镜湖老人一听不由吃惊起来，不待儿子说话，抢着道：“拿过来，给我瞧瞧！”家人递过笺条，方敏心焦意烦，也挤着脖子，与爹爹一起看那笺条。镜湖老人把笺条展开，但见上面字迹娟秀，认得是苗金凤的手迹，那条子，正是苗金凤留书告别。大意说：“多蒙师傅收留教海，良以蒲柳弱质，不堪造就，恐累师傅清誉，留书告辞，人不得已苦衷，尚祈师傅谅宥，至于大德，只好来世报答”等语，笺上虽寥寥数语，措词却是凄惋哀绝，有余音未罄之绪。方敏最重情义，与苗金凤情愫早生，一瞧之下，心中一酸，几乎掉下泪儿。
镜湖老人叹息一声道：“这倒是我错了，金凤年纪太轻，懂事不多，倒也难怪！”
方敏忽矍然一凛，惨然道：“爹爹，师妹这一去，必定凶多吉少，唉，她竟忘掉强敌窥伺，万一走漏风声，撞到那魔头手里，如何是好？”
镜湖老人微微颔首，低声道：“敏儿的话不错，在我这儿，赤炼人魔犹有几分忌惮，嘿，要是在外边，那怕天涯海角，那魔头，岂有放过之理！”
方敏急得搓手跺脚，叠声道：“那怎么好，那怎么好！”
蓦可里，镜湖老人目放异彩，毅然道：“为今之计，我们只好到江湖去找她！”也不再言语，便教方敏拾掇随身应用物品，当天黄昏，父子两人，已然赶道上路，到江湖找苗金凤去。
且说当日苗金凤那天受了师哥冷落，回房之后，自悲身世，哭了一场，毅然留书出走，翌日天才迷蒙，已然离去，一路忙忙，如同丧家之狗，何处是归程？长亭更短亭，万缕愁绪，一片忧怀，天地虽大，却是难安蒲柳之身。
一路赶道，见路便趱，沿着岷江而下。这岷江乃长江支流，与沱江，嘉陵江，黔江等流域，分别由西北西南各方向汇注而入，岷江源出岷江，故老传说，大明公主独臂老尼便在此间修为，这是已余遗迹，谁也没有见过这位老尼。
苗金凤望南而走，不知不觉已跑出数百里地，正入成都地面。成都是西蜀汉中的唯一大城，地方极是繁荣鼎盛。苗金凤料道离开莽苍魔窟，何止千里，想来可保无虞，压在心头大石，这时才悄悄放下。
这天便在成都城郊一家小店投宿歇息，细细思量一下，再定行止。住宿两天，倒也无异，到得第三天黄昏时分，苗金凤自外边回店，猛可里但见眼前人影一晃，这人面貌好熟，苗金凤才一瞥见，已然花容失色，欲待回避，已来不及。只听一个娇滴滴带着无比妖媚的女子声音响道：“我道你这丫头飞上了天，原来却在这儿，害得我找你好苦，好妹妹，跟我回去吧，师傅气得肺都炸啦！”声到人到，面前已然站着一个道姑装束的女人，此人年在花信之外，面目姣好，满脸妖娆神气，两只眼眸不断溜动，好没正经，手里擎着一把拂尘，钢丝条条垂下。
苗金凤一惊过后，怨恨之心骤起，也不自惊。冷冷道：“原来是大师姊驾到，小妹失迎了。”
来人果是赤炼人魔首徒，苗金凤师姊。那道姑嘻嘻声歇，脸色一沉，叱道：“苗金凤还不快跟我走，要等着动手不成！”
苗金凤张目四顾，只道来者不止师姊一人，须知她共有师姊三人，单这位大师姊已难应付，如是三人连手合力，要想侥逃一擒，那是做梦，而且还不知赤炼人魔有无随来，若这魔头一到，万万逃脱不了。但眼见四下里再无别人，这才稍稍宽下心儿，苗金凤人虽正派，却是机伶万分，小心眼儿一转，已然有了计较。垂首凄然道：“也不须有劳师姊动手，小妹背师远走，自知罪孽深重，已知心悔，就随姊姊去见师傅，但凭处置！”苗金凤此语，显是不知虚实，故作缓兵之计。道姑何尝不知，一来她姊妹三人与赤炼人魔各分东西南北四个方向追踪苗金凤，故此时只得一人，自己武功虽高，也知道小师妹手底里不弱，翻起脸来，要擒她也自不易，二来以为苗金凤惧怕自己武功，勉强从行，然后从中设法逃脱，如是这般，则自己只要细心看觑，料也不出毛病。
当下，脸容又易变，温言道：“师妹肯随行最好，谁不知师傅最疼的是你，正等着你去寻开心事儿，那会责备，你放心好了。”说着催促便行。
苗金凤略一沉吟，应诺下来，便与道姑一齐入了店房，拾掇行装，随着道姑，经取道回莽苍山，才出郊外，苗金凤借故与她闲话，道姑这次虽说奉命而来，却因知这小妮子为师傅心爱禁脔，只要她肯听话，也不敢怎么难为她，一路倒也有说有笑，苗金凤何等机伶，经过旁敲侧击，已然知道这次到成都来，只得师姊一人，不由心胆陡壮，心下琢磨逃脱之计。
要回莽苍山的路，如取捷径，必然北返经过岷山，那儿正是方镜湖居址之地，苗金凤蓦地想起一计，对她的师姊道：“南下路道曲折，但却好走路，北上却要攀山走岭，行来不便，我们不如南下。”
道姑处处慎防苗金凤逃脱，以为师妹要走南道，其中必有诡谋，说不定在南行之路，有个什么高手在等着她，那时岂不煞费周章，苗金凤一提议，道姑心念一转，偏不答应，因为那时赤炼人魔尚未探出苗金凤栖身方家的缘故。那道姑哼道：“有捷径不走却要走远路，不知你安着什么心眼儿，哼，要是敢生异心，休怪愚姊手里拂尘无情。”随手拂尘向途旁一块青石拂去，那青石登时粉屑四溅，现出道道刻痕。
苗金凤心里也是哼了一声，暗道：“不怕你这贱妇老谋深算，今番却着了我的道儿！”当下，也不动声息，装做无可奈何，叽叽咕咕，自怨自艾，那道姑也不理她，两人乃顺岷江北溯。
这天，恰好岷山在望，已然离方镜湖之家不远，苗金凤心中大喜，以为镜湖老人必会出手相援，那料走出老远，仍不见镜湖老人父子影子，心中由喜转惧，又有谁知，此时镜湖老人父子已然不在，正为寻她外出。
镜湖老人的家是在岷山之畔，岷江之邻，两人不一刻已到岷山之上，苗金凤心中失望之极，自顾手无寸铁，要想反抗，也是不易，又走了一程，苗金凤忽地止步不前，咦了一声。叫道：“师姊，此处好景致，我们何不歇歇，浏览一下。”
道姑闻声，戛然止行，掉头回顾，淡淡道：“有什么好看？你在山里长大，难道还看不够！”
苗金凤咬一咬牙，倏地一腾身往山下来路便闯，道姑一怔，蓦地惊觉，她已去了十来丈远，急展身形，火速赶下。
一边赶一边口里吆喝，叫苗金凤停下。苗金凤只顾逃命，那管她的叫喊，转瞬间已至山下，苗金凤在赤炼人魔门下时，轻功算最高明，道姑又给她一下冷不提防，一时如何追她得着，自忖道：“这丫头只顾前走，待会进了村庄，白日里两人在路上追逐，岂不笑话！”一时性起，手中拂尘一掷，飞也似地便往苗金凤身后砸去。
苗金凤正奔跑间，乍听背后风响，不自觉反手往后一接，道姑掷来拂尘，恰恰傍她捞个正着，只觉手中一颤，稳稳接住。这一喜可大，本来自己没有兵刃，竟变为对方赤手空拳，一接之际，身形略缓，道姑已然跑到眼前。
道姑掷去的拂尘，是运起内家真力，等闲难以接着，她深知小师妹功力不及自己，料她也不敢硬接，恁地竟给她一接即稳，心中不由大讶。要知自苗金凤改投镜湖老人门下，在他悉心调教下，功力自非从前可比，况她此时已然豁出性命，威力自是倍增。
道姑一掷不中，惊讶一过，怒从心起，双掌一错，娇声叱道：“可恶的小贱人，反了吗？凭老娘一双肉掌，还不把你制伏。”奋身跃前，便待递招。
苗金凤虽然抢得拂尘，只因这是奇门兵刃，没有学过的很难使用，反而碍手碍脚，正踌躇间，敌招已自面门抓到，百忙中苗金凤手中拂尘上撩，“举火烧天”一式已然使出，道姑指抓已到，刚好抓着拂尘钢丝，发力一带，但听一声裂帛，道姑倒退数步，手里多了一大撮拂尾，那苗金凤却端然不动，这一较量，道姑给比下去了。
道姑气得双颊飞霞，恨恨道：“都是老头子不好，放着绝招儿不教俺姊妹，偏教会这小贱人，自食其果！”道姑既对苗金凤功力骤增，心中惊疑，又不明就里，还道赤炼人魔偏心，瞒着她们，私下调教苗金凤，这才喃喃怨咒，那知道这功力，却是镜湖老人培植的成果。
苗金凤这招虽未给道姑抓着，却惊出一身冷汗来，神智一复，暗连内力，顿觉倍逾平常，心中恍然，精神陡振，倒持拂尘，便用那精钢打成的拂尘柄作为兵刃，当五行剑，点穴撅使用，这一反击，妙招连绵，有如抽丝剥茧，不绝如缕。
道姑惊诧方定，又是一凛，但见苗金凤手中拂柄，翩若惊鸿，矫若游龙，上下翻腾，直朝她身上三十六大要穴猛扎，急急强摄心神，小心应付，道姑年事较长，历练江湖也多，对各派武功，甚是闲熟，三十招一过，道姑已然瞧出苗金凤家数，咦地一声，叫道：“难怪小贱人功力猛进，原来使的却是镜湖老儿一路！”
苗金凤面挟寒霜，睁着圆圆杏眼，哼道：“是当今武林高人镜湖老人的家数又怎么，既知厉害，还不快退，等着找死？”
道姑却是嘿嘿冷笑，一双肉掌，也是上下翻飞，如旋风般的，继续递到。这道姑也非弱者，刚才不知虚实，轻估对手，叫苗金凤连连得手，这时心里也端的有气，饶是一双肉掌，劲风飒飒，苗金凤的拂尘柄使得再熟练，一时间，也奈何她不得。
师姊妹两人就这么腾腾滚滚，兔起鹘落，缠斗不休，斗到分际，陡听一声怪啸，其声凄厉，入耳颤人心胆。道姑久战之下，心头兀是烦躁，这时忽听怪啸，不由喜上眉稍，俏声娇嚷：“师傅快来，这小贱人反了。”果然，是赤炼人魔到了。
苗金凤花容失色，招式一缓，又给道姑迫得连连倒退，倏地一个人影，如怪鸟掠云，猛然自两人中间一落，两人由合倏分，各占一旁，这人道装红眼，不是赤炼人魔还有谁来？
赤炼人魔一下地，阴恻恻一笑，冷冷道：“好大胆的小贱人，果是身手不凡，难怪敢于背叛师门。”说着步步迫近，苗金凤步步后退，已然退到一处，下面是深不见底的万丈深渊，再行半步，便有粉身碎骨之虞。
赤炼人魔到得这儿，却停下脚步，厉声喝道：“苗金凤，你背师私逃，该当何罪？”喝声方落，蓦地声调一变，曼声道：“你也知为师最疼的是你这个丫头，怎地这么傻，要到外边餐风露宿，还是乖乖跟我回去，保你一生享用无穷！”语时，淫邪之态，溢于颜色，赤炼人魔对这一枝初放鲜花，垂涎三尺，恨不得一撷到手，依他脾气，苗金凤若非如此，不早给毙在掌下。
一旁站着的道姑，眼见师傅如此偏疼小师妹，登时酸气洋溢，阴阳怪气道：“师傅你等什么，还不快动手，这小贱人作反啦，竟学到镜湖老儿的家数啦！”
此语一出，赤炼人魔颜色倏变，须知武林规矩，门户界限最严，学他人武功，不管是转投别人抑或偷招，对本门来说，都是大大不敬。赤炼人魔掉头问道：“你这话可真？”
道姑嘻嘻笑道：“怎不真，我方才还和她喂招儿玩呢。”
赤炼人魔一气非小，哇然怪叫道：“罢了，若不把你这贱人废了，以后怎么治理门人！”欲待动手，又给苗金凤的美色慑住，迟迟未发。
苗金凤濒于生死呼吸之间边缘，对生死早已置之度外，凄怨亢声应道：“你就把我杀了，我也不怕死！”
赤炼人魔又是一声怪啸，叫道：“你可是转投镜湖老儿门下？”他希望苗金凤不是转投他人之门，只是偷招学来，委实对这朵鲜花，兽欲未逞，下不得辣手。
那知他的希望却落空，但听苗金凤正气凛然地应道：“你猜的对，镜湖老人武功绝世，德望兼重，拜在他门下，有何辱没自己？”
赤炼人魔怎能按捺得住，狂吼一声道：“逆徒果然投了镜湖老儿门下，为师把你废了。”身形暴起，双掌倏发，苗金凤身在悬崖绝壁，退避无路，只有闭目待死。
蓦地里，半空冷冷一声叫道：“就投在镜湖老人门下，你又怎奈她何，要废她怕没这般容易！”声到人到，苗金凤双目紧闭，忽觉身子一轻，急睁开眼来，只见身在半空，给一人拦腰揪起，来人身形快捷绝伦，只一瞬间，已然腾出十丈过外的平地上，苗金凤一见大喜过望，颤声叫了一声：“师傅！”
但见这人白发如雾，一脸慈祥，正是镜湖老人到来。镜湖老人，站在当地，只顾嘿嘿冷笑。
赤炼人魔掌力一发，虽然落空，却是威力惊人，直震得对面绝壁，砂石纷飞，登时塌了一角。赤炼人魔一击不中，回步掉身，已见救去苗金凤的是个年逾六旬，精神矍铄的白发老人，老人身旁又多一个少年，两眼精光四射。心中不由一惊，料知这老人定是武林闻名丧胆的镜湖老人，怪眼一翻道：“你这老儿可是镜湖那老贼，我的家事，你也敢管？”
镜湖老人一声冷笑道：“她还是你的徒儿？你这魔头无恶不做，连徒儿也瞧不过眼，跑掉了，亏你还有脸出来江湖行走，今日老夫正要教训教训你这武林败类！”
这口气赤炼人魔怎忍受得下，只见他一双火红的小眼，红得像团烈焰，闪闪四射，脸色由红变青，刷的一声，便把背负的宝剑抽了出来，手中一扬，一泓清辉，便取镜湖老人身上刺来。
来者迅如飘飙，倒也轻捷无俦，剑锋隐含阴劲，这招式正是莽苍山的太真剑法。老人见他一声不响，挺剑便刺，朗朗长笑一声，身子团团一转，身法好快，来剑虽猛，兀是连他的袍角也刺不着。这时赤炼人魔犹未炼他的赤炼掌，故只能用剑，老人一双肉掌使开，呼呼风响，赤炼人魔刺来剑锋，俱被震得歪过一边。场中各人，心中大异，这老人的一双掌，虽翻滚展开，却只守不攻，就如走马灯般地，跟赤炼人魔捉迷藏。
赤炼人魔久战不下，心烦意焦，百忙中回顾场畔，乍见自己徒儿，目瞪口呆站着，心下一急，也顾不了江湖规矩，尖嗓直嚷：“还不并肩子上废了这老道，恁地呆立不动？”
道姑如梦方醒，心知镜湖老人厉害，但慑于赤炼人魔淫威不敢不出手相援，谁知身形刚动，身前已被一人挡住，正是那个�