善耐呃０蔡偎窃啻涡瓿傻恼獯魏湔ǎ峁缢ち系囊谎诔中那沽值曛校厍斓闹饕星家驯涑梢黄闲妫挚床坏揭桓鋈擞啊�
想到这一情景，安藤的脸不禁抽搐了一下。他愤愤地说道：“在击溃中国空军的九月空战之后，我受命对重庆进行低空飞行侦察，当时我驾驶着零式舰机，飞过重庆的主市区，下面一无所有，不论是军事设施、市场、学校还是医院都没有。本应有人家居住的地方，连一根柱子都看不到。一切都被烧毁，甚至是烧尽。我不知道在这次轰炸中到底有多少中国人遇难。”
大贯沉默着。安藤继续说：“要是以前的话姑且不论，在二十世纪的今天，在我们这个地球上，口口声声说着五族共和、共荣和乐的皇军竟然做出这样的事情，不论军人还是百姓一律屠杀，试问这不是暴行是什么呢？”
大贯摇了摇头。安藤不明白他究竟是不理解自己的用意还是在否定自己的想法。
安藤边摆弄着手里的帽子边继续说道：“只有执行这次飞行任务，我才能避免卷入暴虐的战争，并且自己驾驶着零式舰机离开这里。这回你应该明白了吧？”
“你呢？”大贯问乾，“这种事情平常也会谈论吧。”
“我们不是要在营房搞个演讲，虚张声势，但来听的人还真是挺多。”
大贯把脸朝向乾。
“能说说你为什么要参加这次飞行任务嘛，和大尉想的一样吗？”
乾耸了耸肩说：“我不像中队长那样善于表达。”
“没关系的，用自己的话说就可以。”
“那我可说了。”乾摆出一副得意的样子。
“我想知道这世界上什么样的男子算是杰出的，什么样的算是愚钝的。说实话我在支那看到的那些上级官员或是基地的司令官通通都是笨蛋。他们也就是表面上被称为什么猛将或强者吧。愚蠢的人做的事都是蠢事。我想说的就是这些，副官。”
“但是你还没有回答我为什么要参加这次飞行任务啊。”
“飞行的时候我感到整个天空都是我的，它不是愚蠢的基地司令官的，也不是优秀的安藤大尉的，在空中飞行时，我是自由的，就是这样。”
又有一架九六式战机降落下来。九六式战机在接触到地面的缓冲跑道时弹起了一下，机体也随之摇晃起来，再后来就是平稳的滑行。机体的阻力板向上收起，发动机的转动也停止了。由于驾驶室是开放的，飞行员可以直接和地面上的人员挥手致意。这架飞机滑行到跑道的中间部，然后向着停机场的方向滑去。
不会是什么大人物来了吧，安藤斜视着大贯。来的是一个身材偏瘦，戴着银边眼睛的军官。从外表上看有些弱不禁风，但前几天在Blue Mucs发生的事却证实了他是一个腕力十足的强壮男子。正因为他外表看上去瘦弱斯文而又严肃拘谨，骨子里反倒可能是一个豪放勇猛之人。对这个人绝对不能轻视。在他的面前也不要做出什么过分之事，要慎言慎行，现在对于我可能正是一个转折点啊。
此时大贯的反应有些意外。
“就这样吧。”大贯边说边站起身来，“看来和最初的原因不太一样啊，我好像有些明白你的想法了，那今天我就先回去了。”
安藤吃惊地望着大贯。
“还有什么事吗？”大贯问道。
安藤急忙说：“是无线电广播，您可别忘了无线电广播的事，副官。”
大贯点了点头并露出了一副迥异的表情，像是淘气后被老师批评的小学生一样。他尽力避开安藤的视线。
大贯和安藤告别后就头也不回地朝着航空部队的主楼走去。安藤和乾注视着大贯的背影，直到这背影消失在远方。
28
逗留在卡玛尼普尔藩王国的第二天，葛修·辛为柴田安排观看藩王国军队的阅兵式和演习。阅兵式和演习于中午在飞机场的某个训练基地举行。全军五百名官兵训练有素，不但整体配合协调，每个士兵的个人素质也很好。最关键的是士兵们个个士气高涨，就好像要用自己的血肉来铸就印度的独立一样。
这些士兵中不时会有一些成为下级士官来指挥分队，也就是说在必要时刻卡玛尼普尔藩王国军队的兵力可以迅速扩充到目前的十倍之多。
柴田很惊讶，因为军队中有廓尔喀军的一支小分队。这些人正在教别的将士们格斗，士兵们每个人的腰里都别着一把月牙形的厚忍刀。
军队的装备大部分是英国制造的，还有一些德国产的小型机关枪和美国产的轻型装甲机。此外，还有两架飞机，在必要时可以当做轰炸机使用。卡车十辆，另外还有三十辆借给地方临时使用。葛修·辛补充说一旦有事，军队也可以马上把这些车辆收回，用于输送士兵。
阅兵式持续到傍晚。看过这一天的演习，柴田非常中意眼前的这支军队。可能与前夜葛修·辛的话有关，柴田不自觉地把眼前这些军人和维新运动时萨长土肥的那些武士形象联系在一起，心想如果能指挥这样的军队，即使是野战军官们回来也没有什么可害怕的了。
最后，在太阳快要落山时柴田和卡迈勒·辛格大佐才谈论起借用机场的一些事宜。
卡迈勒·辛格大佐也是伊斯兰教的教长信徒。他是英国驻印部队的一名退役军人。在谈判中印度的藩主负责传达协议的相关内容，双方很快就在燃料的种类、润滑油、必要的补给物品方面达成了一致。
卡迈勒·辛格大佐负责提问，柴田进行简要的回答，就这样协议结束了。
“最后还要一个问题。”大佐说道，“情报机什么时候来，什么时候能飞到基地来呢？”
“现在还很难准确地回答您，但应该是十二月上旬左右吧。”柴田答道。
“情报机飞来之前能提前通知我们一下吗？”
“那从德里给您发个电报吧，直接发给基地司令官吗？”
“还是发给王室再转达给我们吧。毕竟王室应该先知道的。”
“那在电报上就写飞鸟已经送达。在接到电报的几天后，情报机就会飞抵基地。”
“您不应该说电报是从哪里发出的。”
“非常抱歉，我只记得从殿下那里听说过，这个应该按绝密处理的。”
“没关系，现在知道这个机场的人还很少，所以您可以放心。”
柴田突然想起今天演习的情形说道：“虽然这样，这个机场也绝对是个威严庄重的地方，英国总督不会不知道这里吧？”
“曾经有一些侦察机飞来探视，但陆地上暂时还没有英国人来过。但照目前的形势看，以后那些讨厌的人可能会出现。”
“殿下难道是想炫耀这支军队吗？”
“可能是吧。”
柴田和卡迈勒·辛格大佐握手言别。
柴田走出主楼，正好看到沙漠的那边夕阳西下。云彩都被染成了金黄色。天空就好像是映衬着宫殿的织锦一样绚丽多彩。柴田止住脚步，久久地望着那被夕阳染红的天边。
这两周多的时间里，柴田的行程简直可以用东奔西走来形容，东到孟加拉、拉贾斯坦州，忙于安排供油基地的一些事宜，一回到西部的德里，便开始了钟爱的发送紧急情报的工作。大本营陆军部的第八课已经确定在德里设置情报员是有必要的，而且通过情报员也可以获取许多预期以外的消息。柴田沐浴着夕阳，心中充满无限的成就感和满足感。
突然，不知从哪里传来了口琴的声音。柴田寻声望去。机库的前面停着一架柯蒂斯练习机，柴田看到吉姆站在机翼的旁边。吉姆的双手放在嘴边，不时摇晃着头，他正在吹口琴。仔细倾听，那旋律里没有任何神秘感，他吹的是一种美国民谣式的曲子。陆军军官不要求在音乐方面有特殊的造诣，所以柴田也不知道他吹的到底怎么样。
柴田走到吉姆旁边。吉姆的脸沐浴着夕阳的光芒，露出鲜亮的红色。邋遢的胡子还是和从前一样，只是表情上稍稍有些忧郁。透过他蓝色的眼睛映衬出来的是一片嵌满黄色碎片的沙漠天空。
吹完一首曲子后，吉姆把脸朝向柴田笑了笑。在他杂乱的胡子下面，露出了一张年轻、天真的笑脸。
“工作都做完了？”吉姆问道。
“嗯，明天我就要回去了，能送我到焦特布尔吗？”
“好的，我明天下午去送你。你，会喝酒吗？”
“少喝点儿没问题。”
“这里的印度人都不太喜欢喝酒，实话跟你说，我这里可有瓶布什米尔斯，要不要尝尝？”
“布什米尔斯？”
“可是爱尔兰的威士忌啊。”
“威士忌，那很好。”这时柴田把目光投向了站在主楼旁边一直注视着这里的司机，心想他一定在听其他士官们的满腹抱怨。
“让您破费了。”
吉姆喝了一口威士忌说着：“我在印度的土邦工作已经两年了。感觉到有些厌倦了，正想着换个工作，离开这里。”
机库的正前方放着一箱酒，那个木质的大箱子也可以当椅子坐。太阳落山了，夜幕渐渐来临，西方的天空中金黄色的云彩这时也泛起了橘黄色。基地的士兵们都回到营房，外面没有一个人。藩王国橘黄色的国旗此时也从主楼旁边的旗杆上降了下来。
“还想找个飞行员的工作？”柴田手里端着白色的铁质杯子问道。
“嗯。”吉姆点了下头，“我能做的也只有开飞机了。以前我接触的都是老式的旧飞机，所以飞行技术也没有什么长进，但要是论飞行时间的话，我可称得上是有资历的老手。”
“这次想开什么样的飞机？”
“邮政机或是运输机吧。如果能选的话，最好是战斗机。”
“还想加入军队？”
“不，就想当个真正的飞行员。”
“想在哪里工作呢？”
“英国吧。听说那里有波兰人和捷克人的战斗机部队，一些果敢的美国飞行员也加入了。我年龄有些大，不知道能不能被录用呐。”
“想加入对德的作战吗？”
“我确实很讨厌那些满脸大胡子的德国人。但是，想要驾驶战斗机并不意味着想要参加战争。我可不想卷入战争。”
“但即使你讨厌，一旦驾驶了战斗机，就和战争分不开了。”
“虽然会成为战争的一分子，但空战还有些不同。至少战斗机飞行员之间的战争和那些以杀戮破坏为目的的战争是不同的。”
“为什么呢？”
“飞行员和那边的士兵们是不一样的。他们继承了骑士的血统。”
“以前的战争可能是这样，但这种血统会延续下去吗？”
“我相信会的。”
“你今年多大？”
“四十一了。”
“四十一岁了，来，喝酒。但是继承了骑士传统的你，看起来可有些不振啊。”
吉姆露出了愉快的笑容。
“是的，我未能成为一个真正的空中英雄。”
“现在已经不是以前的那个时代了，这二十年里战争已经彻底地改变了我们的生活。这已经不是一个英雄辈出的时代了。”
“我知道。”吉姆附和着，“随着时代的更新，战争也变得越来越惨烈。坦克、毒气、机关枪、轰炸机这些通通都是罪恶的发明，但是战斗机不一样，至少还存留一些东西让我坚信这一点。在西班牙和多佛尔也是一样的。我听过这样一个故事。你可能知道，是关于那场中国空战的。”
吉姆面朝西部的地平线用低沉的声音说着。这是两年前他在加尔各答时听到的故事。
一九三八年秋天，中国国际义勇军飞行队的一名飞行员和日本战斗机飞行员在中国领空进行了一场空中演习。演习的内容是双方进行一对一决胜负的比赛。这名飞行员是一个叫康拉德的中尉。他在美国陆军部队接受过战斗机驾驶的培训。事情的起因是这样的：一九三八年夏天，新上任的康拉德中尉驾驶着柯蒂斯·霍克飞机在和日本海军的战斗机部队作战时被击落，中尉借助降落伞从燃烧的战斗机中逃了出来。从逃出来的那一刻起，他就已经放弃了生还的希望。他从其他飞行员那里听说过，日本军队的飞机不遵守空中飞行那些不成文的规则，他自己在实际作战中也见过很多次，也就是说日本军队对那些被击落或是失去战斗力的战斗机飞行员也丝毫不手软，或是枪击、或是刮住降落伞上的绳子来切断他们的后路。对于那些降落伞没有被刮住的，就利用风的压力撑破降落伞致他们于死地。
但是，这架战斗机虽然知道他乘着降落伞逃脱了却没有继续追击。风吹动着降落伞落在地面上。战斗机从他身边掠过，就又飞回天空。飞行舱里的人好像还在朝着中尉敬礼。这架日本军队飞机的机体上除了红色的圆形标识外，就是有一条被涂成红色的带状部分。
康拉德想起来了：被称为“真正的英雄”的，就是那个日本飞行员。
在飞行队时经常听到关于这个日本飞行员的故事。他不仅飞行技术卓越，射击也很在行，空中格斗术也不在话下。在敌机的后方迂回盘旋，几下子就能射中敌机。但是，他和其他的日本飞行员不同。对于失去战斗能力的对手不会继续进攻。这就是免中。被他击落的美国飞行员就有十多个。他驾驶的飞机机体上有一道被涂成红色的部分。大家推测他可能是小队长，应该是驻扎在上海·公大基地的战斗机部队一员。大家都希望有一天能把他的飞机击落。
康拉德中尉有机会认识了一位在重庆合众国政府就职而实际上是供职于情报机关的男子。中尉趁机请他帮忙打听驾驶小队长飞机的那位日本飞行员的名字。这个男子先和上海的政府工作人员取得联系，四个星期后推测出这个日本飞行员的名字。这个叫免中的人是日本海军第二联合航空队所属的日本海军的一名中尉。情报人员还打探到每到休息的时候他都会去上海共同租界的某个舞厅。
康拉德中尉把一封信交给了这名情报人员，委托他转交给这个日本飞行员。情报人员没有明确地允诺。两周后的一天，他雇佣了一个中国少年把信成功地转交给了日本飞行员。
信中康拉德这样写道：
下次相遇时，我想尝试进行一场一对一决胜负的比赛。比赛限于战斗机编队集体行动的时候，当发现对方时仅留下自己和对方中尉的飞机。其他战斗机一律撤离，控制一切战斗行动。两方的剩余战斗机应径直返航，在两机交会时开始进入格斗战。要确定哪一方输了或是一方想结束战斗时，就从驾驶室中打出白色的布条，当白色布条出现时，另一方停止枪击。
中尉很担心对方不会接受自己的提议。首先，小队长