霍天北一个冷眼递过去，秦姨娘噤声，他则是大步流星走进院落，转入室内。
顾云筝已收拾停当。
霍天北唤人带马，瞥过她行囊，道：“放在这儿就是，日后再来，也不需再做准备。”
一句话就否定他不再打猎的前言。可顾云筝对这件事已无兴趣，无所谓地点一点头。
“回府。”霍天北步出房门。
两人相形到了院门口，秦姨娘咬了咬牙，定了定神，站到两人面前，屈膝行礼。说心里话，她活这么大，谁都不怕，只怕一个霍天北，怕得厉害，却是晓得他在人前不会给房里的人难堪——此刻夫妻两人都在场，反倒让她胆大起来。再怎么样，她也是当朝阁老的掌上明珠，顾云筝虽是正妻，却只是六品官之女，霍天北没道理让她在顾云筝面前颜面尽失。
霍天北看向顾云筝，希望她这正妻能在这时候派上用场。
顾云筝却是看也不看秦姨娘，举步绕过面前人，缓步走开去。
霍天北服气了，也懒得费唇舌，举步离开。
秦姨娘一看这情形，急切起来，快步赶上去，在两人身后扬声道：“侯爷！家父的信函您看了没有？事关重大，您不能不予理会！”
顾云筝与霍天北俱是脚步顿住，前者是驻足等待，后者已是脸色沉冷。
秦姨娘走到霍天北近前，柔声道：“侯爷日理万机，家父能够体谅，平日来信不过是对我嘘寒问暖，这次却是不同……”
霍天北却打断她的话，“谁让你来的？”
秦姨娘早有准备，再想想大夫人交待给她的那些话，怯怯看向霍天北，“侯爷与夫人出行打猎，一个贴身丫鬟也没带，妾身理当赶来服侍左右，否则，便是妾身服侍不周。”
霍天北点手唤来一名妇人，“带她去别处歇息。”随即才对秦姨娘道，“安心等着。”
秦姨娘漾出笑容。
顾云筝因着霍天北这番应对，回眸看向秦姨娘。
容颜娇柔，身姿窈窕，仪态端庄，典型的有着美貌的大家闺秀的风范。只是，前一刻秦姨娘对霍天北的态度还是不卑不亢，下一刻对上她视线的时候，眉宇间就有了几分不屑。
顾云筝淡然以对。
这时候，一条小狮子狗跑到近前。
霍天北立刻后退几步，像是在躲避瘟疫一般，拧眉询问一旁的妇人，“哪里来的这种东西？”
妇人惴惴不安地道：“是、是奴婢的孩子喜欢猫猫狗狗，这才寻来的。”
“不可让它入室。”
“奴婢谨记，侯爷尽管放心。”
“带秦姨娘去歇息。”
“是。”
片刻后，有人带马过来，两人飞身上马，踏上归程。
顾云筝想到此刻很可能满心憧憬、愉悦的秦姨娘，不由失笑。霍天北用了小小的一记调虎离山，秦姨娘却不知情，等到反应过来之后，不知会是怎样的心境。
一路无话。
趋近府门的时候，霍天北道：“回去好生歇息，等我晚间回去。”
顾云筝的小脸儿立时垮了下来。什么意思？要做出夫妻恩爱的假象么？
霍天北看也不看她，策马到了前方。
顾云筝因为他这一句话，回到房里的时候，都是黑着一张小脸儿。在厅堂思忖片刻，唤来春桃，“去寻一条狮子狗过来，要快，晚间我就要看到。”
春桃不明所以，还是称是而去。
于是，当夜霍天北回到正房的时候，未进门就听到了犬吠声。
☆、第010章
春桃看到霍天北的身影，面上一喜，低声吩咐小丫鬟：“快去通禀夫人。”可在片刻之后，她的喜悦就变成了疑惑——
霍天北冷着脸，拧着眉，负手转身，阔步走出院落。
这是怎么了？嫌吵？春桃正猜测原因的时候，却见霍天北又返回院内。这般行径，只能是因恼火、犹豫所致。
霍天北大步流星入室，进门后就吩咐丫鬟：“退下！”
室内立刻安静下来，连小狗都被吓得不敢再叫了。
丫鬟们哪里听不出他语气恶劣，一个个噤若寒蝉，悄无声息地退了出去。
新抱来的小狮子狗颈部拴着一个细绳，细绳末端系在了太师椅上。顾云筝正蹲在地上，看着面前的小家伙，手亲昵地揉着它的头，嘴里柔声哄着。
霍天北恨得牙根直痒痒，忍着气转去东次间，“你给我滚过来！”
顾云筝没理他，敛目打量着小狮子狗。身长一尺左右，纯白皮毛，眼睛圆圆的黑黑的，上翘的小鼻子也是黑色的，神色无端透着委屈不甘，煞是可爱。
她将系着它的绳索解开，把它抱在怀里，慢吞吞走去东次间。进门走了两步，就被霍天北喝止：“站住！”
顾云筝忍着笑，目光狡黠地看向他。原以为他会径自拂袖而去，他却还是进门来，本来是有些失望，可看到他被气成这样却也是美事一桩，乐得享受。
霍天北用嫌弃到无以复加的眼神打量着她和她怀里的那个东西，“谁准你养这种东西的？”
暴躁的语声让小狗身形微动。顾云筝一面安抚着小狗，一面回道，“我日后不会再整日习武，自然要找个消遣。”
霍天北不予理会，直接给出决定：“把它扔出去。”
顾云筝语声戏谑，“这是什么道理？你不想看见这种东西，离开就是。”
“你故意为之，是不是？”
顾云筝悠然踱步到一把椅子前落座，效法他的方式，把话说到底：“你若是因此责难我的家人，我也没法子。你觉得上得了台面的话，只管随意为之。”她真不介意他给她一个破罐破摔的理由。
霍天北觉得手心发痒，想把她掐死的冲动特别强烈。既然来了她房里，就不能再返回外院，除了这两日对她，他从没朝令夕改的前例。再说了，她玩把戏的目的是拒绝他回来——凭什么让她如愿？
又看了那小狗一眼，他又是不耐又是无奈地道：“我在房里的时候，别让我看到它。”
“……我尽量。”顾云筝没料到他竟肯让步，心里很是失望，答得也就敷衍。抬眼细究他神色，那样子，应该和她以往看到蛙类、蛇类一样，不解之余，又是心生笑意。
霍天北一摆手，“出去。”
两人俱已用罢饭，霍天北沐浴后，坐在东次间的炕桌前处理公务，顾云筝则去了西次间，安抚着一直郁郁寡欢的小狗。
“从哪里找来的？”顾云筝问春桃。
春桃回道：“一位管事妈妈听说后，帮奴婢从一家富户里找来的。”之后从袖中取出了一个钱袋，“夫人给奴婢的银票，花得还剩这些。”
顾云筝道：“给那位管事一两，你留一两，余下的你也收着，日后少不得打发人。”
春桃称是。
顾云筝坐姿放松，看着此刻静静伏在自己腿上肥嘟嘟的小狗，露出笑容。原本只是想用它来气人，在以往也没机会接触这种小动物，却没想到，一见之下，很是喜欢。
这小东西初到陌生之地，一阵抵触不安之后，已经认命了，只是情绪很差。用心善待它，总会好起来的吧？
这时候，霍天北唤她。
顾云筝转去见他，“什么事？”
霍天北递给她一张银票，“我已命人查过，你的例银账房每月按时送到内宅，却不知你为何没收到。也罢了，这些你先收着。”说的是中听的话，却是语气不佳。
顾云筝将银票接到手里，看看数额，竟是一千两。
霍天北视线落回到手边公文，“多的算是我给你的贴补，例银是另外一回事，再被人克扣的话，不要与我再提。”
“我晓得。”顾云筝迟疑一下，“谢谢。”
谢什么？真想谢他的话，就该即刻把小狗打发出去——霍天北横了她一眼。
难得看到他有火发不出的样子，顾云筝觉得很有趣，心情更好。
这时候，安姨娘和穆姨娘过来问安。
这是要守规矩晨昏定省，原因当然是因为他在的缘故。
“不见！”霍天北脸色更差。
顾云筝唇角完成愉悦的弧度，怎么看怎么觉得他像是个闹脾气的小孩子，转而吩咐丫鬟：“让她们回去。”
霍天北丢下手中笔，转往寝室，“歇了吧。”脚步一顿，回眸上上下下打量她，“洗干净些，别把乱七八糟的东西带到床上。”
顾云筝蹙眉，瞪了他一眼。心念转动，又抿唇笑了。
小狗被送来之后，还没吃过东西。顾云筝又在西次间逗留多时，喂小狗吃饱喝足之后，这才洗漱更衣。
“夫人，晚间将这狗带出去吧？”春桃已经看出，霍天北的无名火是因小狗而起，而顾云筝则是故意为之，看得她头都大了。
“不用。”顾云筝摆摆手，“就让它睡在房里，你照看着它睡着了再回房歇息。”
春桃暗自唉声叹气。
顾云筝回到寝室，见丫鬟已经将两套被褥铺好，霍天北歇在外侧。
她走到床前，“这是怎么个意思？”
霍天北道：“唤人服侍方便些。”
顾云筝语声平静：“那你睡里面。”
霍天北无所谓，转去里侧歇下。
他在这里就寝的话，灯是不会熄的。
这一晚，因为顾云筝没跟他较劲，氛围平宁。
沉默多时，霍天北商量她：“你能不能不跟我作对？把那东西打发掉行不行？”
“不行。”顾云筝只是不明白，“你是经常出门狩猎的人，怎么会怕小狗呢？说不通啊。”
霍天北没辙地扯扯嘴角，“谁说我怕那种东西了？只是看到就不舒服。”语声一缓，又道，“你执意给我添堵，不怕我弄些乱七八糟的东西过来？”
“你好意思么？”顾云筝料定他做不出这样的事，不以为意地一笑，“我给小狗取名字了，叫肥肥，你觉得怎样？”
“闭嘴！”
顾云筝忍下笑意，一面拿起枕边的书翻看，一面说起别的事：“我想见见父母。”
“要见哪个？”
顾云筝说着话，余光瞥见肥肥出现在屏风旁，侧头见他已闭上眼睛，正抬手揉着眉心。她轻轻地翻身，惬意地看着肥肥，漫声搭腔：“有什么不同？”
“的确是，已无不同。”她如今已有主见，不是谁能左右。
此刻的肥肥，正可怜巴巴地看着顾云筝。
她勾了勾手，肥肥慢吞吞往前走了几步，轻摇了摇尾巴。它到了新环境，跟她接触时间是最久的，无可选择之下，也只能跟她亲近一些。
顾云筝想到身边的人对它的抵触，无声地拍了拍床，想象着肥肥若是突然跳上床……还真猜不出他会是何反应。因着笑意，她回应他的语声变得柔软：“你看着安排就是。”
霍天北心生狐疑，也在这时候周身都不自在起来，睁开眼看过去，就见小狗正期期艾艾地往床榻而来。
“你这个小混账！”他从牙缝里磨出这句话，探臂过去，将她手里的书丢向肥肥。
肥肥委屈地嗷呜一声，一溜烟跑了。
顾云筝看到他气急败坏的样子，笑出声来。
霍天北欺身过来，将她的小脸儿当面团揉，“是不是成心的？嗯？”
“你真不想看到它的话，就不应该留宿在这里。”顾云筝一面笑着辩解，一面去推他的手，“我跟你说啊，这种狗很黏人的，日子久了，肥肥会寸步不离地跟着我。”
霍天北在这片刻间，忽然目光微凝，手扣住她的下巴，指腹轻柔摩挲，细腻柔滑的肌肤带来的触感，真是好得不可思议。空闲的一手将她双手按在一旁，看住她因着笑意愈发潋滟生辉的明眸，微笑问道：“为这么点小事，就高兴成了这样？”
随着发自心底的笑容在他唇畔漾开，他目光中惯有的锋芒消散，宛若冰雪消融。
这样的他没那么可恨了，危险气息却更盛。
顾云筝莫名觉得，自己此刻成了狼爪下的猎物，眨了眨眼，告诫自己不要逞口舌之利，“我是没料到而已，看到你这么气急败坏的，任谁都忍不住要笑的。”
霍天北语声温和：“风一阵雨一阵的，除了给我添堵，你就没事可做了？”
“哪有。你安心睡吧，我不闹了。”顾云筝一本正经地保证，说话时双手轻缓地挣开他钳制，推开他扣着自己的手。
“你不闹了？”霍天北侧卧在她身边，手臂隔着被子环住她身形，“该我了。”
☆、第011章
顾云筝安之若素，并不接招，“你该看得出，我寻来肥肥，意在阻止你回来就寝。”
霍天北微微颔首，“是，我看得出。”
“你留下就寝也就算了，此刻算是怎么回事？想做什么？”顾云筝微微撑身，看着落在自己腰际的手。手指修长，骨节清晰，很好看，此刻却很讨人嫌。她撇了撇嘴。
霍天北不为所动，“我怕你的肥肥。”
“……”顾云筝忍俊不禁，微微一笑。
含着浅淡笑意的容颜，宛若绽放在午夜的娇弱兰花，轻轻摇曳出无声无形的醉人涟漪。他心湖微动，刹那失神，不自觉被感染，逸出笑容。
他笑容的纹路刻画着与生俱来的风情，星眸的光芒在顷刻化作秋夜的灯火，暖意沁人心脾。这男人若是个浪荡子，不知要害得多少女子肝肠寸断。
视线交错之际，他与她同时闭了闭眼。
美色可以尽收眼中，却不可铭记于心。
她可能是含带剧毒的花。
他只能是心机深沉的狼。
色即是空，色即是祸——他们这样告诫自己。
顾云筝梳理思绪，冷静地道：“你想做出夫妻恩爱的假象，方便你做一些事。”
这话题说开了也好，霍天北颔首。
“你连肥肥都能忍受的话，我也不介意和你唱这一出戏。”顾云筝眉梢微扬，“可你能让我得到什么呢？”
“说你想要什么。”
顾云筝眼下最需要的是自由自在，“不能出行，不曾持家，这些都不该是我的处境。”
“你的处境可以改变，只是需要一段时日。你有心我就会帮你。”霍天北语声顿了顿，“至于持家——”
“有心就可学会。”
霍天北半信半疑，话却算得含蓄：“我拭目以待。”随即回到床里侧，“睡吧。”
顾云筝拿过两个大迎枕，放在两人中间空余的位置，惹得霍天北直皱眉。
她也明白，哪怕他性情中有一点点轻浮浪荡，也不可能让四个妻妾坐冷板凳。四名女子便是太夫人强塞给他的，他也不是不可以周旋加以利用。但是他没有，该是不屑如此，更是不喜羁绊。
“这样我心里踏实一点，”顾云筝解释了一句，“不关你的事。”
霍天北没接话。
平平静静，一夜无话。
一早，春桃将肥肥先带去了别处，是担心霍天北发火，小家伙会被责难。女孩子对猫猫狗狗大多如此，看不到也就算了，看到了就忍不住心生怜惜，喜欢得紧。
安姨娘与穆姨娘又过来了，依然吃了闭门羹。
用饭的时候，顾云筝听得男子纷杂的脚步声自院门到了厅堂外。这是什么阵仗？她起身到了门边观望。