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李陶仔细看着这些马匹，发现它们的身上，全都被穿上了马衣。牲畜千里贩运，有经验的牲畜贩子都会给那些马匹准备衣服，虽然这些衣服极其简陋，只是将健马的后背和腹部简单地包裹起来，但遇到狂风暴雨和寒冷的天气，健马借助这些衣服还是可以抵挡一阵的。
那些马匹在路上经过的时候，处于下风口的李陶，闻到一阵阵刺鼻的苦味。
李陶忽然一拍脑袋说：“我知道乌查购买假苦丁茶的秘密了！”
制作假苦丁茶的原料是潞州城外的苦菜，苦菜也是一种草药，它虽然廉价，可是在治痢疾方面却有奇效。因为味道极苦，所以马匹们绝对不会喝苦菜熬的药汤。乌查老奸巨猾，他想了一个办法，那就是支起大锅，将假苦丁茶和马衣一起放进锅里煮。马衣吸收了苦菜的药汤后，再穿到健马的身上，就可以贴身为马匹治病了。乌查无意中发现了假苦丁茶对治疗牲畜痢疾有奇效，用上了马衣浸药的办法后，那些被贩运的马匹，基本上就没有病亡的了。
探得乌查的秘密，李陶脸上露出了笑容。
“小主人，怎么办？”裴岳询问道。
“放他们过去！”
……
第一百五十八章 左贤王
半夜时分，土匪的石寨火光冲天。
石寨外，裴岳指挥着众人赶着马车离去。
李陶回过头看着不远处的火光，心中不由冷笑：有心算无心，别看是上百人的土匪，还真不够他们瞧的。
……
辽阔的大草原，大得无边无际，像一张绿色的大地毯一直铺向天边。红艳艳的朝阳正从地平线上冉冉升起，为辽阔的草原镀上一层金色。微风中充斥着泥土散发出的芳香，
李陶的商队在大草原上行进了整整两日了。
“尼日勒！快到了吧？”李陶骑在马上，看着骑在另一匹马上的汉子。
尼日勒是突厥汗国左贤王默棘连手下的百户长，他奉默棘连之命四处寻找善于驯马之人。李陶本来是准备返回潞州的，他无意中听到尼日勒与别人的谈话，四处询问可有驯马高手。一个大胆的决定在他的心中形成，于是李陶毛遂自荐让康巴给尼日勒露了一手。本来已经心灰意冷的尼日勒见此情形，不禁喜出望外，毫不犹豫同意带李陶等人去见左贤王。
“就到了，最多再有半天的路程，就到左贤王的汗帐了！”尼日勒对李陶很是客气。
李陶之所以要去突厥境内，自然是为了突厥纯**。尽管他不知道自己将会有什么样的遭遇，但他并不担心。可裴岳就不一样了，这一路上忧心忡忡，生怕李陶会出什么意外。
“尼日勒，你们左贤王……”
李陶还要说话，却见远处有人骑马疾驰而来，看起来人数还不少。
“尼日勒，这是你们的人吗？”李陶迅速问道。
尼日勒摇摇头，他的神色变得凝重起来。
“布车阵！”
随着李陶一声令下，那些车把式和童奴们立刻行动起来。
……
这些日子，李陶在途中经常训练他们布车阵，车把式和童奴们也算轻车熟路了。当大车勉强摆成一圈呈防御阵型时，那些人已经到了眼前。
“不好！是左贤王！”待人近了，尼日勒突然大喊道。
“左贤王？左贤王怎会被人追杀？”李陶不解地问道。
“我不知道！赶快放他们进来！”尼日勒焦急不已。
李陶指挥将一辆大车挪开，把默棘连和他的五名手下放了进来。
还没来得及说话，对方的追兵便到了。一百多人齐刷刷地停在了车阵之前，他们每个人脸上都蒙着黑巾。
为首之人见车阵内都是汉人，知道他们是大唐来的商人，也不客气，用结结巴巴的汉话大声喊道：“对面的人听着，速速将刚才逃跑之人交出来，我便放你们！否则，我们就要大开杀戒了！”
李陶似乎并没有听到他的话，只是转过头来对默棘连笑道：“左贤王可有拒敌良策？”
“你如何知道我是左贤王？”默棘连非常惊奇。
“是我告诉他的！”旁边一个声音说道。
“尼日勒，是你！”默棘连这才发现了尼日勒。
“他们是我请来的驯马高手！”
对面的人早已不耐烦了：“我数十声，要再不交人我们就不客气了。”
“一，二……”
“岳伯，等会听我的信号，你和王毛仲对他们实施突然袭击。记住，只须伤马，不用伤人！”
裴岳点头示意自己明白。
“三，四，五……”
“李大，李二，让兄弟们做好准备，裴岳他们一撤回来，就开始射箭！一轮射罢之后，用合击之术上前消灭对手！”
“是，主人！”李大李二领命。
“六，七，八……”
“老李，你负责掩护，只要我们的人有险情，就立刻将对方射毙，不用留情！”
“九，十……”
对方的话音刚落，就听李陶大喝道：“出动！”
只见裴岳如离弦之箭般射向对方，王毛仲紧随其后。
那群蒙面之人没想到两个人就敢出击，稍微一错愕，裴岳已经冲到了为首之人的面前。
“杀了他……”
为首之人的话还未说完，突然被战马掀翻在地。他一个骨碌爬起身来，却见裴岳在战马间左右穿梭，一个一个蒙面人像他一样被战马掀翻在地。
难道此人有什么魔力？为首的蒙面人有些不解。待他看了自己的战马，终于明白了：战马的腿弯处渗出了鲜血，跪在地上无法起身。
不必说裴岳的身法诡异，也不必说裴岳出手的精确，单是他致伤战马力度拿捏的恰到好处，便让为首的蒙面人感觉到裴岳是个绝顶高手。
“咴……”一旁的战马又传来了让人异常揪心的嘶鸣声。
为首的蒙面人放眼望去，另外一个汉子正在摧残着己方的战马。与裴岳比起来，这个汉子就粗鲁多了，手中拎着一根棍子，足在六尺多长，看份量就知道是铁棍。只见他放低身架，抡起铁棍朝着一匹匹马的前腿硬生生砸去。战马哪经得住铁棍的打击，个个腿骨折断，哀鸣不已。不用问，此人正是王毛仲。
见此情景，为首的蒙面人如何会不知对方之意，他立刻大喊道：“后边骑马的人速退！”
蒙面人也算是训练有素，听令后迅速勒马回撤，饶是这样，也仅剩下三十多匹战马撤了出去。裴岳见对方的战马已经离开，便朝着王毛仲打了一个唿哨，两人立刻返回了车阵。
猝不及防这下，被对手袭击损失了大半的战马，让为首的蒙面人恼羞成怒，他决定好好教训一下这些汉人。战马虽然受了伤，可人却没事，他相信就算没有战马，自己的这些手下，也可以轻易解决掉对方。可还没来及等他下命令，对方的箭雨便当头罩了过来。
论起射箭技术，汉人离突厥人差远了。可此时没有任何遮蔽，再加上距离较近，这些没有了战马的蒙面人毫无疑问就成了活靶子。尤其是对方有一人射速极快，箭无虚发，丝毫不亚于突厥的第一神箭手。不一会，便有二十多个蒙面人倒在那名汉子的箭下，而且每支箭都插在死者的咽喉之上。
“速速爬倒在马匹旁边躲避！”为首的蒙面人一边命令一边迅速爬在地上。
其余的蒙面人有样学样，也赶紧爬了下去。
第一百五十九章 血战
“兄弟们，该你们上场了！”李陶向童奴一挥手。
二十三名童奴手握鬼头大刀冲向了蒙面人，自从上次灭了候疯子，他们人人都沾过血，早已没有了对杀人的恐惧。看他们面上平静如水，似乎不是去厮杀，而是去赴宴。
为首的蒙面人猛地从地上站起，手上多了一把弯刀。他的胸口上下剧烈起伏，可以想象到有多愤怒。他的确很生气，之前自己吃了亏也就罢了，可现在一群十来岁的孩子也敢来挑战他们，难道堂堂地突厥勇士成了任人宰割的羔羊？
“勇士们，为了我们的荣誉，将他们杀光！”说罢，为首的蒙面人率先冲向了童奴。
真正交了手，蒙面人才发现这些十来岁的小孩子并不是那么好对付的。如果单挑，这些孩子肯定不是突厥勇士的对手，可他们三五个人对付一个蒙面人，却让蒙面人手忙脚乱。童奴们在尽情施展他们平日里练习的合击之术，裴岳和王毛仲在一旁阻住别的蒙面人，只有当童奴们解决掉对手之后，他们才会再放入下一个对手。若是童奴碰上了身手好的蒙面人，眼看着要招架不住的时候，车阵内便会有一支利箭射出，蒙面人肯定是咽喉中箭倒地。
为首的蒙面人见状，自然明白对方是在拿自己这些人在给那些孩子们练兵呢。这样下去，要不了多久，自己这边的人手就会损失殆尽。尽管心中着急，可他却无计可施。
李陶在阵内观战，心中也为孩子们的战果感到骄傲，他可心想象的到，这些孩子们平时训练是怎样的刻苦。
看了一会，李陶慢慢皱起了眉头，他自言自语道：“这些蒙面人的弯刀为何如此坚硬？”
童奴们使用的大刀是李陶请潞州最好的铁匠，按照封丘的鬼头刀样式特地打造的。可是在厮杀中，鬼头大刀比起蒙面人的弯刀就差远了。有些孩子的鬼头大刀被折断后，不得不拾起地下蒙面人遗留下的弯刀继续作战。
“这些都是突厥的制式战刀，就算比起大唐军队的唐刀也丝毫不逊色！”一旁的默棘连给出了解释。
默棘连对李陶充满了好奇，一直仔细地观察着他。他见李陶丝毫不把对敌人放在眼中，反而对敌人的兵器颇为在意，忍不住在一旁解释起来。
“突厥的制式战刀？突厥的炼铁技术比大唐还要强吗？”李陶有些诧异。
“几百年前，突厥归附于柔然，从那时候起，我们阿史那家族就是柔然汗国的炼铁奴，故而有秘传的百炼钢技术！”默棘连说起祖先的屈辱史，竟然是一脸平淡的表情。
李陶若有所思：看来此次来突厥除了寻找突厥纯**，也少不了打探一下这百炼钢技术。
“不好！快叫他们回来，对方的马队过来了！”默棘连突然惊呼道。
果然，刚才撤回的三十多名骑兵见己方的人被围困住了，不顾一切疾驰过来。
“放心，他们知道该怎么做！”李陶倒不是很担心。
为首的蒙面人呼哧呼哧喘着粗气，只能眼睁睁地看着眼前的这些孩子有序地回到了车阵之内。他此刻的心情真有些百味陈杂，刚才他还有十足地信心将对对消灭掉，可现在除了留下了满地的突厥勇士的尸体，他们竟然一无所获。
“他们准备撤退了吗？”刘庆斌奇怪地问道。
默棘连默默地望着对方将地上的尸体和兵器全部搬到了马上，点头道：“应该是的！但我想他们不会就这样轻易放弃的！”
待全部收拾妥当后，为首的蒙面人死死地盯着车阵，好半晌才咬牙切齿一字一句道：“默棘连，这次算你命大，不知下次你会不会有这么好的运气了！”
听了为首蒙面人的话，默棘连犹如遭到雷击，浑身竟然颤抖起来，嘴唇哆嗦了好一会，一句话都没说出来。
“还你们这些汉人，坏了我的事，但愿还有机会走出草原！相信我们还会见面的！”为首蒙面人的这话当然是说给李陶等人听的。
说罢，为首蒙面人拨马转身而去，其余人也骑马紧随而去。
这些来无踪去无影的蒙面人很快消失了，车阵前面的草地变得空空如也。想起刚才的一幕，李陶不由摇头苦笑。
“这位小郎君，不知您尊姓大名！”默棘连似乎还没有从刚才的震惊中完全恢复过来，他的话中还带着一丝颤音。
“不必客气，我叫李陶，来自大唐的潞州，是第一次来大草原，很高兴能见到左贤王！”
“没错，我是突厥左贤王默棘连！李小郎君，你不必担心，我们突厥人有恩必报，你救了我的命，我无论如何也会护送你们安全离开的！”
默棘连的话让李陶对他有了一丝好感，他笑着抱了抱拳：“那我就先谢过左贤王了！”
默棘连点点头，默默地看着蒙面人刚才离开的方向不再说话。
李陶似乎意识到了什么，他试探地问道：“左贤王，刚才追杀你的人是谁？左贤王是不是认识他们？”
默棘连脸上显出痛苦的表情，好一会才艰难地说道：“领头的是右谷蠡王同俄，也是我的堂弟！”
李陶恍然大悟，他这才明白了刚才默棘连为何会如此震惊。的确，自己的堂兄弟对自己下杀手，他的心中如何能好受。
“你是从他刚才的声音里听出来的？”
默棘连点点头。
“左贤王，能不能给我说说，这到底是怎么回事？”
默棘连叹了口气：“此事说来话长了……”
……
原来，默棘连是突厥可汗骨咄禄的儿子。骨咄禄可汗病逝后，当时默棘连年幼，骨咄禄可汗的弟弟默啜便自立为可汗。骨咄禄可汗在突厥威信十分之高，默啜可汗夺了侄子的可汗之位，怕部众有怨气，便让默棘连做了突厥的左贤王，默棘连的弟弟阙特勤做了右贤王。
本来，这只是默啜可汗的权宜之计。可随着默棘连和阙特勤慢慢长大之后，默啜可汗便有了心病。左贤王在突厥通常被指定为可汗的第一继承者，其地位之尊也仅次于可汗，默啜可汗不想自己将来再把汗位传给侄子。可是，默棘连为人宽和，深受各个部落的拥戴，阙特勤勇猛无比，号称突厥第一勇士，二人没有大的过错，又无法将他们废黜，只能暂时容忍。
第一百六十章 狼群
默啜可汗子嗣众多，默啜能容忍默棘连继续做左贤王，可他的儿子们却不能容忍，他们为了继承汗位，都把默棘连当作眼中钉，三番五次算计默棘连。此次，默棘连出外狩猎，便早早被右谷蠡王同俄盯上了。刚才带着那些蒙面人追杀默棘连的，便是默啜可汗的二儿子同俄。
……
“没想到突厥的左贤王也不是好做的！”李陶对默棘连深表同情。
“让李小郎君见笑了！”默棘连唯有苦笑。
“左贤王，现在同俄已经撤走了，我们也可以返回你的营地了！”
“李小郎君，万万不可！”默棘连赶快阻止道。
“这是为何？”李陶不解。
“这里离我们的营地还有五十里，同俄不是一个善罢干休之人，他一定会在半路上阻截我们的！若是没有了车阵的掩护，在行进中我们是很难抵御那些控弦之士的冲击！所以，只有待在这里才是最安全的！”
“可我们也不能总待在这里吧！”李陶皱起了眉头。
“李小郎君，你放心，我弟弟右贤王阙特勤见我迟迟不归，肯定会来寻我的！”默棘连�