离左江岸边不远，路旁一株五六人合抱的大榕树拔地而起，垂下来的无数根须好像小森林般，遮蔽了好大一片地方。
就着这一片阴凉，树下自发形成了一个小草市，专门卖江里捞起的各种河鲜。由于太平寨在这里不收税，没有鱼牙鱼行，小商小贩在这里自由贩卖。只要向巡逻的土丁交上五文钱，整整一天便不会有人来打挠。
草市的边缘处，七八个闲汉围成一圈，兴高采烈地评论着圈内。
圈子里面，刘大虎蹲在地上，眼鼓得像俩铜铃，看着对面的汉子。鼓嘴吐出一口气，从怀里掏出十枚铜钱，张开手让对面汉子看清楚，暴喝一声：“再来！直娘贼，我还不信就赢不了你一把！”
周围的闲汉哄笑：“刘大你如今做了员外，气魄果然不一样！前前后后在九郎这里已经输了五十多文了，这鱼才多少钱？今天是赔定了，竟然还是如此豪气干云，再也不是我辈中人物！”
刘大虎傲然扬了扬头：“不过几十文钱，值得什么！拿来随便耍耍寻个开心好了。我店里什么没有，缺他这一条鱼！”
众人一起叫好，有钱人的世界果然不同，再不是那个输一文钱也哭丧着脸像死了爹一样的刘大了。钱真真是这个世界最神奇的东西，能让穷小子变成阔员外，能化腐朽为神奇，能创造无数奇迹。
对面的金九郎却有些犹豫，对刘大虎道：“刘大哥，不如今天就算了，鱼你拎回去做个汤卖给客人。得你五十文钱，我也不亏。”
刘大虎听了，瞪起眼睛：“九郎你胡说什么！我刘大虎名声要在外，赌品最好，怎么能平白占你便宜？做出这事，还怎么在兄弟面前抬起头来！”
金九郎摇头：“你是个好汉，这里左近混的哪个不知道？不过你家里娘子难缠，我打了鱼还要向你店里卖，你娘子知道了今天的事，必然会为难我。”
“你不说，我不说，她哪里会知道？再者说了，我一个三尺汉子，怎么会怕婆娘！日后她找你麻烦，你只管找我！”
刘大虎说得豪气冲天，周围的人只是忍住偷笑。哪个不知道，刘大虎在丘娘子面前像只猫那样乖，也就是在背后卖卖嘴皮罢了。
说完，刘大虎捏起拳头，向里面猛吹一口气，手一扬，十枚铜钱滴溜溜地洒进碗里，口中大喝：“天神助我，十个全字！”
这一下气势十足，奈何结果却不如人意，十枚铜钱三字七幕。
金九郎看得直摇头，不好扫了刘大虎的兴头，把铜钱从碗里抓起来，随手抛出去。铜钱落到碗里，停在六字四幕上。
刘大虎直勾勾地看着碗里，好似傻了一样。
旁边人群里一个汉子道：“刘大，原以为你做了员外从此改了命，没想到赌钱还是这般没运！”
金九郎见刘大虎脸上变了颜色，忙把铜钱捡起来道：“这把撒得急，不算，刘大哥，我们重新来过。”
刘大虎正要顺手接过来，站在外面的一个人道：“那边渡船上的，不是提举司里的高干办？刘大，你还敢在这里赌钱！”
听到这名字，刘大虎一个激灵，赌钱的事情忘到九天云外，慌慌忙忙地抓起地上串鱼的柳枝，提起一条数斤重的大鲤鱼，口中道：“你这汉子怎么信口胡说！官府禁赌，哪个敢犯？我不过扑买条鱼，怎么就赌钱了？”
众人看着刘大虎慌慌张张的样子，哄堂大笑。
虽说扑买口食不犯赌禁，但这样扑鱼却是处于灰色地带，官府真要抓，还真不算上滥用职权。各处草市这种扑买极多，使用铜钱，有字的一面朝上称字，另一面朝上称幕，以字多者胜，简单易行。很多闲汉都是用这种办法混饭吃，清晨到了市场，或买或赊一条鱼或一只鸡，斗上一天，混个口食。
金九郎倒不是这种人，他是江上的渔夫，不过与众闲汉混得久了，也经常兼营这营生，最近刘大虎便是他的常客。
自从开了店，刘大虎被几个人看住，再没了赌钱的机会，手痒难耐，便到金九郎这里来过过手瘾。从前的赌友的田二与他不是一路人，他是真的一天不赌心慌意乱，有瘾在身的，田二以前则是赖此糊口，靠刘大虎这种人养着，自己并没有这个兴头，只是当作生存的本领。
那日两人和丘娘子设个仙人跳的局，没想到网住了大鱼，由于丘娘子的坚持，他们还是选择了与那两人合作，图个长远富贵。
那两人一个姓姚一个姓方，把金银留给三人，回去禀报了东主，又带了大把金银回来，就在左江边开了两家店。一家店是客栈，由刘大虎和丘娘子出头，姓姚的做主管。另一家货场开在码头不远处，姓方的做主管。两家店里的事物都是主管在打理，刘大虎三人只是坐吃利息，日子过得无比逍遥。
由吃了上顿没下顿的闲汉摇身一变成了坐店的员外，三人好似从地狱到了天堂，明知道这两家店在做犯禁的生意，也只当没看见。
徐平在太平寨附近禁止交易的主要有三项，钢铁、煤油和火药，这三样都是战略物资，徐平知道中间的厉害，实行严格的配额供应。
火药禁得尤其严，不许民间使用。高大全手下有一支专门的队伍，所有需要火药的场合都由这些人操作，从领取、使用、销账都有人严格监管，民间完全没有接触到的渠道。
钢铁和煤油是军民两用，监管就松得多，对使用的商家人户限定配额，按月领取，不定时抽查，出了纰漏的商户重罚。这种监管方式是防不住民间走私的，徐平自己也明白，他只能限制流出去的数量。一是加大走私的成本，抽查和重罚都是基于这个考虑，再一个就是从总量上控制。无数民户商家使用这些东西，看起来杂乱无章，其实是有统计规律可循的。徐平前世的技术专业本身就依赖统计学，虽然与社会学的统计不同，但基本道理相通。通过对统计数据的分析，把走私出去的数量控制在一个他可以接受的范围。
刘大虎三人开的这两家店，现在主要是做走私煤油的生意，这东西的用途很多，单单是照明在外面就是供不应求，利润惊人。
不过走私的生意与刘大虎几人没有关系，他们赚的是店铺正当营业的收入，这也是方主管和姚主管答应给他们的报酬。
提着鲤鱼，刘大虎钻出人群，快步跑到江边码头，远远就看见站在船头的高大全，忙使劲地向他招手。
高大全低头想着心事，并没有看见刘大虎，让刘大虎颇为失望，热情却是丝毫不减，手摇得更加快了。
徐平出面，把高大全和刘小妹的亲事定下来，婚期在下月六二十六。高大全满心欢喜，被几个老兄弟拉着灌了好几天的酒，昨天才算清静下来，休息了一天。今天没什么事，便过江来看看刘大虎。
这位刘小妹的嫡亲哥哥自从忠州换了主人，便像很多忠州土人一样走出了大山，打听到妹妹的消息，死皮赖脸地跟在周围，再不离开。刘小妹被这位哥哥害过两次，两次都差点丢了性命，一眼都不想再看见他，这些时间两人从没见过面。但刘小妹性子善良，心底深处还是忘不了血肉亲情，只是强自忍住罢了。高大全知道刘小妹的心思，主动担起了照顾刘大虎的责任。
渡船一靠岸，刘大虎飞一般地挤上前来，到高大全面前叫道：“干办，你今天怎么有时间过江来？”
高大全顺着声音看见刘大虎，勉强挤出个笑容：“我有事情要与你商量，刚好今天有空闲，便过江来看看。”
“好，好，快随我回家里去！”刘大虎上来亲热地拉着高大全的袖子，举了举手中的鲤鱼，“今天一大早我就听见喜鹊叫，知道家里要来贵人，特意出来寻了这尾大鲤鱼，回去让丘娘子烧了我们下酒！”
高大全心中暗叹了口气，随着刘大虎上了岸。
自己这个大舅子是个什么人高大全当然清楚，也明白他巴结自己不过是借自己的权势，但有刘小妹在中间，高大全也只有耐心与他周旋。他也想过给刘大虎在提举司安排个正经营生，可只做了一天，刘大虎就因为喝酒赌钱惹出大祸，徐平全看他的面子才没把刘大虎打个半死。经过了那件事高大全便死了心，听刘小妹的主意让刘大虎在江这边胡混，自己不时接济一下，也让别人卖个脸面，让刘大虎有吃有喝也就罢了，其他的事懒得再管。
上了岸，走不多远就到了客栈前，刘大虎一踏进店门，就高声喊道：“姚主管，提举司的高干办来看我，你烧几个好菜，再找几瓶好酒送到后院来，我们两个要好好喝上两杯！”
姚主管听见声音，从里面快步出来，向高大全行礼：“难得干办有闲，小店真是蓬荜生辉，快点里面请！店里刚好有人送来几只竹鸡，我让厨子收拾了一会送到后院去。一会有闲，我也去与干办喝两杯。”
高大全点头：“主管有心了，在下叨挠。”
“干办客气，你这种贵客我们可是求都求不来，以后多走动。”
姚主管一边说着，一边把高大全让到里面。
刘大虎手里提着大鲤鱼，在前面领路，兴奋得浑身都抖起来。以他的品性，大家还当他是个人物看，全靠了高大全在后边撑腰。高大全每来一次，他刘大虎的脸面便涨上一分，接待高大全是他最要紧的事。
姚主管满脸堆笑，目送着两人穿过厅堂，走进后院。
直到等到两人的身影看不见了，姚主管的面色才沉下来，招手叫过来一个小厮，低声吩咐：“你去码头边的货场，请方主管来店里，就说我有要事与他商量。让住，让他务必过来，速去速回！”
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第63章 放生池
后院之中，花木之间有一处凉亭，靠着一座假山，显得甚是清幽。
领路的刘大虎道：“干办，屋里闷热，你先在亭子里坐一下，我进去叫丘娘子，再来拜茶。”
说完，快走几步进了屋里。
高大全顺着花间小径，来到亭子里，见里面一张石桌，周边四张石凳，干干净净的，想来每日都有人打扫，便坐了下来。
不大一会，一个十岁左右的小丫头端了一盏茶出来，到了亭子里，对高大全行个礼：“官人拜茶，娘子一会就出来。”
把茶放下，小丫头并没有离开，而是站在亭子边，好奇地看高大全。
高大全听她汉话并不流利，知道是蛮人少女，见她神态娇憨，也不怕人，神色里满是好奇，没来由地想起刘小妹。
“你是哪里人？父母都在吗？”
少女听高大全问起，痛快地答道：“我是忠州人，爹娘都好啊。”
“那怎么会来到这里，不陪在父母身边？”
“我到这里来做工，给家里换些银钱使唤，好给哥哥娶媳妇啊。”
少女语声清脆，虽然说得不流利，但让人听着却很舒服。
高大全心中叹了口气，果然又是为了兄长被卖出来的，世间千千万万人，各种事情千奇百怪，这种事情却全天下都一样。
“那你这里过得怎么样？比家里如何？”
“比家里好，又有新衣服穿，又吃得上饱饭，也不用做农活，比原来在家里好得多了。”
到底还是个孩子，只知道吃饱穿暖，容易满足得很。
高大全又问：“那你做错了事，主人家会不会打你骂你？”
“做错了事怎么不挨罚？就是在家里，也有爹娘和哥哥管着，话计做得慢了一样又打又骂。主人家使了钱，又管饭，打骂难道不应该？”
少女的神情天真，歪着头看着高大全。
高大全本想说主人是不该打骂的，太平寨附近按朝廷律法管理，雇的女使都有契约期限，可以惩罚但不可以虐待。但听了少女的话，却又说不出口，她自己都觉得一切合理，你还能说什么？再者说了，别说太平寨这天高皇帝远的地方，就是在京城，天子脚下，打骂虐待奴仆婢女的还少了？
“难得干办来寒舍一次，如此怠慢，妾身真是罪该万死！”
随着话声，丘娘子从房里出来，满面笑容走进了亭子。
一进亭子，淡淡的脂粉香便飘过来，透着一种勾魂的味道。
居移气，养移体，没几个月养尊处优的生活，丘娘子已经像变了个人似的。银月脸盘，白净肌肤，剪裁得体的翠绿湘裙衬出姣好身段，没了以前的风尘气，却更添了几分成熟妇人的妩媚。
刘大虎跟在身后，满脸堆笑，小心注意着高大全看丘娘子的眼神。他不是怕高大全打自己娘子的主意，而是巴不得两人能够勾搭上，他也能从中捞点好处。至于什么夫妻之情，伉俪之道，在这个连自己父母妹妹都能眉头不皱卖出去的家伙眼里，当不得吃当不得穿，脑子糊涂了才去管。
可惜高大全目不斜视，起身见过了礼，对丘娘子并不假以辞色。
三人坐下，旁边的小丫头跑着进屋给刘大虎和丘娘子上了茶，便蹦跳着跑到不知哪里玩耍去了。
丘娘子敬过了茶，问高大全：“干办今天怎么有空过来？”
高大全见刘大虎坐在一边，眼巴巴地看着丘娘子，像个下人一般，心中叹了一口气，道：“今天提举司里没什么公事，便过来看看。再者，我也有事要与刘大哥商量。”
刘大虎怔了一下，忙不迭地堆笑问：“有事找我？有什么事干办吩咐就是了，有什么好商量的！”
高大全道：“前些天承蒙官人成全，定下了我与令妹的婚事，定在下月二十六日成亲。这是人生大事，不敢不告诉哥哥一声。”
“要成亲？这好啊，我盼了好久了！你和我妹妹成了亲，我们就是名正言顺的亲戚了，从今以后走出去，谁还敢看不起我？”
刘大虎喜出望外，腰挺了挺，一下意气风发起来。
丘娘子暗暗摇头，这个夯货连个场面话都不会说，只想着自己能得到什么好处，这样怎能不被未来的妹夫看低？
理了理鬓边黑发，丘娘子柔声道：“恭贺干办大喜！妹妹出嫁，不知我们这里要准备什么？现在家里吃穿不缺，怎�
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