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椅子上笔直端坐着一个衣着华丽的女子，轻微垂头，手抚琵琶，抚弄琴弦的十指纤细秀美，琵琶曲缓缓『荡』漾，音律宛转如意，弦声悠悠，缠绵悱恻，曲中风暖花香，令人不饮自醉，蓦然，弦乐之声忽断，却听华衣女子说道：“瓶儿，有什么事情？”
在花圃前面不远处徘徊的俏丽少女听见，连忙上前柔身行礼道：“瓶儿见过大娘子，这是扬州商铺传来信函，请大娘子过目。”
华衣女子轻轻抬头，却见其姿容秀丽，鬓挽乌云，眉弯新月，看上去约莫二十二、三年纪，一副标准的瓜子脸蛋，琼玉秀鼻挺直小巧，美丽樱唇如同花瓣般的丰润鲜艳，只见她接过信函，取出取纸，随意看了几眼，忽然笑了，笑起来时肌肤流光，颊生薄晕，更见妩媚动人。
“瓶儿，去请大公子前来。” 华衣女子笑盈盈说道，过了片刻，只见一个风度翩翩的佳公子走来，却是回乡省亲的沈遘。
“瑶姐寻小弟来，却不知所为何事？”沈遘微笑说道。
“你等的人或许就要到了，这下子该高兴了吧。”沈瑶抿嘴笑道，柳眉轻弯似月，美眸波光流溢，顾盼生姿。
“我等的什么人？”『迷』『惑』了下，沈遘反应过来，喜悦说道：“瑶姐是说，景纯到了”
本来早在几天之前，沈遘已经打算起程奔赴江宁府赴任，却听闻钱塘县传来消息，吏部下达公文，新任知县居然是楚质，而且即日就要到任，知道此事之后，沈遘立即改变了主意，打算留在家中等候楚质的到来。
“这是十七传来的消息，你自己看吧。”沈瑶轻笑道，凭着女子特有的直觉，她认为那人应该就是楚质无疑。
“姓楚，年约二十，相貌，是他没错。”接过书信，仔细看了片刻，沈遘欣喜说道，几日时间，足够沈十七从长贵几个随从那里套出楚质的姓氏，如果不是随意打听别人名讳，容易惹人怀疑，恐怕早将楚质祖宗三代姓名了解清楚。
“既然如此，文通，你可否告诉我。”沈瑶巧笑嫣然问道：“信上所说的不问自取，还有贪没人家心爱之物，是怎么回事啊？”
“绝对没有这回事。”眨下眼睛，沈遘微笑解释说道：“景纯这个人，平时就是喜欢开些无伤大雅的玩笑，瑶姐你千万不要相信啊。”
“我自然是不信的，而且人家也承认自己是在说笑而已，只是看你的反应，让人不得不怀疑啊。”沈瑶说道，悠然端起杯热气腾腾的茶汤，饱满丰润的红唇绽出一缕笑意。
“好吧，我承认。在聚会的时候，拿过他几张字画。”沈遘嘟喃似的说道：“但是这做样的又不仅是我而已。”
“那心爱之物又是什么？”沈瑶轻笑，有几分好奇。
“这个还真有些难猜，离京之时。”沉『吟』了下，沈遘似有所悟，瞄了眼沈瑶，随之笑呵呵道：“明明是在瑶姐你那里，为何还来问我。”
“我这里？”沈瑶惊讶，细秀修长的睫『毛』微颤，秋水般的眼波流转，纤手从怀里取出一柄精美的折扇来，轻轻展开，『露』出几行飘逸行书来，正是当日沈遘起程离京时，楚质亲手所写的那首词。
“就是这个，瑶姐，既然拿了人家的礼物，可要还人家的人情啊，以后有什么事情，记得拂照一二才行。”沈遘轻笑道。
“人家以后就是我们钱塘县的父母官了，哪里会需要我这小女子拂照啊。”沈瑶含笑说道，白皙如玉的纤指，优雅的拂拭了下香肩上几根飘逸的青丝秀发，不经意间的动作更加显示她娇柔妩媚之意。
“景纯还年轻，久居汴梁，而且还是初次为官，不远千里初来驾到的，难免有些不适应钱塘的风土人情，若是有什么地方做得不妥，还需要。”沈遘轻声说道。
“行了，要多提醒他是吧。”沈瑶秀眉轻蹙，微微轻叹道：“文通，自从你知道那个，叫什么来着，楚质是吧，要来钱塘赴任之后，这话你都说了不下百遍了，不知情的人还以为他是你兄弟呢。”
“就是，一个外人而已，有什么好值得注意的。”一个清朗的声音响起，只见一个身穿淡白『色』儒服，相貌清峻，与沈遘有几分相似的少年缓走了过来，嘴角浮现一缕微笑，透亮的眼睛却掠过一丝清冷傲意。
“睿达，别添『乱』。”沈遘皱眉说道，清楚自己这个弟弟『性』格有些孤傲，尤其是喜欢以文会友，说白了就是与人比斗，而且乐此不疲，对此沈遘非常不以为然，一时输赢算得了什么，要知道参加科举，榜上有名才是正途。
悄悄撇了下嘴角，沈辽眼睛『露』出几分兴奋之『色』，钱塘的文人士子都已经挑战完了，正寂寞的时候，居然有人送上门来，真是意外之喜啊。
“文通，你已经在家滞留了好几日，如果再不快些起程，怕是要耽误赴任之期了。”沈瑶柔声劝告道：“反正那个楚质已经来到，你也是该身了吧。”
“不急，从钱塘至江宁，不过是两三日的路程，时间还来得及。”沈遘轻描淡写说道：“况且按路途来看，明日景纯也该到了，也不差这两日，见过景纯之后，尽下地主之谊再起程也不迟。”
“你不怕去迟了，上官会认为你有故意拖沓怠慢之嫌？”沈辽冷声说道。
“能成为一方知府，想必也是通情达理之人，只要我稍微解释，事情也就清楚了，有什么好怕的。”沈遘微笑道。
“好了，既然文通心意已决，多说也无益。”沈瑶微微摇头，扬声道：“瓶儿，让人知会刘仁之，明日准备接迎新任县官大驾。”
翌日，阳光明媚，暖风徐徐，楚质迎风站在船头上，看着两岸青山绿水，心情也有几分舒畅，不仅是能欣赏到江南秀美的景『色』，最重要的是再有半个时辰，就可以达到杭州城的码头，上任在即，楚质的心情难免有些喜悦激动。
“公子，听那些跑船的说，杭州城也蛮热闹繁华的，却不知能不能与汴梁相比。”长贵的脸上充满了兴奋之『色』。
“汴梁可是天子脚下，单是城里就有二十余万户人家，而杭州城却不足五万户，根本不是一个级别的，岂能相提并论。”说话的却是沈十七，这几日经过打听接触，他越发肯定楚质与自家大公子相识，自然小心翼翼的伺候着。
“现在自然不能，以后就难说了。”楚质喃声说道，想到百年之后，胡骑灭北宋，占据半壁江山，南宋定都杭州，改名为临安，心里就有些烦躁。
“公子，你刚才在说什么？”长贵以为是在和自己说话，连忙恭敬询问起来。
“叫他们收拾好行李，准备下船了。”楚质说道，有些兴致淡然，回身返回船舱里，随手拿起本书籍观阅起来，在没有实力之前，妄想改变的历史进程的人，其结果从来就没有好的下场，远的有商鞅为例，近的有范仲淹为鉴。
“行李不是已经收拾好了吗。”长贵有些莫明其妙，也不敢打扰楚质看书，而是站在船头上，仔细的远眺，想第一时间见到杭州城，好给楚质报信。
商船慢慢前行，宽阔的河道上不时可见几艘船只迎而而过，向岸边望去，也隐约可见炊烟袅袅升起的人家，还有成片成块的稻田。
“兄弟们，就要到家了，加把劲啊。”看着这些熟悉的场景，站在船头甲板的沈十七忍不住大声么喝起来。
在沈十七的一声令下，船工们齐声答应，在船底两边暗格处各伸出八支长橹，落下江水之中，伴随着韵律整齐的号子，抬头低首，双臂用力，齐划方行，片刻之后，就觉浑身发热，汗流浃背。
顺风顺水，还有外力协助，商船也如同飞箭，轻快的向前驶进，不及半个时辰，一座雄壮的城池影子映入眼帘，长贵强忍激动的心情，确认那是杭州城之后，立即跑回船舱向楚质报喜。
楚质随之放下手中的书籍，轻步来到船头，看着前方还算雄伟壮观的杭州城，心情有些复杂，如果没有意外，自己就要在这里生活两三年，却不知这样的生活是什么滋味，还真是有些许期待啊。
离码头还有一段距离时，船速随之慢了下来，看着前后左右环绕的商、货船只，喧宾热闹的场面，楚质脸上也泛起了笑容，要判断一个地方的经济是否繁荣昌盛，最简单有效的办法就是了解该地的商贸情况，从现在的场面来看，杭州城固然比不上汴梁，但是与许多地方相比，应该属于上等水平。
这一路行来，虽然绝大部分的时间都是在船上，没有什么机会上岸观看，但是也路过一些小乡镇，心里早有准备的楚质，还是被眼前的景象给惊住了，小孩也就罢了，居然连成年男子也一脸的面黄肌瘦，衣不蔽体，麻木呆滞的目光让楚质不敢与之对视，这分明是感受不到生活所带来希望时候的神情。
如果不是亲眼所见，深知民间疾苦的楚质，绝对想像不到百姓苦到什么程度，毕竟自己所知道的，只不过是人家整理的一些资料数据，叹了几句，过后可能就已经淡漠，根本没有任何的代入感，哪里有自己亲自经历来得震撼。
地方一角就是如此状况，楚质相信，肯定还有比这更加悲惨的情况存在，本来以为自己已经冷若冰霜的血『液』居然有些沸腾起来，这让楚质感觉很奇怪，一个念头悄无声息的浮现在脑海深处，或者也是自己做些力所能及事情的时候了。
多年以后，杭州城的某些百姓，还津津乐道自己第一次见楚质是什么样的场景，似火的骄阳让河道水面熠熠生辉，一艘商船顺水而下，朝着码头徐徐『荡』了过来，船头站着一个白衣少年，纸扇纶巾，书生打扮，江风拂面而过，吹起他的丝发和衣角，飘飘然犹如神仙过江。
“景纯。”
悠扬熟悉的声音响起，『迷』『惑』打量码头四周，突然之间，一张熟悉的面孔映入眼中，楚质目光微凝，眨了下眼睛，确认自己没有看错，唇间绽放出灿烂的笑容。
“文通兄，别来无恙否。”楚质连连招手，爽朗的笑声在船只甲板里回『荡』。
一旁的沈十七见状，心中悄悄地松了口气，还好没有判断错误，不然真的是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了。
“兄弟们，准备靠岸了。”沈十七大声呼叫，指挥起来：“撒绳，抛锚。”
船只缓缓近了码头岸边，船工们急忙放下缆绳木板，在随从的搀扶下，楚质率先下了船，疾步走到满面笑容的沈遘面前，拍了他的肩膀，忍不住拥抱起来。
第二百三十九章 推荐
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见到沈遘的那刹那间，楚质就明白其心意，他乡遇故知的喜悦顿时涌进入心底，在一个浑然陌生的地方，遇到熟悉的人，心里未尝没有一丝难言的欣慰，毕竟掐算时间，沈遘的省亲之期已近，现在居然没有动身赴任，其中的原由不言而喻。
楚质的热情拥抱让沈遘感觉有几分不适，还好楚质也意识到这点，轻轻放开，脸上绽放出灿烂的笑容：“文通兄，别来无恙否？”
“本来心里还有几分不适的，但是见到了景纯，心情舒畅，那自然是一切安康了。”沈遘微笑道，近朱者赤，也学会打趣，这让旁人感到有些惊奇，要知道钱塘县沈家大公子，平日里苦读诗书，出了名的不苟言笑，今日却转『性』了『性』子，真是件稀罕事啊。
“能成为治病良方的『药』引，文通兄觉得我应该是高兴，还是悲哀呢？”楚质笑着说道。
“嗯。”沉『吟』了下，沈遘敛容说道：“我认为你应该觉得荣幸才是。”
随之忍不住轻笑起来，楚质还不觉得有什么，毕竟在汴梁城的时候，大家相互打趣习惯了，而旁人却纷纷愕然惊楞起来，『迷』『惑』不定的看向沈遘，心中泛起了一丝疑虑，这还是沈家的大公子吗？莫不是有人冒充顶替。
“沈大人，想必这位就是新来的县尊大人吧。”过了片刻，见沈遘与楚质相谈甚欢，似乎没有结束的打算，眼看天『色』已经不早，经过几次推托，旁人中有个年约四十几岁，白面青须的中年人走了出来，恭敬有礼的开口说道。
楚质微微偏头，仔细打量来人，听其拘谨的语气，及小心翼翼的态度，心里也猜测出几分来，十有七八，这人应该是钱塘县的官吏，自己以后的下属。
“哦，差点忘记了。”沈遘微笑道：“景纯，我来为你引见，这位是钱塘县主簿刘仁之，在钱塘为官多年，熟知地方情况，你初到钱塘，若是有什么不明的，尽管寻他便是。”
“若是县尊有吩咐，下官自当从命行之。”刘仁之拱手说道，姿态放得极低，丝毫没有因为楚质年轻而心中不服，要知道古代为官，看得的不是对方的年龄，而是品秩与前程，刘仁之十分有自知之明，自己已经年近半百，奋斗十余年，才混上个从九品的主簿之位，再进一步的可能『性』或许有，但是非常困难，而人家正是风华正茂，如此年少就已经成为一方知县，前途之远大可想而知，自己有什么资格轻视人家。
“那以后就要多向刘主簿请教了。”楚质微微回礼，既有些许客气，又保持一定的疏远距离，然后示意了下，静静侍立一旁，早有准备的长贵连忙走了过来，将用锦布包裹住的官印文书呈给楚质，随之退后了半步。
“刘主簿，这是吏部授予的官印与文书，请你核验。”楚质微笑道。
有沈遘在旁证明，岂能有假，可是朝廷规矩如此，刘仁之也不敢破例，恭敬接过官印文书，仔细观摩片刻，确认无误，心里悄悄地轻叹了口气，收拾了下一丝失落感，迅速绽放出灿烂的笑容，正式施礼拜见道：“下官钱塘县主簿刘仁之，见过楚知县。”
“见过楚知县。”在旁边等候已久的几人连忙涌了上来见礼，以后要在人家手底下混，不机灵些怎么行。
“楚知县，这位是押司，录事。”
见楚质目『露』『迷』『惑』之『色』，刘仁之当然识趣的为其介绍起来，而楚质微微点头，也有些明了，身在官宦之家，耳濡目染下，楚质也了解到，宋代的州、县衙门中，除了由朝廷差遣所委派的官员外，还有很大数量的吏。
这些吏的来源有的是召募，有的是差派，绝大部分从当地富户乡绅中选充，有的吏是世袭