一晃数日，只听丫环们传说整个扬州城都闹翻了，说是寻一位十三四岁在逃的官婢，宋朝私藏官婢是要坐牢的，这样的事，哪个敢惹。从丫环们言谈间，我才知道七爷在扬州城里盛名远播，百姓将他比作青天大老爷，因为他爱民如子，清正廉洁，刚直不阿，自从他来到扬州，风气为之清明，作奸犯科者惶惶不可终日，没有官差欺压敲榨，百姓过得比从前安生多了。
我于是想，离开七爷的决定，是正确的。
一日，我正在院子里闲坐，门外突然传来一阵喧哗声，我一眼看到史毕带着几个景园的护卫走了进来，我心道不好，起身就走，史毕喝了一声：“别跑。”
我加快脚步，出了门，眼见暗处人影幢幢，都有护卫把守，索性一扭身往回走，将到正厅，从斜刺插过去，上了楼，身后呼喊之声渐近，脚步声杂沓纷芸，我推了几扇门都推不开，心道一声苦也，隔墙一扇小窗是开的，我便探身跨过去，从小窗钻入房内，定了定神，只见房间极大，陈设奢华，内室轻缦低垂，微风摇曳。
门外隐有人声，我快步奔入内室，藏在轻缦之后。
门开了，传来男子清朗动听的声音：“你们都退下。”
下人喏了一声。
男子缓步往内室走，我伸手摸到一根叉杆，准备等他靠近，将他击晕。
门又响了，男子不悦道：“什么事？”
下人在门外道：“公子，那些人说是走失了官婢，每间房都要搜查。”
男子沉默片刻，缓缓道：“让他们先搜别处。”
那人道：“他们说，其他地方都搜过了，只剩公子这里。”
男子轻哼一声：“好，让他们领头的进来，只许进一个人。”
“是。”
不一会，脚步声起，传来史毕傲慢的声音：“在下史毕，打扰阁下，府中走脱一位官婢，不得已，请阁下见谅。”
男子道：“国有国法，家有家规，请。”
传来一阵翻箱倒柜之声，很快停住，史毕向内室望来，我不禁
向后一躲。
男子忽道：“且慢。”
史毕道：“阁下还有何见教？”
男子起身，突然掀开轻缦一角，我吓出一身冷汗，幸好他掀的是另一边。
轻缦很快放下，男子道：“阁下已经看过了，内室中只有一张大床，没有什么官婢，在下素喜洁净，不喜生人擅闯，阁下请吧。”已是下了逐客令。
史毕跟随义父多年，早已养成颐指气使的习惯，哪里容得别人给他脸色，当下便要发怒，强自抑住，冷冷道：“外面都搜了，里面为何搜不得。”
男子道：“阁下可敢和我打个赌。”
史毕道：“赌什么？”
男子道：“里面若有官婢，在下一死谢罪，里面若没有官婢，死的就是阁下。”
史毕神情一震，闭嘴不答。男子轻笑：“阁下不敢吗？”
史毕老脸挂不住，愤而道：“私藏官婢，罪犯充军，你若敢欺瞒老夫，后果自负。”
男子微微一笑：“送客。”
史毕拂袖而去。
人声渐渐安静，我悄悄擦拭额上汗珠。
男子忽道：“出来吧。”
我一愣。
男子语带笑意：“站了这么久，不累。”
我慢慢转出来，抬起头。
一张雕刻精美的床，床上歪着一个二十出头的年轻人，相貌生得极好，芙蓉如面柳如眉，鼻梁挺直若方玉，嘴唇嫣红似含丹，下巴稍尖，眉眼间说不尽的俊美洒脱，举手投足闲适而优雅，那一种华贵慵懒，浑若天成。
他紧紧地盯着我看了半晌，薄唇微勾，语气颇有兴味：“好标致的官婢，怪不得家主着急，连扬州府尹都惊动了。”
我道：“就算你想帮我，也不该拿命相赌。”
低低的笑声，慵懒而华丽：“我的命，连我自己都不在意，你何需在意。”
我叹道：“我知道你过得很不开心，不过也不该拿性命开玩笑，我不想欠你。”
手里的茶杯摇晃了一下，慢慢抬起身，他放低了语调：“你已经欠我。”
我从怀中掏出一张五千两的银票：“拿去。”
他不接：“我已经有很多钱，多得用不完，以钱还情，未免庸俗，你换个法子谢我。”
我道：“你想怎样？”
他一手支头，悠闲道：“你说呢？”
我想了想：“这样吧，等将来哪天，公子身陷危险之中，我自当出手相救。”
他不悦：“你咒我。”
我道：“公子莫非有别的法子？”
他笑：“巧得很，我身边正缺个聪明俊俏的丫头，这样吧，你留下来侍候我，不用太久，一生就够了。”
我横他一眼，往外就走。
他叫道：“怎么就生气了，开个玩笑而已，依姑娘的性子，怕是不惯侍候人。”
我继续往外走。
他笑道：“这样吧，在下要求的并不多，只想听姑娘吹一曲笑傲江
湖。”
我回过头看着他。
他低笑一声：“在下偶然经过花街，听到姑娘吹箫，便搬了进来，老板告诉在下，姑娘这曲子有个极侠气的名字，叫做笑傲江湖，若姑娘不嫌弃，在下愿和姑娘一起笑傲江湖。”
我怔住，半晌，轻道：“小女子独来独往惯了，只好辜负公子一番美意。”
他朗声笑道：“便是笑傲江湖，也该寻个伴，姑娘以为如何？”
我道：“公子一看就是富贵中人，何必跟小女子去过风餐露宿的生活。”
他轻道：“怎么，你怕我唐突你，放心吧，我李凤琪生性风流，但不下流，多情，但不滥情，绝不会强迫姑娘做什么。”
我道：“我是个逃婢，你不怕惹上官司。”
唇角微勾，悦耳的声音透出几分霸气：“在下最不怕的，就是官司。”
我不禁一笑：“阁下以后切莫再拿性命相赌，小女子只有一条小命，赔不起。”
他笑声朗朗：“有姑娘相伴，在下怎么舍得死。”
☆、梅花三弄
醉芍药的生意比从前好很多，每日宾客盈门，喧闹不止。
我依然住在后院清静处，黄昏的时候出来散步，总能在石榴树下遇到他，一张精美的床，一壶美酒，一个漂亮的丫环，叫小桃欢，每日侍奉他左右，还有一个叫李非的下人，个子很高，嗜穿黑衣，长相冷俊，腰上配一把弯月刀，默默侍立他身后。
我和他，一个喝酒一个吹箫，怡然自得，安享其乐。不知不觉已有两个多月。
他从未问过我的姓名，我也不想告诉他，萍水相逢，一同笑傲江湖不过奢谈罢了，他气质高贵，出手阔绰，绝不是普通百姓，怎么可能抛下拥有的一切，和我远走天涯。
世上如七爷般待我的男子，唯有七爷而已。
他可以为我一句话，周旋于他最厌恶的官场，甚至拜奸相为师。
他亦可以为我，抛下扬州府尹的大好前程，一心和我行到水穷处，坐看云起时。
而我，此生却只能负他。
从丫环的议论中，我得知扬州城已经恢复平静，不再有人四处寻找一个逃走的官婢。
石榴花落了，花瓣如雨，馨香满园。
他闲闲地歪着喝酒，任嫣红的花瓣飘落满身，沾上他锦绣华美的衣衫。
我走到他对面坐下。
清风徐来，只觉心旷神怡。
他问：“怎么心不在焉的样子。”
我道：“我是来告辞的，明日就走。”
沉默片刻，他悠悠道：“在下有句话想问姑娘。”缓缓俯身，他一字一顿：“姑娘最想要的是什么？”
我淡然一笑：“明日就要各奔东西，阁下何必在意我想要什么。”
“知道你想要什么，我才能留住你，永远留在我身边。”声音低沉而温柔。
心中一动，难道，他喜欢我？
转眼抛开，我已误了七爷，怎能再误他人。
“如果你一定想知道。”我微笑了一下：“惟有两个字，自由。”
“你最想要的是自由？”
“不错，摆脱命运，做自己，自由地生活，这就是我最想要的。”
他默然片刻，缓缓道：“你知道我最想要什么？”
我摇摇头。
他柔声道：“我最想要的：是你。”
气氛陡然凝滞，我们相对而坐，风吹起他洁白的衣袖，轻轻摆动。
他紧紧地盯着我，缓缓道：“我说的是真心话，你不妨考虑一下，我虽不能娶你为妻，但，我会最宠爱你。”
我拂袖而起，说的话也没那么客气：“我视阁下为朋友，阁下却戏弄于我，话不投机半句多，就此别过，后会无期。”
眸子里浮起笑意：“姑娘不妨试试，能不能站着走出醉芍药。”
“阁下似乎忘了这是什么地方。”我仰起头，声音清冷：“我若是走不出去，阁下也别想走出去。”
他道：“在下偏要强留姑娘，姑娘
奈我何？”
我怒道：“天下好女子不少，阁下为何偏偏要我？”
他的声音象春风滑过，轻柔悦耳：“你的笑声很动人，你喜欢笑傲江湖，我也喜欢，最难得你懂我，你能一语道出我的心事，不会对我阿谀奉承，还有。”他轻轻扬起笑：“你是第一个拒绝我的女人。”
“这就是你留下我的理由？”
“不错。”他的声音没有丝毫犹豫。
“可惜。”我摇摇头：“我不会为你留下，因为我想要的你给不了。”
他停住，看我良久，轻轻道：“自由对你来说，这么重要？”
我神情一黯：“虽然很难，不过我会努力。不到最后，绝不放弃。”
他柔声道：“有一天，你会累，会想找个地方歇息。”
“这点不需阁下操心。”
沉默。
许久，他缓缓开口：“相怜相念倍相亲，一生一代一双人。姑娘想要的是一心人罢。只是这世上要寻一个配得上姑娘的一心人，恐怕并不容易。”
我淡淡道：“这是我的事，与阁下无关。”
“除了自由，我可以给你想要的一切。难道这还不够？”
我道：“明知不可能，何必再说。”
他悠悠一叹：“我若强留你，依姑娘的性情，便连朋友也做不成。”
我答道：“不错。”
“我若放你，其心不甘，其情难舍。”他的手指一下一下轻轻敲击酒杯，犹疑不定。
我道：“我信阁下的人品，绝非趁人之危之小人。”
他沉默片刻，朗声笑道：“罢了罢了，姑娘走罢，走之前，能否答应在下一个小小的请求。”
“你说。”
他从怀里掏出一枝遍体泛紫的长箫递给我：“这是当年东晋桓伊的紫□箫，梅花三弄是他所创，自该用他的箫，今日便赠与你，你为我奏一曲梅花三弄。”
一枝紫□箫，价值千金，他随手赠予他人，可见其出手之阔绰。
他的要求不算过分，我本是爱箫之人，更何况是桓伊的箫。
我轻轻将长箫凑至唇畔，婉转清幽的音调缓缓响起，温柔若流水，缠绵似春风，一波三折，清音曼调，有一种令人迷醉的力量。箫声渐渐拔高，清亮若疾风，穿过屋宇，直上云霄，如宁静的西湖掀起万顷碧波，跌宕起伏；又如蒙古草原异军突起铁马奔驰，曲调节奏此起彼伏，重复变幻，把傲骨铮铮、斗雪绽放的梅花渲染得淋漓尽致。
一曲终了，余音袅袅，荡人心魄，不觉魂飞。
我起身离去，身后，他低低道：“你叫什么名字。”
我微微一笑：“阁下便唤我作箫儿吧。”
离了醉芍药，我径直去码头，雇了一艘去苏州的小船，一回头，只见史毕带着几个景园的护卫，都作便衣打扮，匆匆朝这边走过来。
想不到他们还在
扬州，我心中一惊，迅速躲进船舱，从缝里朝外张望。
史毕走了几步，突然停下，冲着这边大声喊道：“老爷让小人带句话，姑娘就算不在乎自己的命，难道连别人的命也不在乎吗？”
他声音洪亮，中气十足，一字一字听得格外清楚。
我心中一震，陡然浮起不祥之感。
史毕又道：“即然姑娘是如此薄情寡义之人，走便走罢，老爷不会再寻姑娘，姑娘也不必再顾念别人。”
话音未落，我起身走了出去。
若因我的离去，伤害别人，我宁愿回去面对命运。
史毕又惊又喜，兜头跪下拜道：“小姐，可算寻着你了。老爷急得头发都白了。”
我走到他面前，缓缓道：“这件事与他人无关。”
史毕道：“那是那是，小人明白，小姐，请上船。”
我顺着他手指的方向望去，一艘漂亮的大船早已停泊在码头上。
轻叹一声，我到底小看了义父。
他为相二十余载，手握大权，连皇帝也被他挟制，又怎会料不到我的去处。
船到江心，那边岸上突然来了一人一骑，拼命地冲我挥手，隔得太远，我看不真切，也听不真切，恍惚是七爷。
眼眶微微湿润，这一去，再见已沧海桑田，我终究不能和他行到水穷处，坐看云起时。
史毕喝令船夫快划，离扬州已是越来越远，七爷的身影渐渐隐没在一片洁白飘渺的雾气中。
到达景园时，已是黄昏。
短短几个月不见，义父苍老不少，鬓边布满白斑，满脸皱纹，我几乎认不出他。
我迎着他走过去，弯下腰行礼，他看我半晌，抚着长须连连点头：“好，回来就好。”
我道：“女儿出去散散心，想不到令义父担心了，是女儿的不是，要打要罚，只管让女儿一人受着，莫要祸及他人。”
义父呵呵一笑，狡猾地岔开话题：“清儿比从前越发聪明懂事了，也比从前俊俏了，这次的储妃大选，清儿的姿容出身，一定能选上。”
我轻道：“女儿若是选上，以后就不能在义父身边侍奉，义父要多保重身体。”
义父长叹一声道：“女儿长大了，将来都是要嫁人的，与其嫁到远方，还不如留在宫里，我们父女可以时常相见。”
我道：“既然如此，女儿就放心了。”
义父道：“还有一个月就要入宫，时间仓促，你就住在景园吧，隐园那里，爹另外派人打理，你不必担心。”
嘴角泛起微嘲，果然，他是摸透了我的性子，不愿让身边人代我受过。