始毕的话被一声“急报”打断，传令兵紧急入内，跪下奏道：“启禀可汗，奉可敦之命，呈上紧急密函。”
传令兵送上密函。可汗拆阅后，脸色为之大变。
颉利不知发生了什么事，紧盯着可汗，大气不出一下。
始毕可汗有些慌乱地说：“我们后方已有隋军出现……”他吩咐传令兵：“你立即快马赶上王子，让他率领所属兵马，迅速赶往后方救援。”
传令兵领命走后，始毕可汗神情沮丧，颓然坐了下去。颉利站在那儿，不知该说什么好。
突利率领的车已后方，出现了一匹快马，那是可汗派来的传令兵。传令兵在突利跟前下马，上气不接下气地向突利传达了可汗让他火速回营的命令。
突利不知发生了什么变故，又实在放心不下吉儿，便来到吉儿车旁，撩起车幔，见吉儿脸色稍好，但仍在熟睡之中。他唤过小乌鸦命令道：“这里的一切由你负责，务必将公主安全送至雁门，路上可要当心啊……”
小乌鸦深感责任重大，连连答应：“小的知道，小的知道。”
隋大业十一年九月十五日，杨广被围雁门之后的第一个月零两天，突厥始毕可汗解除了对雁门的围困，在一个夜晚悄然向北撤退了。这次战役，李世民初试锋芒，在义成公主、吉儿、突利等人的内应下，取得了空前的成功。杨广虽被救，但是他永远也搞不清楚，围是怎么解的。
就在雁门解围的第二天，吉儿、小乌鸦一行还一无所知，继续向南赶路。吉儿的病情已有好转，脸色也渐渐红润起来，她撩起车幔，欣赏着远处的草原风光。
到了一条小溪边，车队停了下来，小乌鸦端来水给吉儿道：“公主，喝点水吧，我们在这里休息一会儿，再继续赶路。”吉儿接过水喝了下去。大家纷纷下马，有的饮水，有的洗脸。
远处突然响起一阵马蹄声。大家惊起，循声望去，只见四周围上来一群身着突厥便装的士兵。
小乌鸦反应敏捷，立刻上马，但还没等他坐稳鞍桥，就被对方首领扬起马鞭抽落下来。在落马的一瞬间，小乌鸦忽然觉得此人非常面熟。
来人是扎旺。他把小乌鸦打下马后，双方士兵展开了一场恶战。交战中，小乌鸦被扎旺一刀砍中，扑倒在地。他的部下有不少人负了伤。扎旺恶狠狠地吼道：“不要留下活口！”小乌鸦听见，立即闭上眼睛装死。
突厥兵冲到吉儿的车前，他们围着吉儿的马车狂呼乱叫，然后掉转马头，拥着车子向北而去。
茫茫无际的旷野上，施旗蔽日，马蹄阵阵，李世民率领着大军，浩浩荡荡地向着北方挺进。世民跨马走在最前面，他一身戎装，显得格外英俊威武。他一边前行，一边巡视着四周的动静。忽然，他发现什么似地望着远处，挥手下令停止前进，然后跳下马来，俯身把耳朵贴在地上，倾听着。接着他便跃身上马，指挥大军向西北方向快速前进。不一会儿，他们来到一处高地。世民手搭凉棚，向远处眺望，只见天边有扬起的尘土，于是快马加鞭，率大军追赶上去。
前面的马队是一群突厥散兵，领头的是三王爷颉利手下的扎旺。发现隋军追了上来，便率领马队拼命地往前飞奔。两军的距离越来越近，终于，他们被隋军拦截住。扎旺骑马出列，大声责问他们：
“为什么拦住我们的路？我们是突厥百姓！”
李世民一言不发，策马走向突厥马队，停在一辆被众人紧紧围住的大车前，绕着马车走了一圈，觉得车子很有些可疑。这种车根本就不是普通的突厥百姓所能用的，只有王府才拥有，这群人会是一般的突厥百姓吗？虽然突厥大军已从雁门关撤退，可是两国却还在交战，对可疑的来往车辆，还是要严加盘查。世民用手指着车子，问扎旺：“里面是什么？”
“病人！”
世民命副将下马检查，扎旺拒绝道：“里面是女眷，不方便让你们看。”他见阻止无用了，便拨出了刀。副将土前欲强行检查，双方兵士纷纷亮出武器。一时间气氛显得非常紧张，大有一触即发之势，扎旺向四周环顾了一下，发现隋军人数太多，早已把他们团团围住，便把刀放了下来，缓缓地说：
“既然你非看不可，那就请吧！”
副将打开车门，里面躺着一个身着突厥服装的女子，她盖着棉被，长发披肩。见车门打开，转过头来看了看。世民在旁边望去，没有发现什么可疑之处，便放行了。
“打扰了！你们可以走了。”
扎旺率领马队继续前行。他回头看看跟在后面的人群，哈哈大笑起来。在众多的突厥人中，穿着突厥服装的吉儿骑在马上，两手被绑在鞍前，那样子远远看上去很象是手持着马缰绳，一个突厥兵紧紧地挨着她，一把刀在背后顶住她的后腰。吉儿的眼光从一开始就追着世民，从希望、急切，到焦急、失望，最后眼睁睁地看着世民渐渐远去……
来到一片茂密的树林前，李世民命士兵们停下来，休息打尖。林边有条溪流，水声潺潺，他便牵马过去，让马饮水。他两眼盯着水面，忽然，发现水有些异常，便往溪流的上游走去。他猛然间站住了。眼前的景象令他大为惊讶：只见草丛中尸首遍布，有的被长矛刺穿，有的被刀砍伤，横七竖八地倒在那里。被马踏乱的青草上，留下团团血迹。兵士们紧随其后跟了上来，四处查看着。突然一个“尸体”抽动起来，绊倒了一个兵士，那士兵大喊起来：“这里还有一个活的……”
李世民赶过去，让兵士把血泊中的那个人抬到了溪边，用水洗净脸上的血污，这才看清原来是小乌鸦。世民亲自为他包扎了伤口，看着他慢慢醒过来。小乌鸦虚弱无力地睁开眼，随即露出意外而兴奋的神情：“李公子？你怎么会来这里？”
“自你们突厥人马撤出雁门关后，常有散兵游勇趁火打劫，烧杀抢掠。我奉了云将军的命令，负责这一带的安全。另外，我自己也想借此机会，去探望一下出云公主。”
“公子，公主她……”小乌鸦极度痛楚地说。
“公主她怎么了？”世民急切地问。
小乌鸦难过地说：“你们来晚了，刚才公主被一群土匪连人带车劫走了。”
世民忙问土匪是些什么人，小乌鸦说：“他们是突厥人，看上去很像是些散兵游勇。”
突厥人？世民想起刚才盘查的那群突厥人，那辆可疑的车，可是并没有看见公主呀！莫非……世民急忙站起来，对小乌鸦说：
“我留两个人照顾你，我必须进快去追上他们。”说罢，匆匆跨上马，率军出发了。
他们穿边树林，穿过旷野，穿过山岗，却不见那群人的踪影。在一条小河边，他们止住了马。这条河是界河，那边就是突厥人的领地了。
副将说：“李将军，如果追过河去，我们就是孤军深入了，恐怕对我们很不利。”
李世民思索了片刻，便命副将率兵先返回营地，向云将军禀明情况，自己则策马扬鞭，涉过河去。
负伤的小乌鸦独自一个忍着伤痛，历尽艰辛，终于回到了突厥营区。远远地看见那熟悉的帐篷，强撑着坚持下来的他，总算松了口气，体力不支地从马上栽了下来。几个突厥兵把他扶到了突利的帐篷里，小乌鸦缓过来后，详细地叙述了他们遭到围杀的经过。说到最后时，他已经疲惫不堪，但他没有忘记告诉突利，领头的是扎旺。突利难以置信地问：
“扎旺？你是说三王爷身边的扎旺？”
小乌鸦点点头，声音显得十分虚弱：“当时我只觉得面熟，好像在哪里见过，后来在回来的路上，我才想起来，他是扎旺。”
“你不会认错人吧？”突利仍不太相信。
小乌鸦十分肯定地说：“没错！就是他！”
突利立刻派家将前去把扎旺偷偷地抓了来，带到一个弃置不用的马圈里。扎旺感到莫名其妙，一时间竟不知所措。突利骑在马上，扬起皮鞭冲他狠狠地抽了起来。扎旺左躲右闪，仍旧挨了不少鞭子。
突利一边抽着，一边厉声喝问：“说！是谁让你劫持公主的？现在她在哪里？”
扎旺躲避着鞭子的抽打，就是不回答。
突利驱马前奔，手中甩动的皮鞭雨点般落下，吓得扎旺跑向马圈边，想从栏杆下爬出马圈。站在四周的家将一见他过去，就举起长鞭向他猛抽。他被逼撵得团团转，最后精疲力竭，倒在地上，再也跑不动了。他喘着粗气乞求道：“我说！我说！”
突利急忙向父王禀告了扎旺的招供。始毕可汗听了大怒，立即带着突利来到颉利的大帐，谁知他竟不在帐中。
此时，颉利正在他的密室里。这儿关押着十几个女奴，有汉人，也有突厥人，平时她们由一个凶恶的女总管负责管理。吉儿也被关在里面。女奴们好奇地打量着这个刚来不久的漂亮女子。其中一个叫金花的，身材与吉儿相仿。她颇不服气地注视着吉儿，慢慢移到吉儿身旁，羡慕地去摸她的衣服。吉儿躲闪着，金花突然冲上前，生气地用力推了她一把。正在这时，女总管来了，她示意女奴们离开这里，女奴们顺从地站了起来，离开了帐篷。其中一个动作稍慢了些，被女总管狠狠地抽了一鞭。颉利随在女总管身后走了进来，女总管收起鞭子，知趣地退了出去。此刻帐中只剩下他们两人，颉利不怀好意地笑着，向吉儿逼了过来。吉儿不安地站起来，四处观察着，想找一条可逃的路，然而却无路可逃。她惊恐万状，一步接着一步地后退，突然被什么东西绊倒在地。颉利狞笑着一步一步地逼了上来。
吉儿惊惧地问：“你……你把我抓到这儿干什么？”
“你不是想打我耳光吗？好！我这次就是专门把你请来，让你打个够！你这朵带刺的玫瑰，真让我好喜欢哪！” 颉利淫笑着说。
吉儿吓得惊叫起来：“不要碰我！你不要碰我！”
颉利面目狰狞地将吉儿按倒在地，吉儿拼命挣扎着。这时女总管突然急急忙忙地冲进来，在颉利耳边说了几句。颉利一愣，扫兴地撇下吉儿，匆匆走出门外。
颉利一进大帐，始毕可汗劈面就问他：“三弟，出云公主在哪里？”
颉利感到很意外，支吾着说：“呃……这个……王兄，你说什么？”
始毕可汗显得非常着急：“她人在哪里？赶快把她交给我！”
“噢，王兄，你就为这点小事亲自跑到我这儿来啦？劳你大驾，我还以为是那皇帝老倌打来了呢！” 颉利故作轻松地说。
颉利显得很不耐烦：“王兄，不就是个女人嘛，有什么了不起的？您的来意，其实我很清楚。你是为了你那宝贝儿子，想把她要回去，是不是？”
站在旁边的始毕忍不住了，叫道：“三叔，你怎么这么说？”始毕示意他别激动。
“三弟，你想到哪里去了，我是要用公主去和杨广重修旧好，免得他一公主为借口，出动重兵攻打我们。”始毕说。
“到底还是王兄看得远哪！好，我把人交给你就是了。” 颉利假惺惺地说。
正在这时，一名副将慌慌张张地奔了进来：“启禀王爷，后帐起火了！”三人听了急忙冲出帐外。
只见远处浓烟滚滚，火光冲天，人们四散奔逃，喊声、叫声响成一片。颉利慌了，赶紧下令救火。兵士们又是端水，又是提桶，你碰我撞，叮叮咣咣，乱成了一锅粥。
余烟还在弥漫，烈焰总算熄灭了，然而能烧的都已经烧了，只剩下残木焦草，偌大的帐篷刹时间化作一片灰土。
望着这黑乎乎的废墟，颉利问左右：“里面的人呢？”面如灰土的女总管回答：“禀王爷，起火的时候都逃走了。”
“你是说，出云公主也跑了？” 颉利吃惊地问。
突利一下子着急起来，忙说：“三叔，赶快派人去找呀！”
“三弟，千万可别出岔子啊！”始毕可汗感到事态严重，不无担心地说。
突利亲自带着十几个人，漫山遍野地去寻寻公主。然而，直到太阳西沉时，还没有吉儿的下落。突利便命令点起火把，连夜搜寻。
漆黑的荒野，像挂上了一层厚厚的幕帐。没有月亮，没有星光，四野里传来阵阵野狼的哀嚎。突利率兵呼喊着，寻找着，声音传得很远很远。
天亮时，人们已显得疲惫不堪。忽然，有个兵士喊着：“找到了！找到了！”并挥手向后边的人示意。
突利急忙奔过去。在一个大石头的背后，是一具血淋淋的尸体：手、脚都被狼吃掉了，腑脏也已经被掏空，脸上血肉模糊，能辨认的只有尸体身上的衣服。那是吉儿的衣服！突利愣住了，眼前惨不忍睹的景象，使他悲愤交集，攥紧了双拳。
突利抱起吉儿的尸体放到了一辆马车上，然后脱下自己的征服，盖在了尸身上，他亲自拉着车，步履沉重地往回走。车轮吱吱地响着，在他听来，那声音既像是声声悲痛欲绝的呜咽，又像是一曲凄惨无比的悲歌。
到了营寨，突利见到迎面而来的颉利，便狠狠地用眼睛瞪着他。颉利惊愕地看着尸体，半张着嘴说不出话来。突利愤恨地指着他说：“都是你干得好事！”
“少栽到我头上！” 颉利也怒目而视。“别仗着可汗，就敢对我如此无礼。”
突利气愤己极，一把抓住他的脖领，使劲地摇着。颉利挣脱他，并就势把他摔在了地上。两人打斗起来，随后又拨出兵器互相砍杀。刀光剑影中，颉利突然被撞倒在地，刀飞了出去。突利手握尖刀，对准他的咽喉狠狠地刺了下去，颉利惊恐万状。头一偏，刀尖从他的耳旁划过，深深地扎入泥土中。
回到大帐，突利独自一人默默地喝着闷酒。这时有人来报：
“禀王子，外面有个姓李的人，要面见王子。”
突利仍沉浸在一片悲哀中，似乎没有听见禀报。蓦地，举起的酒杯停在嘴边。忽然，他若有所悟，激动地冲出门去，身着突厥服装的李世民就站在门外！突利冲上前去，紧紧抱住了他的双臂。
“大哥！”
李世民也很高兴地看着他，却猛然发现他的眼角溢出了泪水，不禁好生奇怪。进帐后，突利难过地把刚刚发生的事情告诉了李世民。李世民一听，如同头顶响了声炸雷，惊呆在那里。
突利懊悔万分地说：“大哥！我对不起你！我没有保护好公主，我没有用！”说着使劲敲打自己的脑袋。
李世民狂怒地冲突利叫道：“你是对不起我！你答应过我，