“明白。”乾回答。
将机头转向飞机库，再次进入低空飞行。基地有很多士兵惊慌失措地东奔西窜，一定是还没有搞清楚事态，或者是还没有睡醒吧。看到一辆卡车载着沙袋慌忙地返回来了。有一个士兵举着手枪指着安藤的飞机，安藤放了三次小的白烟掩人耳目。
他瞄准飞机库，按动机枪的把手。面前的飞机库的墙壁边扬起了沙尘，镀锌板房顶上飞过一条烟。黑烟弥漫，爆炸冲击摇晃着机身，安藤就这样在烟雾和爆炸气流中横穿过去。
紧接着前方是被沙袋包围着的燃料场。安藤再次打出机关炮弹，拉起机身从正上方通过，可以看到滑行跑道一端的炮台边，士兵们着手行动。
安藤打开节气门，右旋转，回头越过肩膀看到基地的状况。轰炸机没有一个是完好无损的，有的火焰冲天，有的失去了机翼，有的歪着折断了机翼，在周围小爆炸还在继续着，连补油车似乎都着火了。
其中一个飞机库的屋顶炸出了一个大洞，在飞机上看不到烟和火。里面似乎有个小型的巡逻机和修理中的轰炸机，这种情况看来这个飞机也是千疮百孔了。燃料场也是飞过几次大闪电，黑烟滚滚，极速膨大起来。
有点过火了，安藤心想。侯赛因大佐看到这个交易品，一定会很满意。只要是关于驻伊英军的问题，之后都是侯赛因大佐的责任了。是宣布将暴动的时机提前，还是发表声明说是对昨天事件的报复，这些就是侯赛因大佐的斟酌范围了。
“行了，去安卡拉吧。”安藤一边上升一边朝乾喊着，“没事吧？”
乾的回答让人感到意外。
“飞机被射中了。应该被防空炮打着了。”
“被射中？”安藤不假思索地反问，“没事吧？”
“我和发动机都没事。”
间隔了一小会儿。
“复翼越来越差了。”
“怎么样？判断一下，再返回到伊玛姆·哈米德基地也没关系。”
“总之试着上升，再从这儿稍微离开点吧。”
安藤转头看着后方，确定乾飞机的位置。两飞机大概有三百米左右。姑且下降一点，等着乾追上。乾的战斗机向自己左边接近，查明损伤。机体后部有几处弹痕，垂直尾翼也有几处洞。应该是从侧面被扫射造成的，左主翼上还有弹痕一样的洞。
“不是什么大损伤。”安藤对乾说，“确认下油还剩下多少，减少了吗？”
“没有什么异常。”乾说。
“这样的话就没事了，先上升到四千米吧。”
“好，等一下。”
“怎么了？”
安藤追上乾的飞机问道。
乾叹了口气说：“上空两点指向的位置，能看到编队。”
安藤目光投向那个方向。确实如乾所说。上空编队正在往这里靠近。可以判断出有六架飞机。正在观望的时候，编队进入了俯冲的姿势。
虽然是日出后，还是和英国空军战斗机部队遭遇了。果然应该还是计划的哪儿出了问题。可能是那帮人发现安藤他们经常原因不明地离陆，想要查明他们下次会以哪个飞机场为目标。或者是今天偷袭的这件事，他们事前可能就已经觉察到了。
驻伊英空军因为方才的攻击都被联系上了吧。如果这样的话，接下来肯定会有更多的战斗机部队挡住安藤的去路。最重要的是在巴格达北方三百五十千米的蒙斯尔那里，还有英国空军第三十飞行队的基地。去安卡拉的道路绝对不是平坦无阻的。
安藤拉起机头，打开节气门。从这里飞离只要三十分钟。飞机上有着接近八百升的大量燃料，而且安装了落下增槽，行动十分笨重。这种情况是十分不利的。即使是逃，首先也得升到一个有利的高度才行。
对讲机出乾的急迫声音传来：“发动机状况不好。”
“怎么了？”安藤问。
“怎么也提高不了转速，转速太慢。红色助推器已经推到底了。”
安藤转回节气阀等着乾的飞机赶上来。等到他追上的时候，已经比预想的时间多花费了许多。等两飞机并驾齐驱，能看到对方的脸了，安藤对乾说。
“没事吧？甩开他们，跟上来。”
“不行了。”乾在示意挡风设备中间的前方上空。“这不是老式的战斗机吗？”
安藤也看到了防风设备的正面。三架，低翼的战斗机急速下降。不是之前目击过的复叶的格斗者。是飓风吧，或者是烈性人。应该是伊拉克没有被配备过的低翼型战斗机。
这三架战斗机编队为了挡住安藤他们的去路，急速下降。还有三架停在上空，似乎打算绕到左右前进方向。
乾说：“中队长，接下来就交给我吧。请您前往安卡拉。”
“交给你？”安藤吃惊地望着乾的飞机。
乾把飞机上的增槽脱落了。
安藤紧张地屏住了一口气。如果现在脱落增槽的话后果不堪设想！增槽旋转到前方，然后呈抛物线状落下。如果这样的话！
增槽越来越小，立刻看不见了。可能是变轻了吧，乾的飞机一下子冲到了前面。
“无论什么方法，造成这种损伤是去不了安卡拉的。增压器的状况也不好，我引开那帮人后，您就回到今早的基地吧。”
“你这家伙！”
“本来就是我才造成这种局面，请走吧。中队长，我先行一步了。”
乾的零式战斗机提高速度，就这样一直上升。从前方正面急速接近英国战斗机。乾打算挑起空中战。进入格斗战后引开敌人，给安藤时间让他逃跑。
安藤大脑一片混乱，犹豫着。
怎么办？
一瞬间后，答案出来了。除此之外再无别的答案了。
“乾，对不起了。”
安藤半倾斜着机身翻转了过去。
“这里就交给你了。”
混杂着噪音，乾的声音传过来：“到时候替我干一杯！”
“乾！乾！”
乾没有回答。
安藤望着乾飞往方向的空中。三架英国空军战斗机刚刚散开。机种清晰可见。是飓风，霍克飓风，沙漠用的迷彩装加上同心圆的符号。零式战斗机正在上升，美丽的机身在阳光的照射下更加光彩夺目。紧接着做了一个漂亮的急翻转，空中划过一道曳光弹的光尾。
18
土耳其陆军参谋部的伊尔汗·奥斯中校在基地的航空指挥所前等待那位飞行员的到来。
中午十点前，这架战斗机的抵达比预想的要早了一些。估计是日出那会儿离开巴格达的吧。但是应该是两架日本海军战斗机，现在着陆的只有一架。空中也没有其他着陆迹象的战斗机了。奥斯中校忐忑不安地想着，注视着在地上滑过的那架战斗机。
奥斯中校的旁边，站着日本大使馆的永野善弘二等书记。永野善弘二是还很年轻的外交官，三个月前刚到安卡拉赴任，他是在今天早上九点，到达离安卡拉东北阿亚斯很近的土耳其陆军机场。可能是还没有适应小亚细亚的高原气候，他还穿着很厚的大衣，时不时的身体还在发抖。
战斗机在滑行的途中转变方向，按照地上指挥员的指示，向指挥所的方向滑行过来。全金属制、低翼单座的飞机，带着防风设备的操作席，引入底座，这些年，成为小型飞机的主流技术，被广泛采用。这可能是日本的最新式飞机吧。但是在奥斯中校看来，奇怪的是这架战斗机看起来很疲惫。机身被熏的很黑，机身的下面还有很多凹陷的地方，不只是弹痕，像是在枪林弹雨中穿越过来的战斗机。永野书记看了飞机这样子也很吃惊。
螺旋桨停止转动，发动机的声音停止。飞行员从操作席上下来，似乎是精疲力竭的样子。他的行动很缓慢很僵硬，忧心忡忡的样子。下到机场来，他颇为稀罕地打量着周围。而对于地面管理员一句打招呼的话都没说。
奥斯中校和永野书记一起走上前来。
“我是日本海军，安藤大尉。”
“我是土耳其共和国陆军，奥斯中校。”奥斯还礼问道，“听说是会有两架飞机过来？”
“一架来迟了，估计要明天以后了。”
永野书记用日语与这位大尉交谈。大尉毫无表情地短短回答了几句。奥斯中校理解不了的对话持续了几分钟。是极其事务性的会话。
趁着对话中断的工夫，奥斯中校递给大尉一张电文。
“是经过德意志大使馆发往基地来的。”
大尉看了下这张电文。
奥斯已经读过这则通信了，通信是这样的内容：阁下们的勇气和道德值得称赞，以此表示感谢。祝安拉保佑阁下们的飞机安全到达。
十二月五日上午十点，伊拉克陆军，纳姆特·侯赛因敬上大尉的脸色大变。抬起头，望着奥斯。他凝望着奥斯，仿佛这条电文的发信者是奥斯一样。他的目光在告诉奥斯他在否定这条电文。是在忍受着什么打击吗？
终于大尉的脸上恢复了血色，说：“我要订正报告，僚机已经遭遇事故。”
“发生什么事了？”奥斯中校问，“什么样的事故？”
大尉用坚定的口吻回答：“僚机因为发动机出现问题，遭遇英国空军。和伊拉克陆军基地联络躲避事宜，但是最终似乎还是没有回来。”
“是坠机了吗？”
“可以这么考虑。”
“基地会把伊拉克军的动向和在中东英军的动向逐一报告。今天会调查并确认日本军用机是否在伊拉克坠机。”
“麻烦了。”
“那么请去宿舍休息会儿吧。房间已经准备好了。午饭将会送到将校房间去。”
陪同大尉到宿舍，奥斯中校便去了基地司令室。从昨天到今天和中东有关的军事情报应该已经被装订成册送达了吧。作为参谋部的校官，奥斯是有权利阅读这些册子的。
册子里关于伊拉克国内的动向，没有加入评价，被分类成文件。
昨天英军和伊拉克警察在巴格达发生一次小冲突，伊拉克警官重伤。肇事者英国空军的年轻中尉被英军拘禁，准备马上遣返回国。
伊拉克陆军司令部在关于伊拉克人负伤事件上，对全军下令采取冷静对待政策。巴格达市内一时之间发生了对英国大使馆投掷石头事件，但是市民的态度还是很平静的。
今天中午的动向也被发来了。
看起来，今天九点驻伊全部英军被下了外出禁制令。休假中的将士们被紧急召集了起来。昨天还在处理纠纷的英军似乎进入了紧急状态。
阿鲁·吉尔的英国空军第七十飞行队小分队发生了爆炸事故。至少一架维多利亚双发轰炸机报废。而且所属于黑那伊及基地的两架格洛斯特·格斗者战斗机在巡逻飞行中引起了碰撞事故。除两架飞机都是意外着陆、飞机有些小损伤之外，飞行员都没事。
而且今天早上十点，伊拉克陆军激进派将校团发表说，为了向昨天伊拉克警官负伤事件报复，所以攻击了英国空军阿鲁·吉尔基地。这也许和爆炸事故有关联。
奥斯中校又调查了通信的记录本，没有找到日本海军战斗机坠毁这一情报。昨天和今天两天，能找到伊拉克军和英军小冲突，事故之类上的对应，但是关于日本军用机夹在两者之间的情报全无。遭遇事故的战斗机会在某地安全着陆吧，再过一些时间一定会有新的情报到达。
奥斯中校在晚饭前拜访了大尉，告知了他这些有限的情报。本以为他脸上会浮现出安心的神色，结果大尉的脸还是阴沉着。
看着大尉过度疲劳的样子，奥斯断了在他屋里久坐的念头。其实是想问问日本航空战略和装备以及飞机有没有出故障的部分，但是最好还是放弃吧。对方无论是肉体还是精神上来说都已经没有畅谈的从容了。
离开屋子的时候，奥斯问：“如果有什么需要的话，请一定跟我们说。我们会尽可能满足您的愿望。”
“晚饭我想一个人用。桌子对面能给我放一根蜡烛吗？”大尉用毫无声调的声音回答。
这天夜里，奥斯中校准备在将校宿舍睡觉的时候，基地的某处传来一阵小号的声音。是没有听过的旋律。是悲哀又沉痛的音乐。中校走出屋子站在庭院里，侧耳倾听。
抬头望向天空，天空中镶嵌着星星，中校在这星星的微光下压低气息。停机场上，几架运输机和联络机抬着机头，像守护遗迹的怪兽雕像一样和天空相望。平坦的滑行跑道上一点能动之物都没有，不要说是发动机的呻吟声，连人的话语声也丝毫都听不到。小号的声音就在这样一个夜晚的基地尽头，从一个从未被用过的飞行船系留塔的方向流动出来。声音在紧张的寒气中微微颤抖着，像一条银色的线条漂浮在星空之下。
奥斯突然注意到，旁边站着日本大使馆的永野书记。他似乎也和奥斯一样，被小号的声音吸引，来到门外。
永野书记小声地对奥斯说：“是安藤大尉吹的。”
“是镇魂歌。日本海军军人如果牺牲了，都会奉上这首曲子。”
“这样的话……”
书记点了点头。
“太尉大概是确认了部下已经坠机身亡。”
小号的声音变得格外哀怨，不久声音停了。
寂静充满了夜晚的飞机场。刚才的音乐犹如幻听般消失在完美的寂静中。就这样屏住呼吸，连自己的心跳都能听到的寂静。任何一个人在这样一个夜的基地，任何一个人侧耳倾听这小号的声音，一定会沉迷于这天籁之音，沉迷在这孕育着无数无限伤感的寂静中。
奥斯中校就这样在这里无言地站了许久。
19
山胁顺三朝着向自己跑过来的安藤真理子招着手。
十二月七日下午五点半多的横滨，海关栈桥。夕阳已经落下，空中的光芒还没有完全消失，这个时刻，人影稀少。
真理子来到山胁的面前停止脚步，伸出手捂着嘴，不停地喘着粗气。似乎在呼吸没喘匀前没法儿开口说话。虽然是北风吹着的傍晚，但是她头上还是冒出了汗。
“今天，今天啊……
“预计今天到达柏林吧。
“哥哥没事了吧，现在怎么样了，你知道吗？”
“其实吧，”山胁点了点头，“刚才，罗马的海军武官事务所发来了电报。听说安藤大尉驾驶的飞机在当地时间上午八点整从罗马近郊的机场出发，距离现在已经有一个小时了。”
真理子“噗”地一声笑了。两颊绯红，嘴角扬起，两排如珍珠般的牙齿露出来，天真地微笑着。就像被她的微笑吸引着一样，山胁心情也跟着放松下来。
“去到那里，就和在国内飞行一样了。危险和障碍都不复存在了。”
当然了，在德里陆军的情报将校失踪之事没有对真理子说。似乎是关于计划的一部分，英国空军那边嗅到了一丝气息。大贯少校也是非常担心这次的飞行，但是完全没有必要和真理子坦白。只要将