脚步声来得又快又急，一共是五人。
江风手按青竹板，两目精芒四射，听静空说话之后，他已动杀心。
静空目注酒桶，心中一动，急忙闪到江风身旁：〃公子先藏进酒桶，这里由贫尼来对付。
〃
江风不愿在此处暴露自己，闪身一跃，在酒桶上连拍几下，选中一个只剩半桶酒的酒桶钻了进去。他屏气敛息，耳朵贴在酒桶板上。
〃在下静空叩见六穴主！〃
〃免礼。〃这声音好熟悉，莫不是静云？江风心中暗想。
那声音又响起：〃你不在淫乐殿到此作甚？〃
〃回禀穴主，殿中酒没了，班头着奴才前来取酒。〃静空因姿颜渐退，殿中失宠，班头便着她干些下贱的事。
〃你没见万小子闯入这里么？〃
〃万小子？〃
〃闯密穴的盗贼，也就是毁我白云庵的那个钱小子？〃那声音咬牙切齿，似对江风有刻骨仇恨。
不错，就是静云，她现在是天府密穴的六穴主了！江风在酒桶中暗自后悔，当初在白云庵时没有一刀除却这个恶尼。
〃没有；奴才没有看到任何人迸入酒窖。〃
自称奴才，江风在酒桶中想象得出，静空在静云面前卑颜屈膝，低声下气的神态。即算是淫尼，也曾经是同庵姐妹，何必如此冷酷无情？江风对静云更增几分厌恶。
〃哼！班头说近日来你心神不定，办事不力，你要小心，若有差错，小心密穴宫刑！〃密穴宫刑？天府密穴之中，还有宫庭私刑？江风在酒桶中自是惊疑万分。
〃奴才不敢！〃
〃咚！咚咚！〃手指敲击酒桶的声音。
〃咚！〃
江风身子一震；静云一指正敲在他藏身的酒桶板上。
江风青竹板执手，抵住桶板，仰面望着桶盖；只要一揭桶盖，他手中的冷血刀就出鞘穿桶而出，桶外的静云必死无疑。
〃咚！〃又是一声敲击；江风两眼被酒气薰红，心中杀气更炽。
桶盖终于没有揭开。
室内一片令人窒息的寂静。
〃走！〃终于响起了静云的声音，〃静空，你快回殿，少刻大总管和庄主都会到密穴，你在这里免得碍眼！〃
〃奴才知道，奴才知道。〃
脚步声走远；江风破桶跃出，酒窖内立即散开了浓重的酒香气，静空用手背抹去额角渗出的汗珠：〃快随我出穴！〃
〃这酒……〃江风指着身上被酒浸透的衣服。
〃现在顾不得许多了；庄主和大总管马上就要进密穴了。〃静空边说边闪身窜出了酒窖。
江风也只得跃步相随，窜上台阶。
如果没有静空引道，江风怎么也不会想到，消息室竟会设在穴内一座山崖洞暗流之下。
运气却是极好。
因千斤闸已全部落下，消息室机关已经关闭，丑鬼杨村居然不在消息室内；这一来又少了不少麻烦。
静空边开动机关旋起闸门，边对江风说：〃明天便是赛刀会之日，情况紧急，今夜子时，我就在主庄谷外左首空坪石屋等你。〃
〃你……〃
〃快走！我自有脱身之法。〃
江风身形一旋，一阵清风，穿过闸门，已杳无踪迹。
霞光犹如一把金剪，剪碎了层层云朵，空中闪烁着金灿灿的光。
厢房的窗关着，把一片金色的阳光关在窗外。
窗内是一个黑夜似的迷蒙的梦。
江风、桃花面对面地坐着。
紧闭的嘴，阴沉的脸，像海洋一样深邃的眼睛。
谁也不说话，不吭声，一片沉默，一片死寂。
窗外又一个新的开始，他们似乎还在昨夜的迷雾里。
良久，良久。桃花冷声道：〃我再问一遍，你在调查哪桩血案，受谁指使？我已经回答过了。〃
〃无可奉告，这就是你的回答？〃
〃我回答过的问题，决不回答第二次。〃江风的声音冷得像腊月天的冰团。
他在没有证实她确实身份之前，不愿回答这个问题。他不愿回答。自然有自己的道理。
〃既然如此，你为什么要我帮你？〃
〃我从来没有说过要你帮我，我只是说我们互相帮助。我很佩服你的口才，你在跟我玩文字游戏？〃
〃不，我是真心的，从心底的真心，信不信由你。你是京都内殿御命特使侍卫，这点你大概不会否认吧？〃江风没有回答，他在沉思，思索着她的每个提问。
桃花冷笑一声道：〃不回答便是默认！姐姐的消息没有错，你只是在利用我。随便你怎么想都行，只是不要轻信他人蛊惑之言。这话是什么意思？〃江风心念疾转，对桃花急变的态度，已得到答案。
〃你见过那个神秘人了？〃
桃花没有回答；她和白世儒有心照不宣之约，自然不能违约，不能违约就不能回答江风提出的这个问题。
〃不回答便是默认，对不对？〃江风冷冰的话语中带着浓重的揶揄味道，〃不过，目前我们应该互相信任，揭穿集贤庄的秘密，是我们的共同目标；以后的事，我们以后再说。〃江风说得很有道理，也近乎人情，言辞十分诚恳。
桃花注视着他；她在他眼里看到的是一片真挚和温柔。
她又迷惑了。
江风和白世儒究竟谁说的是真话？他们是不是自己的明友？其中谁是自已的朋友？两人都是抑或都不是？他们互相之间是朋友吗？是朋友，为什么两人都暗示自己不要相信对方？不是朋友，为什么两人互称朋友，出手相助？一时间，她百思不解，如坠五里雾中。
最后，她不得不承认江风说的话，以后的事以后再说。
决定先助江风会到静空，弄清孟海雄在赛刀会上的阴谋再作打算。
两人暂时将心中的疑团收起，又聚在一起商议晚间的行动。
窗外，一个阳光照射不到的阴暗角落。
白世儒盯着厢房紧闭的窗户，脸色由红变白，又由白变红、变紫。
他终于又作出了一个痛苦的决定。
主庄前院静室。
孟海雄反抄双手，默立在铜镜前。
万小子居然能识八阵图，破八卦阴阳索、天魔图；天府之音和独孤神剑，闯入密穴，又从密穴开闸逃走，简直令人无法相信！然而，这是千真万确的事实。
他是谁？为什么会这些武林绝世的武功？来庄闯穴的目的又是什麽？孟海雄望镜自问，无言回答，心中又浮起初见到江风时的那种恐惧和不安。
他又布下一个陷阱，一个能困住任何凶猛野兽的陷阱，但他，感到惴惴不安；他不是不相信自己的力量，而是一种预感，不祥的预感，使他感到心悸。
他感到不安还有一个重要的原因，那就是他已觉察到集贤庄中，有一双神秘的眼睛在监视着他的一举一动。一个神秘客在天网穴道中救走了桃花，这神秘客出入集贤庄的密道、密穴，如入无人之境。
谁有这般能耐？仅凭这一点，他已猜出了神秘客是谁，正因为猜出神秘客是谁，他才感到格外震惊和不安。
孟海雄正在遐思驰想之际，一只手悄然无声地搭上了他的肩头。
他面对铜镜，居然对身后来人全然不觉，可见此人轻功之高深，精妙。
他毕竟是武林绝世高手，临危不乱，处变不惊，身子未动，手已是反臂拍出一掌，随即身子霍然返转。
一阵狂风掠过室内，击在墙上轰然巨响，仍不见身后来人；手还是搭在肩头上。
孟海雄哈哈大笑：〃有人说神偷缠身如同鬼魂附体，此话果然不假，好身手！〃话音刚落，一阵清风，一人现身在孟海雄面前。
四十多岁，身材修长，面色白净，颧骨高凸，削瘦的脸庞上，两只深陷的眼睛，鹰隼般闪烁着洞察一切物体的敏锐之光。
他就是江湖上赫赫有名的神偷金飞燕！
金飞燕手执小包，抱拳笑道：〃金飞燕来迟，让孟庄主久等了。事情都已办妥了？〃孟海雄问。
〃都已办妥。请庄主放心。〃
〃千万不可露出破绽，否则麻烦不少。〃
金飞燕微微一笑：〃庄主不必多虑，谁也没有见过八宝香珠，安知真假？〃孟海雄点点头，又问：〃贡酒何时可到？〃
〃今夜子时准到。〃
〃很好。〃孟海雄说着，声音一沉：〃万无一已到敝庄，他指名找你调查十年前的一桩血案，对此事。你有何看法？〃
〃我一路上都在思索这个问题；金某虽作案甚多，但牵涉到的血案却是很少，况且十年来我已几乎洗手不干了，所以根据万小子之言，他说的那桩血案，定是指陈金玉被杀一案。〃孟海雄脸色悒郁：〃他会是什么来头？〃
〃不知道。〃金飞燕未加思索地回答，眼里闪烁着狡黯的光，〃不过，现在无论是江湖还是朝中，都不会有人敢与集贤庄和无名氏作对。〃孟海雄思忖道：〃会不会是朝中左御史吴汉卿派的人？不会，吴汉卿派的人，在路上早已让无名氏收拾了。这就怪了，难道……〃
〃庄主不必忧心，只管办好明日赛刀会大事就行。这小子来历未查明之前，老夫总是放心不下；今夜他将去谷坪石屋，老夫还真不知该拿他怎么处置才好。〃
〃不必庄主费心，他今夜不会去谷坪石屋。〃
孟海雄心中猛然一震：〃此话怎讲？〃
金飞燕看着孟海雄，复又一字一顿地：〃他今夜不会去谷坪石屋。为什么？〃
〃这是无名氏的安排，庄主这可放心了吧。〃
〃既是无名氏大哥的安排，老夫就放心了。〃孟海雄口里虽是这么说，心中却是更加恐惧。
金飞燕双手捧起手中的小包：〃这是无名氏命在下交给庄主的东西，无名氏说明日在赛刀会上庄主一定要穿上它。〃
〃哦。〃孟海雄惊疑不定地接过小包。
打开小包，里面是一件黑色紧身胸衣，胸襟上绣着一只白色的吊睛白额虎！
孟海雄脸色泛白，捧着胸衣的手微微颤抖：〃让我穿上它？这是什……么意思？〃金飞燕肃容道：〃在下只是奉命行事。〃
孟海雄低头不语，良久，缓缓转身脱下长袍，穿上胸衣。
此刻，他胸中的雄心壮志已化为乌有。
〃天下之士将为我用，天下之人将为我宰。〃这不过是一句自欺欺人的谎语，他不过是别人手中的一只小卒而已。
然而，路已走开，他不能不继续走下去，尽管他已经意识到；那也许是条死亡之路。
夜空一片漆黑。没有一丝月影，没有一点星光。
漆黑，便于行动，却又是不祥之兆。
江风、桃花再次越过红黑相间的墙院，进入主庄。
他们虽然各怀心思，但在今夜的行动上却取得了一致的意见：江风入室，桃花巡风。
江风转过谷口，折上左道，奔上空坪。
桃花隐身谷口暗处，持剑把关。
江风脚刚踏上空坪，一条人影自空中飘然而至，立在他的面前。
江风蓦然退后一步；沉声道：〃什么人？〃
一个蒙面客，全身着黑，唯有一双眼睛在黑暗中熠熠发光。
见此身手，见此模样，江风便知他就是那个神秘人物。
蒙面客缓声道：〃你的朋友。〃
江风手按青竹板，冷声地：〃何以见得？〃
〃我来救你。〃
〃救我？〃
〃因为我要阻止你去送死。〃
〃你我之间河水不犯井水，请阁下闪开一条道。不行。〃
〃为什么？〃
〃因为我受人之托；命你离开此地。〃
〃何人竟敢命令我？〃
〃自然是可以命令你的人。〃
江风微微一怔，心中已明白九分：〃你是父亲派来的人？我刚才说过；只是受人之托。〃
〃有何凭证？〃
蒙面客从衣襟中掏出一张纸条：〃就凭这个。〃说罢，手一扬。
一道白光挟着一股劲风呼啸而至，江风身子一侧，伸出右手，五指一扣，纸条虽已抓到手中，足下却是一晃，手臂一阵酸麻。
江风心中一阵冷缩，好强的功力！此人功力简直是已出神入化，不知要比自已高出多少倍。
打开纸条，赫然八字：速离庄院，不得有违。
他认得这是爹爹的亲笔。顿时，他不觉犹豫，心潮翻滚爹爹两次传命，岂能不遵？但是师傅的遗命，集贤庄中耳闻目睹的一切，对赛刀会上阴谋的调查，他又怎能半途而废，撒手不管？还有桃花姐妹……蒙面客凝视着江风，蒙面布内的脸色表情随着江风的心思而变幻。
蒙面客突然开口：〃父命不可不遵，约会则可不去；望朋友三思。〃约会？江风蓦然想起静空还在石屋里等他，她还要告诉他一幢有关赛刀会的隐密。去！一定得去！
江风心意已决，将手中纸条抛还蒙面客：〃请转告家父，赛刀会后，我自会离庄。〃蒙面客眼中闪过一道幽光：〃你现在必须随我离庄。要是我不呢？〃
〃在下只有动剑！〃
江风毫不迟疑地抽出青竹板：〃那就请！〃他天生的傲性，决定的事从不翻悔。
〃你有胜我的把握？〃
〃没有，但我会尽力而为。〃
蒙面客沉吟片刻说道：〃你敢不遵父命？〃
〃将在外君命有所不受，子出家父命有所不遵。〃江风随口应答。
好傲的脾气！好利的口舌！这一切都在蒙面客的预料之中，因为他了解他的个性。
蒙面客略略一停，和缓了口气道：〃你一定要去石屋？一定！〃
〃那我只好赠你最后一句话，听完后去不去由你。请讲。〃
〃此去必死无疑！〃
六个令人胆颤心惊的字！但六个字音还未消失，江风已从蒙面客身旁掠过，旋身飞向石屋。
蒙面客似乎已尽到了最大的努力，其实并没有，他接到的命令是：江风如果不遵父命；便强制将江风带出庄院，凭他现在的武功；完全有能力制服江风，但他却没有出手。
他有自己的理由；出于某种原因，他希望江风能去送死。
他望着江风消失的身影，心中发出一声深沉的叹息；他不忍心这么做，却又不能不这么做，世上总有一些身不由己的事。
刷！一条人影落在蒙面客身后。
不用看，蒙面客便知身后来人是谁，他头也不回，轻声喝道：〃你来干什么？我替江风把关，前来巡查，自是我的职责；你来此干什么？〃桃花冷声反诘道。
桃花在暗处看到；江风和蒙面客说话时抽出了青竹板，断定两人之间；一定发生了什么不偷快的事，所以此刻现身；想问个明白。
〃江风处境危险，在下想给他一个警告。〃
〃什么危险？〃桃花不觉焦急之心露于形色，幸喜蒙面客背向于她，看不见她脸上的变化。
〃江湖五魔已到石屋，江风此去必死无疑。〃
桃花脸色灰白，急声道：〃我们快去救他！〃
〃我为什么要去救他？〃
〃你们不是朋友吗？〃
〃朋友？哦；当然是朋友……〃说话间，蒙面客倏地转身，二指戳向桃花关元穴！
太突然，突然得使人没有闪念的机会；太快，快得几乎超过了人所能及的速度。
在桃花的眼里，蒙面客似乎还不曾动，腰间已是一麻，身子顿时瘫软在地。
〃白世儒。。。你。。。〃桃花话刚出口，又被白世儒点中了哑穴。
白世儒挟起桃花，身影一闪。
空坪上剩下的，只有寒风和黑暗。
谷坪石屋内。
一片黑暗，一片寂静。
每一寸空间全是寂静；死一般的寂静，无声的、可窒息人的恐怖。
〃静空…静空…〃江风低低的呼喊声在屋内回响。
屋内空荡�