“咚咚”声中，几百个声音再次应道：“吼！”
这是一种热烈的，让人心情激荡的乐音。这是一种扯着嗓子，声嘶力竭下喊出来的歌唱。
这乐音，这歌唱，竟是一瞬间，便把刚才暴雨引发的寒冷，阴森一扫而净。
玉紫转过头去。
荒原中，数十个火堆热腾腾的燃烧下，商队里所有的剑客，杂工，仆役，整齐地排成三个纵队，正在那里起舞。
每一次鼓声敲响，他们便是右脚在地面重重一踏，双手操着长剑，朝着前方重重一砍！
站在最前面，扯着齐音高歌的，是一个二十一二岁，容长脸型，长相俊秀的青年。
这个青年头束高冠，一袭紫色外袍随风飘拂。火光熊熊照在他的脸上，衬得他那白净的肌肤，俊美如玉，衬得他那斜挑的长眉，凛然如刀。
在数百个粗糙的剑客中，这个青年，有着贵族才有的清华俊秀。
这个青年，玉紫还从来没有见过呢。
她朝着他看了一眼，便别开眼去，到人群中搜索起他的父亲来。
很快，玉紫便看到了他的父亲，父亲站在队伍最后列，他一边随着鼓声左旋右转，脚步连踢，长剑挥舞，一边朝着玉紫的方向张望。
当玉紫向他看去时，老人马上咧嘴一笑，他冲着玉紫挥了挥手。
玉紫连忙向父亲跑去。
不一会，她便来到了队伍最后列。
一来到队伍中，玉紫浑身便是暖洋洋的。因为，整个队伍都被四周燃烧的十几堆大火给包围了。那通红通红的火焰，正灼灼地逼出她一身的湿气。
站在最前面的那个俊美青年右手拍着剑面，发出一声“嗡鸣”地脆响后，他再次高歌，“天令我生，地令我长，万般病邪，因我德衰而近，因我恐惧而凌。我欲高歌以驱邪，我要剑舞以迎阳。吼——”
“吼——”
数百个吼声中，那些敲打着大鼓的杂工，也跟着剑客们左右错步而行，前旋后转，腰扭身摆着。
玉紫跟在众人身后，一板一眼的模仿着他们的动作。
“咚咚咚”的鼓声中，玉紫的身上越来越热，越来越热，渐渐的，她可以看到众人身上，白气腾腾而起。
玉紫一边舞动，一边瞅向她的父亲，火光下，老人舞得很起劲，玉紫甚至看到，他的额头已有汗水渗出了。
这个法子倒是不错，这么运动过后，父亲应该不会生病了。玉紫想到这里，那堵在胸口的郁结惶恐，一下子散了大半。
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第十六章 齐鲁边境
众人舞得兴起，旋转到火堆旁时，脱下麻布衣，对着焰火呼呼地直甩。
越来越多的人脱下了上裳，越来越多的人跟着高歌。
这一场驱邪之舞，一直延续了一个时辰。玉紫身上的衣服，早被火堆烘干，然后，再汗湿，再又烘干。
当鼓声止息时，众人已跳得疲了，累了，杂工们把火堆移到外围，让大伙可以在烘干的地面上休息一会。
玉紫挨着父亲坐下，腾腾的焰火照在她的脸上，身上，红朴朴的，热哄哄的。
父亲显然心情大好，他一边开怀而笑，一边与旁边同样来自曾城的剑客们饮着商队提供的热浆。
玉紫嘴唇张了几次，想要坦白食盐的事情，可话到了嘴边，又给她咽下了。
她实在有点愧对老人。这次的事，纯是她思虑不周，当时她要是把食盐装进竹筒里，再用木头或碎牛皮塞好，也不会出现二百刀币化为乌有的事。
就在玉紫几次欲言又止时，被火映得脸上红通通的父亲转过头来。
老人看着玉紫，突然说道：“玉，盐没了就没了，休要介怀。”
玉紫愕然地抬头看向老人。
老人看向她的眼神中，真是一片平静。
玉紫嘴唇动了动，喃喃地说道：“女儿，思虑不周……”
老人不以为然，他温和地说道：“父亲年少时，数百上千金也损失过，何况这二百刀币？孩儿，休再想了。”
他伸手抚向玉紫的头发，慈爱地说道：“到得鲁城，我们还会有二百刀币，这些刀币依然由孩儿处置。”
听着父亲这贴心的话，玉紫的心，真是暖哄哄的一片。那埋在心里的自怨自艾，沮丧失落，顿时一扫而空。
她抬头看着老人，嘴一扬，绽开了一朵灿烂的笑容：有这样的父亲，她是何等的幸运？
喧嚣了一阵后，众人彼此相偎着，再次进入了睡眠。
玉紫倚在父亲的肩头上，也睡着了。这一次，她睡得很沉。
她是在一阵呼喝声中醒来的，“起塌，起塌！日头已出，雄鸡已鸣，不可再睡！”
“起塌，起塌！日头已出，雄鸡已鸣，不可再睡！”
又一天的奔波开始了。
昨晚那场暴雨，显然对商队没有任何损伤。喧嚣的依然喧嚣。
接下来的行程，却是很顺利，一连十天，都没有下雨。
商队来到了有宽城。这有宽城，是曾国与鲁国相邻的一座城池。
因为齐鲁相仇，这与鲁国相邻的有宽城，不但建得极其高大宏伟，而且检查十分严格。齐国的一些特产，如食盐，如麻布，如各类纺织品，是见一样便封一样，摆出的架式，完全是禁止运载。
正如父亲所说，蛮君有着不错的关系网。商队停顿了半个时辰后，玉紫看到商队中，走出了一辆马车。那马车的主人探出头，跟着城门小官说了几句话后，商队便被放行。
有宽城城门两旁，手持长戟，面无表情的武士们，在对上那辆马车时，同时举着戟，朝空中一举，竟是朝那马车的主人行了一个礼。
玉紫瞪大了眼，好奇地想道：那是谁，居然这么大的面子？
她刚刚想到这里，脑海中，不知为什么，竟浮现出昨天晚上，那个领着众人跳驱邪之舞的俊美青年来。
在玉紫的认知中，这个商队，是属于夷狄之国的蛮君的。可那个青年，不管从哪个角度看，都是中原大国的权贵子弟，绝对不是夷狄小国所能出产的。
商队进入了有宽城。
出乎玉紫意料的是，商队并没有在有宽城中停留，而是继续前进，下午时，车队从南城门离开了有宽城。
可是，就在商队离开南城门时，玉紫突然发现，前方的马车队中，多了一些车辆。
那些车辆，车帘盖得严严实实的。可是它们一加入，玉紫隔得这么远，都可以闻到一阵阵香风飘来。
一个剑客昂着头，紧紧地盯着那些马车，他咽了咽口水，骂道：“咄！不过一叛国公子！竟有人赠送二十美婢！”
另一个剑客在旁边摇了摇头，道：“富贵者，苍天所授。我等贫贱之人，还是慎言为是。擅自唾骂贵人，会得罪苍天的。”
第三个剑客昂着头，眼巴巴地看着那些马车。他深深地吸了一口香风，闭上眼睛喃喃说道：“虽说这二十美婢，只是借给公子出玩上一年。可这一年，夜夜笙歌，那快乐堪比神仙啊。”
就在众剑客，众杂工，所有的男人们都在对着那些马车流口水时，一个骑士策马而来，他右手拍打着腰间的小鼓，在令得众人注意后。那骑士高声喝道：“由此四百里，为齐鲁交境，地多盗匪，民风悍勇。诸位警戒了，诸位警戒了！”
“咚咚咚”的鼓声中，那骑士策着马，在商队左侧说了一遍后，又转向商队右侧，重复了一遍。
那骑士的声音一落，众杂工收回目光，忙碌起来。
玉紫回过头，愕然地看着他们打开包袱，把包里的麻布衣，一件又一件，全部穿在身上。有一些杂工，甚至从旁边的树林中捡起一些粗糙的厚树皮，把它贴着胸口绑好。
剑客们也是一样，一个又一个的剑客，把竹甲拿出来穿在身上，有的还拿出长戟，严阵以待。
一阵马蹄声响起。
宫的身影出现在玉紫的眼前。
他从马背上拿出一个包袱来，取出一件竹甲递到玉紫手中，慎重地说道：“孩儿，速速穿上它。”
玉紫看着父亲，问道：“父亲呢。”
宫呵呵一笑，他慈爱地说道：“愚儿，父已年迈，死不足惜。”
玉紫摇着头，想道：父亲是个剑客，真有盗匪来了，他们肯定是冲在最前面的。这件竹甲，他才是最需要的。
她看着父亲，认真地说道：“父若不在，孩子也难生存。请父亲穿上竹甲。”见到老人犹豫，她连忙加上一句，“若有盗匪前来，父可护得孩儿周全。”
老人看着弱不禁风的玉紫，想了想，点头道：“也罢，若有盗匪前来，父定当护全我儿。”
说罢，他开始穿上竹甲。
这竹甲，薄薄的一层，上面好似淋过牛油。玉紫看着它，心里一点底也没有：就凭这么轻飘飘的竹甲，难不成还能挡住长剑，挡住戟尖？
她不知道，这种竹甲，抵挡的是对方的乱箭。
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第十七章 解祸
众人摆出警戒的架式后，继续向前开进。
走了不到一个时辰，玉紫的身后，传来了一阵骚动声。
她回过头去。
却是驴车队中，一辆驴车撞上了一块石头，翻倒在地，满驴车的货物都被洒落，滚得到处都有。
玉紫连忙跑过去，和众杂工一道，把被麻布捆得扎扎实实的，有点厚，有点软的货物堆在一起。玉紫把这货物按了又按，觉得这东西多半是绸缎麻衣之类。
在她的前面，几个人正在把驴车扳正。
众人做事慢腾腾的，有气无力的。
这也是正常的，谁也不能指望这些奴隶占了大多数的杂工们，做起事来很积极。
一阵马蹄声传来。
一个人喝骂道：“怎地又有车翻覆？”
喝声中，一柄长戟“啪啪”地击打在空气中，“谁人看管不当？”
沉默中，一个玉紫极为熟悉的年迈沙哑的声音响起，“此错在我。”
是父亲的声音！
玉紫一惊，迅速地抬起头来。
这时的父亲，正低着头，朝着那管事双手微叉。
那管事重重一哼，恼怒地喝道：“你耳聋否？此地多匪，多耽搁一刻，便多危险一刻！”
父亲的头更低了，他再次说道：“实是惶恐。”
那管事青着脸，瞪着他，道：“咄！观你年迈衰老，若枝头黄叶，摇摇欲坠。自是无用矣！”
这一下，父亲有点恼了。他抬起头来，瞪着这个管事，声音一提，凛然地说道：“君言差矣。老夫虽老，仍舞得长戟，杀得盗匪！”
他瞪着这管事的眼神，隐隐带着戾气，似他再出言不当，便会上前拼命。
那管事重重一哼。他手中的长戟朝着父亲鼻尖一指，脸露冷笑，便要再出口喝骂几句。
随着管事的长戟一指，父亲额头上的青筋暴了暴，眼睛一眯，整个人已带上了一抹杀气。
那管事也是，他盯着父亲的眼神中，隐隐含着一股血腥！
就在那管事张开嘴，便要引发一场血腥厮杀时，一个清脆的叫喊声从他身后朗朗地传来，“噫！莫不是蛮君过来了？”
蛮君过来了？
那管事一凛，他迅速地转过头看去。
前方，灰尘滚滚，到处都是奔走的剑客，根本看不清蛮君的马车有没有过来。
虽然如此，那管事却记起蛮君的脾气，隐隐有了不安。
他已没有了与宫计较的心思。
当下，管事按下长戟，朝着众人一喝，“还愣着做甚，速速把货物搬上去！”
喝完后，他策马便向商队前方奔驰而去。
那管事一走，玉紫便急急地跑到父亲身边，与他一起，把驴车抬正。
父亲瞪着玉紫，半晌后，他哑着嗓子闷闷地说道：“士可杀，不可辱。”
玉紫目光明澈地看着父亲，认真地说道：“父亲，你若不在了，我可怎么办？”
宫有点惭愧了，在玉紫的目光中，他低下头去。
这时，一个笑声传来，“咄！宫生得好儿，区区一言，便免去了一场拼斗。”这声音，是亚身边的那个黄脸瘦长的汉子所有。
同时，玉紫身周，光线一暗。
她抬起头来。
这一抬头，她便对上了五六个剑客。
这些剑客，有几个是亚身边的曾城勇士，另有两个，却是那天晚上，打她主意的齐国剑客。
这些剑客都在盯着玉紫打量，那黄脸瘦长的汉子遗撼地拍了拍剑鞘，叹道：“本来，我等还想作赌，看谁先血溅五步。哪里知道，被你这小儿一句狡诈之言，给搅了趣事。”
玉紫理也不理这些人，她低下头来，双手抬着驴车辕，咬着牙，用力向上举起。
旁边，宫一边用力，一边回头怒瞪着众人，喝道：“尔等速速散去！”
几个剑客嘻笑起来，出乎玉紫意料的是，他们还真的策马退去。直到他们退得老远，玉紫都可以瞟到，这些人还在对着自己和父亲指指点点。
几个人同心协力，终于把驴车给摆正了。
杂工们搬起货物，一捆一捆地扔上驴车。
这时，玉紫已经知道，每一辆驴车前进时，除了驭夫要眼观四路外，还各安排一个剑客排除车辆前方左右的障碍物。父亲年老了，眼花得厉害，没有看到路旁的一块石头，没有抢先排除，让驴车生生地撞上了。
驴车重新启动了。
父亲策着马，嘶哑着嗓子开始高喝，“继续行进，继续行进！”
他的喝叫声越来越远，当他那叫声出现在商队最前面时，商队动了。
坐在一旁瞎聊天的众杂工们，跟着驴车慢慢向前走去。
玉紫紧走几步，跟在策马而行的父亲身边。
父亲显然还是闷闷不乐，他盯着那驴车，认认真真地注意着它的前面和左右的路况，半晌后，他悄悄地朝玉紫看了一眼。
玉紫知道父亲有点不自在，当下退后几步，慢慢地混入了众杂工当中。
昨晚与父亲共饮浆水的剑客策马前来，他朝玉紫瞟了一眼，呵呵笑道：“宫老此儿，颇有急智啊。”
宫老闷闷的脸上，迅速展开一朵笑容来。
他得意地抬起头，说道：“我儿识字，当然聪慧。”
他说到这里，脸上的皱纹一抖，恨恨地说道：“然，我若出剑，未必赢不了那匹夫！”
这个剑客，也是曾城来的，他与宫老交情颇深。在听得宫老这充满郁闷的低喝后，他叹了口气，没有再说什么。
在时人的眼中，尊严是要用血来维护的。那个管事对宫老说话时，语气中有不尊重，而他用戟尖相指的动作，更是一种挑衅。宫老怒而拔剑，是为了维护他剑客的尊严。
虽然每一个剑客，都隐隐感觉到，这样怒而拔剑，一言不合便血肉相拼不是很好，可时人以此为勇，他们习惯了。
走了一个时辰后，商队停了下来，准备扎营夜宿了。
这次扎营的地方，是一条小河旁。河水约有五十米宽，十分清澈，可以看到河底和里面的游鱼。
小河两岸，长满了茂盛的杂草和一些野花。玉紫与众杂工一道，刚刚把货物摆好，把牛，马，驴圈好。便听得一阵马蹄声响来。
那马蹄声在离她二十步处停