菲波斯·奈特施了个咒语，小船便调转船头向岸边驶去。玛丽觉得她应该再说点儿什么，却总也想不出内容，最后，还是菲波斯·奈特先开口了。
“明天应该是文森特送你们回霍格沃茨吧，”他说，“我在想是不是今晚就离开静水庄园，反正当着温德米尔家人的面，你也不会和我多说什么。”
他也许是在抱怨，但玛丽却没有理睬，她只是问，“菲波斯，你打算去哪里？”
“苏格兰，”他回答，“昨天晚上我收到一封信，北部的一个深水湖里发现了一只马形水怪，我准备去看一看。”
“有危险么？”在一番交谈之后，玛丽的概念里，与神奇生物打交道是件颇为危险的事情。
“比龙好对付多了，”菲波斯·奈特轻描淡写的回答。
这时候船终于靠岸了，他先跳到岸上，再伸手过来拉玛丽，然而，也许是因为坐得太久了，玛丽起身时就没站稳，一个趔趄，险些要摔倒。
菲波斯·奈特赶忙扶住她，几乎没有犹豫，便干脆利落的抓着她的双肩拎到岸上——这当然只是他单方面的想法，对于玛丽来说，她是被他抱到岸上的。
这使得面对面站着的双方都有些尴尬，迟疑片刻，菲波斯·奈特才干咳了一声，“玛丽，没想到你这么瘦啊。”
这是事实，从小到大玛丽都是她的姐妹中最瘦小的那一个，不过，她还是觉得，仿佛是有什么秘密被对方道破了一般。
“我一直就是这样，”她用一种赌气的口吻回答道。
菲波斯·奈特这才慢悠悠的松开了双手，他转身向庄园的方向走去，“以后有机会的话，”他说，“我要带你出去吃点儿滋补的东西。”
“什么东西？”玛丽跑了好几步，才跟上他的脚步。
“比如雌性独角兽的乳汁，”菲波斯·奈特笑道，“好几个大贵族家里，都派人去寻找独角兽并且收集乳汁，据说夫人们服用了之后会容光焕发的。”
“那很珍贵吧？”玛丽又问。
“我曾经尝过一次，”他回答，“甚至还带了一小罐给巴德尔，可惜他说很难喝。”
“那你觉得呢？”玛丽愈发好奇了。
“我记得和普通的马奶差不多，”菲波斯·奈特笑嘻嘻的看着玛丽，“怎么？你打算尝一尝么？”
玛丽摇了摇头，对于巫师世界的种种特殊事物，她一向抱着谨慎态度。
菲波斯·奈特似乎并没有看见，“小独角兽一般是在秋冬季节出生，”他说，“我争取在新年之前带一份给你做礼物。”
“不用太麻烦的，”玛丽赶忙强调。
“这有什么，”他用一种不以为然的语调回答着。
玛丽没有再拒绝，两个人站在静水庄园的一个小阳台边上，又聊了一些无关紧要的话题，没过多久，索菲和文森特就回来了。
“玛丽，你肯定要去迎接索菲的吧，”菲波斯·奈特说，“我先回房间去了。”
他走了之后，玛丽很有些犹豫，她不知是不是应该把下午发生的这一切告诉索菲，如果现在不告诉她，她并没有把握一直隐瞒下去。
然而，当她见到索菲的时候，索菲却似乎是不太高兴。
“玛丽，”她急匆匆的嚷着，“去我的房间吧，我有话对你说。”
一路上她都没有再说话，等关上房间门，才又大声说，“亲爱的玛丽，我刚刚才听文森特说，巴德尔·奈特想让菲波斯·奈特向你求婚！”
“所以他才送给我们家伊瑟龙飞马的！”她显得义愤填膺。
这已经不是新闻了，因而玛丽表现得，就像这事情与她自己无关一样。“亲爱的索菲，”她笑了笑，“今天下午菲波斯·奈特已经对我说过这件事了。”
不过他可没提伊瑟龙飞马，玛丽又腹诽了一下，奈特家表现得还真是财大气粗。至于索菲，她看起来确实是受到了惊吓，又大声质问道，“什么？他向你求婚了么？”
“那倒没有，”玛丽依旧平静，“他只是让我知道他确实打算这么做，他说我们现在还可以互相了解。”
“那你怎么办？”索菲的惊讶似乎一点儿也没有减少。
“走一步看一步吧，”玛丽耸耸肩，她其实已经想好了，“亲爱的索菲，你看，我也从来没有被哪位男士追求过。”
“好吧，”索菲似乎是松了一口气，“反正你也不讨厌他。”
“我们明天就要回学校了，”她又说，“没准儿过上几个月，他就不想向你求婚了呢！”
玛丽哭笑不得，只能继续沉默下去，又过了一小会儿，索菲似乎才反应过来，她之前的话实在欠妥。
“咳，你要真嫁给菲波斯·奈特了，其实也不错，”她说，“那样我们就是远亲了，等他出门去研究神奇生物，我就邀请你到我家来，我们还可以一起去别处度假。”
第16章 016 腓尼基的第一次任务
等到温德米尔夫妇都回家之后，菲波斯·奈特果然就向他们告辞了。马形水怪成了他的理由，他声称今晚必须赶到苏格兰去。
“哦，我真心的希望这只水怪小一点儿，”温德米尔先生说，“菲波斯，如果它适合我的湖，你一定要想办法把它给我带回来。”
温德米尔太太则是反复叮嘱他要注意安全。菲波斯·奈特迅速和文森特道了别，向索菲和玛丽挥了挥手，就骑上他自己的那匹飞马走了。
第二天吃过早饭之后，索菲和玛丽也就启程返回霍格沃茨了，她们依旧乘坐那辆马车，文森特负责陪伴她们，中午之前，他们就已经降落在草坪上了。
“哦，太好了！”索菲一下车，就嚷了起来，“想想我们只能再在这里呆一年了，这真是太让人无法割舍了。”
对于索菲来说，这也许只是普通的一年，但玛丽已经意识到她必然会很忙。她才刚刚想到，菲波斯·奈特并没有再提起她要找一份工作的事情，难道他是愿意接受一个有工作的妻子么？当然，这还有另一种可能，他也许并没有考虑到这一点，那么，似乎还是有必要再确认一下。
玛丽发愣的功夫，文森特已经回答他妹妹了，“相信我，索菲，等你毕业以后，一定不想再回来的，就像我现在这样。”
霍格沃茨的家养小精灵上来帮她们搬走了箱子，文森特和她们简单道别之后，便登上马车返回了。索菲和玛丽急匆匆的返回格兰芬多塔楼，她们需要先收拾一下，再去吃午餐。
一打开她的箱子，索菲就又抱怨起来，“没有家养小精灵是多么麻烦的事情啊，”她说，“每次假期回来，我都觉得收拾东西是无比痛苦的一件事。”
“所以你每年都会抱怨一次，”玛丽微笑着回答，“其实我觉得你早就习惯了。”
这时候，窗台上传来了猫头鹰的叫声，索菲的伊利斯和玛丽的腓尼基，似乎才刚刚到达。
“哦，去猫头鹰塔楼吧，”索菲有些不耐烦的挥了挥手。
“等等，”玛丽一直是对腓尼基颇为优待的，她赶忙从自己的箱子里拿出买来的猫头鹰肉干，腓尼基就乖乖的等在窗台上，玛丽把肉干递到它面前，它才不紧不慢的啄了起来。
伊利斯也没有飞走，玛丽也把几条肉干放到它的面前，这只小猫头鹰甚至没有再看它的主人，就埋头吃起来。
玛丽又把她的猫头鹰食盆找出来，倒上一些清水，才对腓尼基说，“晚上请你到我这里来一下，有一封信需要送。”
“你给谁写信？”索菲突然就凑了过来，“菲波斯·奈特么？”
“是给我姐姐，”玛丽赶忙大声回答。
“很对，”索菲故意表现出很有经验的样子，“你要等他主动给你写信。”
事实上，如果叫玛丽现在给菲波斯·奈特写信，她都不知该从何写起。但她买猫头鹰的动机之一，就是为了与家里人联系，这显然已经是在为毕业以后的生活做打算了。
玛丽本来是打算用下午的时间来写信，但午餐之后，索菲却建议去霍格莫德村逛逛。
这一建议得到了格兰芬多长桌边好几位七年级和六年级的小姐们的一致赞同，于是玛丽肯定也还要参与其中。一行人其实完全没有目的，除了买几样无关紧要的小东西之外，就是在猪头酒吧里喝了点儿水果酒，品尝撒了糖霜的烤奶酪，顺便聊了聊暑假里的各种趣闻。
最大的喜讯莫过于住在索菲和玛丽隔壁宿舍的安妮·帕默已经接受了去年从格兰芬多学院毕业的学长威廉·道格拉斯的求婚，大家一叠声的恭喜，每个人都叫她“道格拉斯太太” 。
“我打算一毕业就结婚了，”帕默小姐大大方方的说，“威廉的小弟弟亨利明天晚上要参加分院仪式了，他们全家都很希望他也能被分到格兰芬多。”
“我们在学校里解决婚姻大事的希望越来越渺茫了，”另一位六年级的小姐面带忧郁的感叹道，她随即想起了温德米尔小姐，“亲爱的索菲，你和维克多现在怎么样了？”
“我一点儿也不喜欢维克多，”索菲大声强调着，“别把我和他放到一起。”
“索菲，你就承认了吧，”那位小姐却还不死心，而其他的小姐们也跟着开起了玩笑，“索菲，我们不会对维克多说的。”
索菲明显有些急了，玛丽便叫住了那位小姐，“蒂斯，等你遇到维克多的时候，帮我们问问他吧，”她笑道，“我们也很想知道维克多·黑斯廷斯这个家伙是怎么想的。”
在座的小姐们都明白婚姻是必须要男性主动的，玛丽既然这么说了，她们却也不好意思再说下去，安妮·帕默便顺水推舟的转移了话题，开始说起今年的新生了。
晚餐之后，格兰芬多的公共休息室里依旧很是热闹，但索菲和玛丽都直接回了宿舍，索菲抱着新买的魔药课本在看，玛丽则开始写信。
她早已想好了收信的对象，班纳特先生虽然不拒绝猫头鹰送来的信，玛丽却知道他一向不喜欢与人通信，至于她的母亲，玛丽觉得她压根儿无法想象腓尼基跳到班纳特太太面前伸出腿想要送给她一封信的情景。
那么，这封信就只能写给简了，玛丽在信中主要介绍了腓尼基，通过这只属于她的猫头鹰，她和家里能保持联络，她告诉简如何把信绑在猫头鹰的腿上，并请她弄点儿水和点心给它补充能量——玛丽有理由相信她的大姐确实会这么做，同时，她也承诺会教好腓尼基，让它只在黄昏以后送信，以免引起外人的注意。
最后，玛丽简单提了提在温德米尔家的做客已经结束，她已经返回学校，客观来说，她觉得家里人不会关心这些，至于母亲和姐妹们关心的内容，玛丽觉得，她并没有什么能够写在信里的。
更多的嘱咐是给腓尼基的，玛丽觉得她已经能够和这只猫头鹰沟通了，于是她让它知道收信人是她的姐姐，是个麻瓜，并且这是她第一次收到由猫头鹰送达的信件，因此，腓尼基必须要找准机会，让她看见那只绑了信的腿。
“我姐姐很是温柔善良，”玛丽一边把信绑到腓尼基的腿上，一边说，“她知道我们巫师是用猫头鹰送信的，你只要不突然出现吓着她就行了。”
这时候太阳才刚落下去，玛丽确实希望今天晚上信就能送到浪博恩，但她对猫头鹰送信的速度完全没有概念，因而也只能耐心的等着回信。
事实证明，腓尼基确实是一只好猫头鹰，第二天清早玛丽从盥洗室出来，就看见它又站在窗台上了，带着一封厚厚的信。
玛丽首先是惊讶简居然连夜写了如此的一封长信，然后她就发现，信封里装着两封信，另一封是来自于伊丽莎白的。
简的信写得很简单，家里这几天没什么新鲜事，因而这只毛色古怪的猫头鹰给她带来了极大的惊喜，按照她的描述，腓尼基表现得异常乖巧，它似乎能听懂人话，在她写信的时候，它就站在窗外的大树上。
“前几天丽莎和我讨论了一些问题，我不得不承认这件事很重要，”简在信的结尾告诉玛丽，她的二姐专门给她又写了一封信。
玛丽带着一丝惴惴不安的心情打开伊丽莎白的那封信，这信也不算长，伊丽莎白其实只是提出了一个问题。
假如玛丽真要像她所说的那样，用一起伪造的死亡来脱离生养她的这个麻瓜家庭的话，那么，即便有朝一日班纳特先生蒙上帝的召唤而仙去，她还是无法得到属于她的那份年息四厘的一千英镑，因为她已经“死”了。
或者只有伊丽莎白才能考虑得如此深入吧，玛丽拿着信发起呆来，她当然曾经盘算如何脱离她的麻瓜家庭，但她确实没想到过这笔钱，对于一名将要自食其力的年轻女巫来说，任何一笔可能的收入，都应该被纳入考虑的范畴。
索菲穿好了外衣，却看到玛丽还拿着信在发呆，免不了要关心的询问一下。
玛丽便告诉索菲了。伊丽莎白说得很对，玛丽甚至比她的姐妹们还更加需要这一笔钱呢。
“一千英镑是多少？是两百金加隆么？”索菲有点儿大惊小怪，“这不是个小数目啊。”
“亲爱的索菲，每年的进账只有四十英镑，也就是八个金加隆而已，”玛丽回答。
索菲很认真的想了想，“玛丽，如果不买衣服的话，八个金加隆也够你过上三四个月了吧？”
“甚至可以更长一点儿，”玛丽笑道，“你知道，我也能在麻瓜世界生存，因而我完全可以拿这四十英镑去麻瓜的店里买食物和生活用品，差不多可以支撑半年呢。”
“好主意，”索菲称赞道，“所以你就必须要得到这笔钱了。”
“我和我的姐妹们只有在两种情况下才能得到这笔钱，”玛丽叹息一声，“一是我父亲不幸去世，二是我们出嫁，这是麻瓜女性唯一可能的脱离家庭的办法……”
“哦……不对，”索菲还没反应过来，玛丽又赶忙纠正了自己，“麻瓜的女性也可以去做修女，她们一般会把她们的一点儿财产捐献给修道院。”
“修女？那是什么？”
巫师世界没有修女这个词，于是玛丽又简单给索菲解释了一下。
“那我们就伪造一个你去做修女的情况吧，”索菲立刻想出了主意，“我会尽量多叫些人去帮你，文森特、我、奈特家的兄弟俩，如果不行的话再叫上维克多，还有爸爸妈妈，我们一起去你家那里施放一个大型的混淆咒，应该能蒙混过去吧？”
也许这个办法是可行的，但玛丽还是摇头，“这太麻烦了吧？”
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