一边的卫士早已取了大盆在一边，接住刘易腿上不断流下的鲜血。
刘易神色不变，伸刀一剜，把藏在里面的蜡丸取了出来，顺势放进下面盆里清洗。
这么多年以来，徐平三教流的人物见得多了，特别是在军中，对于人身上的这一股狠劲早已见怪不怪。不过这个刘易整个过程中面色不变，还是让人佩服。
把蜡丸放进盆中水里，刘易才接了那一碗酒来，仰头一口喝下。还了碗，向谭虎叉手行礼：“谢机宜好酒！”
谭虎点了点头，让等在一边的军医上前包扎。
蜡丸是写好之后用蜡包裹，以防水湿，而后由送信人缝进自己肉里。这种办法送情报代价不小，当然保密性也高，除非碰上特殊的意外，不然多能安全送到。
谭虎取了蜡丸，去了蜡衣，交到徐平手里。
徐平接过来看了一遍，信里原来是韩琦向自己说明泾原路对天都山的布置。因为时间紧急，两路中间又有六盘山阻隔，山中多生羌，只好采用这种办法。如果按照正常的公文传递路线，绕到小陇山去，则路途过于遥远，就没有了时效性。
看罢信中内容，徐平对刘易道：“你来时，韩经略还有没有其他吩咐？”
刘易叉手：“经略言，军情如火，公文往返已经来不及。都护如果有吩咐，可径送任福军中，或送经略司参军耿傅处，他们自会遵令而行。”
徐平看了看谭虎：“若是我这里前去送信，以何为记？”
刘易指着身边的一个中年大汉道：“韩经略已经备了人手在这里。在下负责送密信来都护处，取出信后，身上有伤，急切间不能再纳蜡丸。这一位与我同是经略司准备指使，名为董士廉，可以送信。董兄与都护军中大将刘沪相识，是靠得住的人。”
徐平点了点头，心中隐约猜到了这几个人的身份，让谭虎先带这几个人下去休息。
准备指使是经略司属官，按照正常编制三人左右，以供奉官以下小使臣充。不过战时经略司可以自辟属官，给一些不在编制内的人安上这么个名头而已。最开始见到刘易徐平就有一种感觉，等到说起董士廉认识刘沪，徐平就明白这几个人其实是关中游侠。
关中多游侠儿，这些人不愿受到约束，又喜好功名，大战一起，很多人便到边路帅府大将以及要害关隘处，谋一个差使。如果有了军功在身，借此谋一个出身。
这种人很多，其实未叛宋前的张元和吴昊也是。他们的反叛也正说明了游侠的一个特点，即热心于功利声望，对国家、民族的意识却相对淡薄。正是因为这个特点，徐平这里收留的这种人很少，偶尔来的几个，多被徐平安排在了纳质院做教头，偶尔帮着秦州衙门做些杂事。但在其他路，这种人非常不少，名头最大的姚嗣宗甚至来往于几路帅府。
帅臣收留这些游侠人物，倒也未必是多么看重他们的能力。更重要的原因，是不希望因为自己怠慢，导致他们跟张、吴二人一样叛国投敌。
董士廉和刘易跟以前的张元、吴昊一样，常年在边境地区游走，希望得到边疆将帅的赏识，立军功搏出身，也是由此认识刘沪。韩琦派他们做信使，倒是人尽其材。
………………………………
第215章 统一指挥
回到帅厅，徐平把韩琦的密信交给王凯，让他带人把任福的行军路线在地图上标出来。
徐平知道韩琦的意思，他还是对任福不放心，自己又无力做具体安排，通过这种方式把指挥权交给徐平。两军隔着六盘山，来往不便，但军事上相互隔绝，各干各的，更多还是因为制度上的因素。倒不是朝廷担心边疆帅臣权力过大，从一开始，让夏竦任陕西经略使，到后面让夏守赟任陕西都部署，朝廷都想有重臣宿将统一指挥西北战事。后来还是分成几路各自作战，是因为在实际上操作上，没有办法统一指挥军队作战。
统一指挥不是设一个大官统管就可以了，要有制度、人力、组织上的保证，此时的宋军缺的恰恰就是这些。哪怕在徐平前世，统一指挥最重要的也不是任命一个总司令，而是设置指挥的司令部。这个司令部设起来了，才有选合适的人任指挥官的问题。
带着将校把任福的行军路线在地图上标注出来，注明里程，军队人数，路上粮草，王凯向徐平回命。陇右都护府所知道的泾原路情报只有这些，再详细也没有了。
在地图上略比划一下，徐平道：“任福一军沿泾水逆流而上，到瓦亭寨转北，到镇戎军约二百里。一日行军四十里，五日夜当能到镇戎军，也就这两三了。”
王凯道：“泾原路兵马原先都是分驻各寨，点集需要时间，只怕还要晚上一两天。”
徐平摇了摇头：“韩经略来书，一再说任福立功心切，不肯等兵马集结。只怕他会一边行军，一边让各军到沿路的寨堡，如溪流入河，行到镇戎军才把各部集结完毕。”
韩琦让人送密信蜡丸来，必然是他对任福多有担心，不能按常理推测。徐平对于求胜争功并不反感，这是一支军队应该有的精气神，任福的行军安排没有问题，陇右诸军经常这样边行军边集结。他担心的是泾原路各军没有进行这种战役集结的能力，在如此高强度的行军中，该集结的集结不起来，或者勉强到了却没有直接投入战事的能力。
指着地图，徐平道：“昊贼出天都山，无非两路。一是攻刘Пぃ笞蚰谅〕牵赝咄ごüサ滤尘Ｔ僖桓龉ヅ硌舫牵蛉∏恕⑻焓ブ钫鄙希蚨蛉朐荩厣郊涞缆啡スデ熘荩蛘弑鄙先ノぶ荨Ｈ绻辉羧胪咄ごǎ蛩械缆方员晃颐欠庾。鞘亲酝端赖兀薹炭赡堋Ｊ且酝咄ごǹ梢云皇兀呐氯藐辉艄ト肭刂菥衬冢阉姆艟窈退约喝考呙穑彩侵档玫摹！�
“不管番贼做出什么声势，以今日之势，实际上他们已经没有南下可能。不然就是自投罗网，入我彀中！任福一军北上，最重要的还是守住镇戎军，其他皆不足惧！”
徐平点头：“不错，所以韩经略让任福守三川寨、镇戎军和怀远城有其道理。不过如此一来，番贼向北和向东的路就空了出来。北路有我们堵截，东去——就只能看环庆路了。”
随着谭虎对镇戎军带的秘密侦察，一些以前没有注意到的道路逐渐摸清。党项出天都山之后，是有小路东去，绕道彭阳到原州。那一带都是生羌，宋军控制不力，环庆路不早作准备的话，很容易被偷袭。不过元昊旦南下，就非常可能被从北边赶过来的桑怿几支大军咬住，再也没有北逃的可能。最重要的，还是封住山中去韦州的道路。
王凯道：“依枢府吕相公札子，是命环庆路和泾原路一起出兵，前往天都山。既然任福已经星夜赶往那里，想来环庆王经略也会派兵马前去。”
因为在邕谅路表现突出，王沿已经为天章阁待制，同样做到一路帅臣。到了这个地位他反而清醒了许多，不再跟当年一样与徐平闹那些无所谓的别扭，当然现在徐平的地位他也闹不起来。经过邕谅路历练，脑子清醒王沿就不会出大的乱子。
指着地图，王凯道：“依末将估计，王经略也会如韩经略一般派本路兵马占据乾兴和天圣诸寨，扼住从山中去韦州的道路。只是那里的禁军主力已经赶往华池，王经略手中只有几万驻泊禁军，不知道能够点集起来多少。”
看着地图，徐平沉默了好一会，最后才断然道：“传令任福，让他不去三川寨，改以大部兵马驻镇戎军、怀远城和定川寨。如果昊贼来攻，则据城固守，力保不失即可。如果昊贼大部北去，他们则衔尾而追，只要不让番贼从容逃去即可，不必激动，候陇右兵马！”
王凯应诺，道：“镇戎军以北，有沟壕，不早做布置，则番贼北去，镇戎军的兵马只怕一时追之不及。而如果早架桥梁，则又便宜了番贼南下，有些棘手。”
沟壕是曹玮在镇戎军的时候沿着古长城而立，就是用人力挖掘深沟，在沟岸以大木树墙，是为了防范党项骑兵驰突而设。沟壕要起作用，最要紧的是守军得到预警之后要及时反攻敌人，不配合反攻的防御设施是挡不住敌人的。所以这些沟壕，从宋军一方架桥比较容易，就是为了能从镇戎军一线反攻。不过预架桥梁，也同样给了敌军便利。
想了想，徐平道：“还是算了，不要让任福预先架桥。终究不是我们所管的军队，要留有余地。北边有桑怿三军堵着，山路行军不便，昊贼又能跑哪里去？”
说完，徐平又道：“任福是马军都虞侯，若仅以军职论，除夏太尉外，两路之中以他最高。行军作战，最忌令出多门。告诉任福，如果环庆路也派了兵马，皆暂时归他节制。让环庆路兵马驻乾兴、天圣三寨，互为犄角，堵住番贼山中北去韦州的道路！”
“这——”王凯犹豫了一下，“那两路的兵马并不归都护节制，下这样的军令有越权之嫌。我们传令任福，是有韩经略来书，环庆路却无此便利。到时军前，任福以都护军令去管环庆路的兵马，他们不听指挥怎么办？战后无法分说清楚。”
徐平叹了一口气：“他们听了我的，出了篓子我自己去向朝廷交待。如果不听，放跑了昊贼，战事就会迁延下去，多有变数。我为一路之帅，自然该有帅臣的担当，不能瞻前顾后，致使战事不利。你只管给任福拟军令，让他权领镇戎军所属全部城寨兵马。”
军队作战，最怕的就是令出多门，这一个军令，那一个军令，还互相矛盾。不但是让前线的将士无所适从，战后功过还说不清楚。任福是泾原、环庆两路除夏守赟外军职最高的将领，当然要以他为主。这样做倒不是徐平越权，紧急时刻，他这样做并不犯忌讳。现在朝廷的主流意见是给前线将帅更大的权力，而且越集中越好，当然最重要的是打胜仗。
任福争功好胜，但他也确实是老于军伍，而且勇猛善战，在镇戎军一线是最合适的前线指挥官。徐平不但心他的指挥会出问题，担心的是他能不能把多支军队捏到一起，配合起来堵住元昊。正是因为任福没有这个威望，徐平才不惜担上越权指挥的嫌疑，以自己的名义把所有前线军队的指挥权交给他。
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第216章 狭路相逢
看着城外的宋军潮水一般地逼近，窦维吉对身边的儿子道：“大郎，看来宋军今天要攻城了，我们必不幸免。趁着这个时候，你缒下城去，前往灵州吧。”
窦大郎道：“阿爹如何这样说？尚未交战，胜负未分，我怎能弃城而逃！”
窦维吉不由苦笑：“哪里还有什么胜负未分？宋军等到这个时候攻城，不过是用的缓兵之计，留着我们这里，以安天都山中乌珠之心。现在他们攻城，想来是南院那里也有了结果，我们连退路都没有了。此一战，我留在城里已是对乌珠忠心，岂能全家都留在这里！”
说完，窦维吉连连摆手，让随从亲兵带着儿子出城。窦家是党项大族，弃城而逃的代价太大，窦维吉担不起。但是要让全家为党项尽忠，他也没有那个觉悟。窦是汉姓，本来就是汉人，在党项位于番族大酋之后是二等人，他尽的哪门子忠。
在军中待了一辈子的人，窦维吉哪里还看不出眼前的局势。党项本就不善守城，筑的城寨城墙远比不上宋军，往往被宋军抬着火炮几下就轰塌了。桑怿这一路打下来，窦维吉再是愚钝也知道火炮的厉害了，自己这小城怎么可能守得住。他没有开城投降，就是对元昊还有信心，知道这一战未必能要了他的性命。元昊凶狠好杀，自己一降，只怕要连累全族，最后权衡下来，还是牺牲自己一个，保全家族。
亲兵多是来自窦家，有远支近支子弟，也有在他家世代为奴的，眼里只有窦维吉。当下选了七八个健壮通猛的，簇拥着大郎缒下城去。
西寿监军司依山而筑，前面是大片的山间盆地，后面则是去萧关县的道路，自萧关既可去灵州，也可去韦州。萧关为隋时所设的他楼县，入唐改为萧关县，后没入吐蕃，实际已经没有县的建置，只有县城遗址而已。这里是战略要地，党项驻有军队，归西寿监军司管辖。韦州则是唐时所设的西会州，后曾改名原州，为了安置东迁来的吐谷浑人，又改名为安乐州，又曾经是唐时的南威州，党项沿用了唐时的地名。
自晚唐之后，这一带其实已经没有正常的行政建置，境内多是东迁来的番胡。地名更是杂乱无章，很多地方重名。如萧关便有几处，原州除了是韦州旧名，也是镇戎军曾用过的名字，向南更有大宋正常设置的原州。宋人称呼，多用唐时的建置，如果与宋境的州县同名，则加一个古字。
党项只在战略要地驻军建城，统治实际上是按照部落来的。此时元昊败象已露，治下的番胡部落人心惶惶，观望成败，有的甚至已经躲到了山里，周围一片荒无人烟的景象。
因为守住路口，此时西寿东面只有零星的宋军游走，监视着城中党项大军的动向。窦大郎带着亲兵混在零散的逃跑人群里，一路东去。
南边的天都山深处战事激烈，防守严密，董士廉一行同样走的是这条路。元昊叛宋之后改习番俗，穿番服，髠发，不过这一带到处是蕃落，党项管理力不能及，还是汉胡风俗交杂的旧貌。董士廉等人椎髻胡服，带着大范阳笠，倒也并不让人觉得突兀。
看前面几棵大柳树下有一口无人看守的水井，董士廉道：“我们到那里喝一口水，吃些干粮，有了力气才好赶路。出山的地方是番贼在萧关的驻军之地，我们要连夜过去。”
众人应是，加一鞭到了水井旁，纷纷落马。
这里以前可能是处茶铺，此时早已没了人迹，只剩下一处凉棚。到了凉棚里，董士廉让众人落座，派一个人到井边取水。
取了水来，几人刚刚取出干粮，就听见马蹄声响。一起抬头看来时的路上，
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