“嗯，说的也是……但我觉得应该不会是靠头上那个的相机。”犀川走到机器人跟前，跪下来查看，“啊，它的手边安装了红外线感应器。靠这个就能测算出它离门的距离。它从自己待的位置发出激光，激光向四面八方散开去，碰到墙壁再反射回来，这样通过计算相位差就能测量出它们之间具体的距离了。”
“虽然这个机器人可以开锁上锁，但它好像不会开门关门……也不是很厉害啊。”
“嗯，可能是这样。不过，这个机器人一定只是真贺田博士随便做来玩玩的吧……”
萌绘坐在了机器人前面。
“喂！MICHIRU！”萌绘叫了一声机器人的名字。
“是的，我叫MICHIRU。”机器人回答道，头上的相机稍微动了一下。
“我是萌绘。”
“你是萌绘。”机器人说道。
“我是谁？”萌绘问道。
“你是萌绘。”机器人重复了一遍。
“你是谁？”
“我是MICHIRU。”
“一个人吗？”
“一个人，很孤独。”MICHIRU说道。萌绘吃惊地看了犀川一眼。
“孤独吗？”萌绘问道。
“孤独是7。”
“7？”
“7是数字。”MICHIRU回答道。
“1加1等于多少啊？”萌绘一边看着犀川一边提问。
“1加1等于2。”MICHIRU回答正确。
“756乘以134等于多少啊？”萌绘突然出了一道很难的题目。
“756乘以134等于多少啊？”MICHIRU重复了一遍。
“算不出来了吗？”
“算不出来是因为脑子不好用。”MICHIRU回答道。
萌绘站了起来。她来到一直抱着胳膊的犀川的旁边低声耳语道：“这是怎么一回事啊？……”
“啊，只是一个非常简单的程序。它其实并不理解你说的话是什么意思。”犀川解释道，“它记住你的声音之后做了简单的文节（日语句子里的最小的单位，接近与汉语句子中的短语———译注）分析。原封不动地把你说过的单词记了下来。然后机器人把它和接近与这个对话或者在相同文章里曾经出现过的单词链接起来。回答的时候它可能会偶然用到在过去的对话里曾经出现的单词。但是他刚才说‘数字7是孤独’，听起来好像很有哲理啊……”
“它以前也肯定和真贺田博士说过相同的话。”萌绘点头说道，“MICHIRU和真贺田博士以前也说过相同的话呢……”
犀川又查看了一遍房间。“那边那个衣柜你看过了吗？”
缝纫机旁边有一个藤制的衣柜。
“嗯，看过了。里面是各种各样的面料。”萌绘耸耸肩说道，“我觉得好像是缝制东西的布料。但是那个拼接成的床罩实在是不怎么样。”
“是啊，博士可能是个初学者吧。”犀川远远地看着那个拼接而成的床罩。
“那张床上没有藏人的地方。”萌绘小声嘀咕道，“而且也不可能有密道啊什么的。”
“咱们待会再看看研究所的平面图吧。”犀川说道，“理解了这个像迷宫似的研究所的构成，解决起问题来才会事半功倍……”
“推理小说中也是这样的。”萌绘侧头说道。
“哦，是吗。”犀川一边这样说着一边把手伸进了放玩具方块的那个箱子。里面是各种颜色的塑料小部件。犀川从中拿了一个黄色的方块放进了自己的口袋。
从卧室出来之后，犀川决定再去浴室看看。他自己也不知道自己想找什么。浴室打扫得很干净，几乎都可以用“完美”两字来形容了，地上连根头发也没有。
外面的洗脸台上放了一个漱口杯，杯子里有一只洁白的牙刷。没有洗衣机也没有甩干机。没有正在洗的衣服，所有的一切都好像被整理过了一样。
看完浴室，犀川决定去看看厨房。萌绘说是想看看真贺田博士的书房，就先出去了。
厨房和昨天晚上一样，没有任何变化。厨房里的一切都被收拾得异常整洁。平底壶里没有一点水。餐具烘干机中也是空的。犀川想找菜刀在哪儿，他看到在水池下面的那个开着的小门旁边有两把。都是比较小的那种。
冰箱中的食物足够维持一个礼拜的生活。这个冰箱是有三个门的大型冰箱，最下面的那层放满了蔬菜。最上面的那层是冷冻室，犀川仔细地检查了一下。里面没有一点冰淇淋。住在这里的人好像不太喜欢甜食似的。最大的那个门里面放了黄油，但是没有果酱。
萌绘检查了壁橱里的衣服，她觉得那些衣服的数量只不过是自己衣服的三十分之一而已。鞋子只有三双。冬天穿的大衣一件都没有。
犀川出了厨房，朝萌绘在的那个书房走去。萌绘正在桌子上摊开一本像大书似的东西看。犀川进来后，她抬起了头，“是相册，但可惜的是照片很少……”
相册上都是真贺田女士小时候的照片。她长得很苗条，照片上的她几乎都是穿着白色的裙子。犀川看看照片上的日期，已经是二十多年前的事了。
“和小时候相比好像没有多大的变化啊。”萌绘感叹道。
“有没有照片拍到了娃娃啊？”犀川问道。
“不，没有。都是在宴会啊或者其他的正式场合拍的。而且还少了几张。好像被谁抽走了……”萌绘说完，把相册翻到有抽走痕迹的那页让犀川看了看。加起来一共少了五张。
“这种事不是经常有吗？”犀川说道，“相册里的照片不就是被人拿的吗？”
萌绘为了防止留下指纹掏出手帕把相册放回了书架。“自从真贺田博士来到这里之后就好像再也没有新照片了。”
“第一……这里没有照相机。不是吗？”犀川说道，“没有频率，不能听音乐。没有摄像机。没有报纸。哈哈，几乎和我一样啊。报纸不会当天看完就扔了吧？”
“但是工作间里有电视啊……”萌绘说道，“比老师您还强一点。住在这种地方，再没有电视的话，恐怕她连自己处在哪个时代都不会知道吧。”
“处在哪个时代只是一个小问题而已。”犀川回答道。
最后他们不得不再次通过那间有尸体的接待室，这多少都让他们觉得有些郁闷。萌绘在大厅里深深地呼吸了一口做好了准备。犀川也屏住气准备从那里通过。犀川打开铝制的大门，让萌绘先出去了。当他要出去的时候，目光突然落到了房间里的书架上。书架上摆放着世界文学全集、日本文学全集、美术全集、原色百科全书及其他各系列的书籍。不知为什么，这些系列全书竟然都没有后面的部分。犀川刚开始只是注意到那套百科全书是这样，但当他停下来查看后才发现其他的几个系列也都是如此，每一套书都只有十五卷。十五卷之前的在这个书架上都有。但是十六卷、十七卷却一册都没有。
“老师，怎么了？”萌绘在后面问道。她出去之后又回来了。
犀川跟着出去了，他关上了铝制的大门，接着又关上了黄色的大门。深呼吸之后他点起了一支烟。隔壁房间里的望月和长谷部都看向这里。犀川举起手和他们打了一个招呼后开始大口大口地吸烟。他好像自言自语似的说道：“真贺田女士已经在这里待了十五年了……”
2。
犀川再次去了望月他们的房间。
“怎么样，老师查出什么了吗？”望月问道，他的声音很洪亮。
“望月先生，我找你想问些事情……”犀川没有进屋，站在了门口，“真贺田博士房间里的百科全书啦，文学全集啦，那都是什么时候买的？”
“那已经是很久之前的事了。”望月回答道，“百科全书从一开始就有了，也就是说从真贺田女士搬到这里的时候就有了……其他的书也都不是最近买的。”
“为什么这些书都不全呢？”犀川问道，“并不是全部都有。”
“哦？是吗……我们这里只是负责购买真贺田女士订购的东西。我帮您查查吗？”
“那就拜托您了。大部分都是只有十五卷。”犀川一边看着表一边说道。时间已经是晚上十一点了。“除此之外，我还有一件事想问您。研究所里的工作人员中有谁从十五年前开始就待在这里啊？”
“是我。”望月神色一愣，脸颊的半边也鼓了起来，“我从发生‘那件事’的时候就在。只不过当时不是在这里……”
“那您在哪儿呢？”犀川问道。
“我是真贺田博士的司机。”望月回答道，“哦，我说的是十五年前去世的真贺田左千朗博士……研究所建成时，我来帮忙搬家。然后就发生了‘那件事’，我因为会修锅炉什么的有些特长就被留在了这里。”
“原来如此。除了您之外还有谁吗？”
“山根副所长是在‘那件事’之后才来的……”望月一边回忆一边说道，“对了，水谷主任从一开始就在这里了。那家伙当时还只是一个兼职的学生。其他就没有别人了吧……水谷主任是资历最老的了。其次就是山根副所长。”
“十五年前发生‘那件事’的时候，待在这个研究所的就只有所长夫人、望月先生您和水谷先生三个人吗？”犀川再次确认道。
“是这样的。本来是有五个人的，可现在已经死了两个了……”望月点点头说道，“不知不觉时间过得可真快啊！……”
3
犀川和萌绘向望月打听了水谷主任房间的位置。
他们穿过走廊，登上了延伸到地下一楼的斜坡，这时岛田文子从后面把他们叫住了。她和昨天夜里一样穿的是白衣服，只是今天把头发散开了。她登上了斜坡，手里拿着三册厚厚的文件。“西之园小姐，要是可以的话，能请你到我房间来一趟吗？”岛田微笑着说道。
萌绘看看犀川。
“正好我要去水谷主任的房间。”犀川也微笑着回答道，“一会儿我再去你那儿吧……”
“水谷主任的房间正好和我的房间挨的很近。”岛田对犀川说道。
两个人跟在岛田后面走了一会儿。
“我差不多要死心了。”岛田文子一边走着一边说道，“真的，简直太难以置信了……我们一点也找不出原因。现在上边命令我去调查原程序文件。因此我刚才去图书室拿了一些以前的旧文件。其中还有一些十几年前的东西，所以必须把它们存在磁带里。如果不把它们重新存到磁带里的话，是检测不出数据的……太烦人了……啊，那边那个有蓝色门的房间就是水谷主任的房间。”岛田在一个T字路口用手指了一下。
犀川挥手道了别，朝那边走去。
萌绘跟在岛田后面朝相反的方向走了过去。
要打开房门的时候，岛田把手里拿的文件交给了萌绘，用右手摸了一下玻璃。“手里拿着东西的时候，我感觉这个系统有点不方便……”
岛田文子的房间几乎和山根的房间一样大。房间里也有一个相同的葫芦形的大桌子和一台终端显示器，但它的位置和山根房间里的那台显示器有些不一样。
两个房间的共同点就只有这些，其他的就都不一样了。房间的一面墙上贴着动画片的海报。桌子上放着塑料做的模型机器人，是国际象棋中“马”这个棋子数量的二倍（国际象棋中棋子一共有三十二个，分为黑白两组，各十六个。其中“马”棋黑白各两个，共四个。———译注），而且都被染成了彩色。萌绘看到机器人身上那鲜艳的颜色，不知怎的竟联想起了弘前市的一个祭祀活动。桌子上还有几个卡通人物形象的玩偶。地板上倒着一个塑料的大机器人。除此之外还有一个身高六十厘米的“Godzilla”（活跃在日本的科幻电影里的一只怪兽。昭和29年即1954年，东宝电影公司的电影《Godzilla》上映，在此后的很多年里它一直成为日本怪兽电影的先驱。———译注）和一个树脂的怪兽木偶。总之，她的房间里是非常非常地乱。
“是不是有点乱啊？”岛田充满歉意地回头问道，“放在那边吧！……”
萌绘想她该走哪条路才能到达桌子那边呢？径直走过去的话，可能会弄乱她摆放的那些东西。岛田很熟练地像个技术高超的滑冰运动员一样穿过了自己的房间，把那堆资料“咚”的一声扔在了显示器上转身走了回来。
萌绘终于走到了桌子旁边，她坐在椅子上说道：“你很喜欢机器人吧！”
萌绘四下看看，只见桌子上堆满了机器人，机器人旁边是一个沾满灰尘的“Macintosh”（苹果机）的机箱，上面放着一个鼠标。这台苹果机和萌绘自己的那台几乎完全一样，只是颜色有点偏黄。“嗯，与其说它们是机器人，不如说它们属于‘gundam’（怪兽）系统。”岛田说完后向厨房走去，“西之园小姐，喝杯咖啡怎么样？”
“好的，谢谢。”萌绘回答道。
“gundam”这个词对萌绘来说有点新鲜。刚才说的那个“系统”和银河系统的那个“系统”是一回事吗？还有其他别的什么“系统”吗？……
“我很喜欢希亚。你知道它吗？”岛田文子在进厨房之前说道，“还有卡斯巴鲁、雷姆、黛坤等等。”
“不，我不知道。”萌绘坦率地回答道，“希亚？听起来像一个印度名字呢……”
“啊，是吗？那太遗憾了……西之园小姐，你今年多少岁了？”
“马上就二十岁了。”萌绘回答道。说是马上其实还有四个月呢。她这样说可能也是希望自己快点长大吧。
“啊，跟我差十岁呢……”岛田文子说完把自己的白衣服脱下来挂在了椅子上，然后她就消失在门后边了。岛田文子看起来可不像那么大。
萌绘再次看了看房间的布局。她曾一度怀�