“瑞斯？能听见我说话吗？我们已经占领了大楼。现在向主要目标出击，在马基拉多拉地区。坐标０８９－２０，０６７－５８，参照你手腕上的球形定位卫星监视器。不能再让工厂遭到进一步破坏了，所以我们只能以小组为单位向前推进。你，第一小队的瑞斯，一定要密切注意你的化学监视器，如果它门红灯，就说明有毒气，你就必须使用防毒面具。也许，你要离工厂更近一些。瑞斯，听明白了吗？”
医院里的枪声已经停了，但是瑞斯还能听到远处街上传来的枪炮声。随着一阵重重的穿皮靴的脚步声，瑞斯的小队的其他成员从她身旁经过，一路小跑着穿过走廊，打开了前门。后面的两个人拖着卢恩的尸体，他血淋淋的头在门口石梯上颠扑着。
瑞斯闭上眼睛，想着卢恩曾经说过的话……她抬起手臂凑到鼻子边问了闻，酒的气味儿还在，那是她在储存酒的房子里跌了一跤时沾上的。它勾起了她的记忆……
“我不明白为什么泛拉丁要跟美国军队结盟，来对付那些叛匪。”卢恩说，当时他们正愉快地呷着酒。“我是说，难道他们对当地的军事力量不够信任，而不雇佣他们？为什么要采用传输的办法？一巳我们进入目标，还要通过常规手段把我们抽取出来。为什么不采用正常的空降手段？”
她耸耸肩：“也许他们担心打草惊蛇，那样的话，叛匪们会毁了工厂。传输可以出其不意；它可以减少我们的伤亡。”
卢恩玩弄着手里的酒杯说：“让我气愤的是，那些军官在控制我们，他们监视我们的一举一动。他们担心什么——经过第一次传输之后，我们的大脑不是都被搅乱了吗？”
“在下达的简令里，他们说首次扰频有可能发生。但只有百分之一。天已经很晚了。”她打着呵欠说，“可笑，第二次传输，比率竟能升至百分之九十。毫无疑问他们只把它用在阵亡者身上了。”
卢恩举起酒杯，建议干杯。“为那些传送回来的阵亡者——也为我们大家。”
回忆结束了。瑞斯睁开眼睛，看着卢恩的尸体被拖远了，消失了。
“瑞斯，出了什么事吗？”那声音让她感到压抑。
她觉得闷热，便打开了防弹衣的领口。她闻到自己身上的汗味儿。闷热的气温让她头晕，起码有30℃。汗水顺着头发流下来，浸湿了她的衣领。她站起来的时候，觉得天旋地转。
“我的头疼得厉害，”她对中校说，“我想是我的降温系统被毁坏了。我要检查一下。”她解开了头盔的扣拴。
“不！等一下，瑞斯，别——”
瑞斯用手指捋了捋贴在脑壳上的短发，那叫“头盔发式”，她和其他队员曾经拿这种发型开玩笑。她把头盔放在推车上，那里面的声音变得微弱、遥远了。
瑞斯穿的紧身防弹衣跟潜水衣差不多，是套头的，面料是一种由克服拉和炭纤维织成的有弹力的绝缘层，是标准的格斗服。阿美厄士兵却说它“刀枪不入。”这也是一句玩笑，但是她记不起怎么笑了。
要把这身紧身衣扒下来，得需要十五到二十分钟时间。瑞斯能够感觉到汗水在她的胸前流淌，但是一个士兵要做的最后一件事才是脱掉防弹服。瑞斯解开衣服，露出前胸，并不断往脖子上煽风。然后她又擦了擦前额，觉得那儿有什么东西粘乎乎的，放下手一看，发现手上有一层灰色的东西。
她不得不想想手背上粘的东西是怎么回事。她闻了一下，突然想起来那是用来伪装皮肤的。闻起来像化妆品，像脂粉。这气味又勾起她的另一段回忆……
就在传输前几个小时，当她正在往脸上抹灰色条纹时，那位中校走进了盥洗室。她吓了一跳，差点被眉毛扎了眼睛。一个高级指挥官到下属士兵的房间来干什么？
“别紧张。”他笑起来，“我是斯万中校。今天上午的传输，由我来作你的指挥。只想见见你。”他长着一副校角分明的下巴，头发从中间分开，肩膀很宽。典型的军人形象。可是瑞斯不喜欢他盯着她看的那副饥渴的样子。
“见我，中校？这不违反纪律吗？”
“你比你在荧光屏上更漂亮，可是，事情总是很不公平。”他笑着说，然后指着白色柜子上的合影说：“那是你的孩子？我也有孩子，当然，他们都长大啦。”
她把合影揣进内衣兜里说：“我得穿防弹衣啦，我们小队九点整传输。”
“这次没人能回来了，”他低声说，“至少是不能完好无损地回来。”他用食指抵住太阳穴说。“你不光要输入，而且还要输出，就是说，如果你跟那些进攻主要目标的士兵在一起的话。”
他在等着她的回答。她脸上健康的红晕都褪掉了，只剩下涂抹的一层灰色，“可是那将干扰我们……”
“是的，”他生硬地说，眼睛里充满了愤怒。“我猜公司在那个工厂里可能有什么东西，没有许可证，任何人不准看。这就要耗费我们士兵的生命。”她听见他的牙咬得咯咯响。可是他还没说完。
“我要对你说的事是完全违反军规的，我有可能为此而被判死刑。瑞斯，当你们靠近工厂的时候，你最好退后一些，不要冲在前面，好吗？无论我命令你干什么，别真的闯进里面去。如果你不得不那样做，就把头盔摘掉，扔到一边去。没有它，他们不能确定你的位置。记住，别对任何人讲我对你说的话。如果走漏风声，我们俩都会受到审判。你知道违抗军令的后果是什么。”他快速地在喉咙那儿做了个杀头的动作。
突然，他好像意识到自己说得太多了，就转身朝门口走去。
“等一下！”她叫住了他，“你为什么要告诉我这个？”
他停下，手还没有完全碰到传感器，“你让我想起了多年前我失去的一个人。本来，我们很快就要结婚了……”
他突然不往下说了，用一种军人的职业口吻代替了伤感的语调。
“别紧张，我被告知一开始会有一些记忆丢失和一点感情倾倒。但是不用担心，我会指引你渡过难关，让旧的记忆回到你脑子里。那需要时间。”
“你怎么知道这些？先生。”他是谁？难道他是一个在传输之后，没有退伍的内行？
他避开她的问题说：“当然，有些东西你不想记住。”他拍了一下传感器，门开了。“祝你好运，士兵。”
此刻他远去的脚步声仍在瑞斯的耳边回响。
现在怎么办？瑞斯站在那儿检查着她的武器，枪筒上的诊查荧光屏提示她润滑一下武器，这可以等等再说。她举起枪，向四周看了看。
她站的过道上扔满了打翻的医用推车、药品、碎玻璃，还有血。一种粘稠的红色的东西从她刚才破窗而入的那间屋子里流了出来。外面的枪炮的响声已经越来越远了。
屋子里有动静。瑞斯弯下腰推开了房门，小心地倚着房门，端着枪扫视着房间。突然一种热乎乎的金属顶住了她的脖子。
拿武器的是一个少年，大约十六岁。他下身穿着草绿色短裤，上身是一件撕破了的棉布衬衫。乱蓬蓬的头发下面瞪着一双惊恐的眼睛。他小心谨慎地迈过地上的死尸好离她更近一点，结果弄得身上的塑料武装带僻啪直响。他的枪始终没离开瑞斯的身体。那是一杆带栓的步枪，简直就是一个古董，但是它足以要她的命，所以她一点也不敢动。
她站在那，等着无线电里传来声音告诉她该说什么，做什么。但是头盔放在走廊里了，它的声音很小，听不清。
她只会几个西班牙词语，只够要一杯啤酒或打听一下去洗手间的路的，那是她在一些专为那些“香蕉战争”的难民提供饮食的廉价酒馆里学来的。她带着浓重的美国口音说：“Yo es amiga……”他们没有教她“投降”这个词怎么说。”
“Es usted norteamericana？”
她小心地点点头。
“杀人的僵尸。”他尖刻地说。他为什么不开枪？难道他在等什么人吗？这时他才说：“把枪扔掉。”
瑞斯把手松开，她的枪咣当一声掉在地上。少年用脚把它踢到一边。
瑞斯身旁的门挡住了头盔里的监视器。她必须做的就是慢慢退出门，进入监视器的视野，好让那个少年也能跟着她过来。这样凯尔茜中校就会估计形势，给她派来援兵……
她摇了摇头。那样做没有用。不等她挪动一步，她就会被打死。下一批传输过来的人会发现她的尸体，并把它拖到街上，再传送回基地。就像卢恩那样。
瑞斯心里并没有恐惧，只有一种空荡荡的感觉。没有恐惧，对那些被她杀害的人，她也毫无感情。瑞斯在其他队友的眼睛里也没有看到一丝一毫的感情流露，都是完美的军人，他们每个人都被扰乱了意识，都被驯服了。他们甘愿犯下残暴的罪行。但是斯万说过，记忆是会回来的……
“你是谁？”她问少年。
“解放组织。”
少年把枪口移到她的心口处，眼睛扫视着门附近的地方。
瑞斯抓住时机叫道：“当心，下士！”同时她还朝着窗户方向猛一点头。这只不过是士兵们惯用的转移敌人注意力的老办法了，但是，却很奏效。就在少年扭身朝窗户看的时候，他的枪稍稍向右移了一下。说时迟，那时快，瑞斯一把推开步枪，同时另一只手扼住了少年的喉咙，猛地一推，少年的头撞在了门框上。她趁机从他手里夺过了枪，扣动扳机……
可是扳机没有动，被什么东西卡住了。
少年转身朝门口跑，可是被地上的血污滑倒了。等他慌忙站起来的时候，瑞斯已经用她自己的枪对准了他。
和其他人不同，少年没有逃跑，而是原地不动地站在那儿。他看上去毫无惧色，只是有些不高兴。
“我们只希望有一个更好的生活，”他用口音很重的英语说，“清洁的空气，公平的报酬，诚实的政府。就为了这些，公司派来了僵尸。”
“我们到这儿来是为了保护泛拉丁石油工厂不受暴乱分子的袭击，制止政变。美国需要保护它的边界，保证它的利益不受侵害。要是某个拉丁国家陷落了……”瑞斯摇了摇头。她不知道为什么他们要在下达的简报中反来覆去地重复这些词汇。尽管她的记忆还有很多漏洞，但现在，她已经知道为什么了，她说起话来简直像鹦鹉学舌。
“政变？”少年朝地下啐了一口，“几个人拒绝为少得可怜的工资工作，拒绝别人进入工厂，就叫叛乱？不，那只是几个穷人在要回他们应该得到的东西。当警察不能阻止我们时，总统就向他的美国朋友求援了。他们招来了杀人的僵尸，他撇着嘴说，“告诉我，它们什么样儿？是死的吗？”
“可是我——”瑞斯想告诉他，她不是死人。她朝窗外看了一眼，看见第十一小队，也就是今天被传输来的最后一支小队，正在街上移动。他们一直是蹲伏着前进的，但突然站了起来，然后在街中心排成了阅兵队形。他们的头盔在闪闪发光，接着一个接一个地被输出来了。
“上帝，”少年一边盯着那些士兵，一边划着十字。对他来说，传输就是个魔术。可是对瑞斯来讲，它只意味着一件事，那就是所有的小队肯定已经占领了他们的目标，肯定已经对这座城市进行了大清洗，使每条街道又安全了。现在泛拉丁正在从背后袭击他们，把那些还没到达工厂的人输出去。
这还意味着，第一小队将回来，收回她的尸体。阿美厄士兵以从不丢弃他们的阵亡战士为荣。一旦他们发现她还活着，她将被强迫重新戴上头盔，被传送回基地，然后，在军队的精神病人收容所度过余生。更糟的是，军队还有可能把她这样的归来士兵传送到更恶劣的地方，如南极洲。
她环顾房问，望着那些肢体残缺、血肉模糊的尸体，她知道自己被利用了。现在她要放下屠刀。但是如果军方知道她还活着，心里还藏着这样一些不可告人的秘密，他们会一枪把她轰倒，就像打死一个玻利维亚人一样。她耸耸肩。
“你叫什么名字？”
她这个问题让少年吃了一惊。“路易斯，”他回答。
“路易斯，”她点点头。“我叫……”她不得不想一会儿。“我叫莎拉。”她慢慢地想起来了，但是要完全靠自己去思考还很难，就像在荆棘中艰难跋涉一般。
头顶上响起了直升飞机的轰鸣声。那一定是公司的代表来查看，并确保工厂不受损失，他们要看看雇佣工干得怎么样了。随着马达声渐渐远去，瑞斯把对准他的枪慢慢地移开：“路易斯，我要你帮我个忙。我不想给军队干了。他们对我们说，我们要打击的是敌人，武装的士兵，而不是老百姓。”
她朝街上摆摆头说：“你都看见了，我们是怎么来这儿的？”
他点点头：“你们像变魔术一般出现在广场上。”
“通过传输，一点一点的，就像在传真机上传递一个信息一样。传送的是我们的肉体，而不是灵魂。灵魂的记忆都被留在基地了，还有……我们的是非意识。我的意识开始回来了，请你相信我。”
她把枪交给路易斯。他惊讶地接过枪，不知应该把它指向哪里。
“我将从这里退出去，路易斯，到时候，我想让你朝天花板上射击，走廊里有一台摄像机，我的指挥官们正通过它监视我呢。我要假装被打中了，被打死了。然后，我请你从门这儿出去把我拖回来。不然的话，他们会来找我的尸体。”
又一架直升机从头顶飞过。她的小队里很快就会有人到这儿来，看她究竟出了什么事。
“我为什么要这样做？”少年问，“你死有余辜，为了你所做的一切，我应该杀了你，”他用下巴努了努地上的尸体，眼睛里充满了泪水。
“为了我的指挥官强迫我做的一切，”她纠正道，“我只能服从命令，别无选择。你必须相信我。”她的声音很平淡，毫无情感。她确实不在乎是死是活。“士兵们总是拿这话当借口。可是，这次是真的。”
瑞斯转过身，背对着他，推开了门。
还没等她迈出两步，他的枪就响了。她倒在地