沈缘扶额，这小小丫头，真是一时片刻也忘不了曾救过她命的“沧州白玄冰”。
柔儿怎么会出现在这里呢？说起来真是一个奇遇。
前几日沈缘被白竺国二皇子白猛利用诱抓刺客，等刺客的尸身被皇子的亲兵找到并让皇子亲自验身后，皇子忽然意气消沉，自我禁闭不见客一整天。等出来以后就神情冷淡如冰，化身机器人工作狂一样，每日死板着脸只顾挑选假公主，组织婚礼讨价还价干正事，忙得连睡觉的时间都严重缩水。
沈缘这个不大不小的胁从犯人就被刻意忽视，无人管无人问的，无聊地要长青苔。
皇子一直没想起她的意思，或许是人家怕触景生情——沈缘一厢情愿地认为皇子公主兄妹情深——也可能是因为皇子几乎死了一回，忽然大彻大悟了，像沈缘这种小尘埃挥一挥衣袖掸掉就行了，不必当做不共戴天的仇人似的抓住不放。
也许基于其中之一的原因，沈缘稀里糊涂逃过一劫。太子倒是爱重她的医术（毕竟将太医院都治不好的毒给解了），只是怕白猛膈应，且沈缘毕竟身份尴尬，被有心人捅到不待见他的父皇那里恐怕又是个坏事儿，于是太子就悄无声息地把这个小神医塞给同样知情的萧翊。
萧翊蒙太子的错爱信赖，就只得将这个小麻烦拎回。当然，不能把人放进镇北侯府，贵重之地人多眼杂的，太容易出乱子。萧翊只得把沈缘塞进自己平日静心读书习武的小别庄里。
这小别庄地方好。处在闹市僻静处，小小一个精致的院落，青松数棵，梅花几丛，假山一座，清涟一池。几间不大不小的屋子，皆窗明几净，虽布置略微清简，却显得有格调又素净。
沈缘住进来就有些乐不思蜀。
她前些日子波涛里翻滚惯了，整日提心吊胆的，正需要这么一个安宁的小窝修养生息。
且每日吃了睡，睡了吃，闲看书，静赏花，偶尔刺两下绣～（＠＾＿＾＠）～，三五日逢萧翊过来时便看他练剑大饱眼福，真是做神仙也不愿意换的悠闲好日子。
只是人宅久了难免想出去松松筋骨。
被萧翊的手下陪着出去了一趟夜市，恰巧就看见多日不见的小柔儿，顿时涕泪交加，感叹缘分～
这孩子也真有才，不见了沈缘之后，居然自个儿混进汉阳城里找她，找不到且山穷水尽没钱了就重操旧业，连骗带偷地过活。在汉阳治安这么严谨的地方混了数日也未死，小脸儿洗去了污泥，居然还挺水润的。
沈缘佩服地紧，这柔弱的小丫头竟是属小强的，什么逆境下都能生存的类型，生命野草般旺盛，简直是翻版的自己。两人相遇自然都是欢喜，小柔儿毕竟是个小小孩儿，在萧翊的下属眼中跟小猫儿小狗儿一样，沈缘就高高兴兴将人拎回了家。
萧翊第一次看到柔儿也没怎么吃惊，将对方祖宗八代都查过了，就让这“身世还算清白”的小丫头片子留在别院里了。
两女自然感激不尽。沈缘安心之余闲着也没事儿，就依据当初的承诺，用心教柔儿医术。
柔儿聪明极了，一学就会且举一反三，沈缘做名师的虚荣心得到很大满足，除了教这小孩子医术外，还开始教她识字读书。
二人名为姐妹实为师徒，柔儿甚至随了沈缘的姓，改名为沈柔。
这小日子滋润美妙得很，除了公主和亲那天被勒令在家不可外出比较让人遗憾郁闷。
沈柔小孩子好奇心重，天天缠着沈缘念叨，希望能从无所不知的姐姐嘴里勾勒出一个完美的盛事画卷。沈缘高兴了就陪她胡诌几句，精神不佳了就轰她自个儿出去玩。
还好沈柔性格柔婉，不管沈缘的心情是阴天还是晴天都悉数接受，不会没眼色地乱闹腾。沈缘觉得柔儿真是很惹人怜的好小孩，相处久了感情日深，恨不得好好溺爱于她。
一直到了数日后。腊月八，喝甜粥。
沈缘细细选了米、枣、各类豆子与冰糖，烧开一锅清冽的山泉水，掺上药花粉末细火慢炖了一夜，第二天清早便请别院的人喝上了甜糯喷香的腊八粥。
柔儿贪嘴，小小的肚皮硬撑了两大海碗甜粥，肚子疼的直喘气。沈缘喂她吃了点自制的消食片就令她回房休息。
萧翊也尝了一碗，做派优雅地夹菜。沈缘却有些吃不下去了。
“明天就要出远门？公子，现在可临近过年了……”
萧翊嗯了一声，随口道：“路途远，过年时不回来。”
他说的轻描淡写，沈缘却知道事情没有这么轻易。现在她可知道他的真实身份了，堂堂镇北侯府的二少爷，镇北侯杨忠的义子，前皇后的外甥，连当今太子也视之为心腹兄弟。身份不可谓不尊贵。
东川以孝治天下。这样尊贵的一个人，在过年之时不与家人团聚，在道德方面是一定会受到攻歼的。
但萧翊却一付完全不在意的样子。沈缘似乎嗅到了一种破罐子破摔的味道。
她隐隐觉得，华美富贵的外壳薄而脆弱，看似幸福尊贵的一家，萧翊与养他的镇北侯府的感情却并不好。
“你留在这儿无人照看，不妥。今日我便去求见太子，将你交还于他。柔儿身份不明，不好进太子府，如果你担心她在这儿孤独，我便飞书甘兄，让他先收留她。”
“不要！”沈缘脱口而出。
萧翊抬起眼睛看她一眼，沈缘硬着头皮不回避。她实在不想去太子府。那种权利中心，波涛诡谲随时丧命的地方，她才不愿再次踏进呢！
沈缘飞速地开动脑筋，想不去的借口。万千理由想好了，在萧翊清澈深邃且冰冷的眸光注视中，却说不出口，于是只好老实道：
“柔儿送到甘先生那里我倒是很放心。只是公子，我实在不敢去太子府。你好人做到底，不管去哪里，干脆也带上我吧！”
眼看萧翊皱起好看的眉头，沈缘连忙说：“公子，我会做饭啊！你想吃什么我就做什么。我会替你铺床叠被，照顾你饮食起居。你这个时节出去，必定是要紧的大事。既是要紧的大事，行途之中必要养精蓄锐。我替你做一切琐事，正好不用你费心啊！”
“而且我走南闯北惯了（这句话有点儿吹牛），能吃苦，又不占地方，医术也不错，我保证不多嘴多舌给你惹麻烦，求你带我去吧～～”
沈缘硬着头皮，学未成年少女撒起娇来，自己都鲆徊慵ζじ泶瘛�
萧翊闻言有点儿动心了。他孤身去异域寻父，路途之中确实不愿因琐事分心。
沈缘再接再厉，好话说了两箩筐，直到把自己吹成出门旅游杀人放火必备良器以后，萧翊终于若有所思打断了她。
“你跟着我出去，可不是享乐，艰难险阻不说，前路恐怕也是危机重重。”
沈缘心想再危机重重还能敌得过侯门深似海的龃龉龌蹉，不假思索道：“我不怕野外险阻，只受不了高门深宅层层规矩的拘束。公子可还记得当初救我？当日多亏了公子救我，使我命运折转，开了眼界，不必屈从于王家庄的种种安排。这次我仍愿意随着公子，天高海阔任鱼游，哪怕遇到危险也心甘情愿。”
沈缘眼巴巴地瞅着萧翊，像一只摇尾乞怜的小狗。
萧翊看着她可怜巴巴的眼神，忽然想起小时候。也是很寒冷的日子。元宵节花灯如昼，他很想很想跟着父亲（义父）出去玩——那时他还很单纯，什么事情都不知道——但是，一直等了很久，都没有敢跟父亲开口。他知道自己的身份，一个没有血缘关系的义子，总是很小心翼翼地活着，唯恐提出非分的要求让父亲讨厌。却不知道所谓的“父亲”从来就没有喜欢过他。
一种孤独寂寥的情绪忽然暗暗滋生。
也罢，难得有人如此信任依赖于他，难得有人愿意如此……亲近于他。
“好吧，我带你去。”
北漠风光
除夕，在任何一个国家中，都是举家欢庆的日子。落叶归根，游子回乡，不管人在多么遥远的地方，都要尽力赶回。布一桌盛席，饮一壶热酒，共享一轮明月。无论富贵抑或贫穷，这一天人们都可平等地享受温暖与欢乐。
但是，在这种洋溢着浓浓亲情的日子里，偏有人反其道而行之。
镇北侯义子萧翊，容貌秾丽，武艺出众，为太子所信赖倚重，性格又极为孤傲，在东川国都汉阳城里是很有一番名气的。腊月九日忽然离京不自知所踪，直至过了正月也未出现。难免有人议论。
谁知正主儿却一点儿也不着急在意。
镇北侯世子杨延犹记得除夕之日，父亲坐镇正堂，于是一屋小辈拘谨。闷不做声吃了一顿年夜饭，快吃完的时候脑袋少根筋的妹妹冰如偶尔问道：“父亲，萧哥哥去了北漠找人比武，什么时候才能回来啊？”
杨延脸一抽，脑门开始淌汗。
父亲淡淡道：“不知道。”
然后继续食不言，夹起一块爆椒牛肉，入口慢嚼。
父亲自然岿然不动，却很有些人为冰如提问引起的凝滞气氛坐立不安了。有些长辈开始指责萧翊，觉得这小子这么做大失孝道；有些怕扩大问题的，就各种好言宽慰；还有先指责再包庇或先包庇再指责，态度极为模棱两可的……杨延在这些鼓噪声中，忽然觉得心烦意乱，很有些吃不下去了。
父亲及时止住了话题，却一如既往并未表明自己的态度。在对待萧翊的问题上他总是如此，让外人摸不透他究竟是宽容过度任义子自由发展，还是冷漠如斯毫不关心义子的死活。
多年以来，杨延只听到父亲说过萧翊一次。事情因何而起已经忘记了（因为年代久远），唯独那自言自语的一句低喃死死记在了心底：“……和他母亲一样任性自私。”
此时此刻，父亲未宣之于口的评价恐怕亦是如此吧？
只是，萧翊的母亲究竟是谁呢？还有他亲生父亲的身份？为何两人会抛弃他？他们是死了还是活着？
父亲什么都知道，父亲却什么都不说。
杨延忽然很想知道，究竟是什么样的父母能生出那么冷傲那么天才那么混蛋的萧翊……他的义弟。
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北漠风萧萧。狂风如刀，急雪如盐粒。广袤的路途中，积雪已经压了厚厚一层。走起来咯吱咯吱作响。
沈缘喜欢踩在这种雪上。冷的透彻，干净，不会像南方的雪一样，软绵绵薄薄一层，走着走着便踩成黑色的烂泥地。
当然，这种喜欢也只算苦中作乐。毕竟，穿着厚厚皮毛衣裳，戴着几乎只漏眼睛的大帽子，把全身裹得笨重而严实却仍旧不能抵御透骨的寒冷，脚冻麻了还要继续走漫无止境的路，这种糟糕的处境对任何一个正常的女人来说，都不会很舒服的。
只是这种生活是自己选择的，抱怨不得。于是只好在艰苦孤寂无聊的旅程中，认真发现一点一滴的乐趣，并且将之放大、享受——也许这就是所谓的阿Ｑ精神吧。
目前，沈缘是打算将这种精神贯彻到底了。
平坦的前方，忽然隐隐约约露出一些小黑点。
默默走在前面的萧翊忽然停止脚步，仔细观察了一番，回首叫住沈缘：“缘儿，前方好像是迁徙的牧民。”
“牧民？太好了！”沈缘眼神没有萧翊好，根本看不清，但仍然很高兴：“突然下了这场大雪，咱们的马儿都冻死了，他们北漠人的马一定能承受这儿的严寒。再买两匹好马，咱们就不用走路了！”
“不过……他们离这儿好远……”沈缘喃喃道。
萧翊的俊脸也大半遮在帽子和厚毛围巾里，只露出一双含着笑意的眼睛。“你过来，我带你去。”
他招手，沈缘欢快地跑了过去。萧翊将矮小的沈缘夹在胳膊下，用厚厚的斗篷将她围严实，蓦地腾空而起！
沈缘抱住萧翊的腰，紧贴在他身上。冰冷的脸蛋磨蹭在皮毛衣裳上，感到一丝久违的温暖。
好像做凌霄飞车一样全身飘在空中的感觉，过了不知多久（也许有小半个时辰吧），青年终于带着她落地。
耳边已经能听到熙熙攘攘的声音。牧人粗砾的吆喝声，牛羊偶尔的叫声，牲畜蹄子踏在雪地上沙沙的声音。
萧翊放下沈缘。沈缘恋恋不舍地放开手，钻出萧翊的斗篷外。
有牧民正在用北漠话和萧翊交谈，乍看钻出一个鼓鼓囔囔的小包子，有些讶异。
萧翊用流利的北漠话和他解释了一番。沈缘冲对方笑一下，对方也爽朗的笑了，和沈缘打招呼。
沈缘笑而不语。沈缘听不懂北漠话，只好做小哑巴。
热情好客的迁徙牧民请偶遇的“兄妹”做客。萧翊得到一匹矫健的黑马，沈缘则被请到妇女儿童栖身的牛车里。牛车里面很拥挤，虽然有点儿怪味，但是很暖和。
里面的小孩子好奇地看着外来客。沈缘拉下蒙住大半张脸的围巾，清秀白皙的小脸露出来。小孩子明亮的眼睛惊艳起来，忍不住用小手去摸她的脸。母亲们赶紧止住孩子不礼貌的行为，对沈缘歉意地微笑。在他们这儿，每日承受严酷的天气，妇女与小孩的皮肤都是黑红的，年纪大一点儿的脸颊冻得通红，甚至有些皴裂。像沈缘这样白净细嫩的肌肤是极少极少见的，可谓是美人儿了。
沈缘很喜欢小孩子，并没有因为小孩子要摸她的脸而生气，只是有些讶异。她张开手臂，抱住想向她扑来的小孩子，轻轻摩挲小孩有些脏有些硬的头发，从贴身的小袋子里掏出糖果给小孩吃。小孩子都是爱吃糖的，见不认识的小姐姐拿出北漠极为稀少的珍贵糖果，最害羞的小孩也离开妈妈怀抱，怯怯地伸出小手来要。沈缘把糖倒出来，每人给了一颗。小孩子都欢笑颜开。孩子的母亲长辈也面含感激的笑意。她们都不禁喜欢起这个美丽大方和善的异国人来。
傍晚，苍野寂寥。孤月一轮挂在天际，寒星闪烁周旁。
迁徙牧民停止前进的步伐，熟练迅速地搭起圆圆的帐篷。帐篷搭好以后，不管男女都钻入去歇息。
沈缘看见萧翊挺拔修长的身影弯腰钻进帐篷，立刻起身冲到他身边。
虽然和牧民女眷相处愉快，可半日不见，还是有点儿想念他。
相携出汉阳已经二十多天，一路上相互扶持，到了人生地不熟的北漠更是相依为命。同食同行同宿，露宿荒郊野外，必然他抱着矮小的她相互取暖，遇到荒漠野兽，他必执剑于前，护她周全于身后。
沈缘虽然一向觉得自己是个命如杂草般旺盛的糙女人（？），在萧翊不言不语的细心呵护下也觉得幸福受用。虽然一路上艰辛不知凡几，比起落入和亲队伍里的惶恐无计却觉得安心熨帖多了。且北漠空旷粗犷，袤野千里，呼吸一口夹杂着盐粒子雪的凛冽寒风，直觉得冰凉地身心畅快，