殷宓一怔，方才太急切，倒忘了这一茬。学着冉青瞧她一瞧，遂板着脸，故意压低了嗓门儿。
“本官属意，姜氏女，姜七。”
一言既出，七姑娘立时涨红了脸。那人分明是故意，叫她一句话也反驳不了。只能眼睁睁看殷宓冉青笑做一团，频频冲她啧啧称叹。
正闹着，却见门口投下一道模糊的影子。转头望去，却是付女官含笑立在廊下，却是来寻她，有话要说。
几人赶忙收敛，恭敬见了礼。如今虽则同为女官，可秉笔女官，允衙门行走，绝非六尚二十四司能够比拟。只该有的敬重，不可怠慢了去。更何况，付女官在延华宫中，对她几人多有照拂。这份情谊，如何也抹不去的。
“大人请用。”殷宓与冉青借口出了门，七姑娘请人坐下，又亲自泡了茶汤，态度很是恭谨。
付女官点头谢过，捧在手里，看她半晌，这才悠悠开了口。
“这时候过来，却是有两件事儿相告。一来是为道别，世子交代的差事，总算没有辜负。能见你做了女官，离了这争斗不休，一个不当心便能要人命的后宫，该道一句恭喜才是。只盼你日后凡事顺遂，身子康泰。”
看多了宫中倾轧，能遇上七姑娘这般剔透的人，付女官也觉难得。待她自是多了几分真心。
“道别？”七姑娘讶然，一时有些怔忪。“您是说，您要离了燕京？”眼前这位大方得体，行事自来很有分寸，厉害起来镇得住场面，温和时候又格外端庄的女官大人，七姑娘心里是喜欢的。甫一听说离别，惊讶之外还多了不舍。
先前没想到，这会儿才记起。听说早年付女官是开罪了人，若非世子援手，半条命都去了。管大人曾言，付女官是世子专挑了照看她之人。从麓山到燕京，与她助益良多，她感怀在心。这会儿她晋了女官，自个儿都要离宫，哪里还能让付女官再待在那水深火热的地儿，继续受累。
想来以那人的能耐，妥善安置个人，不在话下。
看她没有细说的意愿，七姑娘点一点头，再次道了谢，又说了些临别时候暖心窝子的话。再要送一份礼，却被付女官拦下，摆手婉拒了。
“你我之间无需这般见外。女学那会儿已收了你的簪子，心意到了已是足够。”顿了顿，再开口，眼里却多了几分莫名的神采。
“至于另一事……”特意卖了个关子，眼看她屏息凝神，侧耳恭听，这才吃一口茶，不想竟是上好的碧螺春，比宫里主子用的也丝毫不差。
暗叹一声那位真是着紧她，处处都留了心。当真是宠得厉害。
付女官起身，眼看是要告辞。姿态雅致整理番裙裾，温声叮嘱，“前头来的信儿，廷尉衙门不比别处，公事繁重。能早些过去搭一把手，分担些许，乃是做女官的本分。命你午时过后，即刻出宫上任。到时自有人来接，你且赶紧收拾一番，切莫耽误了时辰。”
不叫她远送，付女官带着侯在石阶下的两名宫婢，款款离去，嘴角擒着抹淡淡的笑。
廷尉衙门哪日不是公事繁重？今儿个七姑娘刚定下司职，那头已是按捺不住。
催的哪里是差事，分明是那位比耐性，从不输人的顾大人。这会儿因着心头好，一宿也懒得应付。
第176章 称心如意，羊入郎口
来接她的是个其貌不扬的小太监。一路没什么话，微微佝偻着身子，前头领路。小选那会儿进宫本就清减，这会儿再要离去，七姑娘只挎了个靛青的包袱，随着那小太监，在宫中蜿蜒的甬道里疾步穿行。
初时进宫还是惠风和煦的春日，当下眼看便要入了夏。道旁矗立的朱墙，巷子又深又窄，贴着墙根儿走，稍微能避些日头。即便如此，因着步子迈得快，背后已出了层薄汗。
宫里就是这般，无论办的何等差事，腿脚得麻利，面上看起来得四平八稳，不能露了毛躁。七姑娘只看见那小太监褐色麻衣底下，行进间，脚后跟儿带起翻飞的下摆，露出一截儿缁色的皂靴。
若然此番不能出宫，日后恐怕她也是这般。走路时候永远肩头齐平，步子又碎又急，躬着腰身，除了身前几尺的地儿，眼睛不许四下里张望。
如此一想，只觉火坑边上走了一遭，险险逃过一劫。幸而有他，否则日子便如这王城，框在一尘不变的宫阙游廊中，死气沉沉，透着一股子行将就木的腐朽味儿，令人窒闷。
“大人，到了。”阙楼下侯着一顶软轿。那小太监将人送到此处，亮了亮腰牌。这声“大人”，却是冲着七姑娘深福一礼，之后躬身退至一旁。
即便方才已听过一回，“大人”这称谓，还是叫她恍惚片刻。道一句“有劳”，回首再看一眼来时瞧不见尽头的甬道，还有那飞瓦琉璃，重楼玉宇。七姑娘回身撩起垂帘，乘着小轿，随着座下微微起伏颠簸，好似抖落了身上枷锁，由里到外，整个人都轻快起来。
指尖压下软轿旁，竹篾编成的帘子。小小的缝隙外，是头顶朗朗晴空，惬意行云。七姑娘素净的小脸上，微微抿了个笑。闪闪杏眸中，水波潋滟。想起不会儿便能见到那人，含蓄的，窃窃欣喜。
“没能得手？”八王府中，幼安黛眉轻蹙。便是动怒，亦有一番清愁淡雅的娇美。
连翘压着心头惊悸，偷偷抬眼，但见郡主方才还在小憩，得了口信儿翻身掀了帐子，半支起身子，靠在寝榻边，一脸惊怒。
如今再要过问何处出了岔子，显是迟了。幼安怔怔出了会儿神，颓然躺下去，许久，不甘追问。
“派的是哪样司职，上峰又是何许人？”接连挫败，再不能盯梢似的盯紧了人，放任不管，只会酿成大祸。
连翘心头一紧，早料到郡主不会罢休，心头还是惴惴。自八岁起跟了主子身边，何时遇见过这样的糟心事儿。除了那位待郡主淡漠，郡主闷闷不乐，她小意陪着，偶尔贺家世子登门，带些个讨巧的玩意儿，郡主心底那些个不快，渐渐也就散了。
可这回不同。老在一处栽跟头，最紧要，还是与那位休戚相关。郡主这般要强的性子，一处怄气，已是不平。两头压下来，只看近日里郡主眼底化不开的阴郁，连翘心头莫名就升起股悔意。
若然当初，她能劝上一劝，而非凡事儿都听主子差遣，更不知轻重，胡乱出主意。如今境况，会否远不像这般艰难？
郡主私下里一应行事，王爷全不知情。背后没有王爷撑腰，自家主子哪里能斗得过那位？
想起那位爷，再看水红纱帐里，朦胧的人影，连翘嘴里有些发苦。
“今日是世子爷，钦点了姜家小姐，廷尉衙门里当差。也算是廷尉大人手底下的人。”连翘声气儿减低，见帐子里了无动静，心里也明白，郡主怕是既失望，又丧气的。
如今那人已是“姜女官”。当头有世子爷护着，办差那地儿又是相府地头。再要动手，便是扫了相府背后，太子爷的脸面。
这会儿因着定亲一事，王府与相府，来往日渐亲密。王爷要是知晓郡主从中插手，擅做了主张，依照王爷凡事儿大局为重，冷硬不讲情面的规矩，回头就能禁了郡主的足。至于她这不成事儿的婢子，连翘心头一颤，脚底窜起股寒意。
幼安只觉心头发苦，委屈一波波翻涌着，憋得她喘不过气来。眼里湿漉漉的，可她偏不肯哭出声气儿。这桩婚事她强求了又如何？那人怎能狠心至此，丁点儿不念旧情？她一心对他好，哪怕只是一星半点，他可曾用心体会过分毫？
“连翘。”嗓音微微有些嘶哑，幼安也不知，到了如今，对他是欢喜更多，或是心底捅了个血淋淋的窟窿，再也补不上了。打不开心结，索性就死死绑在一块儿，就这么耗下去。他怨她也好，冷落她也罢。总好过她一人陷在无边的苦海里，日日生受折磨。
“备笔墨。”他心头好，便是她肉中刺。她扎在她心里，只叫她不得安生，生生呕血。一日不拔去，伤口便化了脓，结痂都不成。牵扯着，撕心裂肺的痛。
这一刻，除了贺帧，她已是求助无门。
府衙正门外，七姑娘拎着包袱，拿出表了女官身份的鱼符，这才被迎出来的一位三十来许，扎文士巾的大人领进了门。
从正门进去还是头一遭。因着女官袍服需得明日送到，七姑娘依旧是一身翠绿的宫女子轻纱襦裙。这身打扮，却在府衙行走，总有那么一丝丝别扭。
“大人有命，姜女官若然到了，令下官领你去后堂。在下徐存，掌诏文狱典，官拜廷尉史一职。日后姜女官草拟誊抄之文书案表，便由在下审阅，之后递呈左监大人过目。”
虽则知晓眼前这位乃新晋女官，司职乃文书一类。然而至今未有风声传出，这位女官，倒是要派了何人手下做从史。加之这位乃左监大人钦点，之前又因一桩要案，得太子允诺，小选前在衙门里待过一段时日。其间不为人知的门道，底下人个个都是人精。徐存便多长了个心眼，并未拿大，待她算得客气。
“有劳大人。日后还请徐大人多多提点。初来乍到，但有不周到的地方，还请大人不吝指正。”七姑娘拱手一礼，态度很是谦逊。
那人如此待她，她又岂能辜负？到了他身边，有没有那份能耐替他分忧是一说；至少，不能因她而令他蒙羞。官场上的道理，高深的她不懂，浅显的处事之道，她还是拿捏得准。
果然，人抬人总错不了。徐大人见她知礼，通身不见燕京贵女招人不喜的骄矜傲然。客套一番，心里也是受用。
领了她绕过穿堂，在门廊下止了步。复命而去，只留她一人，独自立在挂了新竹编成的帷帐门外。她瞅着竹席的横条，微微有些晃神。此情此景，叫她回想起初见那日，也是她站在东厢房外，因着深深的忌惮，对他惧怕到了骨子里去，满心都是不情不愿。踌躅不前，恨不能离他越远越好。
“愣着作甚？还不进来。”隔着道门帘，他支肘侧躺着，领口解了盘扣，显出些散漫不羁。微眯着眼，露了分慵懒。眼波透过竹帘下小半截儿空当，窥见她脚下层叠铺展开，翠绿青葱的裙裾。那样鲜活的色泽，衬着微微露头，月白的凤头履。没见着人，只那份俏生生的清新恬静，已跃然入了心。
他手掌搭在腿弯，玉白的指尖无声敲在玄色蟒袍上，看她莲步轻移，缓缓近前。
一年相处，两年布置，三年挂记。如今她到了跟前，除他之外再无倚仗。自她赠他海棠花枝，他便耐着性子，等她甘愿靠近。他图谋她，手段虽失磊落，然微末小节何足挂齿。屋里照进抹光亮，她挑起竹帘，莹白的小脸，豁然映入他幽暗的瞳眸。
她含羞笑得腼腆。他勾起嘴角，自来淡薄之人，罕见的，眼底有万般和煦，潋滟清芒。
第177章 江汉春风起
望着他这副情态，她微微有几分尴尬。这个男人身上，有种致命的吸引力。端看你防不防备。
偶尔她也会惊奇，她是比他多一世经历的人，情场不是没有涉猎。可为何，当他跟前，从没有优越感一说？好似他懂的，远远胜过她。她的那些个经验之谈，太生嫩，在他跟前成了班门弄斧。他惯来持重沉稳，政事上如此，感情亦然。
这个男人像磁石，接触越多，探究之心越盛。可惜她还来不及看清，那些管不住的好奇在意，于他日复一日，待她更有不同的微妙里，渐渐便被他一分一厘，捂热了，也折服了。
“阿瑗。”她盯着他发怔，想得入了神。既有如旁的女子一般，对他仰慕倾心，不同却是，小丫头直瞪瞪瞅他，掺杂了懊恼丧气。这一场愿赌服输的较量，她勉强够气度，却非没有半点儿微词。恐怕如今还在怪他，恼自个儿不当心，着了他的道。
那份小委屈，软软的，藏在她眼里。合了她温温糯糯的性子，只叫他觉得娇憨讨喜，想拥了在怀里好好疼爱。
他自来是想到便做，若非大事，绝少隐忍屈就。伸了手，她犹豫片刻，乖乖靠过来。小手搁他掌心里，睫毛频闪，却不肯被他牵了坐下。
“徐大人说，先到您这儿，您会给我指派差事。”离得近，她觉得这人今儿个分外不同。神态妖妖的，分明是惑乱人心。
她怕自个儿道行浅，经不起考验。赶紧提醒一句，目光在他解开的领口处，一触即收，偷偷咕哝道，美色害人。
她越是如此，他越是放任自流。垂眸摩挲她小手，指尖撩过她手心，另一手竟牵起她腰间系带垂下的穗子，轻轻提拉着。既不真个儿宽衣冒犯了她，又不撒手，只绕在指尖没完没了的挑弄。行止轻佻，带了几分说不清道不明的暗示意味。
她立在他跟前，俯瞰下去，一眼瞧见他微敛的凤目中，又暗又沉的幽光。跟那日园子里他险些失控，如出一撤。
心头怦怦直跳，七姑娘小脸绯红，挣脱他把持，两手攀上去，夺了自个儿系带回来。别开了脸，强压下慌张。
这般不经逗弄。他心里遗憾得很，指尖轻捻，支身坐起。放了腿脚稳稳落地，掸一掸袖袍，眼看是要起身。忽然的，一把扣了她腰肢。
胆子不小，学人虎口夺食，打断他兴致。
天旋地转间，他已站起身，而她亲密无间，伏在他心口。靠得太近，连伸手推攘他胸膛的地儿都没有。她只得手足无措，拽着他臂弯的锦袍，任他下巴搁在她发顶，又叫他得了手。
他如了愿，也不多话，凤目半开半合，静静拥她一会儿，只觉分外满足。
近听他震动的心跳，一下一下，她安静下来，小手也慢慢改作了环过去，抱着他腰身。鼻头动一动，疑惑问他，“您刚饮了酒？”
原来在她不知道的时候，他也会吃酒。光看他面色，丁点儿瞧不出来。不像有的人，喝了酒便上脸。不过他今日反常，倒也说得通了。
“官场应酬，小酌了半杯。”一头揽着她，一头将人往书案后带。“不喜这味儿？”
他这样问，反倒叫她答不上话。问得太亲密，怎样答都是错。她与他中间还隔着一纸王府的婚约，他在用最亲近的口吻问她，而她如今，远没有这般名正言顺。可她愿意等，