刘妈妈压下心中酸涩，不再去想自己夭折的小女儿，利索地让人去张罗晚膳，将话题扯了开去：“这宫里每年元旦啊，可热闹了……”不只是这样，之后的上元节等等，都是一年里难得的热闹时候。
这日晚间，杨茹像往常一般用完晚餐，闲来无事便让朝霞、锦绣并刘妈妈进来陪她聊天。“刘妈妈，我跟您说，我们家娘子可乖了，我家七郎恁么个浑人，偏偏就听我家娘子的话……”锦绣嘴甜，一口一个刘妈妈，说起话来哄得老人家一个劲地笑。
“谁说不是呢？我家娘子好人哩，柴郡主都把我家娘子当师傅哩。”朝霞也笑。
刘妈妈笑眯了眼道：“是咧，娘子好人啊。”
杨茹听她们高帽子一个一个地给她往上戴，只捻着帕子捂嘴笑：“刘妈妈莫听这两个丫头的话，哪有她们说的那么好？还不是两个眼睛一张嘴？”
刘妈妈乐呵呵道：“咱家娘子是个有福的哩，日后定能给官家生个一儿半女的～”
“说什么呢？这么热闹？”正说着，门口忽然传来皇帝的声音，屋里四人都骇了一跳，慌忙起身行礼。皇帝快走几步，扶着眼前的娇俏女子起身，道：“爱妃莫要多礼了。”微倾了身子，闻到她身上淡淡的馨香，心中不由如这烧着银霜炭的室内般，溢满了暖意。
刘妈妈等人行了礼，连忙退下。朝霞和锦绣嘴角的弧度都忍不住往上翘，这官家好些日子没临幸后宫，这第一个想到的便是她们娘子，这是念着她们娘子呢。
“官家今日怎么来了？”杨茹惊喜道。年尾，事多，连她这昭纯宫都忙的不行，若非刘妈妈帮忙把着关，朝霞和锦绣还不一定能应付的过来呢，更别说这一国之君了。
“好些日子没来看你了，今日得空，便来瞧瞧。”这丫头脸上的欣喜显而易见，连那水灵灵的的大眼睛都弯成了月牙儿，看的皇帝心中万分受用。
哎哟，这回不定又有多少手绢得撕烂呢，杨茹心中偷笑。不过，她乐意，她就乐意让这宫里宫外都瞧着，这杨家的女儿得宠着呢，那潘贵妃马上就是昨日黄花了，赶紧掂量掂量，还敢帮着潘仁美害她哥哥不！
杨茹拉着皇帝往屋里走，皇帝勾着嘴角，想到那美人儿在怀，心里有些痒痒，脸上却做出正色来。这……忒急了点吧？
杨茹从柜子里取出一梨木雕花小盒，讨好地塞到他手里，眨巴着眼睛瞅他：“官家，您打开瞧瞧呗。”
原来不是急着……咳。皇帝肃了脸，打开那小盒，就见里面躺了三个不同色的荷包。“这是你做的？”
“是哩是哩，刘妈妈教的，费了我好些功夫呢。”眼巴巴地求表扬，看的皇帝嘴角又是往上扯了不少。
这后宫妃嫔，为他做个荷包香囊的，岂不是应该？哪个像她这样，做了还等着打赏的？捏了那粉嫩的面颊，揶揄道：“这是要朕赏些什么？”
“不求赏赐哩，是谢谢官家让我嫂子进宫陪我说话的。”挽着皇帝的胳膊，拿脸颊蹭蹭他的肩膀，小猫似的依偎在他怀里：“我想家哩，刘妈妈就来说，官家许家人进宫见面。天大的恩赐呢。”
“哦？那你要怎么感谢朕？”皇帝促狭地看着她，弯着嘴角笑。
杨茹低下头，嘴角一抽，旋而便抬起头，两颊上已泛起粉色，咬了咬唇，迟疑了一会，终是凑上去，啄了他一口，眨了眨眼，烛光下一双大眼睛湿漉漉娇滴滴：“官家说怎样便怎样哩。”
忙了恁久的国事，旷了多少日，这一夜便真是销魂蚀骨，个中滋味，不可为外人道也。事后，皇帝心满意足地抚着那光滑如丝绸的脊背，看着怀里累得早就睡过去的女子，微微勾了勾嘴角，将她往怀里带了些，方安然阖眸。
第二日醒来，皇帝早早去了早朝，这除非休沐日，便是皇帝也别想偷懒。杨茹倒还好，睡到辰时，方醒转了过来。一见日头已高，慌忙叫人备水洗漱，收拾妥当了便匆匆赶往福宁宫。
这日委实是睡过了头，皇帝临走前让人不要吵醒她，刘妈妈唯皇帝是命，朝霞锦绣两个也不敢越过刘妈妈去，便只能安静地等着主子自己醒来。
深吸了一口气，杨茹强撑着还在打颤的两条腿下了车辇，脸上扬起得体的淡笑，哎，这回是成了一宫女人的仇敌了。
“杨淑妃到。”
内侍通报后，杨茹一走进福宁宫，便觉得满屋子的醋味遮都遮不住。是啊，皇帝多久没进后宫了，一进后宫便去了那昭纯宫，第二日这淑妃便起不来床了，任谁都知道是怎么回事。
有些分位低的，一年也见不了皇帝几回，眼看着人家淑妃进宫便是四妃之一，接着又是恩宠不断，不消说，用不了一两年便能得个一男半女的，这下半辈子就算是有了倚靠。再想想自己，如今青春貌美之时便不得圣宠，待到人老珠黄时，更没指望了，心中不定怎么恨呢。
潘贵妃坐在皇后左下，似笑非笑地拿眼觑了她一眼，杨茹只当没看见，规规矩矩地给皇后行了礼，也不提自己迟到的事，只怕认罪也会被人当做是显摆，还不如不说。
皇后娘娘倒是大度，见杨茹面色不好，又赐了好些补血养生的药材，看的座下众人，好不咬牙切齿。
反正红眼一筐也是收，两筐也是接，杨茹便也破罐破摔，心安理得地坐下喝起茶来了。要说皇后娘娘到底是宫里一把手，用的茶叶都不差，也可看出皇帝对这原配还是满意的。这样便好，只要皇帝没想着把潘贵妃扶正，她就谢天谢地。
“皇后娘娘您说淑妃妹妹气色差，我却是瞧不出来的。瞧那小脸蛋粉嫩的，好不让人羡慕呢。”潘贵妃用帕子捂着嘴角笑道。
杨茹不用看也知道，定是那种皮笑肉不笑，渗人得很。
“是啊，淑妃娘娘年轻貌美，难怪官家放在心上哩～”说话的是李修仪，一向以潘贵妃马首是瞻，如今见潘贵妃挑了头，便立马出来表忠心。
一股浓浓的酸味扑面而来，杨茹觉得这几日都不该吃沾醋的食了。不就是笑起来动嘴不动眼嘛，谁不会啊。勾了嘴角，眼神却是冷冷的，杨茹瞧着那位李修仪，不屑道：“李修仪这话可说的不太对，官家雨露均沾，皇后娘娘也没亏待哪一个姐妹。论貌美，妾只怕算不上好颜色，潘贵妃才是闭月羞花。”要说皇帝把她放在心上，那潘贵妃两年的恩宠算什么？要治她一个以色侍君？抱歉，宫里选美的话，她估摸着也排不到前三。再说下去，就该说皇帝沉迷女色了，这罪名，看那李修仪敢担呢，还是那潘贵妃敢担。
果然，潘贵妃止了话，李修仪愤愤地气红了脸，扭过头去不看杨茹。杨茹最不耐这般和这些拈酸吃醋的女人过招，一个个的就会拿话刺人，有本事真刀真枪地跟她打一场，看她不抽的她们哭爹喊娘。
“淑妃妹妹果然伶牙俐齿，杨令公倒是教出个好妹妹。”自福宁宫出来，潘贵妃便冷笑着说了这么一句。
自打这淑妃进了宫，官家来她重华宫的次数便屈指可数，连带着皇后都好似找到了帮手，竟然敢给她脸色看！是可忍孰不可忍，这口气，她一定要出！
“我哥哥自然是好的。”杨茹同样冷笑。不提杨家还好，一提杨家，杨茹就恨不得现在就弄死眼前这个女人。你那个不争气的弟弟自己摔死了，却赖在我家七郎身上，你那个糊涂爹放着大敌当前不管，却要置我兄长侄儿们于死地，这般国仇家恨，岂可不报？
和潘贵妃算是对上了，杨茹不敢说斗志满满，起码也心有准备。回了昭纯宫，便进了内屋，茶点也未用，便躺了下去。
“娘子这是怎么了？”刘妈妈见状，连忙拉了锦绣来问。
锦绣立马就垮了脸：“还不是那潘贵妃，见了面便冷嘲热讽。我家娘子哪里受过这个气啊，这不，回来就这样了。”
刘妈妈皱了眉。这潘贵妃自然也是官家的心尖子，这两位娘子碰一块，倒是难弄了。
锦绣见刘妈妈蹙眉的样，连忙又加了句：“刘妈妈勿担心，我家娘子心宽，过一会便好了。”
皇帝来得时候，宫里早就亮起了灯。刘妈妈站在外面，一见皇帝的御辇，立马迎了上去。
“刘妈妈怎生在此？天冷。”皇帝问道。
刘妈妈替皇帝脱了披风，叹了口气，指了指里面：“娘子今儿一日未进食哩。”
闻言，皇帝不由拧起了眉头。“这是怎么了？”
刘妈妈‘哎’了一声，道：“官家还是问娘子去吧。”有些话，下人说不清楚。
☆、杨家将10
皇帝进屋，便见她对着墙躺着，半点动静也无。走了过去，细听才发现，竟是在抽噎。
皇帝坐到床沿上，扒过肩膀，就见一张素白的小脸上淌下两滴晶莹的泪，那双黑白分明的眼睛红得跟兔子眼似的：“谁欺负你了？”早上的时候不还好好的吗？这宫里还有人能给她气受？
杨茹闷了一会，也不答，皇帝用指腹替她擦眼泪，谁料越擦越多，不免有些不悦：“大过年的，哭什么哭？”
杨茹便抬起眼看着他，死命地咬着唇，就是不叫眼泪落下。她早就对着镜子练习过无数次，知道从哪个角度看上去会最好看，男人总是偏爱柔弱的女子，但是柔弱中又佯装坚强的女人，却比一味只知道梨花带雨的女人更加让人心疼。
果然，皇帝见她这般模样，立马就软了语气，捧着她的脸道：“莫哭了，哭得朕心疼。”
杨茹抬眸，盈盈泪光，忽的起身，鞋也未穿，只着了罗袜，便拉着他往窗户那边走。外边天色已黑，临近除夕，月色并不明朗，星空却灿烂。她仰起头，倔强地看着他：“官家，茹儿原本想像哥哥那样保家卫国的。”
皇帝闻言，不由低斥道：“胡说什么！好好的女儿家，去打什么仗？”可是见她认真的神色，却全不似作伪，顿时又说不出话来。
杨茹在心里冷笑，将来还不是要靠杨家满门寡妇替你守卫边疆！脸上却做哀伤状，望着那星空，一手牢牢地握着他，一手指着那北极星：“小时候，哥哥便常对我讲他打仗的事，他说，我杨家人便是为了守卫国土而生，忠君报国，战死沙场。哥哥一直教诲我们，食君禄忠君事，我虽是女儿家，却是被当做男儿养大的，我学不会……真的学不会……”
说到这里，她却是说不出话来，刚才忍了许久的泪，顺着面颊流淌下来。玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。说的大约就是这样。
皇帝蓦地握住她的手，一把将她打横抱了起来。将她放在榻上，扯了那罗袜，见那一双玉雕似的小脚冻得乌紫，不由心疼地皱眉，迟疑了下，还是翻身上了塌，将那双小脚压在腿间，搂着她的腰，重重地叹了口气。
那晚，皇帝留在昭纯宫，抱着她一宿，却什么都没有做。大概，他也是歉疚的吧。
杨茹在赌，赌他的愧疚，赌他对她那一分真心。她是那样热爱自由的一个人，初见时，便如那飞翔的鸟儿，无忧无虑地微笑，再见时，她便成了他后宫的妃子，就如黄莺关进了笼中，鹰隼减去了翅膀，再也没有机会拥抱蓝天。
她有的，只剩下他。
潘贵妃长袖善舞，这是她立于宫中不倒的优势，而这时，杨茹便要把这优势，让它变成劣势。
杨茹从来不相信什么一见钟情。她大概清楚皇帝的心思，活了这么多年，又身居高位，什么样的女人没有见过，情爱在他眼中，还比不上权利的一根小拇指。他看中的，是她拥有的，而他却没有的，那般鲜活的生命力。
那天在院子里，她教柴郡主鞭法，春光明媚中，那笑颜如花儿般灿烂，在金灿灿的菊花丛中，显得肆意而欢乐，那种生命力，对于一个渐渐步入暮年的男人来说，是最渴望的。
皇帝已经年近不惑，常年的深宫生活已经让他快忘记了驰骋在马上的激情，他也年轻过，也曾在沙场上奋战，但是登上高位之后，他要面临的便不只是鲜血与杀戮，朝堂上的厮杀，看不见血，却更加可怕。她身上所展现的活力与纯净，是他没有办法拒绝的。
今日所为，不过为了让他觉得愧疚，她要让他知道，是他的一时心动，生生折断了她的翅膀。她更要他知道，杨业教出来的妹妹，率直娇憨，根本不适合这个充满虚伪的宫廷。
杨茹从不指望他从此就不讲原则地将她护在自己的羽翼下，但是她起码要让他知道，杨家的女儿，只会直来直去，借刀杀人或者是暗度陈仓的事，她做不来，也不屑做。
等到他坚定了这个念头，就是她和潘贵妃彻底撕破脸皮的时候。
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上元节的前两日，佘氏终于带着八妹进了宫。先去拜见了太后和皇后，最后才是到了昭纯宫。
“姑姑！”八妹一见到小姑姑，眼泪立马就掉了下来：“呜呜呜，八妹好想姑姑啊！”
杨茹搂着八妹，鼻尖也是酸酸的，才不过一个多月不见，小丫头怎么就好像长高了不少呢。“家里可好？哥哥们可好？”
八妹连连点头，掰着手指头跟她数：“好着哩，六哥和七哥带我出去玩了，二嫂会给八妹做鞋哩！”
佘氏笑着要给她行礼，杨茹赶忙拉住她：“嫂嫂您这是要折煞茹儿不成？”长嫂如母，杨茹哪里敢受这个礼，连忙拉着嫂嫂坐下，又拿桌上的点心给八妹吃。
“嫂嫂……”平日还不觉得，一见了亲人便忍不住落泪。为了杨家，吃再多的苦也值得。怕只怕她做了那么多，最后到头来依旧抵不过老天爷一句话，若是落得一场空，她又该何去何从？
佘氏见她双眼泛红，只当她念家，连忙说了好些好话：“你放心家里就是，你哥哥身体好着呢，近日边关也平静，想来不会有大问题。大郎二郎也入了军，好帮你哥哥一把了。”
说起这个，杨茹心中不免一动。大朗和二郎已经成亲，为人又稳重，若没有潘仁美暗中搞鬼，他们必然会成长为大宋新一代名将。而三郎、四郎性格内向，尤其是四郎，因为幼时的遭遇，心思沉闷，但是他同样善于隐忍，比之杨家其他男儿，他更加懂得什么是忍辱负重，不然也就不会有后来的四郎被俘，却又隐姓埋名，成为辽国的驸马，最后还流传下了四郎探母的传奇故事了。
杨茹心中便打算让三郎四郎到皇帝身边做个侍卫。这年头的侍卫不比之后的满清，是贵族子弟往上走的踏脚石。在御前步司里待着，不过混个脸熟。有她在，皇帝约莫也不会亏待他们。她需得让他们知道，男儿不该只是为了战场而活，如果杨家只着眼于战场，没有稳定的后方，那么在前沿厮杀的兄