秀锦小声嘀咕：“可是这与我有什么关系——”声音忽地戛然而止。
她忽然想到，她爹貌似就是正五品的官阶，而大姐姐婚事将近，三妹妹尚七岁不足龄，她则是那个刚好及笄，待嫁闺中，没人提亲的，样样都附和标准的人选。
她、她好想晕过去！
秀锦身子一晃，苏锦在旁瞧见，眼睛亮光骤然闪过，眼疾手快地立刻搀住秀锦，顺势在秀锦胳膊上狠劲拧了一把，秀锦便是昏过去也被痛醒了。
苏锦低低切切地哀声道：“爹娘都已同我商量过了……这次新皇登基，避无可避，二妹妹……”
“大姐姐，爹，娘，这是要送秀锦入宫么？”秀锦泪眼泡泡，不知是叫苏锦那一手拧的，还是叫这消息给刺激的。
秦氏嘤嘤地哭起来，兰父头疼不已，看着他这从小最是容易满足的二女儿，心里也是不舍，奈何当他得知此消息时，周边众人早已闻风而动，将如意郎君们统统第一时间抢了个干净，他这二女儿本来就是个性子木楞无人知晓的，而今上哪儿临时找个女婿来？难道他这五品官级的同知要沦为招入赘女婿的程度了不成？那他往后里在官场上不成众人耻笑的笑柄了？
兰父心焦虑不已，别过头去，不敢去看二女儿殷切期盼的泪眸，而秦氏在一旁哭得越来越响，兰苏锦见父亲脸色愈加差，心中暗叹，她这母亲其他都好说，就是太爱哭了些，幸而父亲是个忠厚秉性的老实人，不像其他的一堆美妾娇丫鬟，不过苏锦觉着，极可能是母亲这爱哭的性子让父亲不忍心吧……不然家里就得水淹成灾了。
“父亲和母亲不必如此忧心，虽说这新皇的性子咱们还不知晓，但不一定二妹妹入了宫就会受欺负，万一二妹妹叫皇上瞧中了，岂不比那些个不学无术，不求上进的纨绔子弟要强。”
秀锦幽怨地听着，她已经分不清自己是气大姐姐说她只能配个纨绔子弟好，还是入宫去那个话本子里头吃人不吐骨头的地方好……
“这……”秦氏听了苏锦的话，哭声歇止，犹豫迟疑了半晌才肿着一双眸子问苏锦，“真个入了宫能被皇上瞧中？”
秦氏话中流露出的意味让秀锦心都凉了，她只想说母亲您叛变的未免也太快了？
苏锦笑了笑，已不似众人那般消极悲观，低头打量着秀锦，越瞧越满意的模样，曼声道：“二妹妹的模样其实并不差，虽愚钝了些，趁着入宫前好生找人调…教一番也是个小美人儿……指不定皇上瞧见，真个就中了呢？”
大姐姐你这般昧着良心夸她是个小美人儿她都快心梗死了……还有她难道是个绣球么，抛着抛着就中了？秀锦心里头想着，越想越觉得命运坎坷，她不觉着她能中，她倒是觉着自个一进去就会像话本里头说的，被吃干抹净，连骨头渣滓都不剩！
秦氏却一副被苏锦说动了心的模样，目光在秀锦脸上转圈，看着自个生得二女儿，也觉得越看越满意，不住地点头附和：“苏儿说得是，咱们家的秀锦装扮一番，也称得上是个小美人儿啊……老爷，妾身觉得此事如苏儿所言，并非就是坏事，咱们且看开些吧。”
兰父很无辜，他一直都是无可奈何表示的赞同好么……
不过兰父依旧十分惆怅，他看着双眼散空，丢了魂死的秀锦，叹气道：“……只能如此了。”
短暂的商讨后，三人聚在一块开始讨论请个教养嬷嬷提前先教导一番她，就怕她性子木讷，入宫后不知规矩，还有那些个险恶人心，都得与她说了才是。
秀锦一脸生无可恋地坐在椅子上，耳边嘈杂的絮语像蚊子般嗡嗡围绕，她的心拔凉拔凉的，蔫头蔫脑的完全提不起精神，她悲恸麻木地想，这一生怕都要完了。
☆、第二章
待大姑娘同兰家老爷太太商谈完事，大姑娘将生无可恋的二姑娘从椅子上拽起来，欢天喜地：“二妹妹，爹娘都商量好了，此次选秀是开春起，各家各户上五品的官员就要将名单上报交上去，而在入宫前，爹娘会为你寻个教养规矩的嬷嬷来，好生规束规束你，省得你入宫后一概不懂，闯祸惹麻烦。故此，这些时日，二妹妹不可同以前那般胡闹打诨了，可懂？”苏锦极为认真，她握住秀锦的双肩，板着脸同她字字慎重。
秀锦听得那叫个迷糊，啥，教养嬷嬷？规束？她……她好想哭啊，大姐姐好狠毒！还未入宫就要找人扒掉她一层皮！瞧着秀锦一股泫然欲泣的委屈劲，苏锦的兴奋头逐渐消褪，她盯着这自小呆愣的二妹妹，用手温柔地摸了摸她的额头，轻声道：“二妹妹乖，若此次你选不上……爹娘一定会尽全力将从宫里将她弄出来……哎——二妹妹！”
苏锦叫了声，只见秀锦两眼翻白，一副要昏过去的模样，苏锦狠下心，一把拧上秀锦的胳膊，拧得二姑娘两眼一翻，又痛醒过来。她泪眼汪汪地凝望苏锦，心道大姐姐最受不惯她这样了，她存了侥幸之心，指望苏锦能够心慈手软绕过她……可苏锦就像是没看见她这幅凄苦模样，而是定定看住她，郑重其事：“二妹妹，上头是要清点过的，咱们就是去了选不中，也不能藏着掖着，叫人发现禀报上去，一个折子打个欺君之罪的名号，兰家可就要玩了！”
秀锦傻眼，她茫然地望着苏锦严肃的面孔，她手指似痉挛般不停抖动，另一只手下意识地摸到那抖动的手指上绞住，紧紧相缠，这才停止颤动。
她震惊到不知所措的时候，就会有这样一个小动作，这说明她在害怕。
秀锦是真的被苏锦的话给吓到了，如若她不进宫，就会发生这样严重的事么？欺君之罪，满门抄斩……单纯的二姑娘身子轻颤，她低下头咬紧唇瓣，过了良久才慢慢抬起小脑袋瓜来，认命般小声咕哝：“……大姐姐，秀锦知错了，秀锦答应大姐姐，会听话，好好学规矩，不给爹娘丢脸。”
秀锦的乖巧让人心疼，苏锦喉咙涩然，她哑声道：“二妹妹乖……”
秀锦没再搭声，她心情很低落，不论如何，这场姻缘对她来说都太沉重，秀锦不像苏锦，懂得人情世故，圆滑老练，秀锦也不是被庇护下的花，她有着稚龄儿童的敏锐直觉，然而她不会具现化，只能隐约察觉，例如苏锦说的话，她再心不甘情不愿，为了爹娘，为了兰家，她都不能任性拒绝。
事情暂且就这样定下来，秀锦老实地呆在屋内，在那位教养嬷嬷还未请来教导她之前，张妈妈则负责她的日常规范问题。
若换做以前，二姑娘这种不聚会的是交不到姐妹朋友的，但二姑娘实在口拙，言辞匮乏，她能理解，却无法用嘴巴去描述，二姑娘这致命伤困扰她许多年，苏锦亦是为她感到很头疼，姑娘家一味乖巧温顺，没个讨喜的技艺，男人怎中意得来？说到底，男人心思自古老套，要你人前贵妇挣面子，人后怎么来都成。
然这些话将与秀锦听，秀锦怕是一头雾水，苏锦说不清，就让张妈妈一日日灌输她，还特意找了几本让人羞脸的有关书籍画本。
秀锦不小了，姑娘快到及笄礼时多数都有人家上门送帖子，兰家比不得京都皇城的权贵人家，可兰父好歹是个同知，顶着五品官衔，不大不小，这老皇帝的血液一番大改造后，兰父明哲保身，从未搀和到这些弄权的党派纷争中过，无功无过，反倒有升值晋位的可能。而今新皇登基大扫荡之后，放到京外地方，兰家波澜不惊，甚至往上升的局势，亦算得上是小康以上的人家了。
这样的人家，秀锦作为嫡次女，照道理不该至今为止仍木讷呆愣，有些事，到了年龄，还去了解的还是得去了解，然秀锦与此事上是真真的一窍不通，纯得人七窍生烟。
张妈妈费尽口舌，秀锦仍半知不解。
张妈妈知道她这位二姑娘单纯，可这样单纯，就是心智问题了！她委婉地说了半天，二姑娘却用手撑着下巴眼睛一闭一闭，困顿模样，张妈妈气得胸疼，直想揪着二姑娘的耳朵吼她，这到底是谁要入宫，她这一把年纪整日里给个小姑娘说这些，她这张老脸也很挂不住啊！
幸而，没过几日，大姑娘将传闻里的教养嬷嬷给请来了。
荣嬷嬷曾经给贵人当过差，后头先帝莫名暴毙，陪葬的妃子哭得肝肠寸断，而选中陪葬的宫女太监数百上千，先帝这一去，亦跟着去了不少。后来新皇登基，守孝期间大赦天下，陪葬人数立减大半，多少挑了些倒霉的，而这位嬷嬷，即是这本该陪葬，却万幸被留下来的一批。
渡过生死劫的人，又于宫里给贵人当过差办过事，看得人多了，自然不像张妈妈这般束手无策。
她瞧得出这二姑娘只是心思简单，什么都写在脸上，但胜在心眼明镜似，端丽人儿澄净纯澈，是少见的玉雕美人。待再大些长开后，这一双水漉漉的眼，男人瞧了，都会忍不住想护她。
秀锦本以为这位蓉嬷嬷是极厉害的，她听大姐姐说宫里的人一个两个都是成了精的，一双眼看人都能直接把人给看穿，秀锦特别害怕这位火眼金睛的蓉嬷嬷，同她在一块时无时无刻不胆战心惊。
她小心翼翼地应对蓉嬷嬷，蓉嬷嬷倒瞧她这小模样觉着好生有趣。
都十五了，还这般胆儿小。然若真就是胆儿小，蓉嬷嬷是觉得没法教了，偏生小丫头片子当着面是恭敬乖巧，一转身就原形毕露，眼睛咕噜咕噜地转。而一被她发现这些小动作，秀锦立马就会缩成一个糯米团，唯唯诺诺地耸着肩，大气不敢喘地站在蓉嬷嬷面前不出声。
蓉嬷嬷打量她，秀锦紧张得手绞至一块。
一般到这种时候，蓉嬷嬷就会善意地加以引导，她没有秀锦想象中严厉恐怕，时日一长，秀锦就觉着蓉嬷嬷是真的好人，她听大姐姐说过蓉嬷嬷原本是要给先帝陪葬的，起初是怕她，后头不那么怕了，就耐不住好奇问了她。
“想听吗？”
秀锦点点头，她都把瓜子果盆备好了，双脚叉开，手交错叠加搁置在椅上，姿势都摆好了，就等蓉嬷嬷起头。
蓉嬷嬷神情落寞，怅然一叹：“本就是祖制规矩定下的，记得孝宗帝，就是当今圣上的曾祖父，当时重病缠身，眼见就要去了，那会子闹着要出宫的太监宫婢如过江之鲫。可一朝入宫，世代为奴，进的来难出去，记得那会儿陪葬的人数……达到一万人数有余。多得埋不下，就生挖了处大坑，整整挖上一周，埋了一周，这命哪……轻贱如蝼蚁，真是说没就没了。”说罢，蓉嬷嬷似记起数月前，她被选入陪葬名单里时的心境。
那时先帝正值壮年，谁知晓会这么突然去了，想要提前准备都来不及，一批人哭天抢地，拼命钻空子。她那会儿什么都不想了，连主子都要陪葬，她一个做奴婢的，还能怎么挣扎？人被往坑里一丢，一抔黄土撒下去，就算了事。
她哪想过……她居然能活下来。
不幸中的万幸。
秀锦听得直打哆嗦，她忍不住缩起肩膀，万人坑，死人谷，她听人说过的，秀锦一直觉得这东西太残忍，为何直接还留着，她实在不明白。
“留着不成么，就这样没了……不是太可惜了。”
“可惜……？”蓉嬷嬷轻轻一笑，她的笑声里并没有讽刺，真是看淡了，她的手缓缓地抚弄秀锦的发迹，“……傻孩子，待你入宫后……你就明白，对于帝王而言，人命如烟云过往。而后宫里的女人，更是如此，权靠皇上一句话，生死钦定。”
蓉嬷嬷说的时候语气平淡，可秀锦却觉得心底里一阵阵寒气往上窜。
她低下头去，用很轻，很轻的声音说：“……能不进宫么？”
“做姑娘，和做人妇，那差别大了。而做圣上的女人……”她欲言又止，神情不明。
秀锦不明白蓉嬷嬷的这句话，她就这样默默地望着这位老人。
她的手交叠置于腿上，坐姿笔直，背脊和铁柱一样，扎钉入根，端得端庄大方，秀锦看到蓉嬷嬷老迈的脸上一丝无奈渐现，不知怎的，秀锦就觉着心头一阵感伤，她不晓得说些什么才能安慰她，想了想，只好从果盆里取出一颗果子，犹豫良久，才递给她。
“喏，嬷嬷不想了，这果子很甜的，大姐姐从外头带过来特意给秀锦的，就取了这么些，大姐姐的份也分给秀锦了。现在秀锦把果子给嬷嬷，那么嬷嬷的烦恼，也可以分给秀锦。”
蓉嬷嬷眼睛一亮，诧色闪过，旋即笑意浮现，欣赏地看向秀锦。
或许……兰家的这位二姑娘，会是个意外的惊喜呢。
***
六月的季节已接近酷暑炎夏，轻拂而过的风都充盈着饱满的热量，那一片片的秀锦坐在院中的石椅上，手肘撑着圆桌，双手开成一朵花捧住脸蛋。
自打她那日听蓉嬷嬷阐述一番下葬礼的由来与详细内情后，她当天晚上就入了梦魇。
那场噩梦里，有无数哭嚷声震天刺耳，像人形般的白色影子被丢到巨大的土坑里，这样丢抛的动作持续很久，久到似乎没有结束的尽头。
她努力想要看清楚那个负责丢弃的侩子手，谁知道忽然感到胳膊被人拧住，一股强硬的力道将她拉扯到一处边缘，秀锦睁大眼睛往下看，就看到无数双宛若枯枝般的手往上努力地伸，努力地伸……
——下去罢！
一个声音在耳边冷漠地响起，秀锦终于“啊”地一声从噩梦中惊醒。
再然后，她每一天夜里都会做这样的梦，她梦到自己刚嫁入宫去皇帝就死翘了，她就像是蓉嬷嬷一样要被人活埋，秀锦越想越害怕，越害怕越提不起精神学习宫规礼仪，蓉嬷嬷瞧出她状态不佳，起先还有点人味儿的现在一点生气都不带了，整日里傻呆呆的睁着一双了无生趣的大眼睛，和丢了魂似。
蓉嬷嬷叹息，她还道那日她开窍了，哪想转眼人就懵了傻了，蓉嬷嬷只好特准许秀锦放两天假，并告诫叮嘱她不要去想那些没发生的不必要的事，可饶是蓉嬷嬷这样安慰她，秀锦却没法子不去想，因为伺候老皇帝的那批人就是这样想的，这不，还不待做准备，人就这么去了，打得一群人措手不及。
所以万事皆有可能，没有想不到，只是还没发生。
秀锦就天天想那些没发生的，小小年纪都快要愁白发了。
蓉嬷嬷看不下去，就把大姑娘苏锦给喊过来教育秀锦，让她不要想不开，宫里其实没那么可怕，最起码在宫里当个主子，日子还是非常滋润舒服的，也就不用愁嫁人啊婆家啊这些问题。
当然，蓉嬷嬷这么说的缘故，是因为她认为以秀锦的能耐，暂时还接触不到太后这样的层面