自己寻找那棵可以依靠的大树。曾跟他们一起在柔然、北海出生入死的顾长生无疑成为了最好的人选。也就是从那时开始，顾长生成为了军内可以跟夏侯子文、耿宗德、李钟相提并论的新山头。
派系斗争何等惨烈，于是霍凡他们在斗争中自然而然的和顾长生之间形成了一个荣辱与共的利益团体。这个团体中没有人允许这个整体遭受重大创伤、蒙受巨大损失。
在夺嫡之争最白热化时，传来了荣华要整军的消息。这个团体中的所有人都心知肚明：在残酷的权力斗争的角逐场上，自己这些人早已是被贴上了“顾长生亲信”标签的人。官场上这种标签一旦贴上，少有能轻易清脱的。这就决定了他们和顾长生是一荣俱荣一损俱损的。一旦整军成功，顾长生失势，那么自己这些人要么身死，要么被流放，要么则被发配到不毛之地。所以他们是最坚定的逼宫支持者。只要逼宫成功，光明登基，那么他们所有人就会随着顾长生的得势而得道升天。
当光明得承帝位后，通过一系列的大清洗，顾长生在军中权焰熏灼。在夏侯子文因行剌事件自尽后，顾长生成为了军中说一不二的头号人物，三军上下如使臂指，水涨船高，他的嫡系人马自然也得到大力提升。
天下最讲究资历与实力的地方正是军队。
霍凡身为顾长生麾下“五虎”之一，本就是顾长生的心腹，加上他又是顾长生亲自任教的首批学生，在顾长生被封亮王后，他就完完全全的成为了真正意义上的天子门生。多年来顾长生一直对他信任有加宠爱无比，这样的出身这样的资历，有谁敢轻易得罪？
铁血卫本就是军中精锐，而在“试刀营”建立、武将们轮流进去接受考验后，莫不对霍凡心悦诚服，就算骂，也多是骂他太不讲情面，对任何进了“试刀营”的人都一视同仁。何况将士们其实都知道：“平时多流汗，战时少流血”，正因为霍凡的严厉，才会让他们今后在战场上活命的机会比别人大。
所以军方中人在背后提到霍凡时，多是称他“霍追命”。
听到老梁的这番话，周围立刻有人嗤笑道，“得了吧老梁，我看你小子分明是言若有憾焉，心乃窃喜之。”
那老梁默认了同僚的嘲笑，苦着一张马脸道，“不能怪我言不由衷啊，谁叫这霍追命整个就是一活阎王啊。唉，想当年我和他同入军中，又在山长门下学习，有的考核项目他还不如我咧，怎么到最后管‘试刀营’的就是他啊？而且这家伙最可恶的就是从不留情面，老子上回就被他整得痛不欲生。”长叹一声后，他瞥一眼刚才那发话者，“老陈，你别说我，你什么时候又在他手下讨过好了？我记得上回你轮训时不就被他整得只剩下七十几个人？而且经过他手下那帮混蛋各方面考核后还给你判了个需要重新接受特训，把你们全军全扔给了‘恶棍教头’――对了，”他忽然想起一事，忙向同僚们询问道，“谁知道霍追命走了后是谁接替他管轮训啊？”
他身后有一个温和的声音传来，“是海传世。”
老梁一听，长长的吐出一口气，喜道，“海美人虽然也毒，但比起他们头儿霍追命来说还是要好上太多。老天对我总算是不薄啊。”双手合十，他向天空一拜，眉开眼笑的说道，“老天在上，您千万要保佑霍追命多杀几个鬼子，回来后升官发财，再不要让他呆在‘试刀营’了。对了，您就大发慈悲，让我梁大发也能管管‘试刀营’，然后再给霍追命来几次特训吧。”
那声音继续问道，“那您觉得霍追命这回可能会杀多少倭寇才能升职？”
“这我怎么知道？”老梁向天翻了个白眼，“反正是越多越好――这家伙在演习中给老树来了个全灭，――全军覆灭啊！倒也符合他一贯心狠手辣的性子！依他的性格来看，到了倭土肯定会坚定不移的推行他那套种族灭绝计划吧。所以咱估计他至少能杀他个十来万吧。”他把脸转向发问者，兴高采烈的道，“不信的话，我们可以打……”
剩下的那个“赌”字被他硬生生的吞进了肚子，因为发问者正是他口中的霍追命――霍凡。
霍凡笑容可掬，“梁兄，承你吉言了。”向他点点头后，就踱着方步慢慢走开。走得几步，又停下脚步，回转身来，满面笑容的看着他，看得老梁心里直发毛，他几乎已经看到在下次轮训时，自己会死得如何悲惨了。
半晌，霍凡才慢吞吞的说道，“对了，梁兄，做兄弟的先给你透露一个消息：王爷正准备给兄弟设一个副职，官居从四品上阶，以后兄弟不在营中时就由他处理一切事务。海传世正磨拳擦掌一门心思的想要把他现在的位置挪一挪呢。”
老梁一听，面色马上发白。
天朝武将要升职，绝对是有细致入微的全方位考核，更有专人对其进行评估测定。现在这海传世想要升官，哪有不卯着劲表现的？他一发狠，自然是他们这些进“试刀营”的人倒大霉了。
满意的看着因自己的话而变得唇青面白的老梁，霍凡又是一笑，“梁兄这么夸赞海传世的容貌，兄弟一定会把这话转告给他，让他也知道知道。”
老梁现在已经是一副要昏倒的样子了。这海传世虽是男子，但却生得美丽脱俗，俨然一翩翩好女，自幼受尽无数人调笑，所以生平最恨人叫他“美人”。如今这霍追命要把自己的话转告给他，只怕到了“试刀营”后，自己不死也要脱三层皮了。
当下老梁干笑一声，搓着一双手，谄媚的对霍凡说道，“霍老大，咱兄弟也好些天没见面了。你看不如这样，待会这边的事完了，咱们再到‘快活林’去喝两杯？”
霍凡长叹一声，愁眉苦脸的道，“兄弟虽是正四品官员，但那点俸禄也只是刚够养家糊口而已，哪里敢到‘快活林’这种地方？”
老梁拍着胸膛打着包票，“我请老大你去，开销自然全是兄弟我包了！哪里敢让你破费？你肯去，就已经是给兄弟面子了！”
霍凡有些害羞似的一笑，“这怎么好意思？”
“霍凡，你瞧不起我梁大发吗？”老梁面色一变，恼道，“这点面子也不给？……”
经不住老梁的软硬兼施，霍凡最终只好“勉为其难不甘不愿”的答应下来……
眼见霍凡已经走远，确定他肯定听不到了，老梁这才压低了声音埋怨身边的人，“妈的！霍凡都走到我身边了，你们怎么也不提醒我一声？这下可好，老子要花大钱了！那可是以要价高著称的‘快活林’啊！”
老树无奈的说道，“早就看到霍凡过来了，我们拼命给你打眼色，谁知道你会讲得那么投入，跟个睁眼瞎子似的。”
“天啊！”老梁惨号一声，哭丧着脸道，“海传世要表现给考功司那帮老爷们看，这回我不知道会怎么死！”
旁边立即有人笑嘻嘻的接口道，“你梁大发怎么会死？霍凡都走了，海传世最多也就操掉你半条命，然后让你没有任何自信的生活半年。不多不少，只比你上回轮训多两倍而已。”
……
正当武将们谈笑风生之际，猛然传来内监那尖细独特的嗓音，“亮王驾到――”
所有人立刻整容敛笑，恢复了标准的军人站姿，庄严行礼，“参见王爷！”
持着酒杯，顾长生的语气是少见的激昂，“这三年来我们励精图治，现在，该是我天朝建立武功的时候了！”指着高悬于壁的山川形势图，顾长生开始了被后世称为“龙之征服”的历史性讲话。
“历史证明，一个国家周围的强邻越少，这个国家的发展就越好。而我天朝，陆地上北有罗萨、南有印河，海上有倭国。所以我们的国策应该是‘割裂大国，吞并小国’。现在印河在与我们一战后陷入内乱不止的局面中，我们的强敌就剩下罗萨和倭国。罗萨是块硬骨头，我们可以暂时先放在一边，慢慢啃。”
“在横扫倭国后，首先，我们要吞并南海诸国，控制南海及马六甲海峡。然后朝廷会组织船队，对新大陆进行探险。”
“第二步，我们要扫平中南半岛，尤其是南越，让我天朝南疆从此无忧。”
“第三步，要彻底肢解印河，让这个潜在的威胁彻底消失。”
“这就是我们在未来几年的总体布置。关于人员的安排会采用轮换制。还有，我要大家记住这八个字‘取之于敌，用之于敌’。”顿一顿，他接着点道，“雷保柱、杨万山、刘丹、彭爱华、宋铁生、朱佩、申正伦、任式民。”
“到！”被点到名的八人同时大声应道。
“你们八个，在今天宴会结束后到兵部报到，立即着手准备进军南海诸国的作战计划。”
“是！”雷保柱等人的脸上都是无法抑制的兴奋，因为军人永远渴望战场，渴望能够建立功勋。
“诸位！”顾长生双手高举起酒杯，面向厅中诸将，动情的说道，“整个目标实在太大了，实现过程中出现的牺牲绝不会少。我对你们只有一个希望：我只希望不管是谁领兵出战，最终他都能平安归来。我更希望在最终胜利到来之时，我能在这里为你们所有人庆功！”
与会的三百余名将官都明白亮王话中的含义，这样一个规模宏大的战略目标要想成功完成，在座的诸将必将折损惨重。
千百年来灌输给军队的，始终是以大局为重的思想。戎马生涯，让军人们能够比常人更从容的面对生死；而为了赢取胜利，为了让华夏能够真正长治久安，他们宁愿自己马革裹尸也在所不惜。
众人一起举起酒杯，面向顾长生，齐声喊道，“谢王爷！”一饮而尽后即将酒杯摔得粉碎。但他们中谁也不会想到，他们所尊敬的亮王的生命，仅仅只剩下了最后的六年，他甚至无法亲眼看到自己制定的蓝图实现之时……
次日，李信等人领兵正式自长安出发，开始了天朝历时十一年的对外征伐之路……
56
顾府
“什么？您是说真的？”听完父亲的话，顾长生吃惊不已。
“当然是真的。”顾侍舜严肃的点点头，“在你受伤之后，我就向少林的方丈顺平提出要求：让你能翻阅洗髓经、易筋经。但顺平诸多推诿，前段时间他实在被我逼不过了，居然告诉我：其实这两部书早就已经失传多年了。”沉吟片刻，他组织着语言，“长生，很明显，这是有人特地针对你的。”
“针对我？”顾长生有些不以为然，“也许真的已经弄丢了吧。”
顾侍舜冷笑道，“除非少林寺最后一个人都死了，否则我才不会相信他们可能把这镇寺之宝弄丢。”
“如果真有人对少林施压，会是谁？”顾长生有些茫然，“能令少林这样的大宗派低头的，会是谁？”
顾侍舜冷笑一声，“长生，你是在骗自己？还是在骗谁？到底是谁针对你，这不是很明显的一回事？”
顾长生心乱如麻，他当然清楚天下间谁会有这么大的本事，但他不明白，他为什么要这么做？不知不觉间，他低喃出声，“为什么？”
“为什么？”顾侍舜嗤笑一声，“若你仍是个废人，那么你自然就无法接掌顾家，因为没有功力的你根本无法进入密室。恢复了功力、接掌了顾家，还手握兵权的你，他敢放心？？”
“他对我并不是不好。”顾长生低声辩解，“将天下与我共享，他做得已经够多了。”
顾侍舜低笑出声，“封你为亮王，舆服皆与帝同，共决国事――好大的牺牲么？我的傻孩子，你的精明为什么从不放一点点在情爱上？你遇剌后，身体极度虚弱，最好是不要劳心耗神，他却偏偏让你为国事殚精竭虑，――这是在用不见血的软刀子慢慢的杀你啊！”
稍微停顿片刻，顾侍舜继续道，“从你遇剌至今已有三年余，三年来你的身体只能维持着衰弱的现状，是太医们水平仅止于此？还是其实有人另有吩咐？”
“你再想想，世间既有易筋经、洗髓经，以他贵为皇帝之尊，一声令下，怎会没有人自动送上前来……”
顾长生只有苦笑：是啊，世间既有易筋经、洗髓经，以十三贵为皇帝之尊，怎会没人自动送上跟前来？唯一的解释就是：他不许！他不许任何人让自己知道世间有此书――他，不要自己恢复健康！
看着儿子的神情，顾侍舜不动声色的问，“想明白了？”
“……想明白了。”
“那么，你打算怎么办？”
“……我要彻底弄清楚，这个人，到底是个什么样的人？”
当夏侯日月下朝回来时，并没有看到顾长生。唤来侍女一问才知，顾长生在沐浴。
走到温泉池旁，夏侯日月毫不意外的看到顾长生泡在水中睡着了。他湿湿的长发由一根簪子别着，在头顶高高的绾起。于是他的眉头不禁微微皱起，脱去衣衫，他轻轻走入池中，靠近顾长生，手轻柔的抚上他的颈项，以不惊醒人的力道按摩着。
动作虽轻，却还是惊醒了顾长生，他一笑，伸出手把夏侯日月揽住，便往他身上靠去。
夏侯日月一手圈住他，一手抽去他头上的发簪，埋怨道，“湿头发簪起来会着凉，等你头痛的时候看你还知不知道注意身体！”
顾长生的头在他肩上蹭蹭，有些孩子气的笑道，“反正我知道你会替我注意。”
“你呀……”夏侯日月温柔的看着他，眼中，是一贯的纵容和宠溺。伸手拿过池边的大丝巾，他轻柔的为顾长生擦拭着头发。头发很快干爽了，他又紧紧搂住顾长生，纵身一跃，出了水中，坐在池边，取过浴巾包住顾长生，往寝宫走去。顾长生懒洋洋的靠在他怀中，很舒服的把全身的重量都放在他身上，唇边尽是温柔。
夏侯日月把顾长生放在床上，然后拉过被子和他一起躺下。手无意间触到他的左臂，心中不由一痛：几年前，虽然太医们的竭力抢救挽回了他的性命，却再也无法还给他一个健康的体魄。夏侯日月拥紧他，开始在内心里诅咒多里安和源秀吉不得好死，但，他无法否认，在他心底最暗不见天日的地方：存着他不为任何人知的窃喜与安心……
垂下眼帘，夏侯日月将心中的�