第二天傍晚，两人被领到那中年人所谓的“敝号”。这家小店真可称得上是间“敝号”，只几间简单的木房，四壁空空、陈设粗陋，看来是刚刚搭建而成。除昨天见过的四人外，店里还有另外两人，都是二十来岁，神色凶恶。
当晚那中年人将两人叫来，宣布约法三章：其一，前堂生意从现在起就交给爷孙俩负责。日后若有人过问，一概回答说小店生意不错；其二，无论生意如何，每日都要好好准备，把店里弄得热热闹闹，所有材料均多多备好，如果没有客人，大不了倒掉，但不能让小店显得冷清；其三，也是最重要的一点，若没有特别许可，绝不可以踏入后院大屋半步。祖孙两人应了，当晚，两人就在小店安顿下来。
提心吊胆过了数日，并没有任何事情发生，两人最开始的担心慢慢放下了。东家似乎对两人不错，不仅按时支付薪水，而且生意好坏从不计较。那几个看似凶狠的手下，也从不来找麻烦。
如此过了月余，一切似乎风平浪静。可翠儿却慢慢感到，这家小店似乎平静的不太正常。首先是他们的东家。平日里他几乎整天把自己关在后院大屋，很少到前堂走动。两人也慢慢发现，东家似乎根本不关心店里的生意如何。
从两人搬到小店，生意一直可以说惨淡之极，每天最多也不过五六桌客人。东家对此几乎从不过问。不过有一次他却大发雷霆，原因是两人没有按照他的吩咐，多备材料。祖孙俩原本也是好意，因为那几日每天一个客人也没有，怕多备了材料，太过浪费。
翠儿记得很清楚，当时东家的原话是：“没有客人也就罢了，材料不多准备点，还像什么开店的样子！”翠儿一愣，马上想到，东家开这家店，难道真的只是在装样子么？那么东家实际的用意，会是什么？
于是从那天起，翠儿开始暗暗留意东家每天把自己关在后院大屋究竟在做什么。没想到这一留意，竟让祖孙两人大吃一惊：两人最初进小店的时候，一共八人，除翠儿祖孙两人，就是东家和那五个手下。其后不久，又来了一个女人，这样算起来，小店之中应该是九个人。翠儿观察之下却发现，原来后院的大屋住的，根本不仅仅是最开始见到的那几个人，而是更多！
听到这里，萧剑南突然打断翠儿，问道：“你说小店不止九人？”翠儿点头道：“对！”萧剑南又问：“总共有多少？”翠儿道：“最少也有几十个人！”萧剑南眉头一皱，喃喃道：“果真如此，我原想他们几个人也做不了这么大的事情！”
翠儿问道：“萧…萧队长，你知道他们是干什么的了？”萧剑南微微一笑，说道：“你叫我萧大哥就行，对了，你怎么会知道小店之中不止这九人？”
翠儿道：“我和爷爷负责给他们做饭！”萧剑南点了点头。翠儿继续道：“最开始的时候，每顿给他们送过去两三斤包子就可以了，但后来却越来越多，最后，最后每顿饭就要……就要…。。”
刘彪问道：“要多少？”翠儿咽了口口水，答道：“二三十斤！”
“什么？二三十斤？”刘彪呆住了，看了看萧剑南，道：“那不……那不要四五十人？”翠儿点了点头。
萧剑南眉头紧锁，沉默了片刻，问翠儿道：“东家不让你们进后院大屋么，你们怎么给他们送饭？”翠儿道：“我和爷爷做好饭后，端到大屋门口敲门，他们自己拿进去，吃完后再把碗筷送出来。”
萧剑南道：“这么说，你从来没进过那间大屋，也不知道他们在做什么？”
翠儿听到萧剑南这句问话，面上瞬间闪过一丝恐惧。愣了半晌儿，喃喃说道：“萧……萧大哥，我……我进过他们的大屋！”说到这里，翠儿下意识抓住一旁爷爷的手，似乎非常害怕，身子微微发抖。
萧剑南与刘彪交换了一个眼神儿，回过头来，萧剑南拍了拍翠儿肩膀，安慰道：“翠儿，不用害怕，有萧大哥和刘大哥在，你慢慢讲。”
翠儿道：“就在昨天晚上，东家他们好像突然遇到了什么高兴事，让我和爷爷做两桌好菜送过去。菜做好后，我们像以往那样把酒菜送到大屋门口。吃完后，东家两个手下把碗筷送回来，吩咐我们，说东家累了，准备休息一会儿，叫我们不要去打扰。他们前脚刚回大屋，我忽然想起刚刚给东家熬好的汤药还没端过去。东家那几天受了风寒，每日都是我给他熬药。”
说到这里，翠儿停了下来，使劲咽了咽唾沫。刘彪问道：“后来怎样？”翠儿抬头看了看刘彪，继续道：“后来，后来我马上端药过去，也就是那两人前脚儿刚进屋，我就到了。我敲了敲门，里面没有人答应，又敲了一会儿，还是一点动静也没有。我当时就奇怪了，心想，这么多人，怎么一个都听不到呢，莫非都睡着了？我又喊了几声，还是没人理我，于是我轻轻推了推房门。门并没有锁，我就大着胆子走了进去，但是一进门，我就发现，就发现……”
翠儿再一次停了下来，神色惶恐，使劲攥住老人的手，指甲都几乎陷入爷爷的手里。老人拍了拍翠儿的手背，安慰道：“翠儿，不要怕，有萧队长给咱们作主呢，你尽管说！”
萧剑南也点了点头，但没有催促。翠儿缓了好一会儿，说道：“我发现……发现……”说到这里，翠儿瞪大眼睛，满是恐惧，似乎又看到了昨晚大屋内的场景。
刘彪急道：“翠儿，你究竟看到了什么？”
翠儿再次使劲儿咽了口口水，说道：“我……我看到，整栋大屋里面，一个人也没有！”
刘彪一下子呆住了，愣了片刻，问道：“他们……是不是都出去了？”翠儿拼命地摇了摇头：“不可能！别人我不知道，那两个人是我亲眼看着他们进去的，我回屋端药再走过去，最多几分钟时间！”说到这里，翠儿转过头来，一把抓住萧剑南的手，叫道：“萧大哥，他们一定不是人，我……我一定是撞到鬼了！”翠儿声音尖利，显然已经害怕之极。
萧剑南拍了拍翠儿的手，微微一笑，安慰道：“不要害怕，没有鬼的！你告诉我，送药的时候，有多长时间，你的视线没停留在那间大屋上？”
翠儿想了想，答道：“我眼瞅着他们进大屋，忽然想起药还没送，就立刻回屋去取，到我再出来，最多只有半分钟时间。”
萧剑南又问：“你进入他们的房间，里面都有什么？”翠儿神色茫然，道：“我当时吓懵了，没注意别的，而且马上就退出去了。”
萧剑南问道：“有没有注意床铺，上面有多少被褥？”翠儿思索了片刻，道：“好像……有十几床。”萧剑南问道：“你确认么？”翠儿皱着眉想了想，肯定地答道：“没错，差不多就是十几床的样子！”
萧剑南站起身踱了几步，又问：“除了刚才讲的事情，还有其他怪事发生么？”翠儿低下头仔细回忆，忽道：“对了萧大哥，还有一件怪事，不知和这有没有关系？”
萧剑南微微点头。翠儿道：“是这样的，去那里以前，爷爷一直有夜里睡不着觉的毛病，经常起夜。我睡觉也很轻，稍有动静就会醒，他一起我就知道。但自从搬过去，我夜夜睡到大天亮，后来问爷爷，他起夜的毛病也好了，你说怪不怪？”
萧剑南眉头紧锁，思索了片刻，对翠儿祖孙两人道：“好了，咱们就聊到这儿。”翠儿问道：“萧大哥，他们，他们到底是干什么的？”萧剑南道：“这件事情暂时还不能告诉你们。你们先在这里休息一会儿……”沉吟了片刻，道：“小店是不能再回去了，这样吧，你们先在警备厅呆一段时间，等事情过去了再说！”
说完话，萧剑南站起身来。翠儿道：“萧大哥，你……能不能放我们走？”萧剑南微微一笑，答道：“当然可以，不过现在还不行！”
走出审讯室，刘彪道：“萧队长，幸亏咱没轻举妄动！真没想到，那小店后面大屋里，竟藏着几十口子人，弟兄们要是去了，肯定吃亏！”
萧剑南停下脚步，看着刘彪，道：“小店并没有几十号人！”刘彪一惊，半晌儿才道：“没有？那他们一顿饭怎么……吃那么多？”刘彪瞪大眼睛，看着萧剑南。
萧剑南注视着刘彪，缓缓说道：“原因很简单，大屋内的人，正做着一件极重的体力活！”
刘彪结结巴巴问道：“萧队长，那……他们到底在干什么？”萧剑南沉默了片刻，一字一句道：“盗墓！盗掘奉天北郊的皇太极清昭陵！”刘彪张大了嘴巴。
其实早在第一天接触那间小店，萧剑南直觉就感到：这伙人在如此荒郊僻壤开设这样一家店铺，无疑在掩饰一件其它图谋。具体是什么，其实还不得而知。萧剑南当时的怀疑是，会不会是一些抗联分子，利用小店在做地下抗日活动？
若是这样，自己大可睁一只眼闭一只眼，当然，除非有一种可能：那就是祁老三正在其中！
不过没有多久，他便推翻了这种假设。原因就是那天早上，他在店外树林中与翠儿东家几人的“偶遇”。当萧剑南走近那几人时，其中一人明显将手里的东西往身后藏了藏。萧剑南事后回忆，那人手里拿的，正是只有风水先生才会用到的罗盘！
风水先生的一项重要工作便是替人寻找风水宝地，以埋葬去世的亲人。古来大墓，多是死者生前由风水先生选址。不过反过来讲，风水先生既然能根据风水之学为人选择墓葬地点，自然也更能根据风水学说，寻找到何处埋有大墓。自古以来，风水与盗墓一直有着密切的联系，大盗墓贼多是风水大师，例如唐末五代时期名动江湖的杨筠松，早期便以盗墓为生，相传著名的风水之学三部宝典《撼龙经》、《疑龙经》、《辨龙经》，均是出自他手。（注2。）
当萧剑南回忆起那三人确是手持罗盘，脚踏方位，似乎正在寻找着什么时，他马上想到，翠儿东家这一伙儿人，会不会正是在利用堪舆之术，寻找墓穴真冢，伺机盗墓呢？
他立刻在记忆中搜索了一下，不错，关外三省陪葬最富庶的几座陵墓，确实都在奉天北郊外。而其中清太宗皇太极的昭陵，更是就在小店东北不远处！
萧剑南做事谨慎，从不会轻举妄动，想到这一点之后，他又反复斟酌了良久。但随着继续推敲，他对最初的判断又产生了怀疑。原因很简单，历来盗墓者很少掘盗皇陵！
其缘由有二，一是皇陵的真冢位置很难精确确认，地宫位置更是难找；另外一点，皇陵地宫往往机关重重，结构亦是复杂牢固，绝非一两人之力就能打开！盗墓是极为隐秘的行当，不可能大张旗鼓进行，自古以来，最多也就是两人搭手而已。
除此以外，清昭陵于民国十六年便被奉天市政府改为北陵公园，现下正是旅游旺季，游人不绝，这时候盗掘皇陵，似乎不大现实。唯一的可能，就是从小店处掘土，但小店位于北陵宝顶近两公里远，从这里开始盗墓，除非那人是疯了。所谓土木之工不可擅动，从几公里外长距离挖掘，先不说如何控制误差，即便土方量也是一个很大的数字。
萧剑南反复推敲，始终有四点问题无法落实。其一，如果这帮人是在盗墓，如何解决皇陵地宫精确定位问题，其二，如何突破地宫厚重的花岗岩以及重重机关，其三，也是最重要的一点，如何在几公里外精确定位，能够准确挖到地宫，这么长的距离，误差如何解决？还有，也是最要命的，换气问题如何解决？
萧剑南一生谨慎，自四年前错抓了倩儿的哥哥谭青，每逢破案，如果没有充足的证据，他决不会动手。思量再三，他决定用几天的时间，找到这几个问题的答案再作打算。
之后整整三天时间，萧剑南驱车奔驰了数百公里，分别拜访了隐居在吉林琵琶顶子的前清盗墓高手，楔子于三以及全东北最著名的土木工程专家，万启琛教授。
楔子于三已是八十多岁的老人了，二十年前就已收手，不问世事。几年前因为一件意外事件，萧剑南和老人打过交道。萧剑南与老人整整谈了一晚，于三告诉他，如果有绝顶的风水高手，寻求皇陵真冢的位置应该是没有问题，除此以外，要想精确定位地宫，还需要借助一种特殊工具，洛阳铲。
至于皇陵内部机关就不好说了，但只要功夫到家再加上不怕死，是一定可以破解的，因为机关毕竟是死的，而人是活的。
而萧剑南一直搞不懂的长距离挖掘的误差问题，老人也是百思不得其解，不过有关换气的事情老人告诉他，只要有洛阳铲换气不是难事。
告别老人后，萧剑南又赶往长春，拜访了全东北最著名的土木工程专家万启琛教授。教授帮萧剑南详细查询了奉天北郊的地质结构，又认真计算了长距离挖掘的土方量，并且在理论上寻找到了误差问题的方法。
这一切都寻找到答案，萧剑南心中的石头终于落地，匆匆赶回奉天。不过从谨慎出发，他感到还是必须要了解到第一手资料才能动手，于是回奉天后他找到左八儿，亲自布置了诱捕翠儿祖孙两人的行动。
萧剑南将这一番经过讲与刘彪，刘彪惊得半晌说不出话。愣了好一会儿才问道：“萧队长，那……咱们下一步怎么办？他们……人数可不少！”
萧剑南低头思索了片刻，道：“你现在就通知弟兄们，无论是否在休假的，全部取消。所有队员半小时后在警备厅大院整装待命！”刘彪敬了个礼，转身离去。
刘彪走后，萧剑南回到办公室，又把整个事情的前因后果、来龙去脉反复想了一个周全，再仔细思忖过一遍行动方案，感到这件案子实在重大，有必要向厅长汇报一下。再说自己身边只有十来个人，也不一定对付得了这帮悍匪。
想到这里，萧剑南给厅长挂了个电话。厅长听罢萧剑南汇报，不由得倒吸了一口冷气。电话那头沉默了很长一段时间，厅长问道：“你打算怎么办？”萧剑南将自己的计划讲了一遍。厅长缓缓出了口长气，喃喃说道：“没想到出了这么大乱子，这事情我也做不了主，必