云笛勾了唇角，眼神却分明是疼痛至极的，“那好啊。我总是怕你受委屈。”
“不会的。四叔、四婶、安姨娘、连翘、堇竹、李妈妈都对我很好。”熠航如数家珍的告诉云笛。
“知道了。”云笛眼中的痛楚稍缓，“你过得好，七叔也就放心了。”
顾云筝在一旁看着，不知该悲该喜。
到了后花园，熠航嚷着要坐船，云笛便问顾云筝，能否带熠航去湖中游玩。
顾云筝自然是点头说好，转而对萧让道：“你不妨留下，我有事跟你说。”
萧让笑着点头。
看叔侄两个在湖中心划船玩儿的高兴，顾云筝弯了唇角，转身请萧让在湖边的石桌旁落座，命人唤来了高程、燕袭。
她不需交待高程什么，他所见所闻，必会告诉萧让。至于燕袭，她叮嘱一句：“我想让他尽量信任我们。什么该说，什么不该说，你应该心里有数。”
燕袭笑道：“我明白夫人的心意，知道分寸。”
太多事若由她说，不如让别人说。
随即，顾云筝留下三个男人说话，自己沿着湖边转了转，一直观望着云笛与熠航。
到底是血亲，云笛、熠航也不似她，相见没多久，两个人已亲近许多，不断地说着话。她就不行，即便明知是出自同门，还是诸多计较。如果熠航是云文渊一脉的后人，她恐怕是理都不理；如果云笛还是那个被云太夫人养歪了的世子，她兴许见都不见。
没有谁比她自己更了解，她有多凉薄冷漠。说起来，这还是云太夫人一早让她明白的一个道理——有些亲人，还不如陌生人。
过了段时间，燕袭遥遥对她点一点头，退至不远处。
她转回到萧让身边。
萧让若有所思地看着她。
别影楼、清君、方元碌、汪鸣珂，她围绕着这些做了文章，而这些，与他和云筝都有着千丝万缕的关系。
顾云筝悠然落座，第一句话是问他：“要去别影楼看看么？她们都很记挂你。”
萧让缓缓摇头，“不了，相见之后，还是要别离。何苦平添烦扰。”
顾云筝莞尔一笑，早已猜到他会是这态度，“清君姑娘呢？”
“她？”萧让一面玩味地看着她，一面思忖着，“若是可以，请你转告她，珍重，活着。”说完目露伤感。一个弱女子，想要做一些事的时候，捷径似乎只有以se侍人。那是怎样的一种煎熬？他不忍，却无从阻止。
“不会怪我吧？”顾云筝微笑着对上他视线，“不管怎样，我也算是帮她走上不归路的人。”
萧让缓缓摇头，“不是你也是别人。”他对曾经给予怜惜、善待的女子，不敢说情分有多重，却是了解她们性情的。清君，那个女孩子，认准了什么事，是撞了南墙都不回头。
他只是难过。这些女孩子，出于不同的目的，都在以身涉险。
“你知不知道，你的处境比清君还危险？”萧让凝视着她，一双眸子黑沉沉的，“你做的一些事，是寻常男子都无从容忍的，何况侯爷。”放官吏债、开青楼、送了居心叵测的女子到皇上身边……霍天北怎么可能容忍身边人做这种事，最重要的是——“而有些事，带来的后果，不可估量。”单只清君这一件事，后果便是无法估量的，事败之后，霍天北会因她置身于风口浪尖，会被满朝文武非议。狠辣绝情的名声在外的定远侯，不可能接受这种事。
顾云筝只是一笑。
“他想撇清虽说不容易，却不是不可能。”
“嗯，不外乎是毁灭证据，或是把我杀了灭口。”
她的语气像是在说天气凉了一般平淡。
“为何如此？”
顾云筝细细打量着他清瘦的面容，“可以是为熠航，可以是为云家某个人，不方便与你说。”又自嘲地笑，“只是可惜，我一个深宅妇人，只能用这些上不得台面的手段。可手段怎样不重要，对么？奏效即可。”又宽慰他，“放心，我与熠航对于侯爷来说是两回事，侯爷不会因为谁迁怒熠航，他是真的喜欢这孩子，这一点我可以担保。”
萧让语声中融入了浓浓的伤感，“为何对我说这些？需要我做些什么？”
“你忙你的，我忙我的。若是可能，平时不妨互通消息。我是帮你还是害你，相信你分辨的出。”顾云筝自嘲地笑了笑，“最起码，我也有一些上得了台面的事，例如了解一些官宦如今的软肋、现状，例如可能先一步查到云文渊如今身在何处。”语声停顿片刻，她补了一句，“我不希望侯爷吃亏，这是我的底限。”
已经在利用伤害霍天北了，不希望他失去什么，甚至于希望他能从中得到好处。
萧让垂眸思忖。
“不必急着答复，好生思量。”顾云筝也有自己的顾虑，“与我暗中互通消息，你可能有一日会被我连累。”
萧让不由笑了，“这话也正是我想说的。”
“我不怕。”
“你都如此，我又有什么好怕的。”萧让端起茶杯，依旧凝视着她。直觉告诉他，这女子是他可以完全信任的。原因么，说不清楚。
顾云筝也笑着端起茶杯，与他手里的杯子轻轻碰一下，喝了一口，之后又问道：“我以前听人说，成国公世子品行资质寻常，如今看起来倒是不错。”
“整个家族都没了，加上他姐姐的事，便是再糊涂，也该明白自己是谁了。”萧让望着云笛，笑了笑，“到底是成国公的儿子。”
“嗯。”顾云筝又问，“云凝的事——”
“与他无关。准确说来，是云文渊一脉与他无关，他要报仇，是为了他的父亲、三叔。”
“云凝与蒲家人一度来往密切，你们知道？”
“知道。”萧让漫出一抹嘲讽的笑，“昨日也听祁连城说起过，那位宠妃似乎与你不睦？”
顾云筝轻笑，“是。怪我是蒲家满门获罪的罪魁祸首。”
萧让笑容中有了冷意，“虽说冠上了凤家的姓，流言蜚语却总与云氏有关。留不得。”
“的确是。”顾云筝想起一事，笑，“你与安家可有来往？”
萧让摇头，“我自是轻易不能与安家来往，一个不妥，京都大员就察觉了。你可别忘了，我如今只是个小小地方官。”
顾云筝语声徐徐，面不改色地将真话假话放到一处说：“明白。我只是要告诉你，我与安家合伙做生意，他们能给我一笔数目不小的银两。这笔银两，我用不着，不如让你用到别处——这件事你不要推脱，只当我借给你了。因为我在南柳巷的宅子里挖出了一笔银两，是你留在那儿的吧？不少东西都能查到是出自济宁侯府。我如今手中这些营生，都是用你那笔银子做的本钱。”
萧让目露惊讶，心头五味杂陈。
“钱财不是什么好东西，可你需要银两的地方不少。而我便是守着一座金山，也用不到。”顾云筝指一指燕袭，“日后你有何事找他递话给我即可，他与你所说一切，留心分辨真假，他若是对我有异心，也是没法子的事，你留心一些。”没有萧让，燕袭是她最信任的人，而萧让与燕袭相较，她只对前者有绝对的信任。
“疑心这么重。”
“嗯，我连自己都未必相信。”只说了这一阵子话，她竟有些乏了，抬手按了按眉心。
萧让一愣。她这个小动作，竟与阿娆一模一样。也是那样，用指节按着眉心。
顾云筝没留意到，起身去唤燕袭，低声交待几句，随即回眸看他，“我还有事，你们再说说话，多陪熠航一会儿吧。”
萧让颔首，看着她离开的身影，眯了眯眸子。
顾云筝回房之后就睡了一阵子，萧让、云笛前来道辞时，被春桃唤醒，强打着精神出去送了送。
往回走的时候，燕袭等在院门口，道：“以前有迹可循的人，我都会换掉。另寻亲信与萧公子的人通信。”
顾云筝则是在考虑他的安危，“贺冲能不能查到你身上？”
“查不到，不过是晓得我是夫人的亲信。”燕袭猜出了她的心思，安抚地一笑，“我留在霍府没事，侯爷没有切实的证据，不会殃及无辜。等到证据确凿一锅端的时候，我想我能助夫人全身而退。”男人看男人的角度，又有不同。
顾云筝看着他，欲言又止。想问一个问题，就像萧让问自己的那个问题一样。想了想就放弃了，知道多了没用。她淡然浅笑，“我就免了，这一生都要做定远侯夫人，倒是你，照顾好自己，千万别出事。等侯爷回来，我怕是少不得被禁足，一应事宜就全靠你了。”
“我不会辜负夫人重托。”
之后几日，顾云筝每日恹恹的，强撑着清点了手中银两，与萧让在南大街的酒楼见了一面，临别时把一个包袱丢给他，之后转身走人，不容拒绝。
回到府中，听说了清君已经进宫，获封妃位。
隔一日，贺冲告诉顾云筝，萧让去过艳雪居，道：“一整日什么都没做，只是从前院走到后花园，来来回回地踱步，最后看了那片赤箭好半晌。”
顾云筝半晌无言。回到寝室，蒙头大睡。
次日，章嫣过来串门，看到顾云筝，吃了一惊，“你这怎么还调养不过来了？表哥那两个药膳师傅都是摆设么？”眼前人又见消瘦，而且面容憔悴。
“兴许是我这身子骨与她们的手法不合。”顾云筝每日都在听类似的话，笑了笑就岔开话题，“有一阵没见你了，在忙什么呢？”
“我还能忙什么，不外乎是娘家、婆家、铺子里那些事。”章嫣着重说了铺子里的事，“头一个月亏本，这个月还算不错，有紫菀帮衬着，能赚点儿零花钱。”又懊恼地蹙眉，“我似是天生没长那根儿筋，总觉得吃力，顾前就顾不了后。”
顾云筝就笑，“谁还能天生就会做生意？慢慢来。”
章嫣笑着点头，“只是怕你嫌我笨，赚的银两少。”
“怎么会。我娘家私底下给了我一些银两，手头还算宽裕，你只管放心打理。”顾云筝喝了口茶，苦笑，“这阵子总是精力不济，别说没那心思，便是有心，也不能时常去铺子里看看。”
“你既是放心，就好好儿在家休息一段日子。表哥也真是的，没来由地让你里里外外张罗，他就不怕把你累坏？”
顾云筝心生笑意，“这可不能怪他，是我自找的。”
闲话几句，章嫣提起一件从郁江南口中得知的事：“你已知道了吧？表哥就快回来了。皇上接到了南疆官员的折子，那边乱起来了，海贼不时上岸作乱，不扰民，只对官员、官兵下手。皇上没让内阁声张，却已下旨命表哥即刻返京，另派了官员前去接手缉拿贪官污吏——兵部尚书还没到京城，满朝文武能拿出个章程的，也只有表哥了。表哥离京也不远，抓紧赶路的话，三五日就回来了吧？”
顾云筝先是意外，随即释然。萧让、云笛筹备了两年，也该闹出些动静了。
章嫣观察着顾云筝的神色，愣了愣，“我想着你不知道原由，却一定知道表哥要回京，过来跟你说说原委，怕你担心。怎么这会儿看着，你是什么都不知道？”
顾云筝就没心没肺地笑，“侯爷才不会为这种事让人报信给我。”
“这叫个什么人哪……”章嫣很是不满，“过日子哪有像他这样的？”
“回头你问问他。”
章嫣离开之后，燕袭就过来了，说的事情正是章嫣刚提及的。
他要回来了。
回来好啊，她也可以过一段清闲日子了。轻则禁足的日子，可不就清闲了。
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萧让与云笛在京城逗留到了九月二十八——云家满门的忌日之后，两人返回南疆，走后有人交给燕袭一本厚厚的书籍和一封辞别信。
书籍是用来互通消息时用的，言语皆用暗语，对照书籍才能知晓内容，这种方式比藏头诗之类要复杂很多，却更稳妥。
信笺上只有寥寥数语。
也是，他如今能说的不多，却也不会拒绝每一股能帮助他与云笛的力量。
顾云筝看着笺纸上最为熟悉的字迹，好半晌才收了起来。赶在霍天北回来前一日，她将所有能想到的事情都安排下去，全部交给燕袭。
他回来之后，她要面临什么，猜不出。那点单薄的夫妻情分，在他心里到底价值几许，又能否抵消她对他权势声名的利用带来的伤害，不清楚。
那日一早，霍天北返回京城，先直接进宫面圣，盘桓到午后才出了宫门，又去郁江南那里坐了坐。之后才回到府中，先见贺冲，说了半晌的话，又被陆骞唤到了外书房。
在这期间，顾云筝在正房难受的厉害。这些日子所思所想，所有的心火都集中到了胃部。她以为他回来之后，于自己也算是一种解脱，却没料到，所谓的解脱带来的是病痛。
午间她看着饭菜就一点儿胃口都没有，甚至越看越是反胃，只喝了半碗汤。随后就窝到床上午睡，因着胃部翻涌醒来，奔去净房吐得虚脱无力。整整闹了半日，呕吐、漱口、喝水，到最后连水都不敢喝了，喝了也会吐出来。
她无力地伏在床上，看到李妈妈、春桃、堇竹若有所思的样子，再想想这段日子的诸多反常之处，不由心头一惊，该不会是……可又怎么可能？！
李妈妈上前建议道：“夫人，药膳师傅也是通药理会看脉象，先让她们来瞧瞧？”
顾云筝想了片刻，“拿对牌唤人去请太医。药膳师傅也就是那么回事，调理了我这么久，也没见效果。”
李妈妈犹豫片刻，有心阻拦，委婉地道：“如今凤贵妃在后宫独大，整个太医院恐怕都是她的人，上次三夫人有些不妥，连请了三位太医，都是敷衍了事。到最后，三爷还是请了外面的大夫过来。”
顾云筝神色执拗，“我还偏要请太医。你去请太医的人把我这情形细细说一说，看过来的太医是怎么个说法。”就算难受的够呛，也不会错失这个再次试探云凝的机会。
李妈妈看看春桃又看看堇竹，心说夫人这不是气不顺自寻烦恼么？这段日子夫人分明是害喜的样子，太医过来若说是胃病，胡乱开个方子怎么办？
堇竹却道：“妈妈只管照夫人说的去请人吧。”她望了望前院的方向，侯爷就在府中，有什么好怕的？
李妈妈会意，称是而去。
顾云筝摆一摆手，“你们都下去吧，别看我这半死不活的样子。”
春桃、堇竹又气又笑，却只能依言退下。
顾云筝阖了眼睑，昏昏沉沉的，不知道过了多久，她听到熟悉的轻微的脚步声转过屏风。
霍天北悠悠然走进门来，神色如常，像是以往每日回到家中一般。
顾云筝背对着他，睁开眼睛，懒得翻身过去，只是问一句：“回来了？”
他嗯了一声。
堇竹跟进来，瞅着这一幕，心说这哪儿像是