”）。这本是一件好事。但把几十万人集拢起来，放在一些极度贪残腐败的官吏督责之下，则是相当危险的。果然，河工工食被克扣。工地怨声载道，情绪激愤。韩山童师徒自然不会放过这个机会。他们派人四处散布“弥勒佛降生，天下大乱”，又造出谣言“石人一只眼，挑动黄河天下反”，让黄河南北的孩子们各处传唱。同时，真的凿了个一只眼的石人预先埋在黄陵冈地方。四月底，这个石人突然从河底挖出，它的背后又赫然刻着“石人一只眼，挑动黄河天下反”几个大字，便一传十，十传百，整个挑河工地已是无人不知无人不晓。官吏们越是禁止议论传扬，人们越是觉得蹊跷神秘。人们普遍觉得，确实要天下大乱了。
紧接着就是五月初三白鹿庄聚义。它虽然被州县兵勇所扑打，但是，四溅的火星却立即引起江、河、淮、泗一带的漫天大火。杜遵道、刘福通等逃到颍上县，树起大旗，很快有几万人响应。他们沿淮河西上，向汝宁府白莲教徒的集中区进发，一举攻克朱皋，夺得政府粮仓，随即开仓放赈。部队一下子发展到十几万人。几个月之间，攻陷固始、光州、颍州、光山、罗山、息县、确山、上蔡、信阳、汝阳，整个汝宁的府县衙门都由这些头扎红巾的庄稼汉任情出入。人们称这支部队为红军。又因他们多是烧香拜佛的白莲教徒，又称为香军。
这年八月，河南行省蕲州罗田（今湖北罗田）人徐寿辉和黄州麻城（今湖北麻城）人邹普胜起兵于蕲州。徐寿辉原籍湖广，因做贩布生意经常来往于蕲州与黄州之间。蕲、黄等地也盛行白莲教，不过它的教主不是韩山童，而是彭莹玉。这个彭莹玉是湖广浏阳（今湖南浏阳）人，自幼在江西袁州慈化寺出家，人称彭和尚。彭和尚自立白莲教，以极通俗的偈颂劝化，每晚燃上高烛，聚众烧香礼拜，诵念弥勒佛号。有一年，袁州发生瘟疫，莹玉煮一些中草药加进山泉的泉水，称为圣水，为人治病，更受到百姓的信仰。人们还传说他能“撒豆为兵，飞茅成剑”。 莹玉已成为远近闻名的一位神僧。元顺帝至元四年戊寅（1338），彭莹玉和他的弟子周子旺集合徒众五千余人定于寅年、寅月、寅日、寅时造反，每个人的上衣前后都大写一个“佛”字，说是能够刀枪不入。不久，这次举义被袁州地方驻军所镇压，周子旺及其母亲佛母，儿子天生、地生都被处死，彭莹玉逃到淮西，白莲教徒们争相隐匿，官军始终未能捉获。 这徐寿辉和邹普胜，就是彭莹玉的弟子。邹普胜，原是麻城县一名铁匠，后来成为本地白莲教首。在茅子元所制定的“普觉妙道”名辈中居普字辈。至正十一年（1351）五月间，他听到淮西的反讯，以为彭祖师又干起来了，便积极活动。一天，徐寿辉拿一块从山中捡到的钢（自然钢）铁来见普胜，说要打两把锄头。普胜一见寿辉那雄伟魁梧的身躯就产生一种泰山压顶的感觉。说话之间，寿辉蹲在他的铁砧子上，看上去像一头雄狮。这情景猛然间勾起普胜昨夜的那个梦，他梦见黄龙蟠在他的铁砧上。此时的情景便不由得令他暗暗称奇。于是对寿辉说：“当今这个年月，还要靠锄头过活吗？我当用这一块好铁打一把宝剑赠给你。”寿辉先是一怔，后来话渐投机，各述宿志，随结交为兄弟，共谋大事。为了推寿辉为盟主，提高他的威望，普胜造出许多谣言，在徒众们中间广为散布。说一天，寿辉在塘中洗浴，见他身上直冒毫光。弥勒佛降世，就应在此人身上。又说，一天，寿辉住多云山的圣人堂中，溪水每天两次涨潮，来朝拜寿辉。溪水旁边有一块怪石，像舟船模样，寿辉在上面凿一个洞，插上桅杆，冥目祝祷：“如果老天佛祖保佑寿辉，此石当飘扬出溪口。”祝毕，但闻山石轰鸣，溪水扬波，石舟果然往前行了十余丈。
第二章 神灵要我举事我不得不举一、大火烧了于觉寺（2）
这样，寿辉便俨然成为当地白莲教兄弟们眼中的一位佛尊。至正十一年（1351）八月，刘福通、杜遵道他们搅翻了汝宁府，毗邻的黄州、蕲州也四角震动，似乎看到了野火照天。于是徐寿辉、赵普胜一声号令，那些头扎红巾的百姓们便从四邻八乡满山遍野呐喊着冲杀出来。他们很快攻下蕲水县城，而后占领黄州路衙门所在地长江边上的黄冈县。九月，徐寿辉在蕲水称皇帝，建国号为天完，年号为治平。以邹普胜为太师。到至正十二年（1352）三月，不到半年的时间内，长江沿线湖广行省的兴国路、武昌路、汉阳府、岳州路，江浙行省的江州路、南康路，河南行省的沔阳府、中兴路，乃至河南的安陆府、江西的袁州路、瑞州路、江浙的饶州路、信州路、徽州路等，纵横四省区数千里的地面，如飓风卷地，神佛魔法，似乎在一夜之间便插遍了徐寿辉天完皇帝的红旗。
至正十一年（1351）八月，河南归德府萧县（今安徽萧县）芝麻李及彭大、赵君用也聚众造反，举起义旗。芝麻李，原名李二，颇有些家财，那年灾荒饥馑，李二将家中储存的一仓芝麻献出来赈济贫民，受到百姓称道，人们因而送他一个芝麻李的外号。这位芝麻李也是一个白莲教徒，放赈救济的善举，使他成了本地的白莲教首，设在他家的白莲教堂香火相当旺盛。至正十一年（1351）五月，颍上红巾军起事的消息传来，芝麻李十分振奋。这时，萧县的老百姓多被征去挑河，他们吃不上应得的粮饭，还经常受到责骂鞭打。怨恨和愤怨在明滋暗长。那一只眼的石人的消息在黄河岸边百姓中不胫而走，给萧县的百姓带来许多安慰和遐想。芝麻李觉得时机已经成熟，便与他的邻居也是他们村社的社长赵君用商议起义。芝麻李说道：“眼下百姓穷困，朝廷又妄兴土木，岂不是伤处撒盐，冰上加霜。百姓已是走投无路，人心思变。我听说颍上香军起事，一夜之间，聚人数万，十几万征讨官军，持戈不前，望风披靡。当此之时，真是男子汉大丈夫取富贵之秋。”赵君用慷慨相允，告诉他，哪些人可以马上去联络。并说：“城南彭大有勇有胆，是条好汉，与我交往已久，我自会劝他入伙。”说罢二人各去准备。芝麻李即去串联教徒，并让他们广布谣言，不久，野村荒郊大街小巷的孩子们就唱起了“挖了石人眼，当时木子反”的童谣。赵君用的事也办得很顺利。那天，他走进彭大的家门，见他正在磨斧，问道：“磨这么快的斧去干什么？”彭大说：“你看这连年歉收，家里什么吃的都没有了。日夜盼着州县赈济，可官府哪里是靠得住的。没办法啊！想砍点柴挑到城里换几升米吃。”显出一脸无可奈何的样子。要在往常，赵君用会好言劝慰，并慨然解囊。今天却把脸沉下来，呵斥道：“好一个男子汉！不空长一身力气，会拿它砍柴换饭吃了！”彭大被说得丈二和尚摸不住头脑。君用换一副嘴脸说：“凭你的本事，眼下这个情景到哪里不得一顿饱饭，用得着下这种笨气力吗？你但能依我，不光是衣食无愁，取什么样的富贵，还不是由你！”彭大这才恍然解悟。沉吟片刻，问道：“芝麻李干不干？”君用笑道：“他正是头领。”于是同去见芝麻李。刚好芝麻李联络的人都在，共八条汉子。大家便歃血为盟。说话到了八月初十，八个人扮成挑河夫，夜闯徐州城。因为人心浮动，流言四起，所以门禁很严，无法进城。他们便对门卒哀告，说是挑河夫，到城里借宿一夜，求军爷给个方便。赵君用还有意把河上吃的白面饽饽露出篮子的一角。一个军卒借口搜查，把篮子留住。正在你嚷我夺中，赵君用已带着彭大等四个人抢进城去。半夜四更，城内燃起四处大火，城外见着火光，也燃放四堆作为呼应。于是赵君用、彭大等夺了军仗杀死门卒，打开了城门，城外芝麻李四人呼啸着一拥而入，四处冲杀。城中即刻大乱。州中大小官吏军中大小头目闻风胆丧，一个个抱头鼠窜。待到天明，树起大旗募军，但见锄头枪棒，八面云集，一下子集合近十万人。接着便是攻州打县，萧县、宿州、灵壁、五河、虹县，北及丰县、沛县，南到泗州、濠州、安丰，如秋风扫叶，纷纷陷落。
十二月，便是邓州王权，人称布王三，与张椿等起兵。攻陷邓州，进据南阳府，分兵北上，略嵩州，汝州，直下河南府府城（今洛阳市）。称为北锁红军。一个月以后，至正十二年（1352）正月，襄阳孟海马起兵，攻下襄阳以后，连下均州、房州、归州、荆门州、陕州。控扼长江、汉水上游。称南锁红军。
从至正十一年五月颍州白鹿庄发难到至正十二年二三月，十个月之间，接连五次大举，参加的民众近百万，攻略土地，北起黄河，南越长江，东际濠、泗，西抵荆、襄。鄱阳、洞庭之滨，浙西、赣南之地、莫不烽火连天，头系红巾手持刀矛的庄稼汉，千里驰驱，如入无人之境。到处在杀官劫府，到处在削木为兵。大股几万，小股数千，十百成群的草窃小盗不知其数。芝麻李等八人，赤手空拳，夜闯徐州，竟能天明坐衙，聚众十万。元朝政府派出几十万大军，奔逐于黄河江淮之间，畏葸不敢接战。将军沉湎酒色，军士但务剽掠。显出元朝政权的穷途末路，腐烂已极。当年成吉思汗驰马敕勒川铁骑贯欧亚的雄风固然是不敢向往，就是忽必烈大皇帝时候伯颜、史天泽的二十万大军饮马长江席卷南下的场景，屈指也不过七十多年时光。在中国统一的封建大帝国中，除去秦王朝（共十五年）、隋王朝（共三十八年）之外，大元帝国是第三个短命王朝。为什么会造成这种局面呢？不但是朱元璋当时并不清楚，就是元政府朝野上下的许多官僚士大也不甚了了。此正所谓：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”对历史过程内部含义的描述与认识，要到这个过程走完、包袱全部解开以后，才有可能稍稍清楚些。历史运动的参加者本人都未必真正了解他的活动的真实意义，其中包括强者、智者和伟人。这是后人观察历史的长处。这里我们不妨依据专家的研究，对元王朝的这一段历史进程作简略描述与分析。
公元1189年，二十岁的蒙古乞颜部首领铁木真正在率领着他强悍的骑兵驰逐在广袤的蒙古草原。
在当时的蒙古社会里，声音洪亮如空谷雷鸣，双手强劲像厚重的熊掌，把人斩成两截如同折箭一般，是人们歌颂的英雄。只有贵族和平民才有幸跨马持枪做一名英武的骑士，只有战斗厮杀，像雄鹰和飞燕一样飘忽陷阵，才能赢得奴隶、财富、尊贵和荣耀，赢得姑娘们的爱慕。驰马流血，是生产，是生活，是爱情，是史诗，是社会的脊梁。纵观中外历史，火药硝烟热兵器支配战争以前，这种在马背上长大的兜鍪铁骑，曾多次成为世纪的主宰。公元1206年，四十四岁的铁木真统一大漠南北，被推为成吉思汗（海洋般的大汗），成为蒙古族真正的英雄。他与他的儿孙们灭辽国、灭金国、灭西夏，又率师远征，扬尘丝绸之路，马踏葱岭积雪。印度河畔为之血污，伏尔加之滨横尸遍野。铁骑蹂躏了巴尔干半岛的村镇，战火映红了黑海、地中海的波涛。今天中亚、伊朗、阿富汗、印度、巴基斯坦、俄罗斯、波兰、土耳其、阿拉伯半岛的先民们都战战兢兢，匍匐称臣。蒙古骑兵用马蹄织成一个横跨欧亚大陆的奴隶主贵族大帝国。但到成吉思汗的孙子忽必烈做了大元帝国的皇帝，并在1276年灭掉南宋以后，蒙古大帝国事实上已经瓦解，忽必烈的统治就只限于大漠的南北。就是在这里，蒙古贵族也一直没有能够建立起稳固的统治。它在急遽震荡，在加速腐烂，直至灭亡。究其原因，尤其应该注意如下几点。
第二章 神灵要我举事我不得不举一、大火烧了于觉寺（3）
这样，寿辉便俨然成为当地白莲教兄弟们眼中的一位佛尊。至正十一年（1351）八月，刘福通、杜遵道他们搅翻了汝宁府，毗邻的黄州、蕲州也四角震动，似乎看到了野火照天。于是徐寿辉、赵普胜一声号令，那些头扎红巾的百姓们便从四邻八乡满山遍野呐喊着冲杀出来。他们很快攻下蕲水县城，而后占领黄州路衙门所在地长江边上的黄冈县。九月，徐寿辉在蕲水称皇帝，建国号为天完，年号为治平。以邹普胜为太师。到至正十二年（1352）三月，不到半年的时间内，长江沿线湖广行省的兴国路、武昌路、汉阳府、岳州路，江浙行省的江州路、南康路，河南行省的沔阳府、中兴路，乃至河南的安陆府、江西的袁州路、瑞州路、江浙的饶州路、信州路、徽州路等，纵横四省区数千里的地面，如飓风卷地，神佛魔法，似乎在一夜之间便插遍了徐寿辉天完皇帝的红旗。
至正十一年（1351）八月，河南归德府萧县（今安徽萧县）芝麻李及彭大、赵君用也聚众造反，举起义旗。芝麻李，原名李二，颇有些家财，那年灾荒饥馑，李二将家中储存的一仓芝麻献出来赈济贫民，受到百姓称道，人们因而送他一个芝麻李的外号。这位芝麻李也是一个白莲教徒，放赈救济的善举，使他成了本地的白莲教首，设在他家的白莲教堂香火相当旺盛。至正十一年（1351）五月，颍上红巾军起事的消息传来，芝麻李十分振奋。这时，萧县的老百姓多被征去挑河，他们吃不上应得的粮饭，还经常受到责骂鞭打。怨恨和愤怨在明滋暗长。那一只眼的石人的消息在黄河岸边百姓中不胫而走，给萧县的百姓带来许多安慰和遐想。芝麻李觉得时机已经成熟，便与他的邻居也是他们村社的社长赵君用商议起义。芝麻李说道：“眼下百姓穷困，朝廷又妄兴土木，岂不是伤处撒盐，冰上加霜。百姓已是走投无路，人心思变。我听说颍上香军起事，一夜之间，聚人数万，十几万征讨官军，持戈不前，望风披靡。当此之时，真是男子汉大丈夫取富贵之秋。”赵君用慷慨相允，告诉他，哪些人可以马上去联络。并说：“城南彭大有勇有胆，是条好汉，与我交往已久，我自会劝他入伙。”�