野，我还心想这是哪个不怕死的蠢货带着几个小兵就插进这里来了，仔细一探，原来是我们大名鼎鼎的夏维啊。当时我还不信，说夏维那小子油滑得很，哪会做这种蠢事，便亲自来看看，是不是你失散多年的孪生兄弟，妈的，来了一看还真是你啊。”
夏维没好气地笑道：“滚蛋！老子的计策，哪是你能看出来的？！”
高威笑道：“是啊是啊，维公子大才，我一个鬼参营小兵哪里能揣测？我猜一定是维公子和阎罗王有交情，在阴曹地府已经置办了产业，这就要下去享福了。不然维公子怎会跑来送死呢？”
夏维叹了一声道：“你也认为我不该来？”
“绝对的！”
“可是，我辈军人，保家护土，所守卫的是什么？若是任由外族入侵却放手不管，那还算什么军人？尤其现在莽军要攻的是皇都啊，那是华朝的中心象征，若是皇都沦陷，那我们不就成了亡国奴了么？！”
高威苦笑道：“夏维，这番话不像是你说的……我觉得你这样做，一定还有其他的目的吧？”
夏维笑着说：“还是你小子了解我，难得啊难得。其实最重要的原因，是我认为若能将莽军拖住，即便只有乔年炅部与其正面作战，也有机会在短时间内将其消灭在河南省境内。机不可失，我必须赌一把！”
高威道：“果然是赌徒性格，不过这倒是像你。从你出现以来，每次行事基本都是*赌，不过你都是在别人看不到角度捕捉到胜算才会赌，这一次呢，有什么胜算？”
夏维苦笑着摇摇头，道：“很小的胜算，这一次我都不好意思说出来了。”
高威笑道：“滚蛋吧，你也有不好意思的时候啊？快说！”
夏维只好解释道：“很简单，从莽军入侵开始，就没有遇到败绩，一路攻城略地畅通无阻，因此他才能得到藩夷族人的归附，也能得到蛮族的配合，连西北省都倒向了他们。因此他也越来越壮大。我想的是，在正面战场与莽军进行一次决战，给其迎头一击，重挫莽军威风。到时候无论是藩夷族还是蛮族，估计都要丢下莽族人了。”
高威对这个法子大感兴趣，连忙问道：“那么你有办法重创莽军吗？”
夏维苦笑：“都说了我只有很小的胜算。现在只有乔年炅部在前方抵挡莽军，我带五千人前去配合，虽然是前后夹击之势，但我这个后背力量实在太弱了。而且我看乔年炅的打法也有问题，他好像就会一个套路，打一场，向后退，再打一场，再向后退，总不拿出全力来一场真格的，好像有意要与莽军打消耗，争取在我们的土地上拖垮莽军。这法子好是好，但太慢了，与我的法子大相径庭，若我和乔年炅配合，恐怕也会有问题。不过我还是愿意赌一赌。”
高威思索一阵之后，说道：“看来这次我不能支持你了。”
夏维似是早就料到他会这样说，淡淡一笑。
高威续道：“其实大家都看到了莽军现在前后部脱节的问题，我带鬼参营在此地监视莽军动向，发现其前部一路向乔年炅部施压，并无实施他们以战养战策略的时间，中间这一片地区的村庄城镇都还完好，而黎烈汗率领的后部为了掠夺资源，行进很慢，我和鬼参营正在加紧疏散中间的百姓，帮他们掩藏粮食等物。”
“这样好啊！”夏维赞道。
高威笑了笑，续道：“你别高兴。我这样做，也是为了和莽军打消耗。我并不认为能在短期内解决莽军。还是那个道理，我们华朝内部问题太多，现在颜英吉在皇都自己称帝了，颜夕的北王军、颜瑞的炎武军，以及我家东王军虽然都将矛头指向颜英吉和莽族人，但彼此之间恐怕是不会合作了。东王军和北王军向皇都进发，看似要抢先攻入，其实都在拖延，大家都等着对方先去，和颜英吉打一场，紧接着还要面对莽军，等他们都消耗得差不多了，自己在前去一举奠定胜局。”
夏维满心的愤怒，道：“我们华朝就是人心不齐，才会被人打进来的！”
高威道：“你也别发脾气了。这也是没办法的事，你现在把莽军打跑了也没用。安广黎死了，权力平衡已经破坏，到时候华朝还是要打内战，这一次恐怕大家的目的更大了，有实力的人是要当皇帝的！”
夏维听明白了，问道：“所以我不该现在解决莽军？”
高威道：“不仅不该，而且是不能！你肯定做不到的，现在你想联合乔年炅部，东王就不会看着你做到这一点，必要的时候，他甚至会派兵把乔年炅这个南王家最后的残余力量消灭！”
“够狠！”
高威笑道：“最狠的不是我家东王，而是现在的护国大元帅颜瑞啊。”
夏维也笑起来，道：“是啊，颜瑞最狠，杀安广黎，逼慎帝赐他护国大元帅的头衔，也算是华朝最后的正统部队，光明正大拉拢人心，他也不理北方的战局，一个劲向南撤退，增强自己实力。呵呵，我看要是莽军继续闹下去，对颜瑞最为有利。”
高威道：“所以说，现在莽军不是问题，关外的蛮族也不是问题。我们内部的各派势力才是最大的问题。丢城丢地，死伤百姓，大家都不在乎，看谁能笑到最后，才是大家的目标。”
夏维扬了扬眉毛，好奇地道：“高威，你对我说这些，好像是要让我也加入这场争夺咯？你这是在给东王增加对手啊！”
高威道：“我们鬼参营只是负责执行东王家派下来的任务，我们做事，东王家掏钱，严格来讲，我们并不向东王家尽忠。”
夏维苦笑道：“可我始终看不下家园被毁啊。我带莽军去打西洲，可是亲眼看了他们的残忍，若是我抛下百姓，跑去参与这场争夺天下的大战，谁来管百姓死活？”
高威骂道：“得了，别他妈装圣贤了。再者说你虽有济世之心，手中却无干戚。若你真为天下苍生着想，就该积蓄势力，夺取天下！至于现在，也不是没人愿意保护苍生。”
“谁？”
“颜夕啊，嘿嘿，颜夕比你热血，她手下北王军兵多将广，虽被拖在长城一线了，不过这也不错，她暂时不会和东王家冲突，大星关也算安全。很多百姓都在往大星关逃呢。北王家对难民倒是相当优厚，来者都有吃穿用住。”
夏维道：“她这样搞法，北王家就是再富，也要被拖垮咯。”
高威道：“所以颜夕不是争天下之人。她只是百姓暂时的一个救星而已。真正能给天下带来和平安乐之世的，要么是东王，要么是颜瑞，要么是你。或者大家都败，莽族人夺取天下。只有这几种可能了。”
夏维不说话了，仰头思索起来。满天星辰密密麻麻地俯瞰着大地苍生，那战火，那哭泣，一切生老病死都不会引起星辰的波澜，但它们却能永远照耀着，给夜行的人指引方向。夏维感觉心绪平静下来，自从他回到华朝，所想的无非就是尽快赶走莽军，以解救天下苍生。高威所说的道理，其实他也明白。本来他和高威所处的位置就是相似的，他是在外面长大的，可以说一直是站在华朝之外来审视这片土地上的一切。而高威虽是东王家的属下，但其身份特殊，也是冷漠客观的看着华朝的一切。也就是说，只有高威这个和他处境相似的人，能够了解夏维的想法。如果高威是敌人，夏维恐怕早就死了。幸好高威是朋友，虽然动机不明，但确实一直在给予夏维帮助。现在亦是如此。夏维被高威劝服了。
天下不是凭一腔热血所能拯救的，一定要狠下心来。直到有一个人能将天下握于手中，才能创造一片新的繁华盛世。到时候华朝如何，近东如何，西洲如何？凭这块土地上的勇士，还怕不能横扫世界？关键是这个指引者会是谁？东王？颜瑞？夏维和高威都知道，这两个人都是浸淫在华朝权力顶峰许久的人物，他们不可能给这片土地带来新鲜气象，所以高威才会帮夏维。虽然夏维尚且年轻，但之前所展示出的实力，让高威感觉到这个人是最大的希望。
夏维站起来，召来了当值的卫兵，下令：“叫醒大家，此地危险，不宜久留，我们这就回西二省去。”
“不去追莽军了？”卫兵有些惊讶。
“不去了。”夏维笑着说，“我们有更重要的事情要做。”
卫兵满腹狐疑地下去传令了。
高威也已站起来，说道：“夏维，当断则断，这才像样子，不枉费我跑来费了这么多口水。”
夏维心里大为感激，道：“高威，不如你来跟我吧。”
高威笑骂：“扯淡，老子是东王家的人，说不定哪天还要和你在沙场上兵戈相见呢。”
“我就纳闷了，你们鬼参营又不忠于东王家，为何不能来帮我？”
“这是我们鬼参营的秘密。就算我们不满意东王，但也要为他做事。等适当的时候，我会向你解释的。现在嘛，我要回去了。我会带鬼参营在莽军后部制造一些麻烦，你回去的时候沿烬火河撤退，应该不会与莽军遭遇。”
夏维点头道：“多谢。”
“客气什么啊？好啦，我去也！”高威一个箭步跃上马背。
夏维一愣，大喊：“妈的，那是老子的马！”
高威大笑道：“老子帮了你这么大的忙，把你的马牵走骑两天都不行啊？我跟你换，我的驴子在营外，给你了！”
“你他妈就骑了头破驴来啊？”
“废话，打仗了知道么？马匹难找啊，有驴骑就不错了，告辞咯！”高威马鞭一扬，绝尘而去。
夏维虽然已经改变了自己的错误决定，但这个决定已经造成了不利的后果。在莽军后部的刘业仍在试图组织第十军与黎烈汗作战。天刚亮，莽军援军到达，黎烈汗同时也开始突围，刘业的第十军变成被莽军包围，内部还有黎烈汗在不断冲击。战士们在晨光中浴血厮杀，一个一个倒了下去，刘业看着第十军就要毁于此役，心中又是无奈，又是自责，但也只能希望这些损失能换来夏维在前方的胜利。就在刘业打算率部作最后的抵抗时，西边响起了嘹亮的号角声，一道骑兵组成的散兵线卷着风尘狂奔而来。
“是我们的人！”一个第十军战士喊了一声。第十军士气大振，竟将莽军的包围杀退了一次，刘业心中惊讶：“哪儿来的援军？”
（十七）受罚（手打版/文字版）
刘业看到援军中有一人最为抢眼，其人身形如同小山，若是骑在马上，再强壮的马也要被压垮。那人乘一架战车，前有四匹骏马拉车狂奔，车轮卷起一片尘埃。车上之人手持一张奇形大弓，箭矢不断上弦，连连发射，在颠簸的车上，距离莽军百步之遥，竟然箭无虚发，每支箭矢射出之后，都毫无例外的贯穿一名莽军战士的胸膛。
刘业见了那人外貌及这手箭法，立时便兴奋地高喊：“是瞿远将军吗？”
在战场上一片喊杀声中，刘业充沛的中气将喊声送了出去，瞿远也高声回道：“是我！我那三弟呢？”
“维公子昨日便已去追莽军前锋了。”
“妈的，老子来晚一步！”说话间瞿远又射出三箭，随后骑兵冲杀而至，由松散的一字长线收缩为三角阵势，挥舞着长矛刀剑，迎头冲入莽军。刘业立刻率部与其配合，集中兵力杀开一条血路。经过短暂的交锋，第十军和赶来的援军一起后撤，黎烈汗已发觉敌人援兵不多，立刻衔尾追击，战场一路向西移动。
刘业一面调动第十军与援军配合，一面策马奔到瞿远的战车旁边，问道：“在下第十军将军刘业，瞿将军是怎么来的？”
瞿远射出两箭，道：“先别说这些，跟我撤。”
刘业忙道：“维公子命令我在此地拖住莽军，如何能撤？若我撤了，维公子在前方必有危险。”
瞿远不假思索，道：“管不了那么多了，他肯定死不了，只管跟我撤就是！”说完也不理刘业，驾驭战车飞奔而去，调动部队，一支断后，一支迂回袭击莽军侧翼，其他且战且退，又撤后三里多远，黎烈汗担心被引入圈套，终于停止了追击。
第十军本来以为要和莽军拼到死，现在忽然逃出生天，立刻松了一口气，但所剩战士不过两万了，大量的伤兵需要救治。瞿远将工作布置给属下，便将刘业请到一旁，解释道：“夕小姐担心西二省情况，便派我带了三万人渡过烬火河前来支援，没想到我三弟和刘将军已经出击，便一路追来，可惜还是迟了一步，夏维竟跑到前面去了。他带了多少人去？”
“五千。”
瞿远肥脸一抖，摇头道：“看不透，这小子真是让人看不透。得了，刘将军先跟我回去，现在咱们想帮也帮不上他了。”
二人率部缓缓行军，第二天早上才回到西二省北部营地，哪知夏维已经先于他们回来了。刘业起初有些恼火，自己本来还要拼死去拖住黎烈汗，你到先跑回来了。等夏维一番言辞恳切的解释加道歉，他倒也不再计较。
夏维安抚了刘业之后，才得到空闲和瞿远说话。二人也有许久未见了，夏维亲密地凿了瞿远一拳，笑道：“二哥，又长胖了！”
“呸！”瞿远瞪起眼来，“二哥我为国为民，日夜操劳，瘦了好几十斤呢！”
夏维笑得抖起肩来，连连道：“二哥辛苦，二哥辛苦。”
这时站在一旁的弥水清冷哼一声，道：“嬉皮笑脸，没个正经。”
夏维心说这小妹脾气见长啊，这么多天了，还生我气呢。当即装模作样板起脸道：“说什么呢？”
弥水清道：“维公子现在是一军统帅，应该有点统帅的样子。属下斗胆请维公子注意一下自己的言行仪表，哼，连腰带都没束紧，走路可要当心，被裤子绊倒事小，露出不该露的地方丢了体面事大！”
弥水清虽然是年轻姑娘，但长期身处军旅，说话倒也没有忌讳。夏维向来吊儿郎当，刚刚去过茅厕，确实还没束紧腰带，被自己小妹这一说，脸上有点挂不住了。瞿远连忙道：“小妹，什么维公子啊属下的，怎么不叫三哥？”
弥水清一撇嘴，道：“三哥也要有个三哥的样子，做事得讲理。二哥你不知道，他一直蛮不讲理，开始要让我和夕小姐一起回大星关，这也罢�