轰炸机。
此时。除了之前派去拦截侦察机的那四架战斗机之外。32架防空战斗机全都集中在了舰队西北方向上。以小队为单位，在距离舰队35海里的距离上执行战斗巡逻任务。“小寒”号上地雷达现美军轰炸机的距离是5o海里，而距离防空战斗机是2o海里。也就是说，这些战斗机与美军轰炸机群还有3o海里的距离。
接到消息的战斗机群立即朝美军的轰炸机群冲了上去。在防空作战中，最重要地就是将敌人的轰炸机挡在舰队之外，而增加拦截距离是最有效的，这能够提高战斗机对轰炸机的拦截时间。指挥这批战斗机的正是姚柏岩中校。他与安士乐一起晋升为了中校，罗晋明也找过他谈话，他也同样面临着被调往预备役部队的烦恼。
姚柏岩他们要面对地除了24架sBd，24架TBd之外，还有足足第51特混舰队轰炸机的护航战斗机是最多的。换句话说，姚柏岩他们在对付24架“海盗”之后。实际上能够用来拦截轰炸机地战斗机数量很有限。
关于轰炸机群需要多少战斗机护航，以及需要多少战斗机才能有效的保护舰队的安全，这并没有一个定论。实际上，在整个大战期间，都没有这方面的理论。以当时的防空作战效率，以及战机的性能来看，实际上舰队的战斗机根本就无法同时照顾到护航与防空作战，最多只能保证一个方面，放弃另外一个方面。而这就要由舰队司令官地经验决定了。如果平均分配战斗机的话，实际结果就是两头都照顾不到。
实际上，到这个时候，谈仁皓犯的最大的错误就是想把两个方面都照顾到，在战斗机的安排上出了问题。如果他放弃舰队防空，派遣更多的战斗机为轰炸机护航的话，恐怕第第52特混舰队那四艘航母不是沉也是半死不活了。反之，如果他照顾舰队防空，留下更多的防空战斗机的话，恐怕第一特混舰队的防空形势就将大为改观。
后来，谈仁皓自己也承认，直到这场海战之后，他才彻底意识到，在当时的情况下，舰队所携带的战斗机数量根本就无法保证攻防两个方向上的需要，要么进攻，要么防御，中间选择就意味着失败。而也正是这场战斗让谈仁皓牢牢的记住了这一点，这也算是他在实战中获取的教训与经验吧。
32架战斗机对阵24架战斗机，数量上的优势并不明显，而且姚柏岩他们的主要任务是拦截轰炸机，击落一架轰炸机要比击落十架战斗机还有意义，所有的飞行员都很清楚这一点，因此在战斗中，防守的一方反而不占优势。美军的护航战斗机飞行员也很清楚，他们的任务是保护轰炸机，而要保护轰炸机就要把对方的战斗机拦截下来。空战打得异常的激烈，双方的战斗机就如同流星一般的在空中穿梭着，仿佛是一群飞蝗在空中舞蹈一样。
谈仁皓在舰队防空阵型方面的改变带来了效果。他将舰队防空圈向外推了5海里，这为防空火炮争取到了至少两分钟的拦截时间。另外，在航母外侧的巡洋舰上背对美军轰炸机来袭方向上的大口径防空火炮也有了用武之地，至少那些轰炸机在突破了这最后一层防空网的时候，还得考虑屁股后面射来的炮弹。
真正起到效果的不是那些防空战斗机，在整个防空作战中，只有14架美军轰炸机被防空战斗机击落（另外还有8架美军战斗机被击落），而在美军战斗机从距离航母25海里到最后突破舰队防空火力网的这一段距离上，足足有22架美军的轰炸机被12o毫米高射炮给揍了下来。结果只有12架轰炸机突破了巡洋舰与驱逐舰的拦截开始向航母冲刺，而在这12架轰炸机之中，还有5架被巡洋舰另外一侧的高射炮给击中，没有能够投下炸弹与鱼雷。
看到一架架美军被击中，拖着黑烟坠向海面，或者是在半空中炸成一团火球，谈仁皓心里的石头也逐渐落地了。VT弹以及新的防空阵型的效能已经被证实了，延长了的这5海里的防空范围让VT弹的效果挥得更好。
可问题是，最后还是有几架轰炸机突破了拦截网，正在朝着舰队北面的“岱海”号航母突击。
“岱海”号航母也在快规避最后那几架美军轰炸机，同时航母上的高射炮也在怒吼着。俯冲投弹的4架sBd在投弹前后全被航母上的小口径高射炮击中，掉下来的三枚炸弹也全都落空了。在海面上前进的3架TBd也很快被炮火笼罩，只有一架投下了鱼雷，但这条鱼雷也被航母轻易的避开了。
见到“岱海”号航母闪开了所有的炸弹与鱼雷，司令舱里的军官都兴奋得尖叫了起来。航母的那些规避动作太漂亮了，几乎在海面上绕了个大圈。
谈仁皓没有那么兴奋，他与之前的雷少卿一样，很快就注意到，这批美军轰炸机的数量少一点，最多只是斯普鲁恩斯派出的一半的轰炸机，还有的在哪？而当他想到这只是美军一支特混舰队派出的轰炸机群的时候，立即反应了过来，另外一支特混舰队派出的轰炸机群肯定已经在附近了，而且正在高接近之中。
尖厉的战斗警报声立即让那些开始还很兴奋的参谋军官冷静了下来，谈仁皓看了那些人一眼，立即朝着负责舰队防空的参谋看去。警报是从“保定河”巡洋舰上出的，美军的第二支机群到达了，距离舰队2o海里，而且是在舰队的正北方！
这就是从第52特混舰队起飞的那批轰炸机，里面有第二特混舰队的时候有两架TBd出了故障没有能够出，后来修复，被安排在了这批轰炸机群里面），另外还有12架F4u。
这次，第第51特混舰队的轰炸机群一起出的。两支机群一南一北，准确的说，一在西南，一在东北，飞行度差不多。在第第一特混舰队的时候。第第一特混舰队北面大概65海里处，而这已经在“保定河”号巡洋舰地雷达探测范围之外了。
接到消息的轰炸机群立即降低高度，指挥轰炸机群的美军指挥官还是有点头脑的，他知道雷达对低空飞行的轰炸机的探测距离要近很多，而现在第51特混舰队的轰炸机群已经在与防空战斗机交战了，趁此机会低空接近，在最后才拉起来，那么舰队的防空战斗机就无法做出迅地反应。
这名美军飞行员采取的战术与章志涛在攻击第52特混舰队时采取的战术是一样的。当时雷达的探测距离可以达到7o海里以上。可只能在天气良好的时候，而且指的是高空集群目标，而不是低空目标。受到地球表面曲率的影响，雷达对低空目标的探测能力还是很有限的，这也是为什么雷达对海面战舰地探测距离不过就十多海里地原因。而雷达对在海面上空5oo米左右高度上飞行的机群的探测距离根本就无法过2o海里，至少在当时，没有任何一种雷达可以把这个探测距离提高到2o海里以上。
在之前地防空作战中，“保定河”号重巡洋舰的压力不是很大，其12o毫米高射炮的威力也没有挥出来，连一架敌机都没有击落。只是象征性的朝着数海里之外的敌机打了几十炮弹而已。该舰的任务就是守住舰队的北大门。防止敌机从这个方向上进入。而这艘巡洋舰也完成了这个任务，在雷达现了距离2o海里的美军战机的时候，立即就出了警报。而此时，第51特混舰队的轰炸机群刚刚被击退，“岱海”号航母也才躲过了炸弹与鱼雷。
问题也就在这里，谈仁皓重新安排防空阵型有很大地流动性。在舰队防空的时候，负责填补舰队防空网漏洞的驱逐舰都是以最快度航行的，而在之前的十多分钟时间里，大部分的驱逐舰都集中在了舰队的西北方向上，不然也无法那么顺利的打下近3第二批轰炸机是从北面来的，在舰队北面。实际上就只有“保定河”号重巡洋舰，以及“段志玄”号大型防空巡洋舰，再往南，就是“岱海”号航母了。而在“岱海”号航母战斗群的东面也只有“大寒”
号重巡洋舰，以及一艘驱逐舰，还有位于两支航母战斗群之间的两艘驱逐舰而已。换句话说，“岱海”号航母战斗群的北面与东面防空力量十分的薄弱，特别是东面。
更严重的是，经过了开始的防空作战。舰队的防空战斗机只剩下了22架，而且都在舰队的西北方向上，这些战斗机的高度都在1ooo米左右，而不是之前的4ooo米。它们要爬升到4ooo米，并且转移到舰队的北面，需要至少1o分钟的时间，而1o分钟，足够美军的轰炸机做很多的事情了。
在海面上空飞行的TBd只需要最多8分钟的时间来飞过这2o海里，到达“保定河”号上空，而此时它们距离“岱海”号也有只有8海里而已，挡在它们前面的就只有“段志玄”号一艘巡洋舰了，而最近的巡洋舰还在3海里之外，只能够用大口径高射炮来帮助“段志玄”号拦截这批轰炸机。
在爬升高度的sBd也最多只需要1o分钟的时间飞完这2o海里（sBd的度比TBd快，但是轰炸机在爬升的时候，度会降低很多）。以当时舰队北面的防空能力来看，就算VT弹的效果再好，也不可能将这些美军轰炸机全部拦截下来。
指挥这批轰炸机的是一名sBd的飞行员（美军一般只提拔俯冲轰炸机的飞行员为战场指挥官），当他爬升到17oo米的高度（云层高度是1ooo米）上，飞到距离舰队大概1o海里的时候，现唐帝国的航母舰队东面的护航战舰很少，他立即下令一半的轰炸机朝“岱海”号战斗群的东面绕过去，另外一半的轰炸机则继续直线突击。
美军轰炸机突然分成两批，这扰乱了两艘巡洋舰的防空作战，不过“保定河”号与“段志玄”号立即将炮火都集中在了正面突击的那批轰炸机上，它们地任务就是守住航母的北侧，而绕飞的那批轰炸机自有别的战舰对付。
“保定河”右舷的两座12o毫米高射炮在三分钟内已经干掉了4架轰炸机。效率高得有点吓人。结果，两架sBd放弃了对航母的轰炸，从半空中俯冲了下来。“保定河”号上面的炮手根本就没有注意到这两架轰炸机，因为在以往的战斗中，轰炸机都是先保证炸掉航母，有多余地弹药才去对付护航战舰的，没有任何一个指挥官会先在护航战舰上浪费弹药。巡洋舰躲闪不及，只避开了一枚炸弹。另外一枚1ooo磅航空穿甲弹直接炸在了巡洋舰的中部，除了炸掉了位于这附近的四座大口径高射炮之外，还瘫痪了巡洋舰的动力系统。这些炸弹是专门为对付几万吨的航母准备的，对付一万多吨的重巡洋舰是绰绰有余了。
“段志玄”号的高射炮晚了两分钟开火，“保定河”号挨炸之后，战舰上的炮手也意识到了危险。而在巡洋舰右舷前后两处地四座12o毫米高射炮在三分钟之内击落了至少7架美军轰炸机，这效率也不低了。
这次，美军轰炸机没有在这艘巡洋舰上浪费弹药，因为那艘庞大地航母就在“段志玄”号的身后，轰炸航母的意义远比轰炸一艘巡洋舰大。也正是如此。“段志玄”号避免了灾难。而且还在美军轰炸机向航母突击地时候，利用左舷上的高射炮击落了两架准备俯冲的o3a直线突击的18架sBd与12架TBd最后只有8架sBd与4架TBd穿透了舰队的小口径高射炮的火力网，朝着“岱海”号航母投下了炸弹与鱼雷。暂不说这12架轰炸机有几架逃了出去。此时“岱海”号刚刚恢复了航线，在美军轰炸机到来的时候正在做转向，争取船头对准敌人来袭的方向。
实际上，航母要想避开8枚炸弹与4条鱼雷的集中攻击，这几乎是做不到的。虽然有很多航母在战斗中创造了连续避开几十枚炸弹与鱼雷地奇迹，但那是战争初期，随着飞行员水平的提高，航母就不会那么幸运了。
谈仁皓亲眼看到至少有3枚炸弹命中了“岱海”号，而且接踵而至的8条鱼雷中至少有一条击中了这艘航母。“岱海”号已经尽了最大的努力在规避炸弹与鱼雷，噩运是躲不掉的。谈仁皓的注意力也立即转移到了另外那一批正在绕过来的美军轰炸机上面。
这批美军轰炸机的指挥官见到“岱海”号受创之后。立即分出了8架sBd与6架TBd去继续轰炸“岱海”号，而他则率领另外的1o架sBd与6架TBd朝着“岱海”号南面地“兴凯湖”号航母杀来。
此时，“兴凯湖”号航母也在朝南航行，在其左侧的是“尉迟恭”
号大型防空巡洋舰。另外在左后侧还有“冬至”号重巡洋舰，在左前侧有一艘驱逐舰。这三艘战舰的防空火力都不弱，特别是“尉迟恭”与“冬至”号上的防空火力都极为强悍。可问题是，美军的轰炸机不是直接从东面杀来的，而是从东北方向斜着插进来的。因此，“冬至”号巡洋舰只有左后甲板上的防空火炮能够对准美军来袭击的方向。而这个部位只有一座12o毫米高射炮。“尉迟恭”号巡洋舰也只能用左后甲板上的防空火炮，这里只有两座12o毫米高射炮。
两艘巡洋舰都在向左转向，争取将左舷的高射炮全都对准来袭的美军轰炸机。可这又拉开了与航母的距离，而且在美军轰炸机越过了两艘巡洋舰的拦截之后，它们就只能用尾部的高射炮进行拦截了。
“兴凯湖”号航母也在转向，但转向的度没有巡洋舰那么快，只有在美军鱼雷轰炸机进入直线航道的时候，航母才会进行全转向，以避开鱼雷攻击。
谈仁皓抓住了扶手，战斗打到这个份上是他没有考虑到的，他最没有想到的是美军飞行员的素质提高得如此之快。要知道，在不久前，第二特混舰队还轻松的干掉了弗莱彻指挥的“企业”号航母战斗群，在那场战斗中，美军甚至连还手之力都没有呢。当然，让他没有想到的还有很多，比如，斯普鲁恩斯派出的轰炸机群也是分成两批的，而且航线并不一样。
1o架sBd中有6架突破了防空网，到达了“兴凯湖”号上空，然后以大概1渺的间隔时间开始俯冲投弹。6架TBd有4架突破了巡洋舰上的防空火力网，进入了直线攻击航道。实际上，当时两艘巡洋舰上的防空拦截效率已经很高了，在用了不到全舰三分之一的防空火炮的情况下，在两分钟之内就击落了6架美军轰炸机，要是以往，怎么也不可能达到如此高的拦截率。
“兴凯湖”号猛的一个左转弯，谈仁皓差点被甩到甲板上。接着，炸弹的破空声就传了过来，司令舱里的灯光也变成了红色的，并且在不断的闪动着，这是准备挨炸弹的�