“还有，圣克莱尔小姐已打来两次电话，当她给你打电话超过一次时，在你的记录上就有不良的反映。她希望立刻见到你。”
他很高兴离开布里格斯，然而他怀疑面对辛西娅时情况又能好多少！
辛西娅的秘书特鲁迪看到盖伦时，对他同情地眨了眨眼，“今天她情绪不好，”特鲁迪的声音中带有厄运即将降临的暗示，“进去吧，她正等着你呢。”
盖伦点点头，没有说话，他心里在怀疑，他自己是否有可能不处于对立情绪中。但是昨晚那一阵发泄，已消除了他的大部分怒气，留下的就是希望这整个愚蠢的不和与争吵得到解决。他推开辛西娅办公室的门，向里面张望着。
辛西娅从她的办公桌上抬起头看见他，深邃的眼睛里闪烁着凝固着的光辉，“进来，汉密尔顿博士。”她说。
盖伦走进去然后关上门，他有点不安地坐在她的对面，努力装出不为所动的样子。
“布里格斯博士说你要见我。”
“是的，汉密尔顿博士，我要你到塞莫皮莱温泉区的那个工厂去，他们就要进行引力转换机的最后一批部件的试验，并准备将它们安装上去。”
盖伦闻到从辛西娅身上传来的他熟悉的幽香，她今天选择了他最喜爱的化妆品，他但愿能找到一种能突破她冷漠外表的屏障的方法。他用一种故作镇定的淡漠口气问道：“什么时候？”
“明天，公司的飞机将你送去，鲍勃·詹宁斯将会为你在那儿的旅馆订好房间。”
“走得太急了。”盖伦道。
“你需要多少时间？”辛西娅看来有点不快。
“你要我在那边待多久？”
“一周左右。”
“那么，星期四够快了吧？”
“可以，汉密尔顿博士。”
“我得回去工作了。”他站起来，向门口走去，然后他忽又转过身来，他不能离开一周而在他俩之间留下嫌隙。
“辛西娅。”
她抬头看着他，脸上露出温柔的神情。
“记得塞莫皮莱温泉区的旅馆有多么罗曼蒂克吗？”
她一言不发地注视着他，一个浅浅的微笑浮在她的嘴角。
“你为什么不上来度周末？”
“我会来的。”她答应道。
盖伦笑着离开她的办公室，刹那间，他感到整个上午阳光明媚。他高兴地期待着去塞莫皮菜温泉区，尤其是周末。他决定赶快去餐厅喝杯咖啡，然后回到他的办公室。
鲍勃·詹宁斯，国际能源公司塞莫皮菜温泉区核电厂的经理在机场迎接盖伦。鲍勃的黄色头发散乱着，寒冷的风使他通常玫瑰色的圆脸变得更红了。
“旅途辛苦吗？”他向盖伦问候。
“有一点。”盖伦承认。
“那架飞机飞得不太稳，它处在峡谷的下风头，这就是我如果没有必要就不乘飞机的原因。来吧，我先领你去旅馆，在你去厂里之前你可以先去登记，然后安顿下来。”
塞莫皮菜温泉区在国际能源公司搬迁进来以前，只是高山台地上的一个沉寂的小村。过去它主要因它的温泉而出名，而今国际能源公司已改变了这个镇的基本面貌。现在，盖伦到处可看到新的建筑和兴旺发达的景象。小镇的中心就坐落在建满露营设备的纪念馆和商店中间，周围都是快餐店、杂货铺以及不动产办事处。昨天夜里下的今年第一场大雪使所有街道潮湿而泥泞。
鲍勃开车将盖伦直接送往旅馆，这是一幢由粗糙的木材筑造成的错落有致的具有高山风格的建筑物。
“噢，我们到了。”鲍勃说，他从吸着的烟蒂上点燃起一支烟，“看到那边那辆灰色轿车了吗？那是给你用的，钥匙放在桌上，和你的房间钥匙在一起。”
“很好。”盖他打开车门，一股冰冷的空气滚进车子，“待会儿见，鲍勃。”他从后车座拿出他的手提箱，关上门，匆匆地向那幢温馨的建筑物走去。
旅馆房间内部的装饰让盖伦非常满意：大型石砌壁炉、嵌板细工的墙面以及铺着厚地毯的舒适的房间，松木树脂的香气飘散在空气中。从他的房间可以俯瞰到一条河流，远处是几座嵯峨的白雪皑皑的山峰，其中最近也是最突出的那座山就是沙伦山。尽目远眺，盖伦能看到山顶上装着的测地线曲面反射装置，这是用来接收引力波的。当辛西娅第一次指给他看这种结构的建筑图形时，他感到很有趣。
“我不知道磁力线是什么形状的？”他想，但当他必须说明他研究笔记中的“测地线”一词并不是指一种固定形状时，这个玩笑就有点不着边际了。
房间的装饰和窗外壮丽的景色相吻合，使盖伦想到和辛西娅一起享受这一美景的乐趣。他磨蹭了一会儿，欣赏着这些风光景色，幻想着即将到来的周末，最后他好不容易才从这种陶醉中醒悟过来。
他打开行装，冲了个澡，然后看看表。快到中午了，他决定先去吃中饭，然后去核电厂。他离开房间，走下宽阔的楼梯，穿过过道去咖啡馆。
“盖伦！”
他转过身，看到了布伦达！她穿着一件彩色厚绒衫，一条深色滑雪裤，两颊冻得通红。盖伦喜出望外，急忙向她走去，握住她的双手。
“布伦达，这真是太意外了！”他说，“真没想到会在这儿见到你，你为什么不告诉我你要到这里来？”
“这是突然决定的。”
“史蒂夫和孩子们和你一起来了吗？”
“不，就我一个人。”
“我现在正要去吃午饭，你和我一起去好吗？”
她点点头，“好的，盖伦，谢谢你。”她似乎有点紧张和不自在。
“有什么不对头吗？”他问。
“让我们坐下来再说。”
他们一起走进咖啡馆的一间光线充足的房间，房内有一面很大的观景窗，可以俯视一座很大的室外游泳池。他们坐在一个火车座里，点了食物，然后谈起来。
“你到这里来干什么，布伦达？”盖伦问，“你是不是有一个当事人在这老远的地方？有那么多的地方，偏偏会在塞莫皮莱碰上你，真是太意外了。”
布伦达并没有立刻回答盖伦，她转身注视窗外，她的思绪仿佛集中在那些勇敢的冬泳者身上。温泉池中冒出来的云朵似的蒸气与泳池边成堆的积雪形成奇特的对照。
“美极了，是吗？”她说。
“是的。”他同意，一边随着她的目光越过温泉池，看到远处成行的松树林和积雪覆盖的山峰。
“我希望不要发生任何事情改变这片风光美景。”
“得了，布伦达。”他说，这时他意识到她的谈话要导向何处。
她回过头来看着他，皱了皱眉头，“我是严肃的，盖伦，我要单独见到你，以便我们可以坦诚地谈一谈。”
盖伦不自在地蠕动着身体，“是否可以稍后再谈，现在我没有时间，我得去工作了。”
“你还没有吃完午餐呢。”
“是的。”他看着他的色拉，突然没有了胃口。
“盖伦，”布伦达说，“我们曾经许诺将工作与私交分开，我现在要违反诺言了，因为我要说的话实在是太重要了，是不能忽视的。”
“不，布伦达，我不想听。”但他并没有将这些话说出口，他看着她，期待着她把话说完，以便可以尽快离开。
布伦达用她的餐又在菜盘里打转，但什么都不吃。她轻轻地将盘子推到一边，身体向前靠，将两只手臂搁在餐桌上。
“你为什么对引力转换机试验的建议置之不理？”她问。
“我没有……”他僵硬地说。
“科学史上有许多因试验不足而发生污染大气的事例，如擦里多米德（注：一种会引起婴儿畸形的镇静剂）、百草枯（注：一种含有阳离子盐的除草剂），甚至像喷雾剂罐这种简单的小东西也会糟蹋环境，居里夫人因放射性中毒而死亡，这是再生障碍性贫血，是一种癌症，多年来她忽视各种症状，如明显的疲乏，许多发明家都拒绝注意……”
盖伦突然感到发冷，他和布伦达一样充分了解这些事实，甚至比她了解得更深。
“你是一个科学家，一个好科学家，你应该知道你自己的发明并不能避免发生各种问题。”
“现在，我一定得去工作了。”盖伦立刻站起来，拿起账单，潦草地签上他的名字和房问号码。
“盖伦！”布伦达坚持道，“有些东西在损害着你的判断力，你看到这一点了吗？你为什么放任它？你为什么要对我们的未来冒险？”
“我得走了，布伦达。”他再也坐不住了，急忙逃开，留下她独自坐在餐厅里。
第十章 噩梦的幻影
“盖伦！盖伦！醒来啊！”
他，在可怕的噩梦控制下依然昏昏沉沉，他极力要判明自己在哪里。他的心脏剧跳，两手颤抖，全身被汗水湿透了。他直挺挺地坐起在床上，记不起他是怎样来到这里的。辛西娅将其紧紧地抱在怀里，整个房间黑沉沉的，看不清室内的景况。
“你好吗，盖伦？”
“我——我想是这样，我做了一个噩梦。”
她放开他，去揿亮床头柜上的那盏小灯，灯光从羊皮纸灯罩中无力地照射出来。“你现在清醒一点了吗？”她问。
“是的，我——啊——上帝啊！”
他用颤抖的手揩掉额上的汗，环视着这间半明不暗的房间，家具的影子投射在墙上，增加了他的恐怖感。
“是什么梦啊？”她的双臂又紧紧抱着他。
“我不知道，现在这已经结束了。”他在迷乱中摇着头。
逐渐地，他控制住自己的情绪。他注视着墙上的松木镶板，辨认出他是在塞莫皮莱温泉区他住的旅馆房间，他看着辛西娅，想努力消除噩梦的记忆。
“我很抱歉吵醒了你。”他在努力分清现实和梦境，“你继续睡吧。”
辛西娅放开他，靠日在枕头上，“下一次我们要安排一个更罗曼蒂克的隐蔽处，躲开那些记者。”
“也许他们不会注意我们。”
“他们不可能忽视你，即使在引力转换机运转以后也不会。”
“不会的，辛西娅。”
“什么不会，亲爱的？”
“我，哦，你千万别介意，让我们再睡一会儿。”他靠着她，关了灯。
“为什么会做噩梦，盖伦？”
“没有什么，我只是累了。”他拥抱她，吻她，“我爱你。”
两人躺卧下去，紧紧地偎依着。很快地，他就听到辛西娅柔和缓慢的呼吸声，她已睡着了。盖伦想放松自己，继续睡觉，但怎么也睡不着。最后，他轻轻将手臂从她头下抽出，起床穿上睡袍，拉开窗帘，坐在靠窗的椅子上。
他看着黑暗的天空渐渐发白，太阳从远处积雪的山峰后升起来，天空爆发出壮丽的色彩，那凝聚起来的潮气从窗子上不断滴下，将初升的旭日折射成无数条彩虹。他将脸埋在胸前，想起这片景色在噩梦中所展示的情景：大火烈焰，一切都将被毁灭……
他的理性告诉他，为自己的噩梦而惊恐是愚蠢的，但预感中的黑暗的世界末日淹没了他的理性。
“盖伦，你看上去脸色不太好。”当盖伦走进辛西娅的办公室时，她关切地说。
“昨晚我没有睡好。
“我知道，出了什么事啦？”
“我不知道。
“也许你得去看看医生。我熟悉一个好的内科医生。
“不必了，我会好起来的，只要去睡一会儿。
“盖伦！”
“我说过没什么事情，不要再提这件事了，好吗？让我们开始工作吧。
盖伦在床上辗转反侧，心绪烦躁，他暗暗抱怨布伦达的责怪使得他情绪紧张，以致精疲力竭。
引力转换机是安全的！然而，布伦达埋下的怀疑的小晶体却始终在折磨他。
引力转换机按计划须在6周内联机运转，因此有太多的细节需要他考虑。白天他没有闲暇深入思考，晚上和辛西娅在一起也不会去想它，然而在她睡着后，他却总是睡不安稳，尤其像今晚，独个儿在自己的房间里，更是一点睡意都没有，真令人懊丧。
他无奈地叹了口气，打开灯。他环视着四周，感到四面的墙壁向他逼近过来，拥挤杂乱的家具和书橱使他窒息，在这间完全属于他自己的狭小而熟悉的避难所里，他经常感到难以平静，甚至墙上挂着的盖尔为他画的一系列的钢笔画和去年圣诞节他们在一起时她为他制作的爱因斯坦的胸像，也不能使他振作起来。他感到愤怒和失败，眼前又是一个漫漫长夜，该怎么度过呢？他索性拿起一本书阅读起来。
“我得走了。”盖伦说。
“什么！”辛西娅怀疑地看着他。
他们一直坐在辛西娅寓所客厅壁炉前的长沙发上，壁炉里的火快要熄灭了。盖伦并不太热情地吻了她，心不在焉，他估计辛西娅会意识到他心事重重，因为他几乎没有动过前面咖啡桌上的晚餐。
“我说我得走了。”他又说了一遍。
“你第一次说我就听到了，”她说，“我可不想穿起外衣在这么晚的夜里开车送你回家。”盖伦将他自己的车子留在公司，是乘辛西娅的车子到她的住所来的。
“你不必开车送我，”盖伦说，“我想走着回去，我要思考些问题。”
“出了什么事，盖伦？”不满的情绪从辛西娅的声音中消失了。
“没事，我得……我很抱歉，这不关你的事。”
“我能帮你吗？”
“不，我需要独自去对付。”他探过身去吻她的脸颊，“明天见。”
深夜的气温像冰似的冷，刺骨的寒风更增加了寒冷的程度。盖伦的脚步声回响在几乎像荒漠似的街道上。
他抬头看到在灰暗的天空上有一轮满月，它像一个傲慢的命运女神，等待着支配她的姐妹行星的毁灭，如果它们一旦作出错误的决定的话。他打着寒颤，将大衣领子拉上遮住脖子。
他回到家，将电炉电极插入插座，放上咖啡壶，然后走到书桌边，从顶格抽屉里拉出他的3C273计划的副本、一台计算器以及一叠纸。他坐在书桌边，饮着咖啡，在纸上写着，不久就在这页纸上写满了笔迹细细的符号。
第十一章 潜在的灾难
辛西