“报告！”
尼米兹与斯普鲁恩斯同时抬起了头来。
参谋军官快步走了进来。”才收到消息，哈尔西中将也许……也许已经阵亡了。”
尼米兹与斯普鲁恩斯都是一惊，两人立即站了起来。
“麦克阿瑟将军来的电报，哈尔西将军没有在撤退的人员之中，而最后见到他的军官证实，哈尔西将军在‘列克星敦’号航母沉没的时候在他的住舱里面，没有人看到他出来。”
尼米兹与斯普鲁恩斯相互看了一眼，这更更出乎他们的预料。那名参谋军官也很知趣的离开了。
“这不可能……”斯普鲁恩斯的手在微微抖。哈尔西是他的前上司，而且正是哈尔西推荐了斯普鲁恩斯，所以斯普鲁恩斯才有机会当上舰队司令官。他根本就不相信，哈尔西会在失败之后去寻短见，美国海军中没有殉舰的传统。
尼米兹的嘴唇颤抖了几下，说道：“也许，他是没有来得及撤出战舰吧，或者已经撤了出来，在别的哪艘战舰上，只是麦克阿瑟还没有收到消息。
斯普鲁恩斯明知道这是不可能的事情，麦克阿瑟肯定是在确定了撤退人员名单之后，才把消息来的，如果哈尔西在撤退人员之中的话，那么麦克阿瑟就不会回这封电报的。可他也只能这么想了。
当时，哈尔西被列入了失踪者名单，直到战争结束后五年，在唐帝国遣返了所有的美军俘虏之后。哈尔西才被正式列入了阵亡者名单。
哈尔西是大战期间，美国海军损失的第五名将军，也是在金梅尔之下。
级别最高地将领。关于哈尔西到底是怎么战死的，这成了一个不解之密。甚至有人怀疑哈尔西是在战役之后自杀的。提出这种猜疑地人罗列了几条理由，一是战役的彻底失败，二是没有阻止那两艘战列舰落入敌手，三是避免被俘。可哈尔西到底是战死地，还是自杀的。没有任何人拿得出确凿的证据出来，都只是在做推论。而唯一可以确认的就是，哈尔西随同他的最后一艘旗舰，“列克星敦”号航母一同沉入了大海。
尼米兹与斯普鲁恩斯地心情久久都没有平静下来，哈尔西是一名优秀的指挥官，是一个意志坚强，作风顽强的将军，是一个值得任何人尊重与尊敬的军人，更是一个受到了部下爱戴的司令官。而在这场海战中，美国海军损失了两名将军。两名出色的舰队司令官。几天之后，金凯德阵亡的消息也被确证了。第三舰队的司令官与参谋长全部阵亡，尼米兹暂时委任米切尔为第三舰队的临时司令官。负责重建第三舰队的司令部，并且收罗战舰，整顿队伍，做好善后工作。当然，这都是后话了。
“我明天就返回舰队。”斯普鲁恩斯站了起来，“反击行动要做修改，唐帝国海军很有可能回派遣一支特混舰队进驻中太平洋，很有可能是第一特混舰队。‘富兰克林’号到达之后，需要尽快修复，我去安排好相关的事情，然后就返回舰队。”
“我会帮你处理好修理‘富兰克林’号的工作的。”尼米兹让斯普鲁恩斯坐了下来，“唐帝国海军肯定会展开大规模进攻，可暂时，他们的重点仍然在西南太平洋上。”
斯普鲁恩斯迟疑了一下，然后暗叹了口气。他之前确定的战略反击计划肯定无法实施了，现在的关键就是尽快打下威克岛，然后巩固威克岛的防御，并且登陆中途岛，将舰队放在威克岛东北方向上，阻止唐帝国海军在中太平洋上地反击行动。麦克阿瑟肯定会在西南太平洋上全力防御，如果能够拖住几个月的话，等到新一批战舰服役，也许还有点希望。
“这次失败对我们的打击很大，但是唐帝国海军的压力也很大。”
尼米兹逐渐平静了下来，“英国的远征舰队已经南下了，唐帝国海军必然要分兵南大西洋。到现在，他们新组建的第五特混舰队都没有参加作战行动，而是在后方进行整训。他们肯定会派遣第五特混舰队前往南大西洋。现在，他们的第三特混舰队肯定需要返港维修，需要几个月的时间才能够恢复战斗力。而在西南太平洋上，他们的进攻不会停下来，肯定会先攻占莫尔兹比港，那么就至少需要一支特混舰队留下来。如果他们想同时进军新赫布里底群岛的话，那么就得安排第二支特混舰队在西南太平洋上作战。就算暂时搁置进军新赫布里底群岛的行动，他们也会先考虑让一支特混舰队返港休整，补充兵力。
因此，暂时我们在中太平洋上的进攻不会有多大的威胁。”
“那我们就得先打下威克岛，多余的兵力用来加强威克岛的防御，同时登陆中途岛。”斯普鲁恩斯已经整理好了自己的思路，“我们不得不放弃继续进攻的计划，等到实力有所恢复之后，我们再寻找机会动反击。”
“对手不会给我们这个机会的。”尼米兹站了起来，“最多一个月，唐帝国海军就会动全面进攻，不管是在西南太平洋上，还是在中太平洋上，我们都难以挡住他们的进攻。而从之前获得的情报来看，他们很有可能在明年年初进军澳洲大陆。”
“那我们现在应该继续进攻？”斯普鲁恩斯也站了起来。
“不，我们没有这个能力。”尼米兹对战局的把握是相当清楚的，“现在我们连防御都很吃力，哪来的力气动进攻？而我们唯一能够指望的也许就是英国远征舰队能够在南大西洋上打一次漂亮的战斗。另外，西欧战场上，法国能够多拖上几个月，俄罗斯的进攻能够有所收效。这样，我们才有时间来恢复元气。”
斯普鲁恩斯苦笑了起来，也就是说，美国海军能不能挺过这个严冬，那就得看其他战线上的情况了，而这些战场都是美国海军所无法掌握的。
“先给舰队补充航空兵，争取在五日之内打下威克岛，然后将两个陆战师部署到威克岛上去。”尼米兹朝斯普鲁恩斯看了过去，“另外，我们还有三个陆战师的兵力可以调动，你策划好攻打中途岛的行动，在打下威克岛之后，我们必须趁唐帝国海军调整兵力部署的机会登陆中途岛，只要这两座岛屿在我们的控制之中，凭借第五舰队现在的兵力，我们应该可以守住中太平洋上的防线，而怎么拖延敌人的进攻度，这就是麦克阿瑟的事情了。”
“好吧，那我先去安排给舰队补充飞机的事情。”
“雷蒙德”，尼米兹叫住了手下。
斯普鲁恩斯停下脚步，转过了身来。
“不，没事，你去忙吧。”尼米兹没有把想说的话说出来。
斯普鲁恩斯迟疑了一下，向尼米兹敬礼之后就出去了。
房间里顿时安静了下来，尼米兹走到了窗户前。外面就是珍珠港，数十艘商船，还有十多艘战舰就停在港湾内。直到这个时候，尼米兹才感觉到，他已经被逼到了死角里面，他再也没有退路了。
突然，一条闪电划破了夜空，雷声由远而近，雨点由小变大，暴风雨来临了，这正是一个暴风雨多的季节。港口里，很多码头工人，以及军人正在将暴露在雨天中的物资送到仓库里去，还有很多水手在忙着把船舶系在码头上。美国海军就如同那些在暴风雨中漂泊的战舰一样……
莱城，当第一特混舰队的战舰缓缓的驶入锚泊的港湾时，谈仁皓与郝东觉第一眼看到就是那两条庞大的战列舰。
“老常这次是大了，两条战列舰，加起来也有十万吨重吧？”郝东觉这话有点酸酸的味道。
“有关有，不过嘛，这又不是老常一个人的。”谈仁皓笑了起来，海军可没有陆军的规矩，战利品并不属于个人所有。
两艘美军战列舰在锚泊地的战舰群列中显得非常的特别。美国的战列舰与唐帝国的战列舰有一些相似的地方，比如，当时美国的“南达科他”级，“依阿华”级战列舰采用的都是三座三联装主炮炮塔，而唐帝国的“新省会”级也是采用的三座三联装主炮炮塔。而为了增强防御，这三种战舰都才用了外飘式侧舷设计的方式，而且战列舰的副炮部署位置比较类似，且都采用的是高平两用副炮。
当然，这三种战舰仍然有很多的不同。”马萨诸塞”明显要比“威斯康星”号小很多，而且比那几艘“新省会”级战列舰短很多。另外，“新省会”级战列舰采用了高艏楼，三角桅，而两艘美国战舰用的都是低艏楼，塔式桅。正因为这些差别，所以很容易从外观上辨认出这些战舰来。
港湾里，一批工程人员已经乘坐小艇登上了美军的战列舰，正在想办法把这两艘战列舰上的窟窿给补上，把舰体内的积水给抽出来，并且恢复部署动力系统。这样，就可以让其自行驶回帝国的港口，而不需要由拖船来将其拖回去了。另外。那五艘“新省会”级战列舰也将得到临时维修，避免在返回帝国地路上出现意外情况。这只是最简单的维修。真正的大修要等到这些战舰回到了帝国地船厂之后才会进行。
当“兴凯湖”号航母缓缓停下来的时候，谈仁皓与郝东觉立即就看到了在海滩上向他们这边挥手地常荐新。两人没有多停留，立即离开了航母，乘坐火艇来到了简易码头上。三兄弟见面，自然是分外高兴。
谈仁皓一眼就看了出来，常荐新很兴奋。不管是谁，真要俘获了十万吨的战利品，那不兴奋才是怪事呢。
“老常，你这次可得请客！”郝东觉把着常荐新的肩膀，“你小子运气可真不错，给我们讲讲，到底是怎么把这两条战列舰搞到手的？”
“我们先找地方吃饭吧，边吃边说。”常荐新笑得嘴都合不上了，“黄晓天先去颜国忠将军那边报道了。我跟他打了招呼，晚上一起吃饭。”
“那我们也先去颜国忠将军那里报道。”谈仁皓叫上了郝东觉。
“那好，我送你们过去。正好接上黄晓天。”
三人也不多说什么，立即就上了吉普车。因为第三特混舰队有很多工作需要处理，所以常荐新没有把他的搭档叫上，而第一特混舰队的损失并不大。谈仁皓就没有让郝东觉去操心，安排了几个高级参谋在负责舰队的整休工作。
来到战区司令部的时候，正好碰上黄晓天，而颜国忠并没有在这里，而是到基层部队去了，他给参谋留了话，让谈仁皓他们明天一早过来。四人也不再多耽搁，立即去了那条“小吃街”，找到了上次吃饭的那座酒楼。
酒楼的老板肯定是军人家属，而且肯定听闻了舰队在南面打的大胜仗，而且肯定知道谈仁皓他们几个就是这次战役的功臣，所以对谈仁皓他们的态度极为客气，而且还表示给个对折，少收一半的酒菜钱。自然，这次是常荐新请客了。
四人匆匆填饱了肚子后，郝东觉又提出了之前的那个问题，黄晓天与谈仁皓也都好奇地看着常荐新。对他们来说，同样觉得在战场上俘获两艘敌人的战列舰这几乎是不可能的事情，而常荐新到底是怎么做到地呢？
“实际上，你们恐怕都不会相信。
”常荐新点上了烟，“当时，这两艘战列舰上的美军官兵已经开始撤退了，而且他们还打开了通海阀，要把战舰弄沉。可战舰没有沉没，后来我们才现，这两艘战列舰上设有通海阀的舱室实际上早就已经进水了，而且所有连接的水密舱门都已经关闭。战舰地进水相当严重，如果不是及时调集了几十台小型电机与抽水机过去的话，恐怕我们就没办法把这两艘战舰拖回来了。”
“那美国佬没有想到引爆弹药库？”郝东觉皱起了眉毛，要自毁战舰，最好的办法就是引爆战舰上的弹药库。
“三座主炮弹药库都已经注水，副炮弹药库也大部分被摧毁。而且，美军撤得太快了，留下来负责爆破的军官根本就没有来得及设置好定时炸弹。”
“那他们用来自毁战舰的炸药呢？”谈仁皓问了一个比较专业点的问题。每艘战舰上都有用来自毁的炸药，帝国海军的每一艘战舰上都有。
“安放这些炸药的舱室也全部进水，美军根本就进不去，还怎么引爆？”常荐新笑了起来，“只能说我们运气好。这两艘战列舰实际上是注定要沉没的，可我们的动作快了一步，而且美国佬肯定没有想到我们的战舰上有那么多的备用电机。”
这下四个人都笑了起来。之前，帝国海军的战舰上是没有多少备用电机的，后来，在多次战斗中，帝国的好几艘航母都是因为缺乏备用电机，而导致无法排出舰体内的海水，结果沉没。针对这一问题，帝国海军在航母，以及护航战舰上都准备了备用电机，这些电机都可以被搬运到其他的战舰上去，或者是用电缆向其他战舰提供电力。可谁也没有想到，这些备用电机最后用到了两艘美国战舰上。
“老常，你小子运气确实不过。如果在别的地方，恐怕当时你先想到的也是逃命，而不是去把两艘敌舰拖回去吧。”
“当时我也确实想过要逃命。可后来觉得，有你们两支舰队在前面挡着。我也没有必要逃跑，既然有俘获敌人主力舰的机会，那为什么要放过呢？”常荐新丢掉了烟头，“说实话，当时我确实有点担心。如果你们打不过哈尔西的话，那么第三特混舰队就彻底完蛋了，幸亏这仅仅只是我的担心。”
“不知道哈尔西有没有被炸死。”黄晓天插了句话进来，“第31特混舰队逃掉的只有几艘驱逐舰，如果这次把哈尔西给干掉了的话，那我们就少了个厉害地对手。”
谈仁皓的目光在三人身上扫了一圈，说道：“不管哈尔西有没有完蛋，现在美国海军已经没有能力在西南太平洋上与我们对抗了。唯一值得担心的就是斯普鲁恩斯在中太平洋上的进攻行动，有没有那边的最新消息？”
黄晓天摇了摇头。”我也想知道具体地情况，不过没有找到颜国忠将军。而且现在中太平洋那边，美军还没有打下威克岛，具体情况不是很清楚。”
“那么。我们应该很快就有新的任务了。”谈仁皓用手指头在桌面上敲了几下，接着说道：“第三特混舰队肯定会返回国内进行大修，修复那五艘战列舰恐怕得花上几个月的时间。老常，你那些没有受损的巡洋舰。还有部分驱逐舰能不能暂时留下来？”
“没问题，安排一批老实驱逐舰为我们护航就行了，能够作战的我都留下来。”常荐新回答的很爽快。
“如果校长不动用第五特混舰队的话，那我们现在就有两支特混舰队可以作战……”
“元帅没有理由不动用第五特混舰队吧？”郝东觉朝搭档