字迹不是他看过的她的字迹，这字迹与她右手的字迹有些相似之处，却更有风骨，透着锐气，不似女子所写。
他在西域时就见过的，是云府二小姐的字。那时她的字在京城小有名气了，因是左手所写，功底笔力不输名家。
另外一封信，是她如今的字迹。
她说天北，这些都是我该当面对你说的，可我一直犹豫，直到此刻还在犹豫。
她说，你不知道太夫人怀疑我借尸还魂后看着我的眼神，嫌恶、畏惧，如果那种眼神出现在你眼中……无从想象。这件事我不需在意别人的态度，但是面对你时，我自卑。怕你相信而视我如污秽之物，怕你不信而视我为疯癫之人，更甚者，怕你认定这是我骗你的又一谎言。
她说，你一定觉得我不顾念亲人吧，对顾丰、顾太太总是透着敷衍的应承。而我是在意亲人的，双亲、萧让是我愿意豁出性命去保护去成全的亲人，别人在我心里不是那么重，所以我的在意、牵挂太少。
她说，你既然曾有心娶云府二小姐，就该知道，我从未想与谁儿女情长，不想被情意羁绊。如果你知道身边人的心魂被云府二小姐占据，会作何感想？
她说，从未想过会写这样长长的信给你，以为不论多少话，我们都可以留待余生，慢慢诉说。可今日看来，你是真的不想再听我对你说什么了，我已无机会。
她说，我本就是恣意行事死过一次的人了，何时丧命我从不在乎——以前都是这么想的，所以费去几多光阴才知珍惜自己这条命，珍惜你给我的又一个家园。如今再回想，我总笑自己傻，总怨自己对你不够尽心不够好。此刻依然如此，兴许不是欠你，是欠了自己——太迟钝了，事态无可挽回时，才知你是我新生中最该珍惜的人。
她说我偶尔会想，你怎么出现的这么晚？如果早两年出现，如果在家族覆灭之前我遇到你，该多好。
她说我比任何人都清楚，给你埋下了多少隐患，给你惹出了多少天大的麻烦，那是死不足惜的错。对你，我亏欠；对家族，我无悔。
她说我也比任何人都明白，我能牵绊住你的，不过是一份情意，到这情意消散时，我便是双手空空。
她说可以的话，留一点仁慈给我给孩子们。真的怕你用母子分离的方式惩罚我，在得知有孕之时我就害怕过这个。
末了，她说：
的确是，若深爱，该无话不谈，该无任何秘密。
可是天北，那只是道理，不是谁都能做到的。
在这尘世间，没有谁是自由自在的，岁月也并非一成不变，心更是如此。正如成婚前你从未想过与发妻生情，正如我见到你之前最怕过的便是深宅内院的贵妇生涯。
时至此刻，不知来日你要经历多少风雨，无法确定我是否要继续让你失望。但这是我欠你的交待，你相信、原谅或是嗤之以鼻，都随你。
不承诺你什么了，也不要求你什么了，如果你不相信，这不过是废话连篇不知所谓的信。
抱歉，能为你做的总是太少。
霍天北用了很长时间才将这封信看完，沉默多时，他对熠航说：“四婶只是病了，回去看看她。”又问，“这两封信我已看完了，让我保管着，行么？”
熠航一直都特别安静地坐在一旁，眼巴巴地看着他，听了他的话，现出一抹喜色，“好，我去看四婶。”
霍天北下了马车，吩咐连翘：“送五少爷去看看她。”
徐默过来，指了指一名侍卫：“他过来传话，越国八公主醒了，嚷着要见您，说她带着她父皇写给您的亲笔书信，还说她可以将王妃取而代之。”语声顿了顿，又道，“陆先生也要见您。”
霍天北望向醉仙楼，“把他们带到醉仙楼。还有程燕袭，也请过来。”
“是。”
陆骞见到霍天北，开门见山，亮出了手里最后一张底牌：“你把晨东、佩仪交给我，我就能阻止学子们不再散步你发妻与程燕袭的流言蜚语。为着长远考虑，你该知道孰轻孰重。”说着残忍地一笑，“至于你发妻是生是死，还是不关我事。我倒要看看，于你而言，是无疆权势更重要，还是一个女人更重要。我也给你三日时间，三日内我若不能平安离京，你夫妻与程燕袭的有的没的的那些事，会传遍街头巷尾。”
霍天北捏着手里的信件，微微用力，不予回应。
陆骞也不再说话。
两个人沉默相对，直到程燕袭与他八妹程艳芸过来。
程燕袭目光森冷地看着程艳芸。不明白父皇怎么就这么纵容这个任性妄为无法无天的祸害。
程艳芸背部两处中箭，但是伤势不算太严重，经过一夜休养，已能下地走动，只是脸色泛着青白。她像是没看到程燕袭一样，径自走到霍天北近前，取出一封信，解释道：“我来京城有一段日子了，本意是监视三哥在这里的进展。你没见过我，可我已在暗中看过你很多次。我要嫁给你，写信告知了父皇。父皇料定你发妻与双亲十三多年，不会顾念什么血脉亲情，所以答应了我，日后有我在你身边，两国就能永结秦晋之好。否则——”她笑了笑，“大周将要起大乱，我越国的五十万精兵蓄势待发，随时能够过来给你平添一桩大麻烦。”
霍天北凝视她片刻。与妻子的容颜一般无二，只是身形丰腴一点点，气质则是完全不同的。程艳芸有着很多公主的那种骄矜傲慢，更对一些事存着一份想当然的笃定。
程艳芸见他凝眸打量着自己，弯唇浅笑，“我知道，你发妻性命攸关，我对自己的身手有信心，她活不了几日了。她若是有个什么差池，你也不需伤心，我可以将她取而代之。假以时日，我就会自内而外地成为另一个她。”
“燕袭，你们那边的女子说话怎么这么令人讨厌？”随着这句话落地，祁连城施施然走进门来，唇畔挂着和煦的笑意，视线锁住程艳芸，目光充斥着憎恶，随即又看向霍天北，“你怎么还不把她拉出去一并砍了？”
☆、第97章 兴亡替（1）
“就算是两国交兵；也无斩杀来使的先例。”程艳芸看向祁连城，挑眉冷笑。
霍天北对程艳芸轻一摆手，“离我远点儿。”神色透着嫌弃、厌恶；继续道，“留着你的命；是要等王妃醒来，让她发落你。”
程艳芸被他的态度刺伤了，青白的脸上现出羞恼的红晕。
祁连城对霍天北的说法是认可的；满意一笑；悠然落座。
霍天北对徐默打个手势；“将陆先生的话转告三皇子。”
徐默依言转述一遍。
程燕袭听了，不自主地笑起来，只是那笑透着冷意；还有着促狭，“先生这是说的哪里话？不是你我相识在先，是你要我混入霍府的么？说我在府里得了摄政王夫妇——也就是之前的定远侯夫妇的信任之后，你会住进霍府。这事情要找人证也简单，汪鸣珂、方元碌等人皆可作证。”
霍天北不等陆骞搭话，道：“徐默，将这消息散布出去。”
程燕袭亦如此吩咐了身边随从。
霍天北瞥了程艳芸一眼，命人将她手中的信件呈上，扫了两眼，丢在桌案上，对燕袭道：“你给你父皇写信，我等着他的五十万精兵。至于他这女儿，必然要留在京城一段时日了。你行动不会受阻，等我的人找你——你兄妹两个得知了太多事，大周留在越国的眼线知道的事情也不少，相互斟酌一番，有些事能相互隐瞒下来似乎更妥当。”
霍天北站起身来，对陆骞偏一偏头，冷酷地笑了笑，“你跟我去监斩。凌迟的人找了几个，据说刀法不错，你给蒋晨东挑一个。当然，活腻了的话，也顺道给自己挑一个。”
陆骞却已周身失力，起不得身，只剩了一点斥责的力气：“你竟残酷至此，来日便是你登上九重宫阙，也必然是暴君，不为苍生敬仰！”
霍天北微笑，“你就是真的心怀天下？你就是无欲无求之人？你不是。我残酷？是，我认下了，就从你父子二人开始证明这一点。”他晃了晃食指，“记住，别再说话，多说一个字，兴许就意味着多无数人因你父子二人丧命。”
父子二人，这四个字让在场众人皆是色变，只除了程燕袭。
程燕袭讽刺笑道：“大名鼎鼎的陆先生，发妻亡故之后，扬言此生再不续娶，孑然一身。其实呢？你陆先生连三年都没守到，便与有夫之妇有染，生下了蒋晨东。先帝在位时你便已对朝廷诸多不满，因为蒋晨东的养父、生母获罪丧命。你将蒋晨东养在身边，后来收下的几个人，兴许是有心教导，可初时的目的，必然是欲盖弥彰。”末了，摇头叹息，“这人哪，越是毫无把握做到何事的时候，越要嚷嚷的天下皆知，不这样根本管不住自己，不知道自己会放浪形骸到什么地步。我也明白，这种人过得不容易，为了守住那个名声，要每日里道貌岸然，着实不易。”
祁连城就笑，“知道的还不少。”
程燕袭做出一副自觉失言的样子，歉意地看向陆骞，“这种事我怎能让随从散布出去呢？现在阻止，不知道还来不来得及。不过你放心，我不会告诉随从蒋晨东的养父生母是谁，至多是与王爷说说。”
祁连城招呼程燕袭，“我也有些事要问问你是真是假，走，去我房里说话。”
程燕袭苦笑，随着他走出房门，打趣道：“这条街不知要有多少人丧命，你现在最该担心的似乎是你醉仙楼日后生意惨淡。”
“你越国虎视眈眈，才是我该担心的。”祁连城一笑，“我们自家人斗得死去活来都无妨，却不会允许你们外人趁机作乱。醉仙楼即日起只招待你这贵客，你得陪我一起等着。”
“等什么？”
“等摄政王妃醒来，她若不醒，你与你那个二百五的八妹妹还想活着回去？”
程燕袭哈哈的笑，宽慰道：“王妃不会有事。”
“你怎么知道。”
“就是知道。这么死不是太不值了？她才不肯。”
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下午，追随蒋晨东的一众罪状累累的官员没杀完，陆骞便几近崩溃，事实上，从醉仙楼走出来的时候，他就知道大势已去，先前的那些希冀已是不可能了，明白若再强撑下去，自己恐怕会落得身败名裂的地步。可叹他半生都在苦心维持美名，到最后看来却是真真正正的沽名钓誉。
名声他不要了，他只想要他的儿子。这件事说起来也像是个笑话——程燕袭了解的居然比他还详细，他很多时候都在怀疑蒋晨东并非自己的亲骨肉，可是程燕袭身边的侍卫告诉他，已找到人证，他若想见，随时可以。
这件事并非短时间可以办到的，由此不难想见，在程燕袭还是燕管事的时候，便有人因为他偏袒蒋晨东算计霍天北而生了疑心，命程燕袭查他当年的事。
那人自然是顾云筝。
有那么一刻，陆骞对顾云筝这女子简直是匪夷所思。你说她聪慧吧，她的确是，在霍天北还没起疑心的时候，她就意识到了问题并且让人着手查办；你说她傻气吧，她也的确是，傻到了明知他拐着弯要离间她与霍天北，还义无反顾地中招——这中招的方式也够狠的，将她自己逼到了生死难测的险境，将霍天北一下子就推到了爆发雷霆之怒的地步。若非关乎生死，他真会怀疑顾云筝是故意为之——这多痛快，所有隐藏在暗中的人、算计全部暴露在了霍天北眼中，再也无从周旋。
陆骞满腹的恨意——顾云筝是为了萧让才受伤的，霍天北不应该给她补一刀杀了她么？怎么却将怒火发泄在了别人身上？那个疯子！
怎样的恨意都无济于事了，他只能做出明智的选择，对霍天北说你别再继续杀人了，把裴奕找来。我告诉他去哪里取你所需的那几位药材。
霍天北命人去寻裴奕，遥遥望着问斩台，语气淡漠：“只差一样腊雪。至于这些人，是罪臣，该死。”又笑，“怎么，看的打怵了？多好看的景致。”
陆骞闻着弥漫整条长街的血腥气，胃里反酸，随时都有呕吐的可能。可他只能忍着。
过了半个时辰，裴奕回来了，身边跟着两名小厮，三个人各捧着一个小坛子，俱是小心翼翼的。到了霍天北近前，“我估摸着只有腊雪是轻易不能寻到的，这东西要采集太难。都是雪水，但是我分辨不出哪一坛是腊雪，你看看吧。”
霍天北用力拍了拍裴奕的肩头，“好兄弟，多谢。”
陆骞瞪着裴奕，气得脑仁儿都开始作痛。是什么时候开始的，这两个人相识的？裴奕这个小兔崽子，霍天北对他有什么好？他怎么就这么卖力？！
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顾云筝陷入了漫长无尽的梦魇之中，一时如置身冰冷窒息的深海，一时如置身烈焰焚身的祸害。
昏沉的意识里，记得自己受了伤，但是感觉不到疼，或许是身体已麻木，或许是最疼的地方不是伤口，是心。
一直听到哭声，女子压抑的饮泣、熠航的小声抽噎、宸晔宸曦的哇哇大哭。
为什么都在哭？难道就要死了么？再次死后，心魂会不会有附到另一个人身上？
想到这些就惊惧焦虑不已。不要再变成谁了，她要活着，只做顾云筝就好。
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顾云筝昏迷了三天。
三天内，宸晔宸曦似是心有感应一般，不时哇哇大哭，任谁也哄不好，宸曦哭得格外卖力气。
霍天北见这情形，索性命奶娘将两个孩子抱到病床前，让他们在顾云筝近前哭。想哭就由着性子哭吧，说不定就能将她哭得快些清醒起来。
他自己就在西次间处理诸事。回府之后，柳阁老、叶阁老负责监斩一众贪官污吏，他则查阅着蒋晨东手里的资产。
蒋晨东进京之前，人们都说他手里的资产与他霍天北相差无几。其实才不是，蒋晨东一直都比他富裕，做了驸马爷之后，资产也成倍翻了几番，当然是各路官员孝敬他的。
这样也好，银子全部充入国库，再顺势弄个驸马贪污案，以此名义继续整顿官员的不正之风。
与内阁议了此事，内阁开始着手办理之后，又命人严密监视程燕袭，既然这人出现了，就再也不能让他消失在眼界内。
想来也是脊背发寒——边境的防守要疏松到何种地步，致使邻国皇子潜入京城这么久都无从察觉。皇上怎么就不能拿出当初算计残杀忠良的心思，将边关防守布置得严密一些？这也是首要解决之事。现在看来，越国皇帝很明显是吃撑了让一双儿女过来跟他逗闷子，可别的国家不会如此，说不准哪日就会兴兵入侵。
已经几个昼夜没合眼了，他还是全无睡意。白日每隔一段时间就去看看顾云筝。
他至今不知看�