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姚遥一连忙了小一星期，直累得腰酸背痛腿抽筋，胳膊都抬不起来了。实际上，这是她动嘴不成，自己上房帮忙弄的结果，若非程承宇回了苑子阴着脸责令子夜将她揪下来，估计她便不是睡两天的结果了，可能会直接瘫到屋顶也不定。
待第三天，她强撑着精神起了床，坐到饭桌旁，仍是一副龇牙咧嘴的惨样子，程承宇终于收了温和笑颜，沉声道：“不弄了，又不是什么紧要的东西，不弄了。”
“唔。”姚遥嘴里正叼着半个蟹黄小笼包，闻听此言，立时瞪圆了眼，呜囔着便要张嘴说话。
程承宇皱眉又加了一句：“食不言。”
姚遥含着东西噘噘嘴，三两下吃了包子，才接道：“我都弄得差不多了，只待日常浇水下肥，观察长势了，你道不弄了，前头艰难的岁月白过了？”
程承宇凝目瞅了她一晌儿，才重复道：“艰难岁月？”说罢，他顿了一下，叹道：“小茹，你是个主子，这等动手之事让下人去做便可，事事均亲为，一则损了身份，二则会累坏了你。”
“我喜欢听后半句，不喜听前半句。”姚遥扫了他一眼；接道。“还有，何为损了身份？”姚遥续道：“既是开了头，便要尽力做好，我同他们一起做；是为了让工作圆满点，跟身份有什么关系？”
“你是上位人，传达了意思，下头人自去做，做得好赏，做不好罚，再做不来便撵了出去，寻些顺手的人来。同下人搅到一起，这不好。”
“行，行，行。”姚遥接口道：“我不同你辩了，不就是日后不上房了吗？我不上了，行吗？”说罢，又含糊地嘟囔道：“反正也不用再上房了。”
“你既如是说了，便要信守承诺，不可再与下人搅在一起了。”程承宇这话说的很认真。可姚遥觉得，不就是上房的有几个小厮吗？
“好，好。”姚遥边喝粥，边随口应着。
“不能敷衍我。”程承宇皱眉，沉声道。
“不敷衍，不敷衍，听你的话。”姚遥低头嘴里含粥，哄答道。
程承宇摇头叹息，心里有些无奈。眼前这女子特别的很，没有什么上下尊卑观念，这与那些从下位爬上来的女子很不一样，那帮女子若得了宠，那是极在意这些的，恨不能抹杀了过往。只她，做奴时如此，未见有多尊重上位者。做主时也如此，未见有多打压为奴者。
“你吃了没？”姚遥眼瞅着他脸上有些“苦大愁身”的劲了，忙岔开话题表示关心。
“吃过了。”程承宇低声接了一句，却是拿了筷子，给姚遥夹了一个小豆包。
姚遥笑笑，顺手接过，吃得香甜可口。程承宇如此瞧了一忽儿，面上才和缓过来，竟也陪着姚遥又吃了一个小笼包。
姚遥用了早饭，瞧了一下表，呦，都十点多了。她讶异地看了一眼程承宇，问道：“咦，今儿你没办公呐？”
“唔，没甚么大事，等等你。”程承宇随意解释道。
姚遥心里暖了暖，还懂得心疼人，不算很差，这男人得需调/教，现言诚不欺我。姚遥美滋滋地跟着他喝了一会儿茶，想起什么似的问道：“那个，你……”她顿了一下，仍就直着问道：“薛家小桃，你寻问了吗？”
“嗯，有点眉目。”
“怎么？”姚遥急切探身过去。
程承宇抬眼看了她一下，置了手里的杯子，思量了片刻儿，才答道：“这是朝庭秘史，不好问缘由，只知晓是被牵连了，好在是局外的，只判了个抄家流放。要跟着同去的奴役倒真有两家，是赐了姓的，你晓得小桃父母之姓名？”
姚遥摇摇头，一脸地担忧，回道：“未曾问得，大家都唤的小名，未曾讲过大名，还真是麻烦呐。”
“唔，总有法子的，宽心，我再查探查探，总会寻到知情人的。”
“好。”姚遥一脸的希翼，瞧得程承宇不由地笑了笑。
如此过了七八天，姚遥那小盆里的薰衣草还真的发出了芽，只稀弱地很，成活率不过二成，姚遥很是沮丧，不过，能培成功，这就是一大进步。
这天，姚遥正观察详记那几株移出来的薰衣草情况，却听得春叶在外的问安声，她掏了表瞧了瞧，不过才九点一刻，这般早便回来了？姚遥转头对冬麦嘱咐了两句，便推门出去迎接了。
“这般早？”姚遥门刚开，正巧见慢步踱过来的韩程宇，便笑问道。
“唔，有点事。”程承宇顿了步子，嘴角含笑，心里很愉悦。
姚遥奇怪地看了她一眼，行到跟前，低声问道：“什么喜事？”
程承宇看了她一眼，未曾接言，只问道：“去外堂见人，还需休整吗？”
“啊？什么人呐？”姚遥好奇地问道。
“去了便知晓了。”程承宇但笑不答。
“切，还这么神秘。”姚遥看了他一眼，回道：“唔，得换身衣裳，这身是工作服。”
“嗯。”程承宇点点头，应道：“去吧，我等你。”
“先透露点嘛。”姚遥轻扯程承宇衣袖，低声嗲着嗓音说道。
“哈哈。”却惹得程承宇大笑出声，苑内丫鬟纷纷侧目。
姚遥忙放下手，低头狠狠白了程承宇一眼，先行几步进了屋内。
待姚遥换了衣裳，又大致洗漱了一番，便随着程承宇出了玉竹苑，奔程府的外院外堂见人去了。
一踏进外堂台阶，见到侧坐客椅的那个妇人身影，姚遥心里就“咯噔”一下，她疾步蹿了上去，忽略后头程承宇“小心点”的嘱托，快步进了堂内，立在两步之遥，望着转首回视她的那张已现沧桑的腊黄面孔，一时哽咽难言儿，她抖着音，小声唤道：“小桃，是你吗？”
“小茹……”那妇人点点头，眼中也已含了泪珠，轻声唤了一声姚遥。
“小桃……，小茹……”两人前行两步，拥在一起，失声痛哭起来。别后不过两三载，却如天人永隔般，彼此均杳无音讯。此番再见，竟觉脱胎一般，褪却了初时的清纯，只余满身的疲累与故事。这个时代，生而女人，命运波折呀。
程承宇在外听到两人痛哭，向前行的步子顿了顿，停在阶下，未再前行。他仰望苍穹，不由心生感慨，如上长叹一声，那叹息悠扬辗转，竟带出无尽地怅惘。
屋内两人哪里顾及其他，已紧握双手，渐停了哭声，迫不及待地互吐衷肠了。
原来，随侍的两家奴役里，还真有小桃父母。那会儿，小桃已是配了人，配的薛家在京里粮米铺子掌柜家的小儿子，也是个薛家的小管事，事发之际，恰逢小桃怀着孕，可叹世事弄人，命运酷冷，那孩子在牢里便丢了。
待旨意下了流放，小桃体质却已很差了，一日总会晕睡上那么两三回，小桃父母本想留下照料自己这个么女，可婆家那里赎了身后，生计又着实困难，无法，夫人又挟恩念情的，便真的跟了去那苦寒之地，留下小桃一人在京。好在，夫家人真算好的，未曾嫌弃，也尽力给小桃筹借银钱抓药，一月两月的，总算有了起色。
程承宇手下办差的寻到门时，恰逢那讨债的逼上门，倒呈了姚遥的情，还了欠款。如此，小桃才拖着病体也要来见见小茹，一则多年未见，真实想念，二则也是上门亲自道个谢。无以为报，只能空口白牙讲日后了。
☆、第 88 章
姚遥闻听唏嘘不已；也大致将自己来了盛京后发生的事情说与了小桃，谈起方少逸，小桃微眯了眼道：“原来那方记苗圃竟是他家的？”
“怎么？”姚遥疑惑地问回去。
“唔。”小桃应了一声道：“用了你的缸养莲花在京里起的家，初来时；京里都道新奇；名声便打了出来。我瞧着眼熟；揣测是秀梅传出去的。略打听了一下；却不知秀梅其兄名方少逸。”
“噢。”姚遥会意点头。突地想起小桃那段艰难岁月；略思量一番；才问道：“那会儿；那般困难了；未曾前去方记寻寻秀梅助助？”
小桃自嘲地笑笑；回道：“我家这般情况，旁人躲都躲不及呢？也便是至亲，能筹措着救济救济，即便如此，也是去过一回，万不能去二回了。”姚遥理解地拍了拍她的手安慰了安慰她。
小桃略低了头，哽了声音，轻声道：“所以，定要上门来谢谢你，若非程公子寻上门去，怕是……”姚遥眼眶也跟着湿了，拥她入怀，拍抚半响儿，才续道：“我知晓得晚了，若早些，定不会让你受这许多苦。”
“不易了，你是这般情况，竟还惦念着我。真的，小茹，我小桃万幸认识了你……”
姚遥忙止了小桃的话，接道：“咱们不论这些，生分了，若非你，我在薛府还不定何时才能适应得了。”姚遥见小桃要抢话头，忙握紧她的手摇了摇，问道：“咱不互相客套了，只说你日后的打算吧？姐夫祖家是哪的？”
“他祖家也是大理的，只是回不去了。”小桃答了，语气却是落寞地很。
“怎么呢？”姚遥疑惑地接了一句，随后想明白似的又问道：“你们想离京呐？”
“嗯。”小桃点了头，轻道：“京里呆不下去了，我们这种身份，只能离了京城，寻个偏远的地方，置上几亩地糊口。”
“不是赎了身吗？算是良民了吧？在京里置些小产，努力经营，过活下去总不会难的吧？”
“赎了身？”小桃先是如是接了一句，随后看了姚遥一眼，才低了头，低声解释道：“小茹理会错了，虽说是自赎的，却是挂在自家亲戚名下的奴仆，被抄了家的奴役，终生是不得赎身成良民的。”
“怎还会有这般法令？真是不公平。”
“公平？”小桃接了一句：“莫论公平，这世事不存公平二字。”
姚遥顿时无语，是啊，“公平”二字是王孙贵族的免罪牌，论不到平头老百姓的身子，自己目前所处之时代如此，从前那世不也是这般吗？她茫然地望了望窗外，一时也深觉人生苦闷。
“好了。”小桃观色观地细致，见姚遥面上也露悲色，不由地宽慰道：“好在，我们都活着，活着便有希望不是？也幸亏了你，当真是解了我的危难，若今世报不得，来世再报你，或我有幸还能得个一男半女，也定会让他们记得，有一个姨娘救了我们全家，需得尽心报答……”
“你算了吧。”姚遥甩了面上的郁郁，打点了精神笑着打断了小桃，道：“你若还是这般将谢字挂在嘴上，我便真要恼了。唔……”姚遥思量一晌儿，才道：“要不然……”她顿了一下，忽觉这话难出口的很，她想了又想，还是道出：“若我商量程公子，将你全家接入程府，不知，你的意思……”
小桃霍然抬头望向她，盯了她半晌儿，才笑着摇头，轻道：“你原是好意，可我已立下重誓，坚不肯让我儿孙也做人奴仆，我们这辈子也便这般了，可他们……”
“不会，不会。”姚遥忙接口道：“我虽不能保证什么，但你们入了程府，衣食无忧总是可以的。若你日后有了孩子，我便尽我所能商量程公子助他良民身份，我……”
小桃轻拍了拍姚遥的手，笑道：“我知你心意，你不必这样的。”姚遥住了嘴，回视小桃。小桃轻叹了一口气，续道：“我少时与我娘一直在薛家生活，因娘与薛夫人的关系，未曾受过什么真正的苦处，难处。自也不觉得世事竟是如此艰辛，困厄，今世遭此大难，若非夫家不离不弃，你不忘往日情谊，怕真的没我小桃了。我不想我子女也如我这般无用，肩挑不得，地种不得，苦，也受不得。做人仆役也做得那般快活，我得让他们知晓自己努力才是正途。”
姚遥张了张嘴，却忍了未开口驳斥小桃。她虽不是很赞同小桃的观点，但有这心却是好的，虽说世道混乱，生活不易，但若寻个僻远之地，偏安一隅总还是可以的。她想了想，轻问道：“想好了，要迁往哪了吗？”
小桃摇摇头，回道：“我这身体略有些起色，还要再休养一阵子，才能经得起长途颠簸，总要先爱惜了自己，才能谈其他的不是？”
姚遥点头笑笑，似是找回来了从前那开朗爽直的女孩。她赞同道：“是啊，只有懂得爱惜自己的人，才能过得真正的幸福日子。”这一日的愁闷终于消散了一点，姚遥柔声接道：“姐夫定是个怜你的好夫君。”
小桃那一直病态的苍白肤色终是泛出层红晕，她微点了一下头，道：“娘选的人，她疼我。”
“恭喜你。”姚遥真诚地道着这晚来的祝福。
小桃低了头，轻捏了姚遥的手，表示感谢，她不能同样对姚遥道喜，因其一直晓得，姚遥的愿望是什么，可世事难料，阴差阳错地让姚遥担了这般身份，虽说目前看起来这程公子对姚遥似是挺着意，可谁知日后呢？那程公子这般的背景，这般的家世，姚遥如今又是这般的身份，若日后那程公子的夫人入府，焉能有姚遥的好果子吃？这也是她私心里不肯来程府的原因，若自己单身一人还好，定义不容辞前来报恩。可将这一家子命运均拴在一个太太身上，实是太过没底气了。
她心里正略含歉意地思量着，却听得姚遥续问道：“姨娘如何了？她不算薛府家仆，应是能免了这灾了吧？”
“唉。”小桃深叹了口气，接道：“未能幸免。姨娘至那年回了京知晓姨夫纳了妾后，转回槐州的第三月便捎信与姨夫，与其断了旧情，让他好生过自己的日子。之后又听了我娘的建议，卖了身与薛家，未曾出事之前，一时在夫人内厨里任管事。”
“啊？”姚遥讶异应声，随后，便急问道：“那事后呢？姨娘被转卖了？还是如你这般自赎了？”
“那会儿，我们已是自顾不暇，未能顾念得到。待事后打听，说是被从前姨夫买了去，我打算近日去寻