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正如预料那样，没有人打断或反驳希特勒的话。一位在场的将军后来写道：“听众里边有曼施坦因，他脸部没有一点表情。而前一些时候，我还听过他对纳粹信条的评论，其调子之尖酸，在军人圈子中罕见。另一位将军对希特勒的讲话一一点头称是，故意摆出圣人的派头，活象颈带弹簧的满清官吏玩偶。最精明的施密特将军侧耳倾听。”隆美尔——几天前装甲师划归他统领——抓起希特勒刚刚给他的那本《我的奋斗》，离开了总理府。书上还题着，“赠隆美尔将军留念，阿道夫·希特勒， 1940年2月3日。”隆美尔当天下午写道：”我对此感到莫大荣幸。”
阿尔特马克事件表露出小国和两个大国的利益发生冲突时，小国中立的脆弱性。阿尔特马克是德国的一万五千吨供应船，负责供应南大西洋上的斯比伯爵号所需物资，自从乌拉圭沿岸发生战斗以来，它就躲藏起来，底舱里挤满了从斯比伯爵号上转来的三百名遇难的英国水兵。1940午2月中旬，心情焦虑的德国海军部才收听到从这只船上发出的信号；14日，它发出即将进入挪威北部水域的信号。按海牙章程规定，它有权通过这些水域，因为它不是军舰，而只是一只升着德国商船旗帜的辅助舰，可以免遭攻击。
可是，这艘船引以为荣的是，曾在大西洋上偷运过防御性军队和装备，现在这类东西很可能就在舱底。当挪威警戒船向她发出询问时，船长否认有俘虏（如果承认，就要绳之以法），准许阿尔特马克继续前进。
挪威同意护送阿尔特马克号。可是，16日晚些时候，柏林的海军部窃听到英国海军发出的电讯号，这些讯号明确表示，要捕获这艘舰。尽管这样做就是侵犯挪威这个中立国的水域。第二天上午6时，担心发生的事情得到了证实。这位英国海军中校给伦敦海军部的密码电报被柏林破译出来：英国克萨克号驱逐舰已与阿尔马克并航。这位中校以及小组正向罗赛斯返航。到中午希特勒通过从奥斯陆公使馆打来电话，掌握了事件的全部报告。鉴于英军一艘巡洋舰和六艘驱逐舰迫近，阿尔特马克船长要求在戈斯兴湾避难。两艘挪威舰阻止英舰直到黄昏，这时克萨克号上的所有探照灯齐射出强光，强行超越挪威舰进入该湾，命令德船启航。阿尔特马克号的报告描述了攻占这艘船的情形，一伙英军夺取了舰桥，并且象发了疯的盲人似的向手无寸铁的德国水手开火，六人死亡，多人受伤。一小伙水兵穿过包围该舰的水面逃走，有的纵身跳入水中，强占船的英国人对这些人同样开了枪——后来挪威人也证实了此种暴行，三百名俘虏被押走，船和水手均受劫掠，然后克萨克号才撤退。德国人始终一枪没放。
希特勒不一定非得等到正式授予克萨克号舰长维多利亚勋章才能知道这次对挪威中立的侵犯本是伦敦最高权威批准的。甚至在事件前一天下午，伦敦就密电舰长，命令他如果挪威巡逻艇阻止英舰靠近，驱逐舰要向它开火。这些密电及其他密电均被柏林破译。德国海军参谋部日志末尾写道：“从英国海军部的命令及英国海军的行动步骤上，无疑可以看出对阿尔特马克号供应船的军事行动是精心策划的，或者说为解救船上的俘虏，必要时不惜侵犯挪威水域。”如果从前希特勒还没认清，现在他是认清了，盟国会以俄芬战争作为全面入侵挪威的借口，这的确是可能的。在其后为寻找受损的阿尔特马克号而采取行动时，他命令要尽力尊重挪威的中立，然而，就在此次海军插曲中，他下定了侵犯挪威中立的决心。
阿尔特马克号事件有损希特勒的声誉，然而，后来有一桩心事压倒了他恢复声誉的念头——甚至压倒了他先于盟国占领挪威海岸为时已晚的念头。他考虑斯堪的那维亚民族也属日耳曼血统，是纳粹的信徒。从这一点看，可以解释他后来为什么在以前借口不成立的情况下，仍然坚持占领挪威。
希特勒给武装部队的命令中，或是对将军的秘密讲话中，都没曾暗示过对斯堪的纳维亚的占领，回忆一下这个事实很重要。只是1939年12月吉斯林来访之后，希特勒才命令约德尔的参谋部研究占领的可能性；可是，希特勒坐下来对他们形成的草拟文件研究了几个星期，才于1月10日送交军队指挥部。经最高统帅部研究建议成立一个由空军将领领导的特别工作部，配上海军和陆军的助手，设计合适的行动方案。代号定为“蠓”，一周之后这个组织在埃哈德·米尔契将军领导下开始工作，但是立刻按希特勒的命令将其解散，最高统帅部研究所也撤销，因为希特勒不相信空军懂得怎样保守这个秘密。代之而来的是在最高统帅部内成立一个绝密单位，希特勒亲自指导，高级军官有海军上校西奥多·克朗克，就是根据从情报局那里可得到的贫乏材料，克朗克和他那伙陆军与空军助手草拟了第一份作战计划。他们提出在七个挪威港同时两栖着陆（这七个港是奥斯陆，克里斯丁散、阿伦达尔，斯塔瓦格尔，卑尔根、特隆赫姆、纳尔维克），部队用快艇舰队北运；第七空军师的伞兵和轰炸机与战斗机要波浪式支援这次入侵。其余工作通过向奥斯陆施加外交压力来解决。
可以料到的是，希特勒在这个阶段既没同勃劳希契也没同戈林商量。空军在军事行动上不愿意同其他军种协作的态度，是遐迩皆闻的。2月下旬，两个德国驱逐舰被炸沉，伤亡惨重，证明空军既勇猛好斗，又以邻为壑，后者给德军带来灾难。戈林拒绝让一名空军军官隶属于克朗克的机构，因此直至3月初他仍然对挪威方案不屑一顾，一无所知。在此期间，希特勒接受约德尔将军的建议，战役的准备工作由一位步兵将领尼古拉斯·冯·副肯霍斯特负责，他55岁，是1918年德国在芬兰作战时的老兵。福肯霍斯特2月21日应召来总理府，他欣然接受这项任务，于
29日又来到总理府，带来一份完整的行动方案，行动目标不仅包括挪威也包括丹麦，因为要保持德国和挪威之间交通线的畅通。希特勒对于何时发动这次入侵，是在对法国和低地国家的入侵前后，或同时，尚未确定，但是，既然约德尔建议过把两个战区截然分开，决议则可拖些日子再做。
3月1日．希特勒签署占领挪威和丹麦的指令。大胆的突然袭击是这次战役的精髓。陆军对开辟新战场立刻表示反对。戈林也怒气冲冲地来到总理府，拒绝将他的飞行中队置于福肯霍斯特的领导之下（后来米尔契将军同福肯霍斯特“共同商量”统领空军的军事行动）。只有海军全心全意投入这场战役，还是这样作更好，否则雷德尔的舰队要遭到很大的损失。
希特勒想要尽早进行这次战役，最好在英法还没下手之前。赫维尔将一封封电报拿给希特勒，从赫尔辛基、特隆赫姆及奥斯陆打来的，电报暗示盟国准备以援助芬兰为名，在斯堪的纳维亚登陆。3月4日，希特勒口头命令三军指挥部加速制定计划，要求在六天内完成，以便17日从七个港口同时登陆，包括在北挪威的军事行动。这样“黄色方案”大约三天之后就可以开始。戈林仍然牢骚满腹。当福肯霍斯特于3月5日报告进展情况时，他对迄今为止的各军种联合拟定的全部计划工作嗤之以鼻，这种各军种间的对立，对希特勒来说是一次战略危机。
盟国干预斯堪的纳维亚的可能性增大了。希特勒通过罗森堡收到吉斯林手下人从奥斯陆发来的消息，证明英法入侵计划先进得多：离挪威海岸只有二十四小时航程的苏格兰把交通封锁起来，显然在搞什么名堂。6日午饭时间。希特勒斜过身去对罗森堡说：“我读了你的记录，事情看来不妙。”
3月12日，莫斯科和赫尔辛基纷纷发来急电，透露停战谈判已经开始的时候，危机达到了极点。如果西方强国愿意，现在得见之于行动了，因为芬兰不发生战争，英法是难以找到在斯堪的纳维亚登陆的正当理由的。伦敦极度渴望战争再多打几天。有证据表明，温斯顿丘吉尔已于11日飞往巴黎，去通知法国政府，说他的远征军定于3月25日启航去纳尔维克，因为3月12日下午3时这个调查局截获了芬兰驻巴黎公使打给赫尔辛基外交部的紧急电话。这位公使说：“丘吉尔和达拉第已经许诺，如果芬兰求援，英法部队将立刻在挪威登陆，当时只须告知挪威即可，英法那时将同苏联断交了。（关于这个调查局是否窃听到这次入侵的真正日期，不得而知。）”危机的确迫在眉睫。希特勒加速执行所有入侵计划，并命令全军严阵以待，为所谓紧急行动作准备。然而第二天上午，俄国同芬兰签定了停战协定，目前的危机过去了。
德国海军部截获到的英国电文清楚表明，英法即将在挪威大规模登陆。已将驱逐舰隶属于英国人为总司令的国内舰队，潜水艇停泊在斯卡格拉克对面，进行侧翼防御，部队登上船，去完成——项内容不详的“三号方案”。运送部队的舰艇处于待命的备战状态，表明同盟国的入侵只是暂缓，并非取消。但是德国的入侵准备工作却放慢了步伐，希特勒控制发布行动命令。约德尔在日记中写道：“他仍在寻找充分的理由”。三周以后，两栖登陆开始，那天希特勒对罗森堡的谈话才使挪威战役的本意大白，“正如俾斯麦帝国是从1866年算起一样，今天就算伟大的日耳曼帝国的诞生之日。”
我们看到希特勒不仅关心全局性的战略（全部情报系统都集中在他手中），而且也关心：每一个战术行动之间细微的制约因素：运河桥梁上破坏性炸药安放位置，防御工事的钢筋水泥厚度，控制挪威峡湾炮台火力的大小。他的非凡的记忆力和对武器设计的专门知识使他受益匪浅，虽然他的知识局限于舰艇、大炮，而不懂空战武器。是他首次要求把七十五毫米长管炮安装在德国坦克上。是他明确指出德国军舰设计中的通病——前甲板造的太低，在波涛汹涌的海面上，易于被波浪淹没：1937年他过生日那天，骄傲的海军赠给他一个夏恩霍尔斯特号的模型。当天晚上虽然已很晚了。他还是派人去找副官普特卡默，邀他一同去看这个舰艇模型。他们围着模型走着，时而蹲下俯着身子眯着眼睛细看甲板；自然是希特勒说对了，即使这艘舰的设计已进入后期阶段，前甲板还得重新设计。在希特勒的床头柜上，男仆总是放上最近一期韦尔海军手册——《德国姑娘》，供这位元首背诵，他象是在准备表演一出令人震惊的戏剧。在波兰战役期间，当雷德尔海军上将用电话报告几艘英舰被击沉的消息时，希特勒手下人目击了大本营中的情景，他和颜悦色，放下电话，把消息告诉普特卡默，而且毫不犹豫地增加每个船只的排水量、军械装备和钢甲板厚度，他询问普特卡默：’我说的对吗？”这位副官肯定了他的说法：“毫无疑义，我的元首I”（不过其后他还是立刻秘密检查了韦尔，而且向其他副官保证希特勒的数字准确到“一劳尼！”（德国的小铜币，值为百分之一马克。——译者注）
是希特勒有什么诀窍，还是他有罕见天才，使他有照相机一样的记忆力？对这一点不好说。每月当军火生产红皮书送到他那里，他总是拿起一张纸片，从办公桌上的笔盘中拾起只有色铅笔，一边看书，一边草草记下一些数字。然后纸片扔掉了，数字却留在记忆里抹不掉了——一列列数字，年复一年——使他那些只知例行公事，因而常常出差的副官们对自己错在何处莫名其妙。有一次，他突然抓住当月的红皮书中一个把3印成8的错误，因为他还记得上一期中的正确数字。1940年晚些时候，凯特尔带一个新任副官到伯格霍夫开会，当希特勒研究军火生产问题时，凯特尔首先谈到最近在法国战役中军火消耗的总量，考虑到目前的战争越打越大，应该增加一定的生产数量，可是希特勒说，1916年德国军队每个月消耗的二百一十毫米和一百五十毫米炮弹要比现在多得多，然后他背诵出一个个精确数字。后来凯特尔指示他的副官将这些新数字送给最高统帅部的军火接收处的格奥尔格·托马斯将军。告诉他“这是新定的计划。”当这位副官建议至少需核对一下希特勒数字时，凯特尔不耐烦地回答：“这个你还得学学。元首说的，你就认为对好了。”
希特勒看上去是个万事通，又有雄辩之才，逐渐磨去了每个人的棱角，却使他个人更加自信，然而也因此出现个弊病。负责技术的来访者越来越少。象年长的邮政部长威廉·奥尼佐尔格，海军建设负责人卡尔·威策尔海军上将，元首对他们的报告表现出的真正兴趣使他们沾沾自喜，而元首部门的专职参谋却觉得元首本人什么都想到了，他们的建议和创造也就没什么用了，从而更加无所作为。
虽然军火采办处仍然归最高统帅部在托马斯将军领导下，可是希特勒对那年冬天军火生产不够努力的批评越来越多，凯特尔总爱对希特勒的批评随声附和，总是闪烁其词，从来不明确地向希特勒指出，正是因为希特勒本人主张德国的军械