队向英国北部巡洋舰队发动攻势，击沉装备很糟的洛瓦平第号商船。虽然希特勒对巡洋舰战略理解有问题，他对只有从昂贵舰队行动中才能得到长远利益的认识也有偏差，然而海军中尉古恩特·庇里恩击沉皇家橡树号这件事，首次使柏林街里出现欢喜若狂的场面。当元首把庇里恩的水兵请到总理府时，他看到大群大群的人们挤出威廉街，此情此景，象最明了的话语使他悟出了其中的含意。
虽然现在南大西洋上的斯比伯爵号已经开始向敌人护航队进攻，可是德国空军，特别是戈林，还让靠近英国海岸一些再打：
11月18日英国对在它的沿海水域布雷，采取了报复行动，发布一道封锁德国船运出口货物的内阁命令，雷德尔告诉希特勒说，英国的命令是对1856年巴黎声明三方的背叛。当天下午，戈林带着副官埃哈德·米尔契将军匆匆忙忙去见希特勒，强烈要求德国空军袭击英国船厂，码头和海港。建议在空军进攻英国西部船只时，海军去对付东海岸的船只。希特勒没接受空军的主张，可是却发出一道新指令，指明打败英国的最好途径是把它的贸易搞瘫痪。一旦“黄色方案”胜利完成，德国海军和空军就将协同更加阴暗的德国破坏兵种及第五纵队完成这项任务。由于到那时希特勒将会控制英吉利海峡沿岸，空军的确可以向戈林所建议的战线发动进攻。
希特勒唯恐英国在北挪威站住脚，他于1939年12月发布第一道秘密指令，命令研究德国怎样对付挪威的军事行动。一旦英国占领挪威，德国的商船和军舰再也不能通过中立的挪威水域了，英国空军从挪威的基地上即可控制德国北部，而且英国皇家海军还将控制波罗的海。虽然雷德尔真实地告诉希特勒挪威战役可能给德国舰队带来重大损失，可是他明白英国占领挪威必然威胁德目战略安全，而要消除这种危险，舍此别无他路。
雷德尔的观点使希特勒大为惊讶。因为他的策略一直建立在尊重和保持挪威的中立的假设上，可是自从俄芬战争爆发以来，不论政治顾问还是海军顾问都不让他有片刻平心静气的思考机会。12月11日中午，纳粹党的外交政策头领阿尔弗雷德·罗森堡概述了有一次他和挪威人接触时萌生的念头：万一挪威人想利用他的组织在挪威制造骚动，他就将要求德国军队占领挪威的重要基地。
结果他们采纳了另一个方案，同时仍让罗森堡的联系人维德孔·吉斯林少校有活动余地。吉斯林1933年前曾做过挪威的国防部长，后来他自己组建了一个反犹太组织（Nasjonal
samlingn）。人们确信他是反对共产党的。第—次世界大战之后，他曾在莫斯科任武官多年，后来他把布尔什维主义看成是欧洲面临的最大危险，特别对斯堪的纳维亚更是直接威胁。现在他梦想同日尔曼民族形成普遍的联盟，因而担心德国默许俄国攻击芬兰会引起挪威对德国的反感。罗森堡告诉希特勒，吉斯林打算自己成立政府，请求德国进攻挪威。里宾特洛甫及国务秘书威兹萨克不约而同地提醒希特勒警惕此人，甚至反对他接见这个挪威人。可是吉斯林握有英国欲图谋挪威的铁证。希特勒思量一番，第二天告诉罗森堡他愿意会见吉斯林，以便对他有所了解。吉斯林带来一位名叫维拉姆·哈格林的挪威商人。里宾特洛甫的官方记录记载；“在会谈中，元首一再强调，政治上他最希望挪威以及整个斯堪的纳维亚对这个问题绝对保持中立。他没有再把其他国家拖入冲突，从而扩大战争舞台的意图。但是，哪一方如果欲想扩大战争，并且目的在于进一步缩小德国，威胁其安全，那么，很清楚他只好被迫采取相应步骤。吉斯林愿为抵销敌人逐渐加强的宣传作出努力，因此元首答应给他的泛日尔曼运动提供经济援助。”古斯林曾声称挪威的新闻是受英国控制的，他说，卡尔·哈姆勃罗（挪威议会议长）已经让英国特务全都钻进了挪威的情报机构（他还是情报机构的头领）。古斯林说跟着他干的人有二十万，许多人在挪威占据着重要位置。根据挪威宪法，哈姆勃罗政府一—已经延长了统治期一—到1月10日以后将是非法执政，因此吉斯林说到期后他要掀起一个运动，将它推翻，然后吁请希特勒把军队开进奥斯陆。
希特勒不相信吉斯林会有如此众多的追随者，因而他秘密要求最高统帅部草拟两种行动方案以备选用，一种按吉斯林的建议制定，另一种按武装占领挪威进行规划。希特勒还通过外交部这个渠道开始对吉斯林的背景进行调查。外交部的答复不完全令希特勒满意，所以他立刻决定除了让吉斯林搞那种德国苏台德的领导人康拉德·汉莱因于1938年在捷克斯洛伐克所搞的颠复活动之外，不要依靠他干别的什么事。吉斯林和哈格林返回奥斯陆之韵，会见了赫维尔和施蒙特，后两者指示他俩搞一些旨在造成挪威经济动乱的活动，破坏运输、外贸，捕鱼工业。还要精选一些挪威人在德国进行游击战训练，当入侵挪威时，他们好夺取奥斯陆及其他地方的重要建筑物，给国王来一个既成事实。军事入侵细节将由最高统帅部专门研究组制定。行动日期未订。
丹麦位于通往挪威的路上，海军元帅雷德尔没有提出这个必然涉及的难题，希特勒却命令同时占领这个小国而不感到内疚，尽管他直到最近8月才和丹麦签署了互不侵犯条约。
参谋总部继续公开抵制希特勒。希特勒11月30日在总理府对将领们作了态度明确的讲话之后。古德里安将军私下里报怨希特勒对于刚在波兰取得如此巨大胜利的陆军领导人的态度令人震惊。希特勒反驳说，是陆军总司令本人不喜欢池，他脸上流露出极端讨厌的表情又补充说，不幸的是没有合适的人代替这个将军。勃劳希契的情报局长在记录里写道：“勃劳希契同元首一向接触很少，元首策划要换人。”
约德尔视察西线，于12月12日返回柏林，他进一步证实西线的飞机场大部分浸在水中。希特勒为了让部队放些假，将“黄色方案”推迟到圣诞节之后。希特勒怀疑到处有参谋总部的人插于反对他。如，一次《德国大众日报》发表一篇评述“大本营”的充满感情色彩的文章，暗示历史是由参谋总部而不是由希特勒个人创造的，惹得希特勒大发雷霆；搞得凯特尔还得给哈尔德进言。但是，要取悦元首是很难的。比如，圣诞节时，一家报纸（Essener）冒昧地把希特勒同弥赛亚进行了适当比较，戈培尔们却暗中通知整个新闻界说，元首希望将来避免这种对比。希特勒还通过施蒙特安排了禁止出版冯·拉伯诺将军所写的勃劳希契的伟大前任汉斯·冯·西克特将军自传。正如他所说，自传只对西克特自己有利。希特勒越来越专横地施行新闻私人检查：当他得知——显然是通过电话选听报道——参谋总部的《军事周报》秘密询问最高统帅部关于战争公报的真实程度时，他命令立刻解除这个将军的职务，这作为军事统帅的他，只不过是抽动一下肌肉而已。
的确，希特勒在军事危机时刻一反常态，变得优柔寡断，判断失误，结果带来了斯比伯爵号的损失。
12月13日，这艘小型战舰同英国三艘巡洋舰在中立的乌拉圭海岸发生冲突。第二天夜里，一连串断断续续的无线电报传到柏林。第一封；“同埃克塞特号及艾基利斯号遭遇。使埃克塞特号和一艘轻型巡洋舰受到损坏。”五小时之后，这艘战舰向她的辅助供应舰阿尔特马克号发出信号：“独立行动。”显然事情不妙，但是直到
14日午夜过几小时，柏林海军部才收到详细情况。“我被击中十五处，食物储存及食堂被毁，正努力往蒙德维亚行驶。”对那些熟悉乌拉圭态度的人很清楚，战舰打仗的日子大概一去不复返了：这个国家的总统是亲英的，外交部长亲法，英国大使馆既富有又强大，同时又是英国特务活动的温床。斯比伯爵号恐怕钻进了个最怀有敌意的避难所里了。要修复破损的地方需要许多天，可是蒙得维的亚政府只允许三天期限。同时英国海军也开始往普拉特河口集结，不知集聚多少兵力，等待这只残舰离开中立国水域。
16日下午一点，雷德尔来到总理府，送来战舰发来的最后一份电报，兰格斯道夫海军上校签了字：
1。蒙得维的亚的军事形势；除了巡洋舰和驱逐舰以外， （还有） Ark Royal和RenoWn。夜间被严密封锁着。没有突入公海和返国的可能性。
2。假如只在中立国水域范围内出现。如果使用剩下的军火可以突围到布宜诺斯艾利斯去，这倒可以尝试一下。
3。如果突围肯定导致斯比号的毁掉，却不能使敌人损伤，我请求，尽管水深不够，也将其沉入水中？或普拉特河口？或者被人扣留？
4。请来电决定。
德国海军部困惑不解：情报部（更准确地说，据我们现在所知）按航空母舰和战列巡洋舰来电判定，这两艘舰尚需多日方能到达蒙得维的亚的北部，19日以后方能到达。可是兰格斯道夫的签字却道出了绝望情绪。
希特勒在书房门口遇到海军上将雷德尔，没等读电报就命令道，必须让斯比伯爵号设法突围到公海去，如果一定要沉入海底，起码也得让敌人跟进去一些。他把一支手放在这位海军元帅的肩头上。“海军上将先生，我完全理解你的感情。相信我，对这只舰和士兵的命运，我和你一样感到痛心。可是这是战争。如果需要，一个人必须学会残酷。”然而，当他发表了这一通强硬的演说之后，却作了个莫名其妙的动作。雷德尔把海军部给兰格斯道夫海军上校回电的草稿拿给他看：只要当局允许，尽量停泊在蒙得维的亚，“赞同”向布宜诺斯艾利斯“突围”，不要被乌拉圭扣留。“如果沉船，事先要将一切毁掉。”虽然回电完全不符合希特勒果断的命 令，可是他却立刻允许雷德尔将其发射到地球那边的蒙得维的亚去。对此，连希特勒的副官也感到困惑不解。
希特勒急切等待斯比伯爵号最后一次战斗的消息。可是17日却传来了令人昏厥的消息，战舰驶出了蒙得维的亚，水兵登上了等待他们的汽艇，被送往友好的布宜诺斯艾利斯，战舰慢慢沉到该河口的浅滩底上。（重要设备没有破坏，过了一些时候英国情报官员还能查到雷达设施，大约是炸药有些不够。）那天傍晚，希特勒很震怒，思索着兰格斯道夫给德国的战斗形象带来的损害。早晨三点，他命令将官方关于这艘战舰的损毁的公告改为：“鉴于形势，元首命令兰格斯道夫海军上校炸毁战舰。”中立国家新闻以保留甚至尊敬的态度对这段插曲进行评论；可是德国的敌人却幸灾乐祸地尖声大叫。这件事还进一步暴露出元首身上存在的弱点——遇着不幸不能泰然自若。他对用巡洋舰作战，连同那种打打就跑的作战学说都产生了反感；这种反感进而变成对处事慎重的德国海军军官的敌视，这和他对驱逐舰和潜艇司令官们的钦佩形成了对照。兰格斯道夫本人曾在约德尔机关中当过军官；众所周知，把斯比伯爵号交给他，是打算治一治他太想坐办公室这个毛病。可是，显然没治好——大概早年炮轰桥梁时，这位海军上校负的伤给他的判断力造成了严重损害。他在到达布宜诺斯艾利斯时，用枪自杀了。
当倒霉的斯比伯爵号的姊妹舰德意志号返回德国时，希特勒——唯恐再用“德意志号”这个名字使德国的威信受到损害——命令重新命名。斯比号的供应舰阿尔特马克号，载着从斯比号战舰甲板上卸下来的遇难俘虏，奉命返回德国本土。
赫尔曼。戈林竭力以此次事件诋毁海军大型战舰的荣誉。反过来，戈林空军的威望不断提高。德国战斗机以微小的防御工事损失，实际上消灭了18日大白天对威廉港进行袭击的英国皇家空军轰炸机劫掠中队，使英国认识到在光天化日之下轰炸是很危险的，因而决定改为夜间轰炸。
希特勒离开柏林到伯格霍夫稍事休息。通过慕尼黑时，他对朋友和赞助人布鲁克曼一家进行了每年一度的圣诞节拜访。二十年前如果没有埃尔斯·布鲁克曼的沙龙，他可能还不会达到这个地步。他呆了两小时，谈他征服英国的计划，使用磁性水雷及其他神话中那种武器，要在以后的八个月内迫使英国屈服。在象这样的私人圈子中，希特勒不必为安全担心，总是谈得兴致勃勃，纵横驰骋，无所不谈。他说华沙因为保卫者不投降而变成了一堆荒凉的瓦砾。仅有一小块地方值得重建了。当和平到来之时，他将回过头来将新德国建设得富丽堂皇一——北欧的版图，他在布鲁克曼家的来宾登记册中暗示：“在为创造伟大的日尔曼—条顿帝国而奋斗的年代里！”
希特勒在西线巡视了三天，参加德国空军中队、高射炮连，步兵警卫队的圣诞节庆祝活动。很清楚，法国没有什么进攻的举动。秋天，陆军密码员破译了法国的主要密码，他们破译法国作战部发出的大量密码的能力绰绰有余地补偿了卡纳里斯谍报局的不足。密码透露出法国在生产反坦克武器方面存在困难，还透露出，他们在后方正式组织新部队，还能清楚地看出在色当和莫伯日之间法国第九军团很弱。在萨尔布吕肯附近的斯佩切恩，法国人在当地德国人的压力下已经后退，自从1918年以来，这是希特勒第一次能够通过法国边界，著名的1870年边境之战就是在这儿进行的。
希特勒返回柏林，又一次推迟“黄色方案”，这次延至1月中旬。长期天气预报报告说，那时有一段寒冷的晴天，元首决定如果不那样的话，他将把“黄色方案”推迟到春天。
正如过去的年份一样，他回到柏格霍夫等待过新年。在这儿爱娃·勃劳恩和她的朋友给周围环境带来了相对文雅的色彩，可是从爱娃影集中的照片可以看出，即使在柏霍夫与孩子的聚会上，当元首看着斯佩尔、戈培尔及马丁·鲍曼的儿女们欣然微笑的时刻，他仍然穿着土灰色紧身上衣，只佩