战争出乎意外地延长了，希特勒不得不考虑根本军备决策问题——因为他预料，很快会出现三个世界帝国。稀有资源的耗费，象1940年那样的闪电战，经济还承受得了，再长就不堪负担了。军需部长弗里茨·托特视察俄国前线返回来，在1941年11月29日同希特勒私人会谈中把他的预测概括如下：“徜若盎格鲁萨克逊国家在武器和工业上占了优势，我们在军事上就不再会赢得这场战争！’希特勒镇静地询问，“那么我怎么结束这场战争呢？我看不出政治解决有多大可能性。”
甚至在“巴巴罗沙”之前，希特勒就已经认识到德国武器生产效率很低。飞机工业被一伙自命不凡的风头主义者把持着，生产了许许多多过了时的飞机。德国空军没有可以进入大西洋和越过乌拉尔山的远程侦察机和远程轰炸机。戈林认为有希望的新一代战斗员对于战斗机中队队形尚不适应。空军军械处长恩斯特·乌德特将军意识到自己的罪责，于11月自杀了。希特勒任命戈林的忙忙碌碌的副官汉莎航空公司和战前德国空军的奠基人埃哈德。米尔契元帅继任乌德特之职。可是任命米尔契之后，飞机工业能有多大起色还得到1943年之后方能见到。在希特勒生命的最后一周，他才沮丧地承认，他一直盲目地接受戈林对空军事务的意见，算是一个失误。
在坦克的设计上则有所不同。希特勒认为自己是这方面的行家里手，的确，他真的比专业人员高明些。德国制出带有钨芯的反坦克炮弹。1941年他深为同盟国在这年夏天清楚地得到了风声而担心，因为那样，坦克的进攻价值就化为乌有了。希特勒禁止出售的其他秘密武器，如红头‘空心炸药”炮弹，很快也会崭露头角。这些都意味着德国的装甲师要迅速完成希特勒的领土征服计划。俄国坦克的巨大产量，以及苏联T一34型坦克的出现严重震撼了他：现在当托特告诉他俄国还有两种新的型号，在奥勒尔自己视察过时，他愤怒地大叫，“一个原始民族，怎么能在如此短的时间内，就取得了这样的技术成就呢！”
自从希特勒1941年2月18日在柏格霍夫召开第一次坦克设计专题座谈会，已经过去了九个月。那时他曾要求修改M一3型和M一4型坦克的设计，装上大口径的长管炮（特别是分别装上五十毫米和七十五毫米口径的），尽管专家对此设计持反对意见。当凯特尔对于为坦克生产从军队里抽出二万技术工人提出异议时，希特勒却干脆地说，这要比缺乏强大的坦克部队而损失十倍的士兵还强。这种改造的坦克，六周之后在总理府展出来给他看。他爬上了所有的坦克，并要求转动炮塔。炮手解释说，他得先把头缩进去，听了这话希特勒怒气冲冲地不让再演试下去了。“显然炮手的眼睛必须能够一直盯在目镜上！’5月26日在柏格霍夫又深入进行了专题讨论：希特勒甚至命令将来要在坦克上装有更重的大炮，并指示亨舍尔坦克厂和斐迪南·波尔彻教授生产能装有八十八毫米重炮的坦克样型。设计师听了吓得瞠目结舌，可是希特勒宣布，在未来的战役中，他的坦克将用火车“从欧洲外围”运到阵地上，所以不必考虑公路桥的负荷能力对坦克的限制了。他给他们描绘这种炮弹产生的“精神上和物质上的效果”——钢铸的坦克炮塔也会被炸得粉碎。在希腊，他的党卫军侍卫就是用这种可怕的武器摧毁过七千码之外的敌人坦克。
自从二月的专题讨论会以来，发生了很大变化。敌人的T一34型要比德国的M一4型高超得多。在11月29日的军械会议上，希特勒再次提醒托特和勃劳希契注意坦克时代很快就要过去，他要求他们集中摘三种坦克的基本设计——侦察用的轻型坦克，象目前的M一3型；中型坦克，M一4型，以及重型坦克（后来的豹型）要远超过苏联的T一34型。—种将来使用的超级坦克也由波尔契绘成了蓝图。
1941年11月中旬陆军元帅冯．包克又恢复了对莫斯科的大举进攻。他对胜利充满信心，哈尔德忍住了自己的忧伤，让包克自由发挥他的主观能动性。包克的北翼15日开始行动，两天之后南翼也跟了上来。所有指挥官都让希特勒深信红军缺乏实力，可是，敌人在莫斯科前沿的猛烈抵抗却显露出不妙的兆头，他又一次怀疑，人们提供了错误情报。他认识到莫斯科的胜利要从手里滑掉，他直截了当地对病中的陆军元帅冯·勃劳希契说（一周前，这位元帅心脏病发作一次），这要看陆军有没有胜利的意志了。
与此同时，冯·克莱施特的第一装甲军团已经成功地夺得了顿河上的罗斯托夫，可是11月28日又被赶了出去。前线的气温总是华氏十四度。、每次行动又都有缺乏燃料和设备的困难。军队缺少破冰斧，还得空投乙二醇防冻剂，因为坦克引擎发动不起来。（这位陆军军需总监将军还未对下级讲过1939年德国空军首次出现的“冷起动”过程。）希特勒的将领们感到悲观失望。莱希瑙的第六军团已经找到了过冬的舒服寓所，真不愿意离开这地方，于是导致敌人抢先重新聚集了力量来对抗已受到严重骚扰的克莱施特。
全线气温仍在下降。里宾特洛甫22日到来，无疑是要讨论这次要在柏林举行的显示欧洲团结的大游行。可是24日赫维尔在日记里写道，“元首对里宾特洛甫的演讲草稿不满意，作了很多修改。他的注意力在非洲。”希特勒的一位副官恩格尔少校第二天写道：“傍晚，对于未来军事行动又进行没完没了的争论。元首阐明他对于俄国的冬天天气条件极为焦急，他说，我们的行动迟了一个月。理想的解决办法本该是迫使列宁格勒屈服，夺取南方，如果需要再对莫斯科先进行中间突破，然后进行南北钳形围攻。……可是现在时间是个极可怕的难题。”
希特勒收听了里宾特洛甫在柏林发表的广播演说。对于德国的盟友和中立的友好国家的大使和外长来说，这是一篇重要演说，主题是“欧洲的斗争是为了和平”。如果苏联处于崩溃边缘，这还算适时的，然而由于英国宣传机器屡次指责里宾特洛甫，作为希特勒的外交部长应该为这场战争受到谴责，里宾特洛甫大为激怒，竟然用他那乏味的奇谈怪论嘲弄起英国政府采。里宾特洛甫赞美了希特勒那种史无前例的和蔼可亲的耐心，他说，“如果哪位圣贤观察到元首在外交政策上对英国的优惠的话，他一定会得出结论，英国的政治家真是睁眼瞎子，因为元首不仅提出了对不列颠群岛的领土和海域的全面保证，甚至提出为保卫英帝国提供德国武装力量。”里宾特洛甫提到了自己为使两国走到一起所作的努力：“贤明的英国宣传家说我总是劝告元首说英国不懂军事，他们还宣称我对英国人及其民族的性格一无所知，他们的说法正确与否，希望让历史作出判断吧。”
里宾特洛甫广播讲话刚结束，自己就打电话问希特勒是否喜欢他的讲话。元首表示不喜欢，当傍晚7时专车把他从大本营送往柏林时，他还用严词谴责这位外长及其演说呢。
柏林正在接待参加签署反共产国际公约的代表们。这是一伙形形色色的人。匈牙利人必须和罗马尼亚人分开。塞雷纳·苏纳必须和齐亚诺一起接见。齐亚诺最近多次访问‘狼穴”，这次和前几次一样，仍然彬彬有礼。那些应邀参加公约的土耳其人不愿意直截了当，希特勒从英国海军部的密码电报中知道，土耳其又在耍两面派，正在和英国就驱逐舰和潜水艇问题进行谈判，该国参谋总长甚至在同英国军官谈话中习惯地称德国人为德国佬。维希的法国，尽管贝当开玩笑地说赞同德国，也没被邀请参加公约，显然希特勒还想有朝一日牺牲法国来和英国打交道。一支法国志愿军现正在包克的指挥下打仗，德国从美国的密码电报中知道，贝当曾为德国坚持停战条件而称赞德国。希特勒遵守了诺言， 贝当也相应地支持了他的新秩序计划，他认为这只能对法国有利。可是希特勒对近代史上的法国的怨恨，在心里深深扎下了根，很难消除，他给这位法国元帅的复信很能说明问题，他口气坚定，提醒贝当说是法国向德国宣了战，而不是相反，他还说，最近德国为报复对德国军官的暗杀，处决了法国“共产党员”，这是他们的“合法职责”，是完全合理的。元首愤怒地把德国目前在法国的表现和当年战争期间法国部队在莱因兰那种无法无天的行径进行了比较，那时他们曾用几伙骑马的人把德国公民从人行道上驱走，并强奸了一万六千多名德国妇女，这些尚未受到惩办。
法国的不满情绪主要原因是，德国（如同第一次世界大战之后的法国一样）仍然扣留一百多万法国战俘。希特勒不能减少劳动力，因为德国农业和军火工业主要依靠战俘。希特勒最近让戈林负责三百万俄国战俘的使用工作，他说，这些顽强的战士也一定会成为优秀工人。可是军队对战俘的福利和膳宿缺少注意，饥饿、劳累、缺少医疗条件以及斑疹伤寒的流行，耗掉了他们的精力，希特勒的首席建筑师艾伯特·施佩尔11月21日曾请求为重建柏林给他提供劳动力。（希特勒又回到首都，斯佩尔和他共进午餐，然后让希特勒观看了摆在总理府的模型室中的柏林新楼房的大比例尺模型——精细设计的办公大楼，帝国元帅办公大楼和新体育场。）希特勒批准了斯佩尔的要求，派给他三万俄国战俘帮助建设。元首让斯佩尔相信，他建议在战争结束之前就开始这项巨大建设工程，战争也决不能影响他这些计划的实施。
当11月27日希特勒在柏林时，他获悉日本和美国之间的持久的谈判停了下来。他同日本大使大岛浩将军进行秘密会晤，大岛浩妄图提醒他注意发生的情况，两周后希特勒向他的军事参谋承认，他本该对大岛浩那小心翼翼的暗示予以密切注意。里宾特洛甫让日本北上进入俄国，希特勒想让日本向南突击，扰乱英国。他认为现在进攻符拉迪伏斯托克没什么用了，因为“巴巴罗沙”就要结束。的确，10月末，希特勒还曾反对过日本卷入，因为会使和平解决复杂化。军事上，日本是个未知数。该国人口比德国多，所以可组建一百二十个师，可是，对日本的坦克，飞机和军舰的能力人们所知甚少。
美国对在欧洲发动战争还需要进行一番思考。好几艘美国驱逐舰和商船近期被德国潜水艇击沉，可是罗斯福很少表现出坚决的反德态度。德国外交部对哈尔德将军关于罗斯福是否可能宣战的回答是否定的。直至12月6日，有关部门才把驻华盛顿代办海斯·托姆森拍来的急电给希特勒看，急电列举了美国为什么尚未宣战的理由，急电十分肯定地认为，罗斯福对苏联迅速垮台惊讶不已，他在作好武装准备之前打算避免武装冲突，这使希特勒相信美国和日本开战毕竟和他的目的是吻合的：会把这个强大的敌人困在太平洋里，至少1942年是这样，将为他实现在俄国的野心赢得时间。雷德尔海军上将和受到强大压力的大西洋中的德国潜水艇指挥官当然对这种摊牌持欢迎态度。
由于希特勒对美国的政策在1941年11月里发生大转弯，日本的政策也转变了，日本原来希望罗斯福会放宽强加在日本身上的石油和其他经济限制，看来希望渺茫。德国驻东京使馆的两位使节都提醒柏林注意，日本在这年结束之前可能参战。“的的确确”这位海军武官11月5日打电报说，日本高级海军军官曾劝他说“该政府几乎决心打美国了。这一年很可能开始南方战役。”东京在适当的时候会到德国来签定一个只要美国还在打仗，其中一方就不与美国单独媾和的条约。的确里宾特洛甫18日收到了这种要求；他“原则”上同意，他担心，不这样，日本会与美国达成谅解。可是，一周后，呈递给希特勒的报告却是两样了。 后来在11月28日，他收到汉斯·托姆森从华盛顿发来的电报，报道说科德尔·赫尔曾向日本递交了一份相当于最后通牒的东西，这“一定会导致谈判的立刻破裂。”美国要求签定互不侵犯条约，要求撤离印度支那以及要求日本脱离轴心国。希特勒那天晚上同他的政治和军事顾问商讨其中的含意，，然后派遣里宾特洛甫去通知受惊的大岛浩将军——因为这位大使自己不晓得日美会谈已经垮台——如果日本真的决定同“英国和美国打仗”，他们就不能犹豫不决，因为这才对轴心国有利。大岛浩迷惑不解地询问，他是否可以认为德国和美国不久就会发生战争，里宾特洛甫回答说，“罗斯福是个狂人。说不准他会干什么。”然后里宾特洛甫向日本提出了日方所希望的保证： 如果日本参加对美作战，德国当然会立即参战。在这种情况下，德国根本没有任何可能同美国单独媾和。元首在这一点上决不动摇。
即使这样，里宾特洛甫似乎还不放心。次日，即11月29日他俩乘火车返回东普鲁士时，他请示希特勒如果日本真的攻打美国，德国将持怎样的态度；如果日本成了攻击的对象，根据三国公约只能要求德国予以援助。希特勒并没理睬这些外交上的微妙细节；如果德国在日本进攻美国这个事件上赖账，三国公约就算宣告结束。“美国已经向我们开枪了——所以我们已经和他们打起来了。”
过了几天后，希特勒才又注意起日本来，因为实际上他已经与外界隔绝了——正视察东线的摇摇欲坠的陆军司令部。后来才把东京最近来电拿给他看，报道的是罗斯福给日本的最后通牒；日本向德国大使保证，他们是尊重德国利益的，而且又一次要求德国和意大利在三国公约的原则下站在他们的一边。事实上，日本给驻柏林的大岛浩大使所下达的指示，措辞更为明确：让他秘密通知希特勒和里宾特洛甫说，日本和盎格鲁撒克逊国家的战火要点燃得“比任何人想象的都快”，并让他建议签定一个协定，以迫使德国和意大利也必须参战。
大岛浩于12月2日立刻拜访里宾特洛甫，第二天再次拜访；可是这位纳粹外长