一击让肖恩险些昏死。
秦洛脸色铁青，正要开口，公爵换了个手势，轰然齐射的子弹尖啸而出。
菲戈揪住肖恩翻滚，躲过了第一波枪击，子弹嵌入地面激起了尘土，平坦的地面突然开裂，崩裂的大坑吞噬了无力逃跑的俘虏和叛乱者。
坑不深，底下却是复杂的矿道，敌人逃入了井道，追赶的士兵被埋伏在矿道内的叛乱者狙击，稍一阻窒，错综复杂的暗道已掩没了敌人的身影。
“将军，请谨慎行事，那位大人还在敌人手中。”秦洛铁青着脸压低声音，话语急促。
“你错了。”林毅臣冷戾无情的眼眸杀机翻涌，令人不寒而栗。“他被叛乱者挟持，意外身亡。”
“将军！请容我冒昧提醒，财政大臣身份特殊，死在休瓦极可能引起攻讦，或许会损害您的声誉！”
“休瓦叛乱积年已久，这一牺牲换来帝国重镇的安宁，陛下会理解。”公爵声冷如冰。
复杂的路线令士兵难以追踪，也让林公爵耗掉了最后一丝耐心。“撤回士兵，把新研制的磷弹抬上来，趁老鼠没逃远，将它们彻底埋葬。”
“将军！这样做被您的政敌知晓将不堪设想，我愿带一队士兵进行全面搜捕，救出财政大臣，相信适当的说服能让他获救后谨言慎行，以免您将来在议会上受小人非难。”
秦洛焦灼的劝谰极其恳切，但并不足以改变林公爵的决定。
“上校想的很周到，但我喜欢省事点的做法。”秦洛还要再说，公爵已大步走开。“不必再说，这是命令。”
秦洛定在原地，脸色难看到极点。
幽黑的矿道内只有沉重的喘息和心跳。
“……菲戈……”丝丝吸气中有人开口，夹着因剧痛抽搐的急喘。“我又把事情搞糟了……对吗？”
菲戈没有回答，紧压住肖恩肋间不断溢血的伤口。
奔逃时肖恩中了枪，伤口位置不佳又失血太多，气息已经很微弱。或许仅有在这个时候，少年才会褪去强横固执的任性，脆弱的自我怀疑。
“是我的错……他们都死了……”死神徘徊在肖恩身畔，喑弱的自责模糊不清。
“是我的错，我没有像答应你父亲的那样照顾你。”事情至此，责备不再有任何意义。
“你一向我行我素，可黛碧、乔芙喜欢你……所有人都重视相信你，凭什么……”肖恩喃喃自语，越来越衰弱。