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幸而不幸的是，这场赌约几经波折，仍能践行。
九月十五，便是今夜。
皎皎满月，已至中天。
太和殿的殿脊前后几乎都站满了人，这些人里，有江湖成名的高手，也有不愿露出真面目的神秘人物，还有七位都穿着御前带刀侍卫的服饰，显然都是大内中的高手，也想来看看当代两大剑客的风采。
白衣如雪，一尘不染。
这两位剑客竟是如斯的相似，仿佛他们已成了一柄剑一般，冷酷锋利，全然没有人的情感，他们的双眼如寒星一般发出光彩来，没有人能明白他们内心的激动。
花满楼不能，陆小凤也不能，这本也只有绝代的剑客才能够明白。
棋逢对手的喜悦无法与他们诉说。
或许在旁人看来，这样赌上性命的决斗傻的可以，唯有当事人可以明白，那一刻内心的悸动唯有剑才能平息。
西门吹雪和叶孤城的剑还没出鞘，但令人心惊的剑气已弥漫开来，这种凌厉的剑气，本就是他们自己本身发出来的。
可怕的原就是他们本身，并不是他们手里的剑。
剑是死物，唯有剑客才能赋予其摄心夺魄的绝世锋芒。
西门吹雪扬起手中剑，昂然冷声道：“此剑乃天下利器，剑锋三尺七寸，净重七斤十三两。”
叶孤城面色未变，低声赞道：“好剑！”
“确是好剑！”西门吹雪一双寒星似的眸子灼灼地盯着叶孤城。
此刻，于他而言，天地之间只有眼前这个人，和他手中剑。
叶孤城也扬起手中剑，“此剑乃海外寒剑精英，吹毛断发，剑锋三尺三，净重六斤四两。”
西门吹雪同样赞道：“好剑！”
叶孤城低叹，“本是好剑！”
两人的剑虽已扬起，却仍未出鞘──拔剑的动作，也是剑法中不可缺少的一门，两人显然也要比个高下。
两柄利剑出鞘，剑气冲霄，光华耀目，刹那间，星月失色，天地间所有的光辉都已集中在这两柄剑上。
这是两柄不朽的剑，这一战必将旷古烁今。
剑已刺出。
所有人的心神都为之牵动，视线牢牢地黏在两柄剑上。
两人出剑并不快，而他们之间距离仍有很远。
两人的剑尚未开始接触就已不停的变招，与他们的脚步相比，剑招的变化快的惊人。
有人认为这一战既不激烈，也不精彩，枯燥得如同三流剑客玩笑般的斗殴，只有当代一流的剑客才能看出这种似花巧般的变招昭示着什么。
这些招式没有一招使尽使全就已变化，随心所欲，剑随心至，这已是武功中高无上的境界！
人与剑合一，剑与人合一，这已是心剑。
能掌握心剑的剑客，古往今来，能有几人？
这个江湖何其幸运，竟能同时出现两位如斯境界的剑客！
这个江湖何其不幸，竟注定了要在今日失去一位这样的剑客！
叶孤城的剑，就像是白云外的一阵风，自由而灵动。
西门吹雪的剑上却像是系住了一条看不见的线——他的妻子、他的家、他的感情，就是这条看不见的线。
剑无情，剑客却有情，这对素来习练无情剑道的西门吹雪而言无疑是致命的破绽。
但他已无法回头。
胜负只在一念间，生死只在一剑。
叶孤城和西门吹雪已近在咫尺，两柄剑都已全力刺出！
已经没有人能改变这一战的结局，这已是最后一剑，已是决胜负的一剑。
剑去如流星。
任谁也能看到，若是西门吹雪的剑刺入叶孤城的胸膛，叶孤城的剑已必刺穿西门吹雪的咽喉。
上天竟如此残酷，要将这样两位绝代剑客一起带走！
这一剑的光华，竟成了最后的光辉！
有人静静地转开了视线，不愿见到如斯残酷的一幕。
就在两柄绝世长剑将要接触的刹那之间，异变陡生。
一股前所未有的凌厉剑气如惊雷般插入那两道剑气之间。
有人能阻止天上的雷光降临吗？
没有。
所以也没有人可以阻止那一道厚重如岳气势逼人的剑气。
叶孤城的剑和西门吹雪的剑自是锋利无双，然而，在这一道渊渟岳峙的气势之前，这两道锋利的剑气就好似妄图以人力撼动山岳一般渺小而可笑。
那种厚重的压迫感使得旁观的诸人都忍不住想要后退，想要屈膝，遑论身处中央的两人。
势如山岳，而利似风雷。
凌厉的剑气猛地爆发开来，好似地动山摇、洪水咆哮，顷刻间吞没了两人。
众人愕然看着两位绝代的剑客如同脱线的风筝一般向后倒飞而去。
两人只退了几丈，但这几丈却如天堑一般横亘在他们之间！
西门吹雪和叶孤城握紧手中长剑，抬头看向前方，眸中出现的并非沮丧，竟是无比相似的狂喜和灼热。
没有朋友，那就享受孤独。
没有对手，却该是如何寂寞？
剑道孤绝，倘若无人可以互相扶持并肩而行，亦无人可以作为对手，唯有自己孤身行于追寻无上剑道的路上，该是何等冷寂？
本以为当今之世除却他们已没有可堪一战的剑客，如今却叫他们遇上了。
这般剑气，这般剑意，这般剑势——此人之剑，冠绝天下！
众人已来不及多关注决斗的两位剑客如何，所有人都目瞪口呆地盯着场中突然出现的第三人。
没有人知道这个人是怎么出现的，就好像这个人一直和夜色融为一体，直到两道光华耀月的剑气破开了黑暗，照出了她的身影一般！
上清莲花冠，水合色道袍。
来人一身装扮毫无疑问地透露了她的身份——必是道门中人。
古时常有道者近仙，来人一剑败两人，实力之高超乎众人想象，她手中长剑微微鸣动着，剑气凛冽，恍若清辉覆地、无孔不入，绵密无隙地笼罩在场诸人。
无人敢妄动。
那一柄剑的光华竟将西门吹雪和叶孤城的剑完全压了下去，皓然如九天满月。
更令人诧异的是，执掌这柄剑的竟非道骨仙风、鹤发童颜的老者，而是长发垂髫、秀美绝伦的少女。
少女持剑凌风而立，一言不发，先是看了西门吹雪一眼，复看了叶孤城一眼，就好似在无声发问。
尔等，是否还要再战？
无形的压迫感使得众人息声，最后打破这凝滞的竟是叶孤城。
叶孤城平顺气血，持剑上前，拱手行礼，神态平和。
“道长，我与西门吹雪一战势在必行……待此战后，若我败亡，恳请道长保管我佩剑。”
西门吹雪闻言，脸色微变。
那一名陌生的少女盯着叶孤城看了片刻，周身凌厉剑意忽然收起，刹那之间好似变成了一个不通武艺的普通少女。
那股山岳般的气势骤然消失，竟有人不适应地前扑一步险些栽倒。
所有人都震惊了。
如叶孤城、西门吹雪这般的绝代剑客，便是手中无剑，那股凌厉剑气也早已渗入他们骨髓血肉之中，他们站在那里，就好似一柄名剑。
然而这一位不知从何而来的道者竟能将这般剑意收放自如！
少女忽而回头看向西门吹雪，“你是西门吹雪？”
西门吹雪肃容点头，手中长剑握得更紧。
少女沉默片刻，忽道：“他已存死志，此战必败，今日一战于你已无意义。你若愿等，十年之后，可与我一战。”
西门吹雪不禁目露惊讶之色。
观战之人因距离较远，无法如他一般看出叶孤城最后那一剑的改变。
那一剑，本该是两败俱伤，但叶孤城却在千钧一发之际变了剑招，倘若无人阻止，最后必是他取了叶孤城性命。
就如同眼前之人所说，叶孤城心存死志，这一战的结果他已经知晓。
或许是因为谋逆未成，或许是因为旁的什么，叶孤城已无心一战、一心求死。
他本以为，他将会在这里失去唯一的对手，从今而后，只能更加寂寞，独行于剑道之中。
谁能知晓，一切竟有了转机？
西门吹雪清晰地记得自己为眼前之人气势所夺失去先机，以至一败涂地，而她的剑与自己并不同，那种剑意令他若有所悟，若得十年，他必能有所突破。
思及此处，西门吹雪目光灼灼地点头，而后看向叶孤城。
“你不应该死在这里。”
叶孤城一怔，苦笑道：“西门吹雪，你不愿成全我最后的愿望，莫非想要眼看着我万剑加身、午门斩首？”
西门吹雪尚未回答，少女忽道：“你若愿走，谁能将你斩首？”
叶孤城将檐下一片冷厉的刀光剑影收入眸中，沉默不答。
少女亦往下瞥了一眼，更是远远地往皇帝所在的宫殿望了一眼，稍加思索，探出右手捉住叶孤城手臂，轻声道：“走。”
叶孤城因恍神未能及时反应，待回神时已被少女带着飞上了半空，他不禁愕然。
少女身姿翩然，如同凭虚御风，便是带着他还能如此举重若轻，这般轻功简直前所未闻，仅仅转念之间，少女带着他在空中转了几个方向，轻飘飘地向着宫墙外去了。
西门吹雪紧随其后离开禁宫。
那些埋伏在暗处的弓弩手和大内高手只能面面相觑。
遇上这般轻功高绝之人，失去伏击的机会，他们已无法留下叶孤城了。
太和殿外一众江湖好手全都惊呆了。
半晌，陆小凤呆呆地自问：“糟糕了，这下该如何对陛下交代。”
☆、白云孤城
一行三人远远离开紫禁城后；道者打扮的少女忽而松手，横剑指向叶孤城，面色冷然。
“谋逆？”
叶孤城已知此次所谋败局已定；本就抱着一死的心与西门吹雪决战，却不料生死一线之际竟被人所阻，此刻竟有些茫然。
人做事；许多时候需要一种锐气，不论是求胜还是求死往往都要凭着这种锐气而来；古来有“一鼓作气；再而衰，三而竭”之说，叶孤城的求死之志亦同此理。
打从这个谋朝篡位的计谋开始，叶孤城就不曾有十成信心，行动之时常有犹豫茫然，只是“不得不为”，月圆之夜、紫禁之巅的一战，与他而言，是“箭在弦上、不得不发”，奇异的是，开始行动之时他已有将要失败的预感，所以被陆小凤揭穿阴谋时，他除了遗憾更有一分“终于来了”的释然，而后他便存死志，不想却被西门吹雪阻拦一次。
人生一世，知己几何，对手几人？
叶孤城以绝世剑术傲然立于群豪之巅，似这般势均力敌之战还能期待几次？
这已是最后，便放纵这最后一次，让“叶孤城”得以作为“剑客”而活。
一剑西来，天外飞仙。
叶孤城作为顶尖剑客的豪情陡然间压倒了一切，诸般阴谋诡计、诸般困惑踟蹰，全都在雪亮的剑光下消散。
剑心通明，剑随心动。
在这般空明心境下，叶孤城看清了自己的心。
白云城的叶孤城不愿死在无名之人手中，不愿如乱贼般落魄。
叶孤城期冀只是纯粹的剑客而不可得，至少，他期望自己能作为“剑客”而死。
西门吹雪无疑读懂了叶孤城的心，所以，那一剑是叶孤城心甘情愿地就死。他在心内感激着这个对手和知己，他在那一刻已经判下了自己的“死”。
谁又能知叶孤城竟还是没有死成。
叶孤城活了下来，此刻那般孤注一掷的锐气已失，他已经没有绝望压抑非死不可的冲动。
因此，叶孤城听到来人这么一个问题，竟愣了一会方才作答。
“是。”
少女微微皱眉，双眸清湛，神色冷然地追问：“余党何在？”
叶孤城略有些不解，他本以为对方是早就知道他的作为还要救他，如今看来，似乎并非如此？
“……成者王侯败者贼。”
成王败寇，也就是说同党多半没什么好结果了。
少女思索片刻，收剑归鞘。
“那就走吧。”
叶孤城迟疑片刻，问：“去何处？”
少女诧异地回望叶孤城，满眼都写着困惑。
“你不知自己家在何处了？”
若不是叶孤城素来冷傲寡言，恐怕都要脱口而出“你那么说谁知道你的意思！”。但叶孤城毕竟是叶孤城，一脸冷清淡漠地呆了片刻，回道：“道长救命之恩，我自当相报。”
少女极为自然地接口：“正是要在府上借一居所。”
……
叶孤城又愣了。
这时候这种“前辈高人、隐世修者”不是应该施恩不望报，推辞几句翩然而去吗？
他本以为还要再出言恳求，为何对方应承得如此迅速？
叶孤城总觉得少女在他心中原本飘渺若仙的印象发生了微妙的偏移。
西门吹雪从后赶来，听到这里，嘴角微微上扬，也不多说，悄然离去。
少女审视着叶孤城的神色，微微皱眉，低声道：“我救你一命，你全我衣食住行，有何不妥？你若不愿，我以你性命想来也能从今上那里换来同等富贵。”
求生之志是生命的本能。
叶孤城已经度过了那种决然赴死的冲动，此刻亦不愿轻身，稍加思索后欠身行礼。
“道长请随我来。不知道长如何称呼？”
少女沉吟片刻，“清虚。”
“清虚”纯然符合道门习惯，想是道号无疑。
叶孤城拱手行礼。
“原来是清虚道长，敢问道长师承何处？”
这一次少女静静地看了叶孤城许久，笑而不答。
叶孤城也不追问，安静地联系下属，寻一条安全的路回去白云城。
……纵然途中无事，却不知宫里那一位是否有所动作，白云城的安宁还能有几日？思及此处，叶孤城不由得瞥了旁边的道门少女一眼。
西门吹雪必杀的那一剑被她挡下，一剑败他二人……
叶孤城以为此人剑术武艺必然冠绝天下，故而他灵光一闪以剑相托，想要将白云城托付此人——他在情急之下只想若是此人在，朝廷要对白云城用兵也需顾虑一二。此刻冷静下来，他立刻想到了更多的事情。纵然来人保存佩剑，也未必会取白云城，与朝廷为敌并非道家的作风。
这般想来，这位清虚道长又为何要随他回白云城？
以她这般剑术，普天之下，又有何处不可去，又有何等富贵不可得？
诸般困惑不减，叶孤城